Я все еще представляла нас вместе, но уже с большими подробностями. Мы целуемся. Обнимаемся. Разговариваем.
Карсон скользнул по мне взглядом и снова самодовольно усмехнулся.
— Сэм.
Я заморгала, возвращаясь в реальность.
— Надо сменить одежду. Поняла.
Он опять потянулся к рычагу коробки передач, переключил его и снова провел рукой по моему бедру. Мне не верилось, что это выходило у него случайно. Потом Карсон положил руку на подголовник моего сиденья и повернулся ко мне. Я смотрела на него. До поцелуя оставалось совсем немного. Мое сердце подпрыгнуло буквально в горло. В какой-то момент мне показалось, будто он собирается послать к черту «хорошего мальчика», каким он собирался быть, и тут же приняться за дело. Спустя секунду я поняла, что он просто дал задний ход.
Получилось очень неловко.
Встретившись со мной взглядом, Карсон подмигнул. Я выдохнула, потому что до этого затаила дыхание. В намерениях Карсона я не сомневалась и сама была готова на все, даже вылезти вон из кожи, если потребуется. И он знал это. Самодовольная полуулыбка не сходила с его лица всю дорогу до моего дома.
Я поднялась к себе и быстро облачилась в одежду, подходящую для пеших прогулок. Дом казался пустым, и я не стала выяснять, кто дома и чем занимается. К тому же родители не отпустят меня с Карсоном.
Мы остановились возле его дома, чтобы он тоже переоделся. Через пару минут он вернулся в джинсах и легком свитере.
Дорога до заповедника была ухабистой, и мой мобильный телефон, выскользнув из рук, упал на дощатый пол кабины пикапа. Я нагнулась за ним, и моя рука наткнулась на что-то мягкое. Вместе с телефоном я подняла черную бейсболку, которую прежде видела на Карсоне.
Образ черного человека мгновенно возник в моей памяти. Он тоже был в черной кепке, но это… это всего лишь воспоминание или галлюцинация, вызванная стрессом. Это невозможно…
— Твоя? — хрипло спросила я.
Карсон, посмотрев на меня, удивленно поднял брови.
— Да, таскаю ее уже не помню сколько лет.
Я положила бейсболку на приборную панель, быстро справившись с беспричинным страхом. Мы ехали по узкой грунтовой дороге, и я не отрываясь смотрела на Карсона.
— До того как Вероника прицепилась ко мне, я хотела поговорить с Делом.
Он искоса посмотрел на меня.
— Сэм, я не хочу становиться причиной, по которой ты бросишь его.
— Ты здесь и ни при чем, — честно призналась я. — Между мной и Делом все изменилось, и ты к этому не имеешь никакого отношения.
— Отлично. — Карсон пальцами отбивал какой-то ритм на руле. — Он что-нибудь рассказывал тебе о ваших отношениях?
Я отрицательно покачала головой.
— Кроме того, что наши отношения были идеальными? Больше ничего.
Карсон натужно рассмеялся.
— Он так говорил? Ну и ну.
— А что? — Я была заинтригована.
— Ваши отношения были далеки от идеальных. — Свернув на гравийную дорогу, мы оказались под прямыми закатными лучами солнца. Карсон взял свою бейсболку и натянул на голову. — Ваши отношения были такими же, как у Касси и Трея, вы постоянно ссорились.
— Ты серьезно?
— Да. — Прищурившись, он резко крутанул руль вправо. — Вы не разбегались постоянно, как Трей и Касси, но скандалили, как сумасшедшие.
Я откинулась на спинку сиденья. Значит, Дел врал мне, а я ему верила — верила его прекрасным романтическим сказочкам. Чувствуя себя круглой дурой, я отвернулась и смотрела в окно. Между тем было множество явных свидетельств того, что наши с Делом отношения вовсе не безоблачные. Взгляды, которые бросали на меня девчонки, да и сам Дел уже не раз облажался.
— Ты сильно переживаешь из-за этого? — спросил Карсон.
Мои пальцы невольно сжались в кулаки.
— Я в бешенстве! Мне и так плохо, из-за того что я ничего не помню, так он еще при этом врет мне? Он мною пользовался. Я чувствую себя полной идиоткой.
— Нет, Сэм, ты не идиотка.
Стиснув зубы, я покачала головой. Возможно, я не была дурой, просто наивной. Сколько еще людей врало мне? И о чем? О том, что намного важнее, чем мои отношения с Делом. От одной мысли об этом я чувствовала сильнейшую боль в груди. А что, если я действительно склонна к насилию, и все признаки этого налицо? А никто ведь не хотел говорить мне об этом.
Мы остановились в тупике; дорога была перекрыта цепью, а дорожный знак предупреждал о том, что дальше начинаются частные владения.
Карсон выключил мотор и, откинувшись на спинку сиденья, посмотрел на меня.
