Когда она отыскала Григория было уже десять часов, так что на встречу с Антоном она немного опоздала.
Тот уже ждал возле кафе, беспокойно оглядываясь на проезжую часть. Увидев знакомый «Фольксваген», он удовлетворённо улыбнулся.
– Я уже думал, что ты передумала, – немного обиженно произнёс Антон, помогая Марии выйти из машины.
– Так уж получилось, – виновато произнесла она. Потом, поблагодарив Григория и сказав, что её ждать не надо, она осторожно закрыла дверцу машины и помахала тому рукой. – Ну что, пойдём? – обратилась она к Антону, взяв его под руку.
– Как пожелаете? – шутливо ответил он и провёл её внутрь кафе.
Сев за один из столиков возле окна, они застенчиво улыбнулись друг другу, словно заключая мирный договор. Заказав по чашечки кофе и по бутерброду, они какое-то время сидели молча, оба не зная с чего начать разговор.
Первой не выдержала Мария и неуверенно спросила:
– Ты же ведь не думаешь, что между мной и Кевином что-то было?
– Я думаю… – Антон замолчал, так как к ним подошёл официант и принёс их заказ. Как только тот ушёл, Антон продолжил: – Я думаю, что не имею право задавать тебе такие вопросы.
– Не хочешь ли ты этим сказать, что я тебе безразлична? – с упрёком произнесла Мария.
Нет же, ты меня не так поняла, – в голосе Антона чувствовалось смущение. – Просто ты не обязана передо мной отчитываться. Ведь мы не давали друг другу никаких обещаний. – Он грустно посмотрел на неё. – Ты ещё очень молода и слишком красива, так что, я думаю, тебе не стоит связываться со мной, уже не мало повидавшим в своей жизни и весьма в ней разочаровавшимся. Со мной тебе будет очень скучно. Я не имею право воспользоваться твоей наивностью и простодушием. Поверь мне, ты достойна большего.
Мария не могла поверить услышанному. Она ждала каких-то комплиментов, признаний, а вместо этого такое…
– Тебе всего лишь около лет тридцати пяти, а ты говоришь о себе, словно о старике, – отчаянно произнесла она. – Если я тебе не нравлюсь, то так и скажи.
– Да нет же, – голос Антона дрожал, – ты мне нравишься, даже очень, – смущённо отпустил он глаза.
– Так в чём же дело? – не понимала Мария. – Ты боишься серьёзных отношений? Боишься, что и я тебя разочарую? – пристально посмотрела она на него.
Антон ничего не ответил. Отвернувшись в окно, он тупо уставился куда-то вдаль. Мария не выдержала и обиженно бросила:
– Ты просто трус, Антон, – вскочила она, и хотела было уйти.
– Подожди, – схватил он её за руку. – Сядь, прошу тебя, – в его голосе слышался испуг.
Мария послушно села и ожидающе посмотрела на него.
– Ты не обращай внимание на то, что я говорю. Умоляю тебя, не бросай меня, – отчаянно произнёс Антон.
Мария удивилась:
– Но ты только что…
– Всё, что я говорил – это правда. Я действительно очень скучный и замкнувшийся в себе человек, и тебе будет тяжело со мной. Но если ты мне дашь шанс, то я очень постараюсь исправиться. Но я не могу тебе ничего обещать. Так что, решай сама, – Антон умоляюще посмотрел на неё, – стоит ли тебе тратить свои юные годы на такого зануду как я.
Мария ласково погладила его руку и счастливо произнесла:
– Для тебя мне не жалко всей моей жизни!
– Не делай таких поспешных признаний. Ты ещё очень плохо меня знаешь, – грустно сказал Антон.
– Ну тогда пусть всё за нас решит время, – стала вдруг серьёзной Мария. – Только сегодня моя мама сказала, что на всё нужно время и терпение.
– Очень она у тебя умная, – улыбнулся Антон. – Я бы с удовольствием с ней познакомился.
– Так это не проблема, – обрадовалась Мария. – Мы можем прямо сейчас поехать к ней в больницу.
– Она что больна? – с неподдельным беспокойством спросил Антон.
– Да нет, она то не больна. А вот с Викторией очень плохо. Она совсем раскисла.
– Она мне уже на той последней вечеринке показалась очень странной, какой-то подавленной. Я привык, что она всегда такая независимая, властная, уверенная в себе…
– Виктория и уверенная в себе? – несогласно покачала головой Мария. – Сейчас она больше напоминает побитого котёнка. Она потеряла всякий интерес к жизни.
– Но что с ней? – удивился Антон.
– Это всё из-за вас мужчин, – нахмурилась Мария.
– Но Виктория никогда не зависела от мужчин, а всегда старалась показать своё превосходство над ними, – немного с пренебрежением сказал Антон.
