– Может, вы на бильярде играете?
Беата радостно закивала.
– Тогда прошу – разобьем партию. Не бойтесь, Миша проследит за вашим сыном. Он прирожденный воспитатель.
Прилаживая кий, Беата гадала, понял ли ее соперник, что она слышала их разговор. Разговор более чем стрёмный, здесь свидетели совсем не нужны. Но ведь он прекрасно видел ее спину у соседней дорожки и даже голоса не понизил. Что ж теперь-то после драки махать? Или она сразу была обречена, в тот момент, когда переступила порог этого притона и увидела мужчин без пиджаков?
Беате вспомнилось, как она играла в бильярд с бандитом Борей. Ее всерьез хотели убить в том занюханном ресторанчике; хорошо, что рядом оказался сыщик Сергей с его профессионально поставленным ударом. Но тогда она прищемила хвост настоящему преступнику, бывшему своему «папику»-покровителю. Так здорово прищемила, что покровителя ищут теперь в экзотических странах, и слава богу, чем он дальше, тем Беате спокойнее. А тут обычный бизнес-наезд, мелкие разборки среди конкурентов. В таких делах свидетелей не убирают, максимум, припугнут, про ребенка напомнят. А скорее всего, у нее просто мания преследования или не в меру развитое журналистское воображение. Кому они с Ромкой нужны, чтобы их пугать!
– Миша – мой племянник, – продолжал старик светскую болтовню. – Очень способный юноша. В школе был круглым отличником. Потом они с матерью решили эмигрировать в Германию. Время было такое, все куда-то ехали, бежали, репатриировались. Вас тогда, наверное, и на свете не было.
«Ну вот еще!» – удивилась Беата такой грубой лести. Люди ехали, бежали и репатриировались в начале девяностых годов. Уж не думает ли уважаемый господин, что ей еще нет двадцати?
Но уважаемый господин ничего не думал, он продолжал расхваливать своего племянника.
– Там Мишенька закончил школу и поступил в Геттингенский университет. Видели у него университетский галстук? Это как у Пушкина: «Его сосед Владимир Ленский с душою прямо геттингенской...» В общем, помните, да? И его он окончил с отличием, а сейчас учится на третью степень в Канаде, Германия дала ему грант. Такой молодец! По специальности физик, но и в остальном умница, каких мало. Все знает, все читал. Я, старый перец, к нему обращаюсь, когда мне нужен умный совет, и еще не было случая... Ого!
Последнее относилось к Беатиному дуплету.
– Так вы мастер! Слышали, что Миша рассказывал про Касриловку?
А вот и проверка на вшивость!
Беата капризно прищурила прекрасные глаза. Нет, Миша, Михаил Антонович ей ничего не рассказывал. Он все время занимался с Ромой. Объяснял ему, как держать мяч, как разбегаться. Очень интересно объяснял. А что такое с этой Карсиловкой?
– Да ничего, не берите в голову, – благодушно сказал Мишин дядя. – Это наши скучные мужские дела. Вы, простите, кто по специальности?
Похоже, он поверил, что она ничего не слышала. И снисходительно кивал, пока она излагала свою простую и трогательную историю: иняз, ранний брак, развод, ребенок и домашние переводы. Больше он про Мишеньку не распространялся, потому что Беата загоняла его так, что не до разговоров было. Старик только пыхтел и потел, продул одну партию и потребовал реванша. Тут Беата спохватилась, что слишком хорошо играть в бильярд не менее опасно, чем выглядеть слишком умной. И стала старательно мазать. Ее соперник – его звали Петр Ильич – тут же расслабился и замурлыкал какую-то песенку.
Обойдя стол с его стороны, Беата приладилась, чтобы хоть один шарик забить в свое удовольствие. Но Петр Ильич, в отличие от тезки-композитора лишенный всякого слуха, громко напевал, и это ее сбивало. Она никак не могла понять, что за мотив он пытается изобразить. И, лишь услышав слова, она про себя ахнула и промахнулась совсем не нарочно.
– Бесаме... бесаме мучо... – самозабвенно выводил дядя Михаила Антоновича.
И тут до Беаты наконец дошло, о каком любителе целоваться шла речь на соседней дорожке. И как его собираются устранять конкуренты по подсказке начитанного Мишеньки.
Максим Андронов, родившийся с золотой поварешкой во рту. Сын народного и заслуженного папаши, возомнивший себя бизнесменом и ресторатором. Он приглашает в свои заведения музыкантов и артистов и кажется всем вокруг очень крутым, а еще недавно бегал набираться опыта к подставной администраторше молодежного ресторана. И ничего не умеет, кроме «бесаме мучо», даже в преферанс играет отвратительно. Беате и в голову бы не пришло помогать такому мажорному типу. Но он дружит с Таткой. И возможно, из этой дружбы что-то да выйдет...
