— С полпинка не вскроешь. Мы поступим проще.
Парнишка без лишних затей набрал в поисковой системе: «Джойс Уилкинсон, доктор медицины». И немедленно получил ответ.
— А вот и некая Джойс Уилкинсон, профессор неврологии, доктор наук, преподает в Стэнфорде. Училась на медицинском факультете в Беркли с 1993 по 1998 год.
— Это она, ей-же-ей!
— Специалист по болезни Альцгеймера, — читал дальше вслух Ромуальд. — А вот и подарок вам лично: в настоящее время работает в одном из филиалов Массачусетского технологического института, точнее, в Институте мозга человека, специализируется на церебральных расстройствах.
Эмма закусила губу, чтобы на радостях не завопить во всю глотку. Не может быть, чтобы ей вдруг так повезло! Этот институт расположен в Кембридже, в десятке километров от Бостона, до него же рукой подать!
— Джойс училась вместе с Кейт, они были лучшими подругами, возможно, жили в одной комнате. Вы должны срочно поехать туда и расспросить ее.
— Я бы с удовольствием, только едва ли она захочет отвечать на мои вопросы. А заставить ее я не в силах.
— Припугните хорошенько. Люди поневоле откровенны с полицией.
— Может, ты и не заметил, но я сомелье, а не коп.
— Эту досадную оплошность мы легко исправим. Я вам сделаю такое удостоверение, что настоящее покажется подделкой.
Эмма с сомнением покачала головой:
— Скоро Рождество, у Джойс сейчас каникулы, я ее не застану…
— Есть лишь один верный способ это проверить, — назидательно произнес Ромуальд.
И во мгновение ока набрал номер института, обнаружив его на официальном сайте.
— Ваш выход, мадам. — Он протянул смартфон Эмме.
— Институт мозга человека, — раздался голос секретарши. — Чем могу вам помочь?
Эмма заговорила измененным голосом:
— Здравствуйте, могу я поговорить с доктором Уилкинсон?
— А кто ее спрашивает?
— Ну-у… это ее мама, — Эмму застали врасплох, и она ответила первое, что пришло в голову.
— Не вешайте трубку, мэм, я сейчас соединю вас.
Эмма поспешно отключила смартфон.
— Во всяком случае, мы теперь знаем, что Джойс никуда не уехала, — с этими словами она подозвала официанта и потребовала счет.
Затем недоверчиво спросила у Ромуальда:
— Ты и вправду можешь подделать полицейское удостоверение?
Тот кивнул:
— Без проблем! Пойду в бизнес-центр, там есть отличный цветной принтер. Встречаемся через пять минут.
Как только он ушел, Эмма проверила электронную почту. По-прежнему нет ответа от Мэтью, хотя она утром посылала ему столько сообщений… Странно! В ожидании счета она перебирала в памяти события последних дней, нарушивших мирное течение ее жизни.
«И зачем мне понадобилось нырять в этот бешеный водоворот?!»
Оплатила счет и побежала вслед за Ромуальдом.
* * *
Бизнес-центр располагался рядом со стойкой администратора. Просторный зал, разделенный невысокими перегородками на небольшие отсеки, в каждом — кресло, стол с компьютером, принтером, факсом. Эмма нашла Ромуальда в одном из боксов, тот увлеченно что-то искал в Сети.
— Улыбочку! — парень направил на нее камеру смартфона. — Не хватает вашего портрета. Вы агент ФБР или Бостонского полицейского департамента?
— Лучше уж бостонский коп, так правдоподобней.
— В любом случае вам понадобятся другие шмотки. Так вы на полицейскую не тянете.
— А на кого тяну, сказать?
Эмма села возле него и принялась делиться своими сомнениями, наблюдая за процессом изготовления фальшивки.
— Может, зря мы за ней шпионим? А вдруг Кейт — честнейший прекраснейший человек?
— Смеетесь, что ли? Честнейшие люди не прячут спортивные сумки с кучей бабок. Полмиллиона долларов! Это надо же! Нужно разузнать, откуда взялись эти деньги и, главное, что она замышляла.
— И что ты предлагаешь?
— Есть один план. Но мне надо нарыть кое-что по-тихому…
Эмма со вздохом вытащила кредитную карту: доверять так доверять…
— Ладно, купи себе нужную технику. Если налички не хватит — пользуйся, так и быть.
Она снова закатала рукав рубашки и сверилась с записями на руке.
— Ах да, вот еще о чем хотела тебя попросить. Кейт вела блог «Если ты потерялась в Бостоне». Подсказывала дамам адреса недорогих ресторанов и магазинов. Загляни туда одним глазком. Что-то мне там не понравилось: тон, подача материала, выбор мест… Как-то все странно…
— Будет исполнено, — заверил он, поместив название блога в «закладки».
