– Батя, ты куда молоток утащил? – спросил старика Томкин муж.
– Я? – Иван Александрович беспомощно поморгал. – Так это… Он же здесь был… Степа, может, его Юрка унес?
Степан Дедюхин повернулся к своему сыну, который пилил ножовкой длинную доску.
– Юрка! Сходи молоток поищи.
Хорошо сложенный, крепкий для своих семнадцати лет Юрка выпрямился и посмотрел на отца.
– Он с ним в дом заходил только что.
– Ну, так иди принеси, – буркнул Степан.
Юрка положил ножовку на стол и направился к дому. Войдя на веранду, где его семилетняя сестра Катя активно мешала бабушке и маме лепить пельмени, он вынул из холодильника бидончик с квасом, сделал несколько жадных глотков и заметил молоток на полке с посудой.
– Нашел куда затолкать, – проворчала Галина Семеновна, краем глаза следя за внуком, который снял с полки молоток. – Еще хорохорится…
– Ты мою футболку не видела? – спросил Юрка у матери.
Томка потерла тыльной стороной ладони свой нос, смешно пыхнула, стараясь сдуть с него муку, и подбородком указала сыну на вешалку.
– Вон там она, под отцовской курткой.
Когда Юрка вышел, Мария повернулась к сестре. Она почувствовала хороший момент, чтобы сгладить неловкость, которую она, несмотря на свой характер, все-таки испытывала из-за того, что не участвовала в общих семейных хлопотах.
– Юрка у тебя такой симпатичный стал, – сказала Мария. – Вырос, прямо и не узнать.
– Да в спортзале все время пропадает, – стараясь говорить небрежно, ответила Томка. – Вот и накачался.
Она старалась не показать, насколько слова сестры были ей приятны, но Мария поняла, что со своим комплиментом попала в точку.
– А Женьку ты почему с собой не взяла? – спросила Томка.
– Чтобы вы ее тут опять закормили? – голос Марии стал строже. – На целую роту ведь пельменей налепите, я вас знаю.
– Кушать надо, – вмешалась Галина Семеновна.
– Ну да, – усмехнулась Мария, брезгливо раздавливая окурок в пепельнице. – А потом ни в одно платье не влезешь.
Томка, которая в отличие от своей сестры носила отнюдь не сорок четвертые размеры, слегка нахмурилась, приняв ее слова на свой счет. Правда, в следующую секунду она вспомнила о том, что Степан, искренне любивший ее формы, запретил ей худеть, и о том, что у Марии с Тетериным давно все разладилось, в том числе – в плане секса. Легкая тень исчезла с ее лица, Томка склонилась к перепачканной в муке дочери и звонко чмокнула ее прямо в макушку.
– Тебе-то чего бояться? – сказала она Марии. – Ты со своим характером все равно не поправишься. Язва – она и есть язва. Так что ешь сколько влезет.
Работа во дворе подходила к концу. Юрка натянул свою черную футболку и пошел к умывальнику.
– Ты куда собрался? – спросил сына Степан, глядя, как тщательно тот намыливает руки.
– Мне в город надо, – ответил Юрка. – У меня сегодня сбор.
– А что, Валю не дождешься? – спросил Юрку Иван Александрович.
– Я потом, дед. Успею еще.
– Успеет он, – хмыкнул Степан. – Ты бы лучше деду рассказал, чем вы там занимаетесь.
Юрка перестал звенеть умывальником и угрюмо посмотрел на отца.
– Кто-то ведь должен это делать.
– А чем вы там занимаетесь? – спросил Иван Александрович. – Что у вас за организация?
– Иди-ка сюда, – махнул Степан рукой сыну.
Юрка, нехотя, подошел к отцу, и тот указал Ивану Александровичу на две буквы «ЧГ», которые белели на рукаве Юркиной футболки.
– Вот это, батя, думаешь, чего значит?
– Ну, не знаю, – задумчиво протянул Иван Александрович. – Может быть, «член… государства»?
– На фига государству член? – сказал Степан и повернулся к Юрке. – Скажи ему.
– Может, хватит уже?
Юрка насупился и смотрел себе под ноги.
– Да нет, ты скажи, – настаивал Степан. – Деду приятно будет узнать, чем его внук занимается. Он же замполитом служил.
– «Чистый Город», – буркнул Юрка.
Иван Александрович сел на готовую уже скамейку, вынул из кармана брюк мятую пачку «Беломора» и закурил.
– Экологией, что ли, занимаетесь? – спросил он Юрку.
– Ага, мусор убирают, – усмехнулся Степан. – Санитары городских улиц.
– Слушай, кончай, а? – негромко сказал Юрка.
– А чего? Хорошее дело, – вздохнул дед, выпуская облачко дыма.
– Короче, пошел я, – Юрка повернулся и быстро направился к калитке.
– Смотри, оторвут когда-нибудь башку, – крикнул ему в спину Степан. – Доиграешься.
