Лена тоже часто вспоминает именно то время, когда я вела у них русский, а Андрей – физику. Смеется, глаза загораются. Выходит, все, что было потом, не затмило, не перебило.
Даже когда мне поставили диагноз – а у меня онкология, и начались боли, о которых меня предупреждали, – я удивлялась. Разве это боль? Нет, тогда, когда умерла мама, а Андрей вернулся к Анаконде, было больнее. В сто раз. И тогда, когда я примерзала к лавочке под ее окнами, было страшнее жить дальше. Хуже, чем тогда, уже не будет. Это я знала точно. Поэтому мне были не страшны операции, о которых я даже рассказывать не хочу.
Андрей тогда вернулся домой, к совершеннейшему счастью Надежды Михайловны. Отец был сдержан, но вроде бы тоже рад.
– Что ты собираешься делать дальше? – спросил он, когда они впервые за долгое время сидели и ужинали все вместе.
– Не знаю, – ответил Андрей.
– Что значит – «не знаю»? Нужно искать работу.
– Найду.
– И где?
– Без разницы. Мне все равно.
– Андрюша, как это? – ахнула Надежда Михайловна. – Папа!
Она всегда в присутствии сына называла мужа не по имени, а именно так – «папа».
– Что – «папа»?
– У тебя же в институте наверняка есть место, – воодушевленно продолжала Надежда Михайловна.
– Пусть сам устраивается. Я не собираюсь заниматься кумовством, – отрезал он.
– Какое кумовство? Он же твой сын. Он же талантливый!
– Если талантливый, то пробьется.
Андрей вышел из-за стола. Надежда Михайловна потянулась за салфеткой, чтобы вытереть слезы. Отец тоже бросил вилку и ушел к себе в кабинет.
– Почему ты так с ним? – зашла к мужу Надежда. – Он же твой сын, мы должны ему помочь. Это же нормально!
– Я не могу, – ответил он.
– Можешь, просто не хочешь.
– Хорошо, не хочу. Мне никто не помогал. Я сам пробивался. Пусть он попробует. Он лентяй и наглец. Странно, что ты этого не видишь.
– Или ты ему поможешь, или я не знаю, что сделаю! – вдруг сказала Надежда.
– Ты в любом случае сделаешь то, что хочешь. И Андрей тут ни при чем, – ответил муж.
Надежда быстро сморкнулась и вышла из кабинета. Она думала, что муж ничего не замечает. А оказывается, он все знал. Знал, что у нее появился другой мужчина. Хотя ничего не было – просто встречались несколько раз. Гуляли, разговаривали. Ей льстило внимание, льстили его взгляды, слова.
– Ты должен ему помочь, просто обязан, – сказала она мужу утром за завтраком.
– Я никому ничего не должен. Тема закрыта.
Надежда смотрела на него и думала, как может так, в одно мгновение, все измениться. Хотя почему в одно мгновение? Просто сейчас, именно сейчас, она смотрела на него и ничего не чувствовала. Как будто он был посторонним человеком. Не близким, не родным, а чужим, совершенно чужим.
– Я тебя не понимаю, – сказала она, – совсем не понимаю.
– А я не понимаю тебя, – ответил он.
– И что ты предлагаешь в таком случае?
– Ничего. Ничего. Просто оставь меня в покое.
– Хорошо. Как скажешь.
Видимо, в Надежду Михайловну тогда вселился бес. Иначе как можно объяснить такое совершенно ей не свойственное поведение? Она прожила те полгода, как будто в ней была не она, Надя, а другая женщина.
Надежда никогда не умела принимать решения. Так, по большому счету. Она знала, чего ей хочется, а чего не хочется, но не добивалась, не шла к цели. Плыла по течению. Если бы тогда Сергей, молодой, подающий надежды студент, не предложил ей выйти за него замуж, она бы не настаивала, ничего бы не сделала. У нее все получалось как-то помимо нее, само собой: и замужество, и рождение Андрюши. Она всегда слушалась мужа, советовалась с ним по мелочам, оставляла за ним последнее слово.
Но теперь она сама подала на развод. Сергей настолько этого не ожидал, не принял всерьез, просто не поверил, что Надя пойдет до конца.
Нет, он до последнего надеялся, что она одумается.
– Что ты хочешь? Что мне сделать? – спросил он.
– Помоги Андрюше.
– Нет.
– Нет так нет.
– Ты меня что, шантажируешь? Если я устрою его на работу, мы останемся вместе и все будет по-прежнему?
– Да, считай, что это шантаж.
– Но по-прежнему уже не будет. Ты стала другая.
– Значит, не будет.
