— Ты серьезно?
— Совершенно. — Лидия застегивает жакет. — Понятия не имею, что мне с ним делать. Фотографироваться, что ли, с ним?! Одной моей знакомой подарили мотоцикл. Та отослала его назад. Не хотела, чтобы ее засняли в момент прохождения теста на алкоголь.
— Могла бы отдать мотоцикл своему парню.
— Не будь дурой, она модель, у нее нет парня.
Хлопает входная дверь, и я слышу, как по лестнице поднимается Мими. Она визгливо и отрывисто говорит по телефону, и в тон ей тявкает собачка. От них обоих столько шума!
— Я же сказала тебе, где эти брюки! Я поймала такси и велела отвезти их к тебе… да, такси… скоро ты их получишь… конечно, они классные. Это Addison Lee… да… отлично… пока.
Мими прячет телефон и тяжело вздыхает.
— Честно говоря, можно подумать, что мы тут изобретаем велосипед. Я уже сбилась со счету, сколько раз мне звонили от Джосс Стоун и интересовались теми брюками с высокой талией. А теперь я обнаруживаю, что они вовсе не для нее, а для одной из нее подтанцовщиц. Господи, Боже мой. — Она бросает четыре своих пакета посреди комнаты. — Только вообрази, мне придется ее обломать… — Мими умолкает и оглядывает Лидию с ног до головы. — Я чувствую, что эта вещь пойдет.
— Да? — спрашиваю я.
— Да, — говорит она. — Совсем в стиле мисс Марпл!
— Мне тоже так кажется, — отвечает Лидия, поглаживая ткань.
— Что, если чуть укоротить юбку? — предлагает Мими.
— Ты так думаешь?
— Мм… А какие у тебя задумки на этот сезон?
Я набираю воздуху.
— Тема шотландской вечеринки в стиле сороковых.
— Да-да. — Мими кивает, снимая с плечиков коротенький изящный жакет. — Я помню.
— Красиво и сексуально, но в то же время сдержанно. Пуговицы, узкие юбки, короткие жакеты.
— Так сказать, обузданная страсть? — уточняет она.
— Именно так.
— Это будет восхитительно. — Мими улыбается.
— Спасибо. — Я улыбаюсь в ответ.
Следующие три часа мы с Лидией и Мими проводим над коллекцией. Кое-что уже готово, кое-что лишь раскроено. Каждый раз Мими надевает юбку или блузку на Лидию, а я отхожу назад и смотрю, как это выглядит. В подобных случаях они обе просто незаменимы. Я вряд ли могу оценить коллекцию объективно, и вообще я слишком эмоциональна, так что свежий взгляд мне действительно необходим. Мими полагает, что все мои юбки слишком длинны. Что смотрятся они чопорно, но отнюдь не сексуально. Если юбка доходит до середины икры, она открывает всего лишь голень в самом ее широком месте и лодыжку; стоит чуть укоротить подол, и будет куда выигрышнее. Она абсолютно права. В первом случае женщина выглядит как военнослужащая, во втором — как этакая шаловливая киска.
Пока я ползаю на четвереньках с полным ртом булавок, Мими качается на стуле и изучает швы, длину рукава и покрой. А Лидия просто стоит и рассматривает себя в большом зеркале, то и дело натыкаясь на мои булавки и получая тычки справа и слева.
— Как выдумаете, может, мне начать фотографироваться топлес? — спрашивает она, разглядывая свой бюст и соединяя груди. — Знаю, что здесь это не приветствуется, а в Париже их вообще приходится утягивать. Но я могла бы заработать целое состояние, снимаясь в белье Victoria's Secret. Американцы любят сиськи.
— И сколько бы ты могла получить в Secret? — спрашиваю я, лежа на полу и оглядывая юбку.
— Не знаю, — пожимает плечами Лидия. — Но явно больше, чем в Vogue.
Она смеется.
— Есть много мест, где платят больше, чем в Vogue, — говорит Мими, глядя на Лидию одним глазом.
— Я знаю. Это очень грустно. Бывают дни, когда ты получаешь всего двести пятьдесят фунтов наличными и тебя вдобавок просят сделать фотопробу для обложки.
— Правда? — спрашиваю я.
— Мне всегда казалось, что это просто несправедливо, когда платят за день, а не сдельно и просят сняться для обложки, чтобы в тебе зашевелилась надежда.
— Ведь ты уже появлялась на обложке журнала, — говорю я.
— Да, один раз.
— Тоже неплохо, — говорит Мими.
— Но совсем не то, что у Кейт! Она мелькает на обложках Vogue чаще, чем кто бы то ни было.
— Ты получаешь на съемках сверхурочные? — спрашиваю я.
