— Ты в курсах? — произнес Костя через некоторое время. — Майкл Джексон откинулся!
— Туда ему и дорога.
— Да? Не любишь Майкла Джексона? А мне нравится. Я на его песнях, можно сказать, вырос!
— Не то что не люблю… Равнодушен.
Максим доел шоколадный батончик, второй сунул в карман:
— Веди.
Они зашагали по залитой солнцем улице. Максим прятал глаза под козырьком бейсболки, Костя надел темные очки. Стильные, не из тех, что продаются на лотках в подземных переходах. Этот парень если и на чем-то экономил, то явно не на внешнем виде.
Возле первой же тумбы с афишами Максим остановился.
Поистине это был очень культурный город с двумя, по меньшей мере, театрами. В оперетте давали «Сильву», в драматическом — аж «Ревизора». Фамилию режиссера-постановщика Максим где-то слышал: кажется, именно он ставил пьесу Гоголя таким образом, чтобы в конце было понятно: Хлестаков и есть настоящий ревизор, который на протяжении всего действия талантливо косит под идиота, чтобы проще было выявить всех взяточников и казнокрадов. В городском Дворце спорта намечался концерт группы «Назарет», в филармонии выступал тенор (известный даже Максиму, далекому от классической музыки), клуб «Комета» интриговал какими-то звездами русского шансона. Среди всего этого разнообразия Максим отыскал крохотную красно-черную афишку с анонсом «эмо-феста» в клубе «Вишмастер». Названия групп ему ровным счетом ни о чем не говорили — коллективы, судя по всему, были местными.
Фест был назначен на завтра. Как по заказу.
Максим сфотографировал афишу своим КПК, заставив Константина укоризненно прищелкнуть языком:
— Я б лучше на «Назарет» сходил. На фига тебе эти дети с гитарами?
— Просто люблю эмо-кор, — соврал Максим. Эмо был одним из тех немногих направлений, которому не нашлось местечка среди терабайт музыки, отслушанных Максимом за последние несколько лет. Вот и повод приобщиться к культуре черно-розовых.
— Да, у нас развлекухи полно на любой вкус. Но главное — у нас самые красивые девушки.
— Правда, что ль? А разве не в Иваново?
— Иваново? — Костя сперва не понял. — Ах да, город невест. Ну, знаешь, в Иваново я не был. Съездить, что ли?
Максим пожал плечами. Вскоре он пожалел, что не перевел разговор на другую тему.
— Вон ту девчонку видишь? — тихо спросил его провожатый, указывая взглядом в сторону витрины салона джинсовой одежды.
— Это же манекен! — громко сказал Максим, сделав вид, что тупит.
— Да не возле входа, а правее! — прошипел Костя. — Видишь?
— Ну?
— Сколько ей дашь?
— Лет восемнадцать.
— Да нет. Сколько баллов по десятибалльной шкале?
— Четыре.
— Ты чего? — изумился Костя. — Прикалываешься, что ли?
— Нет. Она тощая. — Вообще-то Максим так не считал — его забавляла Костина непосредственность.
— Да! Только посмотри, какая! Ух, стройная! — он поцеловал воздух.
— Прости, Казьбан, в данный момент мне это неинтересно. Туфта это. По буквам: Тэ У Фэ Тэ А.
— А, — обескураженно сказал тот. — Ну, прости.
Хотя ему и не удалось подключить Максима к своей любимой игре, он с удовольствием предался ей сам, приговаривая вдогонку проходящим мимо девушкам «семь» или «шесть», а один раз схватил Максима за локоть:
— Смотри, какая «восьмерочка»!
— Ты озабоченный какой-то, — спокойно произнес Максим, даже не думая поворачивать голову в сторону «восьмерочки». Его интересовало совсем другое.
— А это что такое? — спросил гость города, проходя мимо небольшой площадки между двумя домами, заполненной людьми. В просветах виднелись лотки с DVD-дисками, книгами и виниловыми пластинками.
— Наша местная «Горбушка». Разные редкие фильмы, музычка и т. д.
Максим тотчас же свернул с тротуара и углубился в толпу. Пробежался вдоль лотков, пока не отыскал один, целиком заложенный японскими мультиками.
В аниме Максим разбирался ненамного лучше, чем в музыке эмо, — отобрал несколько фильмов наугад, просто потому, что названия понравились. «Демон и гардеробщица», «2000 рентген», «Умный и живой»… Коробочки с дисками затолкал в карман сумки.
Удивил продавец, сорокалетний рыжебородый дяденька, в котором легко угадывался вечный подросток. Он не хватал Максима за руки, не пытался ничего всучить — терпеливо ждал, когда клиент сам спросит. Но тогда уже подробно рассказывал: о чем мультик, кто режиссер, в каком году снято, есть ли награды. Кажется, он сам все это отсмотрел, и не по разу. Говорил продавец быстро, приблеивая. Смешной.