Вскоре компьютерный гений распечатал поддельное удостоверение на тонком картоне и принялся его аккуратно вырезать.
— Вот, лейтенант, возьмите. — Он явно гордился собой, протягивая Эмме волшебный ключ к тайне.
Она одобрительно похлопала его по плечу: молодец, малыш, отличная работа! Затем быстро спрятала карточку в бумажник.
— Не выключай мобильный, о'кей? Не делай глупостей и звони, если что.
— Есть! — Он лукаво ей подмигнул и опять уткнулся в смартфон.
* * *
Снег все падал и падал, завалил Бойлстон-стрит, перекрыл движение. Однако жители Бостона не спасовали перед разгулявшейся стихией. Консьержи вооружились лопатами и расчистили площадки перед подъездами, муниципалитет нанял рабочих, чтобы освободить от сугробов и льда проезжую часть.
Неподалеку от отеля «Четыре времени года» находился торговый центр. Эмма купила по-быстрому необходимое: кожанку, кашемировую водолазку, черные джинсы, высокие ботинки.
Примерив все это в кабинке, она критически оглядела себя в зеркале: так выглядит женщина-полицейский или нет?
— Лейтенант Эмма Ловенстайн, полиция Бостона! — и предъявила зеркалу поддельное удостоверение.
17
Парнишка перед монитором
Но — на милость разум нужен.
Александр Солженицын
Бостон, 2010
19 часов 15 минут
Крупные хлопья снега совсем залепили стекла очков Ромуальда.
Парень снял их и принялся протирать рукавом свитера, вытянув его из-под куртки. Вновь нахлобучил на нос, однако понял, что видит по-прежнему смутно, картинка размыта. В очках или без, он воспринимал окружающий мир, запутанный, непонятный, сложный, словно сквозь пелену.
«И так всю жизнь…»
А ведь сейчас он в кои-то веки решился действовать по плану, ответственно и последовательно. Магазин компьютерной техники на Бойлстон-стрит, огромный остекленный светящийся куб, Ромуальд заметил еще по дороге из аэропорта. Вот туда-то он и отправится! Тротуар превратился в сущий каток. Он много раз поскальзывался и едва не падал, в последнюю минуту хватаясь за какую-нибудь случайную опору: фонарный столб или столб светофора. В конце концов с грехом пополам добрался до громадного стеклянного фасада трехуровневого здания. За два дня до Рождества везде открыто чуть ли не до полуночи. И повсюду кишат покупатели. Прозрачный муравейник, да и только! Один вид плотной суетливой, куда-то спешащей толпы едва не обратил в бегство злополучного гика. Скопление людей всегда вызывало у него приступы паники. Сердце бешено колотилось, холодный пот стекал по спине. Пересиливая головокружение, спасаясь от давки, парнишка вскочил на эскалатор с прозрачными стенками — такие соединяли три уровня магазина и, обнаженные у всех на виду, казались ему братьями по несчастью.
Поднимаясь вверх, Ромуальд стал дышать свободнее, ровнее, глубже, и понемногу страх улегся. Возле компьютерного салона пришлось набраться терпения, подождать, пока очередь рассосется и к нему подойдет консультант. Куда девалась прежняя растерянность? Ромуальд заговорил толково, деловито, убедительно, сразу видно: этот твердо знает, что ему нужно, и в средствах не стеснен. Парень выбрал самый мощный системный блок, отличный модем, несколько мониторов, кабели, сетевой фильтр. Осуществил давнишнюю мечту. Порезвился. Денег на карте Эммы хватило, и, убедившись в этом, продавец пообещал, что покупки доставит курьер прямо в номер, благо отель расположен поблизости, да и вложенная внушительная сумма как-никак обязывает.
Ромуальд вернулся в «Четыре времени года» пешком, невероятно довольный собой: первое ответственное поручение он выполнил блестяще! Вызвал в номер коридорного, заказал дорогущий бургер «Россини» с мраморной говядиной, соте из гусиного паштета, черными трюфелями и соусом «мадейра»; знаменитый вишневый торт «Черный лес» и колу лайт для полного счастья.
А когда принесли покупки, надел наушники, включил плеер, выбрал любимую подборку («Led Zeppelin», «Blue Oyster Cult», «Weezer»…) и много часов под музыку с удовольствием подключал, налаживал, устанавливал. Красота!
В теплой запертой комнате под привычное жужжание системного блока он чувствовал себя в безопасности, в своем собственном уютном мирке. Запасся жратвой, окружил себя всякими гаджетами и в гордом одиночестве углубился в научную фантастику или фэнтези — что еще нужно человеку? Ну да, порой одиночеством не гордишься. Ты один. Один-одинешенек. Ни с того ни с сего накатит волна тоски, в горле ком, глаза на мокром месте.
