И ничего удивительного не было в том, что человек, собравший первоначальное ядро землевладельцев, был сразу избран ими в председатели товарищества. Через знакомца, в прошлом служившего с Ильей Петровичем и бывшего многим генералу обязанным, организовали отвод земли. Потом пригнали бурильщиков – появилась прекрасная артезианская вода, – провели электричество, газ, проложили дороги. Всё – стараниями генерала Кисловского. На отчетно-перевыборных собраниях – Илья Петрович предпочитал называть их съездами – его доклады об освоении товариществом окружающих пространств неизменно встречались с глубоким удовлетворением.
Земли у каждого входившего в товарищество было немало. Генерал же, с молчаливого, стоившего немалых денег, согласия местных властей, постоянно прирезывал то рощицу, то кусок поля, то никому, по сути, не нужное болотце. Себя, понятное дело, не обижая, и путь от его особняка до ближайших соседей занимал никак не меньше четверти часа, не говоря уж про соседей дальних, до которых лучше было не идти, а ехать. Причем жил у себя Илья Петрович постоянно, изредка только выезжая в областной центр по делам. Столицу, ее соблазны он давно забыл, вспоминать их не имел никакого желания.
На земле самого Ильи Петровича располагались дом хозяина, подсобные строения, конюшня – выйдя в отставку, генерал купил трех лошадей, для того чтобы выглядеть в седле достойно, брал уроки верховой езды, – а также флигель, в котором проживали находившиеся у Кисловского на службе люди. Ге – нерал старался полагаться на тех, кого знал еще со времен армейской службы. Этим доверял. Но бывал строг. Они генералу были преданы беззаветно.
В армии Илья Петрович прошел долгий и исполненный опасностей путь. Воевал в составе ограниченного контингента воинов-интернационалистов. Позже командовал армейскими соединениями, но теперь о прошлом, о потерях и сражениях генерал старался не вспоминать. Прожить оставшиеся годы в довольстве и спокойствии – в этом видел он свою цель. А также – в удовольствиях, в активном, по возможности, отдыхе. В воспоминаниях же – какое спокойствие? Посему, помимо конюшни, Илья Петрович построил персональный причал, в непосредственной близости которого располагался приличных размеров эллинг. В нем, издали похожем на цех небольшого завода, стоял Azimut 39 EVOLUTION, любимец Кисловского, на котором Илья Петрович, к глубокому своему сожалению, ходил мало и редко, на почетном месте – Машин немецкий швертбот, ее же яхточка, парочка маленьких катерочков для каждодневных нужд, а также водные мотоциклы братьев Хайвановых.
Помимо отдыха на воде, Илья Петрович любил походить по окрестным лесам с ружьишком. И обладал обширной коллекцией ружей. Знал в ружьях толк.
По первому впечатлению – флегматичный, Илья Петрович на самом деле был нрава жесткого и неукротимого. Недаром он любил, предваряя рассказы об охотничьих подвигах и демонстрацию коллекции ружей, процитировать строки поэта Некрасова. «Много у нас лесов и полей, – распевно начинал генерал, – много в Отечестве нашем зверей…» И заканчивал с нажимом, возвышая голос и поднимая кверху указательный палец правой руки: «Нет нам запрета по чистому полю тешить степную и буйную волю!»
Запретов Илья Петрович не признавал, волю свою – быть может, и не степную, но очень и очень буйную – считал решающей во всем. Тому, кто попадал в оружейную комнату, приходилось стоять покорно и выслушивать пояснения хозяина, пока генерал или не уставал, или кто-то из его людей не сообщал, что либо подан обед, либо можно идти на причал смотреть, как починили сломавшийся гидроцикл, либо – на конюшню проверять работу конюха. Причем сообщавший рисковал навлечь на себя гнев. Илья Петрович не любил, когда его прерывали.
Ружья были для Ильи Петровича сродни женщинам. Он брал их с нежностью и страстью. Гладил. Прицеливался. Обнюхивал, и ноздри Ильи Петровича дрожали.
– Вот, извольте оценить тройник германской фирмы «Зауэр», – обращался Илья Петрович к очередной жертве, покорно стоявшей посреди оружейной комнаты и чувствовавшей себя в полной власти генерала. – Здесь курок нарезного ствола взводится не вместе с курками дробовых стволов, а отдельно, когда это нужно, так что без надобности курок нарезного ствола не функционирует. Взвести этот курок можно поворотом рычажка, расположенного под ствольной колодкой, возле спусковой скобы, вот тут, видите, слева. И при взведении курка спусковой механизм его переключается на один из спусковых крючков…
– Папа! – слышался голос Маши. – Папа! Ты где?