— Там есть тропинка, которая ведет прямо от дома твоих родителей к самому утесу. Я узнал об этом, когда помогал отцу в летнем доме. Может быть, ты прошла по ней ночью.
Оглядываясь вокруг и не видя ничего, кроме густого леса, я с большим трудом представила себе, каково бродить здесь во мраке и при этом не наткнуться на дикого зверя.
— А кто хозяин этих владений?
— Полагаю, государство. Но не знаю наверняка. Вы со Скоттом часто гуляли здесь, когда были маленькими. — Карсон ненадолго замолчал. — Я тоже ходил с вами, когда ваши родители разрешали мне. Ты очень любила стоять на краю утеса. Особенно когда видела, что это тревожит меня и Скотта.
— Так, значит, это место как-то связано со мной? — задумчиво проговорила я.
— Полагаю, да.
Собираясь открыть дверь пикапа, я глубоко вздохнула.
— Ты готов?
— Можешь немного подождать? — спросил Карсон, снимая бейсболку. Он провел рукой по волосам и бросил кепку на приборную панель. — Мне надо тебе кое-что сказать.
Я почувствовала смятение, душа моя буквально ушла в пятки. Подобные слова не предвещали ничего хорошего. Отпустив ручку, я повернулась к нему.
— Что?
Он смотрел прямо перед собой, сжав кулаки.
— Я не всегда был полностью честным с тобой.
Я открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. В груди болело, но сейчас это была какая-то необычная боль: как будто открылась недавно затянувшаяся рана. С одной стороны, мне очень хотелось услышать признание Карсона, а с другой — я до дрожи его боялась. Распрямив плечи, я приготовилась услышать все, что он намеревался мне сказать.
— Хорошо, — выдохнула я. — Рассказывай.
Бросив на меня быстрый взгляд, он заговорил:
— Помнишь, я говорил тебе, что ты была первой, кого я поцеловал? — Дождавшись моего утвердительного кивка и сделав глубокий вдох, он продолжал: — Так ты была и последней, кого я целовал.
Не будучи уверенной в том, что расслышала и поняла его правильно, я повернулась к Карсону. Подобного откровения я совсем не ожидала от него услышать.
— Повтори…
Губы Карсона растянулись в едва заметную улыбку, которая быстро пропала с его лица.
— Я видел тебя в тот вечер, когда ты пропала.
Едва сдерживаясь, чтобы не перелезть через сиденье и не вцепиться ему в горло, я сжала кулаки от бушующей во мне злости.
— Почему ты не сказал мне об этом?!
— Это совсем не просто. И я знаю… знаю, что это не совсем подходящее оправдание. Я сообщил об этом полиции, и мне странно, что они не рассказали тебе. — Поиграв желваками, он посмотрел куда-то в сторону. — Но то, что произошло между нами…
Я резко втянула в себя воздух. Между нами могло быть всего несколько вещей. Если бы он лгал мне об этом… я бы сразу почувствовала — ком в горле и резь в глазах были тому подтверждением.
— Так что же произошло?
— В тот вечер мы тусили со Скоттом, смотрели фильм в подвальном этаже. Около десяти я ушел к себе. В доме было почти темно. Кажется, твоего отца не было. Я решил выйти черным ходом, через застекленную террасу, чтобы не столкнуться с твоей мамой, которая могла бродить по дому. Сперва я тебя не видел. — Его лоб, казалось, вытянулся, когда он провел кончиками пальцев по лицу. — Я тебя услышал — ты сидела на одном из этих долбаных стульев перед окном и плакала. Я должен был развернуться и пойти своей дорогой, но не мог просто этого сделать. По крайней мере не тогда, когда ты так рыдала.
Мои кулаки разжались, я немного успокоилась. Карсон был не из тех парней, которые могут пройти мимо плачущей девушки. Смутное воспоминание о том вечере вызвало головокружение.
— До девяти я была с Делом.
Карсон медленно кивнул головой.
— Я спросил тебя, в порядке ли ты, но ты встала и включила свет. На тебе тогда не было этого… сердечка. Поэтому я подумал, что между вами опять произошла серьезная ссора.
— Он сказал, что я сняла его, когда собралась в душ после… ну…
Карсон приподнял бровь.
— Не знал, что девушкам после секса положено рыдать. Но мне думается, ты сняла это сердечко совсем не по этой причине.
От унижения и досады я залилась краской. Это был совсем не тот разговор с Карсоном, которого я ждала.
— Хорошо, дельное замечание. Ну продолжай.
— Ты вела себя как обычно. Выплеснула все свое раздражение на меня, и мы начали ругаться, но как-то иначе. — Откинувшись на спинку сиденья, Карсон закрыл глаза. — Ты была груба, но не переставала плакать. И я никогда прежде не видел тебя такой. Даже не знаю, что я тогда подумал, но подошел и обнял тебя, чтобы… хоть как-то успокоить. И ты не оттолкнула меня.