Юрка, не оборачиваясь, скрипнул калиткой и исчез.
– А за что оторвут? – удивился Иван Александрович. – Правильное дело ребята затеяли. Мы раньше тоже на субботники ходили.
– У них там другие субботники, батя, – уже безо всякой иронии ответил Степан. – Ладно, давай лучше стол раздвинем.
Мария продолжала наблюдать за ними с веранды, а Галина Семеновна, раскатывая тесто, краем глаза поглядывала на нее. Она начала волноваться еще неделю назад, когда позвонила Валя и сообщила о своем приезде. Мало того что домой возвращалась младшая дочь, которую Галина Семеновна последние пятнадцать лет знала только по фотографиям, непонятно было – сумеют ли ее дочери забыть то, что произошло между ними, сумеет ли Валя простить Марию, и сможет ли та повести себя так, чтобы снова не обидеть сестру.
Галина Семеновна не заметила, как прекратила раскатывать тесто и замерла над ним, опираясь на скалку.
– Мам, ты чего? – спросила Томка.
– Да… что-то задумалась, – вздрогнула Галина Семеновна, и в эту минуту у Марии зазвонил телефон.
– Да? – сказала она, вынув мобильник. – Что?
Лицо ее изменилось. Привычное выражение легкой брезгливости покинуло его, и она вдруг побледнела.
– Сейчас приеду.
Мария убрала телефон в карман и, уже совершенно не контролируя своих движений, протянула руку к большому блюду, на котором лежали куски рыбного пирога. Взяв один из них, она секунду постояла неподвижно, а затем начала жадно есть.
Валя со своим мужем Муродали Мирзоевым и дочерью Гулбахор стояла в центре зала прилетов. Димка сильно опаздывал.
– Может, сами доедем? – предложил Муродали.
Город был ему хорошо знаком. Пятнадцать лет назад он окончил здесь военное училище.
– А вещи? – Валя беспомощно посмотрела на целую груду чемоданов, баулов, коробок и сумок.
– Грузовик найду, – решительно ответил Муродали.
Он вообще был человеком, мало сомневающимся в своих действиях. Боевой опыт, отношения с подчиненными, привычка отдавать приказы и принимать на себя ответственность за чужие жизни сделали из него хорошего командира. Впрочем, это не отменяло в нем и других черт. Муродали был замечательным мужем и отцом.
Пятнадцать лет назад он покорил Валю буквально за одну ночь, когда она совершенно случайно оказалась на выпускном балу в его военном училище. Новоиспеченные лейтенанты разъехались по своим гарнизонам поодиночке, а он увозил с собой молодую, грустную, но красивую жену. В ту ночь Валя не смогла противостоять его веселому натиску и согласилась пойти с ним в ЗАГС после того, как он, уже под самое утро, прочитал ей четверостишие Омара Хайяма на фарси. Помимо этих четырех строк наизусть он больше ничего не знал, но зато ловко умел пользоваться ими в нужный момент.
– Давай еще подождем, – сказала Валя. – А то уедем, а Димка будет нас тут искать.
– Хорошо, – согласился Муродали. – Десять минут.
Но десять минут ждать не пришлось. Уже через несколько мгновений дверь аэропорта распахнулась, и в зал ожидания влетел растрепанный Димка с огромным букетом в руках.
– Сестренка! – закричал он, бросаясь к Вале.
После объятий и поцелуев он присел на корточки и улыбнулся Гулбахор.
– А это у нас кто?
– Я – Гуля, – ответила девочка.
– Поехали, я тебе бабушку с дедушкой покажу.
Димка выпрямился и посмотрел на чемоданы.
– Ничего себе, – даже присвистнул он. – Вы что, на целый год приехали?
Привыкший балагурить по любому поводу Димка хотел таким образом пошутить, однако Муродали даже не улыбнулся.
– Мы насовсем, – просто сказал он.
– Как насовсем? – оторопел Димка. – У вас же там дом, хозяйство…
– Все продали, – пожал плечами Муродали. – Решили тут где-нибудь обосноваться.
* * *
После утренней неудачи с Тетериным, который совершенно не понял или не хотел понять сути Димкиного предложения, основной надеждой для Димки оставалась Мария. Он хоть и боялся затевать с ней разговор на подобную тему, но все же рассчитывал на деловую жилку своей сестры и на то, что она была очень недовольна своим нынешним положением. А значит, перемены, которые должны были произойти в ее жизни в случае успеха Димкиного предприятия, могли заинтересовать ее.
Однако теперь волею обстоятельств рядом с ним оказался человек, у которого было то, в чем Димка крайне нуждался, и он не стал откладывать важный для него разговор до встречи с Марией. Сумев не заговорить про деньги в те десять минут, пока они переносили вещи из аэропорта в его внедорожник, Димка спросил о них, как только выехал на трассу.