– … а повернуть рычажок можно левой рукой, не отнимая приклада от плеча. У меня такие тройники двух моделей. Эта, более старая, не лишена недостатков. Так, перевод механизма после пульного выстрела на дробовой неудобен…
– Папа! Чай готов!
– Но фирма выпустила после 1918 года модель, вот она, в которой все недостатки учтены и более не причиняют неудобств…
– Папа!
Маше нарушать священнодействие разрешалось.
– Пойдемте, пойдемте! – Илья Петрович ставил ружье в шкаф, запирал створки, брал гостя за плечо и выводил из оружейной комнаты. – Вот ведь немцы! – продолжал он, запирая комнату на ключ и пряча ключ в карман. – Войну проигрывают, а ружья для охоты делают. Это такой народ… Я вам скажу так: немцы – основа Европы, прочие народы существуют лишь в качестве дополнения к ним.
– Э-э… – пытался что-то сказать гость, но генерал говорить тому не давал, продолжая свои рассуждения о Европе и немцах, вел гостя пить чай.
Илья Петрович любил пускаться в философию, но предпочитал делать это в кругу людей проверенных. Людям случайным, попавшим к нему в дом волею обстоятельств, доставалась лишь малая толика его умственных построений. Лишь тем, кто был генералом отмечен как доброжелательный оппонент – Илья Петрович любил, чтобы с ним спорили, соглашаясь, – дозволялось услышать его откровения во всей их непричесанной стройности.
Не соглашаться по существу, в принципах и истоках мог только тот, кто вместе с Ильей Петровичем стоял у истоков создания товарищества, ныне также – отставник, полковник Дударев. Полковник всегда рубил сплеча. Он прямо, в лицо, говорил генералу, что философия его вторична, банальна, что нахватал он отовсюду по чуть-чуть и теперь из винегрета делает отбивную.
Но Дударев был не только и не столько соратником Кисловского по службе. Истории их семейств, как считал Илья Петрович, причудливым образом пересекались многие десятилетия.
Так, был он убежден, что когда сто с лишним лет назад жандармский полковник Кисловский Николай Александрович арестовывал, а потом склонял к сотрудничеству с охранкой студента Дударева Семена, из разночинцев, то тот Дударев и был предком полковника, а жандарм – соответственно предком его собственным.
Про жандарма Кисловского и студента Дударева Илья Петрович узнал из построенного в жанре мемуара романа. В романе далее был и выписанный в лучших традициях слезоточительной литературы эпизод, в котором студент, осознавший степень своего падения, решает убить жандарма, но к этому времени уже влюблен в очаровательную слушательницу высших женских курсов и, к ужасу своему, узнает, что ненавистный жандарм и отец курсистки – одно и то же лицо. Вот этот эпизод умилял Илью Петровича более прочих. Он перечитывал его много раз. Глаза увлажнялись. Отложив книгу, генерал доставал немалых размеров носовой платок и высмаркивался. Так громогласно, что лежавшая на каминной доске в его кабинете бутылка с военным кораблем внутри, подарок друзей-моряков, откликалась и издавала легкое гудение.
Напрасно Дударев, как и многие небогатые отставные полковники, всерьез увлекавшийся – не в пример Илье Петровичу – мемуарной и исторической литературой, убеждал генерала, что романист известен как записной враль, что не только фамилии, но и даты, и места действия он путает. Кисловский все равно считал, что связь семейств началась именно тогда, при царизме, чтобы причудливым образом продлиться во времена всех потрясений, выпавших на долю страны, семей, отдельных личностей. Илья Петрович видел в этом диалектику. Неумолимое и причудливое развитие жизни.
– Да посуди сам, Никита Юрьевич, сам посуди! – говорил Илья Петрович полковнику. – Во всем есть система, суть которой нам постичь не дано. Назови ее как хочешь, но мы можем лишь обозначить отправную точку. То место, где находимся сами, откуда начинаем движение. А потом уж вступают в дело обстоятельства, о которых мы имеем представление самое отдаленное…
– Постой-ка, Илья, – останавливал генерала полковник. – Ты же на прошлой неделе утверждал, что о непостижимом говорить бессмысленно. Что непостижимое суть метафизика, о ней мы можем лишь делать близкие к ложным предположения. Го – ворил, что существует лишь постигаемое. Верно? А теперь – какая-то система!
– Говорил! – С досадой рубил ладонью воздух генерал, пролистнувший накануне одну новую, выписанную Машей книгу и впитавший из нее несколько вырванных из контекста, плохо понятых тезисов. – Но поменял позицию. Теперь мне кажется, что метафизических вопросов нет вообще, что все эти высокие вопросы лишь языковые головоломки, разгадать которые может тот, кто понимает состояние современной философии…