А возле лотка, что напротив, народ сбился в особо плотную массу. Там был настоящий аукцион, продавали несколько оригинальных винилов Майкла Джексона, выпущенных в 80-х годах. Эта всеобщая шумиха вокруг смерти давно вышедшего из моды певца казалась Максиму такой фальшивой… Ну, прожил бы он еще лет двадцать — тридцать — вам было бы легче?
— Тебе обязательно надо будет с Вадимом пообщаться, он по этому делу просто умирает, — сказал Костя. — Да ты с ним и так пообщаешься. Это мой сосед — Вадим Мельников. Он как узнал, что ты приедешь, так совсем плохой стал. Целый день сидит за компом и в игры режется. Да он и раньше сидел, но сейчас он тренируется. Очень хочет с тобой схлестнуться.
— Ну что ж? Схлестнемся, — пожал плечами Максим.
— Я понимаю, что ежа голой задницей не удивишь, но Вадим — очень сильный игрок. Я у него ни разу не выигрывал, ни в стратегии, ни в стрелялки. И никто из моих знакомых не мог.
— Заинтриговал, заинтриговал, — бросил Максим. Теперь он изучал лоток с контрафактными сборниками mp3. Покупать музыку (в особенности пиратскую) в эпоху Интернета — самая бессмысленная трата денег из всех возможных, но у Максима сейчас не было возможности что-то качать. Пришлось приобрести тематический сборник за девяносто девять рублей.
— Опять эмо? — Константин, кажется, беспокоился за умственное здоровье гостя. Пришлось открыть карты (невелик секрет!):
— Я встречаюсь с одной девочкой, это все для нее.
— Ты встречаешься с эмо-гел? — подивился Костя. — Ну, желаю удачи!
— Что-то имеешь против?
— Да ну. Странные они. Хотя симпатичные сосочки и среди них попадаются!
— Сосочки — это такие резиновые штучки, которые на бутылочки надевают, — раздраженно произнес Максим.
— И когда у тебя свидание? Сегодня?
— Завтра.
— Отлично. Значит, сегодня ты сможешь сходить со мной на вечеринку. Сходишь?
— А че бы и нет. Схожу, — не раздумывая, сказал Максим. Таким был его план: каждую секунду в этом городе провести нескучно. — Что за вечеринка?
— День рождения одной моей однокурсницы, Алены Кудасовой.
…Квартира, которую снимал Костя, состояла из одной большой комнаты и двух поменьше. Хозяйская мебель — старенькая, некрасивые обои кое-как прикрыты календарями и постерами. В углу — кадка с фикусом. Здесь и впрямь пристанище музыкантов, причем весьма широкого кругозора. Как иначе объяснить, что плакаты групп Iron Maiden и Linkin Park висят рядом? На полках книжного шкафа — биографии Джима Моррисона, Курта Кобейна и почему-то Сальвадора Дали. На подоконнике валяется шнур от электрогитары, кое-как скрученный в неаккуратный моток.
Максим первым делом разулся и плюхнулся на диван, закинув ноги на валик. Носки оказались грязными и кое-где дырявыми. Сегодня же нужно купить новые!
Взгляд его уткнулся в книжку, валявшуюся на полу.
— «Русская модель эффективного…» Ты, что ль, увлекаешься?
— Обижаешь. Мне это ни к чему. Это Вадим учится девушек соблазнять.
— А я эту книгу читал как-то раз, — усмехнулся Максим.
— И что? Понравилось?
— Да не особенно. Я как прочитал, сразу поклялся, что отныне буду знакомиться с девушками только по Интернету.
— Почему? — изумился Костя.
— А не хочу, чтобы меня принимали за одного из этих моральных уродов.
— Ну ты… — Константин замялся — видимо, боролся с собой, сдерживался, чтобы не рассердиться. — Ты поаккуратнее.
А был бы он профессиональным соблазнителем — не обиделся бы, отметил Максим. Настоящий пикапер неуязвим. Сейчас послушаем, что скажет Костя.
— А что, есть что возразить? — он усмехнулся. — По-моему, навязывать себя кому-то — самое настоящее уродство.
— Понимаешь, Макс, пикаперы — вовсе не моральные уроды. Это гуманнейшие люди! Практически добрые волшебники.
— Хм?
— Видишь ли, как ни крути, но всем девчонкам на самом деле хочется только одного. И мы им это даем.
— Потрясающе! — хмыкнул Максим. — То есть им хочется, чтобы ими пользовались, как одноразовыми салфетками?
— Не так. Каждой девчонке нужен настоящий мужчина. Но настоящих мужчин очень мало, на всех не хватит. Вот и приходится обслуживать всех по чуть-чуть, в порядке живой очереди.