— Только если это рекламная съемка. После шести вечера тебе платят полторы ставки. Вот почему начиная с трех часов модели обычно тянут время — чтобы заработать побольше. Если ты заколачиваешь сорок штук в день, получается солидная прибавка. Около половины восьмого все обычно заканчивается, так что манекенщицы успевают приехать домой прямо к началу любимого сериала. Это же яснее ясного.
— Ты получаешь сорок тысяч в день? — Мими явно заинтересовалась. Для хорошенькой женщины она необычайно практична. — И это максимум того, сколько ты можешь заработать, если учесть, что лучшие куски достались всяким актрисам?
— Нет, — отвечает Лидия. — За каталог можно получить четверть миллиона. Мы только делаем вид, будто любим сниматься для Vogue, Pop и всего остального. Но что нам действительно нравится — так это каталоги. Для Freeman, Saks Fifth Avenue, ну и так далее.
— И для Harrods? — спрашиваю я.
— Нет, Harrods и Harvey Nichols обычно разыгрывают из себя бедных родственников. Очень глупо, — говорит Лидия. — Что может быть лучше хорошего каталога или рекламной акции? Как правило, чем хуже фирма — тем роскошнее каталог. Престижные брэнды скупятся оплачивать рекламу. И потому нет смысла связываться с чересчур крутыми компаниями. Чем занюханнее какой-нибудь ювелирный салон — тем больше там платят.
— Это с твоими-то руками, как у водителя грузовика? — спрашивает Мими.
— Они не настолько уж плохи, — отвечает Лидия.
— И не настолько уж хороши.
— Ну и ладно. Если нужно показать руки и плечи, они находят специальных манекенщиц. Я просто стою в красивом платье и держу руки за спиной, а позади меня ставят девицу, у которой пальцы унизаны бриллиантами.
— Бедняжка, — говорю я. — Как это печально!
— Вряд ли, — отзывается Лидия. — Она зарабатывает кучу денег, при этом ее лицо не мелькает в журналах и ей не приходится тратить прорву времени на чертов макияж. Намного хуже, если у тебя скверные ноги.
— Могу себе представить, — говорит Мими. — Я знала одну девушку, у которой были ноги, как пеньки. Наверное, очень трудно быть чьими-то ногами во время съемки.
— Они проводят целые часы в такой позе, — отвечает Лидия.
— Я знаю одного парня, совсем рядом, который подошел бы для этой работы, — намекаю я, взглядом указывая на кабинет Александра.
— Он бы много не заработал, — смеется Мими. — Это единственная в мире работа, с которой женщины справляются лучше, чем мужчины.
— А порнушка? — спрашиваю я.
— Да, если не считать порнушки, — соглашается она.
— Мне действительно жаль девушек, — говорит Лидия, принимая перед зеркалом соблазнительную позу, чтобы хоть как-то себя развлечь. — Стала бы я раньше так себя утруждать, если бы имела хотя бы треть того, что зарабатываю сейчас? Наверное, нет. И потом, модель — профессия ненадолго. Просто диву даешься, как быстро этим гомикам-дизайнерам надоедают смазливые личики. Большинство моделей-мужчин — нормальной ориентации, так что они просто не понимают, чего от них хотят!
— Но их место всегда готовы занять русские или поляки, — говорит Мими, целуя собачонку.
— Большая часть манекенщиков — это или тощие юнцы из Северной Англии, или смуглые красавчики с юга. Откуда бы они там ни приехали — их непременно ждет разочарование.
— И голодовка, — добавляю я.
— Лучше пожалейте девушек, которым приходится голодать, — говорит Лидия. — Я хочу сказать — не занимайся делом, которое тебе так нелегко дается. Манекенщицу видно с первого взгляда. Руки синие или красные, потому что девчонки изголодались до полного нарушения кровотока. По всему телу начинает расти пушок, как у грызуна, потому что организм пытается сохранить тепло. Куча синяков, поскольку витаминов не хватает. У бедняжек анорексия. Потом все это замазывается макияжем, и девочки выходят на подиум. Иногда меня просто тошнит. Но когда тебе семнадцать и в кармане у тебя впервые в жизни триста фунтов, то какая разница, что у тебя навсегда прекратились месячные и ты не ела несколько дней? Меня это страшно бесит. В Америке по крайней мере предпочитают, чтобы у моделей было немного мяса на костях. Там можно сохранить здоровье. В Париже меньше думают о деньгах и потому готовы перешивать для тебя платье, поскольку для них это скорее искусство, чем бизнес. Но в Милане требуют, чтобы модель была тощей, как зубочистка. Помню, как к одной моей знакомой подошел дизайнер и сказал, что она стала выглядеть гораздо лучше с тех пор, как похудела. А девушка лежала в больнице с дизентерией. Узнав об этом, он высказался так: «Какая разница, если, в конце концов, она сбросила вес? Вот что главное». Я ему чуть пинка не дала.