Развод – формальный, спокойный и технический – тоже стал для Сергея ударом. Он не думал, что все так просто – вчера у него была семья, а сегодня – ничего. Ни жены, ни дома. Ничего. Иди, куда хочешь, делай, что хочешь. Свободный человек. Только ему была не нужна эта свобода. И идти никуда не хотелось, и делать ничего не хотелось. Ему нужно было возвращаться с работы домой, к жене. Ужин, кабинет, газеты, книги. А все эти страсти были уже не для него. И он никак не ожидал, что жена рискнет все разрушить. Думал, искренне надеялся, что она не посмеет, не отважится.
Надежда тогда впервые в жизни не плыла спокойно по жизни, а гребла руками против течения. И, что удивительно, выплыла.
На следующий день после официального развода Сергей нашел для сына место в лаборатории института, в котором трудился, о чем ему и сообщил.
– Мне от тебя ничего не нужно. Сам разберусь, – огрызнулся Андрей.
– Это нужно твоей матери, я это сделал не для тебя, для нее, – ответил отец.
Но Надежда поступок бывшего мужа не оценила. Наоборот, он ее взбесил.
– Мне не нужны твои подачки. Андрюша сам выберет себе работу, уж получше твоей лаборатории. Он умный и талантливый, его возьмут на любое место.
– Хорошо.
А что он еще мог ответить?
Впрочем, когда он узнал, что Андрей оформился в отделе кадров, совершенно не удивился.
Все, что происходило потом, – новое, очень быстрое замужество Надежды, ее новый муж – тот самый самовлюбленный ипохондрик Котечка, поведение сына на работе, его романы, его предательство и воровство чужой работы… все это Сергея тоже не удивляло. Ему вдруг стало все равно. Совершенно. Сергей одного не мог понять – как он мог столько лет прожить с женщиной и так ее не узнать. И как он мог вырастить такого сына? Чего он как отец не сделал? Точнее, что сделал не так? Ведь все было – книги, семья, пример перед глазами. Почему тогда сын вырос мерзавцем? Почему так странно сплелись их с Надей гены, что выдали ТАКОЕ? Откуда в сыне взялись качества, которых ни на грамм не было в родителях? Откуда в нем лень, равнодушие и – самое ужасное – ничем не подкрепленное тщеславие и жестокость? На бытовом уровне, но жестокость – к людям, близким, коллегам.
Были и другие вопросы, на которые Сергей не мог найти ответ. Что было такого в Котечке, чего не было в нем? Что этот павлин мог дать Наде, чего он не дал? Почему она выбрала именно его? И почему продолжает с ним жить – и год, и второй, и третий?
Когда у Андрея родился сын, больной ребенок, названный не в честь его, а в честь отца Анны, Сергей позвонил Наде.
– Чем я могу помочь? – спросил он.
Он не спрашивал: «Могу я чем-нибудь помочь?», «Нужна ли моя помощь?» Он спрашивал, что он должен сделать.
– Ничем, – ответила Надя. Она не услышала вопроса, не захотела услышать.
Он не общался с сыном не потому, что не хотел, не потому, что был обижен. Он боялся. Просто боялся – того, что Андрей скажет о нем так же, как о том пожилом преподавателе, который шамкал вставной челюстью. Что, кроме отвращения, брезгливости и ненависти, тот не будет ничего испытывать – ни жалости, ни сострадания, ни снисхождения.
И вот теперь Сергей Петрович Иванов, доктор наук, член-корреспондент Академии наук, автор книг и научных работ, сидел у постели своей умирающей жены и думал, какой он был идиот, что дал ей уйти. Ведь никого роднее и дороже у него в жизни не было. Только его Надя, которую он полюбил с первого взгляда и продолжал любить всю жизнь и теперь еще больше. Он гладил ее по руке и мысленно просил у нее прощения. Ведь если бы он тогда не пошел на принцип, она была бы с ним, и все у них было бы хорошо. И возможно, Надя бы не заболела.
Сергей Петрович доставал лекарства, разговаривал с лечащим врачом и умолял спасти его жену или продлить ей жизнь, пусть на месяц. Он хотел забрать Надю из больницы и провести последние дни с ней вдвоем, понимая, что это невозможно.
Если бы было возможно взять болезнь Нади на себя, Сергей, не задумываясь, сделал бы это.
Лена приезжала. Что-то она зачастила в последнее время. Мы затеяли осеннюю генеральную уборку и завоз продуктов «на зимовку». Лена волокла мне мясо, куриные окорочка, рыбу, распихивала в морозилку. И почему-то все время смотрела в пол или в сторону, как будто боялась встретиться со мной взглядом.
– Лен, я что, так плохо выгляжу? – напрямую спросила я.
Лена села и расплакалась.
– Ну чего ты, девочка? – погладила я ее по голове.
И от моего тона, от невольного жеста, от непроизвольно вырвавшегося ласкового «девочка» Лена разрыдалась еще сильнее.
– Не бойся, все будет хорошо. Я не умру, – сказала я, – врачи ошибаются. Я знаю.
– Вы так похудели, – плакала Лена, – и вам больно. Я же вижу!