Мария недовольно покачала головой:
– Ты как-то небрежно говоришь о Виктории. У тебя, по-моему, сложилось неправильное мнение о ней.
– Может быть, – задумчиво сказал Антон. – Или она просто изменилась в лучшую сторону. Хотя, я не думаю, что человек может так быстро измениться.
– Очень даже и может, – уверенно произнесла Мария.
– И что же может заставить его это сделать? – недоверчиво посмотрел на неё Антон.
– Ну, например, любовь! – с самодовольным выражением лица воскликнула Мария.
– Ты хочешь сказать, что у Виктории было серьёзно с тем слепым парнем, – в голосе Антона слышалось удивление.
– Конечно серьёзно. Я не знаю, почему ты так удивляешься, – обиженно сказала Мария. – Виктория очень искренне его любила, и теперь сильно страдает оттого, что он её бросил.
– Он её бросил? – ещё больше удивился Антон. – Но она богатая, красивая женщина! Что ему могло не понравиться в ней? Может она слишком уж самовластно с ними обращалась?
– Ничего подобного, – вновь встала на защиту сестры Мария. – Она очень уважала его, и это уважение было взаимным. Они оба просто обожали друг друга.
– Тогда что же случилось? – непонимающе покачал головой Антон.
– Я и сама не знаю, – тяжело вздохнула Мария. – Он просто взял и уехал домой, ничего не объяснив. – Она беспомощно развела руками: – Я посещала его в больнице…
– Он что, тоже лежал в больнице? – перебил её Антон.
– Да. Ему было сделано две операции, после которых он снова смог видеть.
– Так может…
– Нет, нет, – не дала ему договорить Мария, сразу догадавшись, что он хочет сказать. – Даже не думай, что он просто воспользовался деньгами Виктории. Он очень честный парень.
– Но тогда почему? Неужели он совсем не объяснил своё поведение?
– Виктории он сказал, что это из-за его первой любви. Он считает, что теперь, когда он снова видит, у него есть шанс вернуть её.
– Так прямо и сказал? – услышанное просто шокировало Антона.
Мария сделала недоверчивое лицо:
– Только я всему этому не верю. Здесь что-то другое. Вот я только никак не пойму что, – беспомощно развела она руками.
– Да… – сочувственно протянул Антон, – Виктории не позавидуешь. Теперь я её, конечно, понимаю.
Мария ласково посмотрела на него:
– Надеюсь, что ты со мной так никогда не поступишь?
– Я постараюсь, – с улыбкой ответил Антон.
– Значит ты меня никогда не бросишь и пойдёшь со мной даже на край света? – как-то подозрительно спросила вдруг Мария.
– И что означает твой вопрос? – насторожился Антон.
Мария обиженно надула губки:
– Ты что, не можешь просто ответить «да»?
– И всё же?.. – Антон не отводил от неё взгляда.
Мария немного замявшись, неуверенно сказала:
– Мне уже пора возвращаться в Россию.
– Но зачем?
– А затем, что мне нужно докончить мою учёбу. Я и так уже опоздала к началу занятий.
– А зачем тебе теперь твоя учёба? У вас такой процветающий семейный бизнес.
– Я всё же хочу доучиться. Мне остался всего один год. Может мне это когда-нибудь пригодится.
– И где ты учишься? – с восхищением посмотрел на неё Антон.
– В медицинском училище, – горделиво ответила Мария.
Антон иронично улыбнулся:
– Так мы с тобой почти коллеги.
Мария удивлённо посмотрела на него.
– Я тоже закончил медицинский институт, – ответил он на неё немой вопрос.
– Так почему ты не работаешь врачом?! – всё тем же удивлённым взглядом смотрела на него Мария.
Антон равнодушно пожал плечами:
– Не знаю, как-то нет такого желания.
– Но…
– О нет, давай оставим эту тему, – немного небрежно бросил Антон. – А то ты сейчас начнёшь говорить, как мой отец. А это сильно меня раздражает.
Мария обиженно уставилась в свою чашку кофе, к которой она до сих пор так ни разу и не притронулась, в прочем, также как и Антон. Слишком уж увлечены они были разговором.
– Извини, я не хотел тебя обидеть, – примирительно погладил он её руку. – Но я тебя предупреждал, что у меня скверный характер.
Мария сразу сделала довольное лицо:
– А я и не обижалась, – улыбнулась она. – Но ты мне так и не ответил, поедешь ты со мной или нет.
– С тобой куда хочешь, – лукаво посмотрел он на неё.
– Правда?! – обрадовалась Мария. – Тогда нам нужно скорее об этом сказать маме! – она просто сияла от счастья.
– А ты уверенна, что она разрешит тебе уехать с незнакомым мужчиной.
– Но какой же ты незнакомый? – наивно произнесла Мария.
– Для неё я совершенно чужой. И её может испугать то, что я намного старше тебя.