– Ну, вот... Может, мама тоже хочет поучиться? – спросил Мишенька, когда Беата вернулась в боулинговую зону.
Ромка незаметно подмигнул ей, показывая, что готов поддерживать игру в «сыночки-матери».
– Нет-нет, – заторопилась Беата. – Уже поздно, нам завтра в школу. Поедем, Ром.
– Я вас подвезу, – вызвался галантный геттингенец.
– А мы на машине, – очаровательно улыбнулась Беата. – Спасибо за то, что помогли моему сыну.
Миша слегка растерялся. Видимо, в легендарном университете его не учили экстремальному ухаживанию за одинокими мамашами.
– А... вы часто сюда ходите? – промямлил он.
– Первый раз, – невинно ответила Беата, увлекая Рому вниз по лестнице. Они уже сдали тапочки и наспех влезли в свои уличные сапоги.
– Может быть... – Миша торопился вслед за ними. Даже галстук его – невиданное дело! – слегка сбился набок. – Может, мы где-нибудь встретимся еще раз... Посидим в кафе, поиграем в боулинг? Роман!
Рома дернул Беату за рукав. Это означало: а почему нет? Если из-за меня, то я не против.
Да, отличник Миша был бы прекрасным вариантом для журнального задания. И на статью для одиноких мам их встреча ложилась, как по нотам. Берите ребенка и ведите его в боулинг, картинг, на горку, на каток – в любое место, где найдется спортивный мужчина, готовый взять шефство над сыном красивой и беспомощной мамы... А если у вас дочь? Ничего, ведь девочки тоже катаются на коньках!
Но сейчас ей нужно было быстро уйти и не оставить следов. Чтобы предупредить Татку, а она предупредит своего Бесаме мучо, и Беата будет спать спокойно, с сознанием выполненного дружеского долга. Но как это сделать, если на хвост ей сядет аккуратный придурок в университетском галстуке?
– Простите... Спасибо... Всего хорошего! – вот и все, что крикнула Беата, запихивая Ромку в машину и заводя мотор.
Немецкий отличник постоял на холодном ветру, словно решая, куда ему бежать – вперед или назад. Но здравый смысл взял верх, и он скрылся за дверью. Беата вздохнула с облегчением и рванула с места.
– Почему? – спросил Ромка. – Он вам не понравился? Он клевый.
– Ром, это не твое дело, – пробормотала Беата. Не очень вежливо, зато правда.
– А зря, – сказал ребенок. – Ну, узнает он, что я не ваш сын. Думаете, я ему нужен? Он про вас спрашивал, между прочим.
– И что? – вскинулась Беата.
– Ничего. Я ему рассказал, что живу вдвоем с мамой, что мама очень добрая и хорошая. Вы из-за меня не хотели, да?
– Нет, – сказала Беата. – Просто мне он не понравился.
– Жаль, – вздохнул Рома. – Играет он классно. Я теперь уже вас обыграю. Смотрите, какая машина за нами едет. Это «Феррари»?
– Это «Порше», – ответила Беата, глядя в верхнее зеркало. – А почему ты думаешь, что она едет за нами?
– Да нет, я не думаю. А вообще-то и правда. Вот она за нами поворачивает. Уау!
Беата развернулась так резко, что Ромка чуть не свалился с кресла.
– Пристегнись, – сказала она сквозь зубы.
«Порше» сзади сделало такой же кульбит. Ребенок прав, они едут за ней. Кто там, в машине, – последователь Ленского, его толстый дядя или другие игроки в боулинг? Разница небольшая.
* * *
– Ушли! – радостно констатировал Роман. Ему очень понравился слалом по обледенелым улицам.
– Не ушли, а приехали, – мрачно отозвалась Беата. Они стояли в каком-то плохо освещенном дворе. С четырех сторон нависали тяжелые сталинские строения, а неприметная арка, в которую они нырнули, была, похоже, единственным входом и выходом во внешний мир. Если преследователи ее обнаружат, то убежище станет ловушкой.
– А почему они за нами гнались? – спросил Ромка.
На этот вопрос Беата не могла ответить. Еще труднее оказалось объяснить, почему она убегала. Просто так ей подсказывал внутренний голос: тебя ловят – спасайся.
У маленькой «Ауди» не было никаких шансов ускользнуть от мощного спринтера «Порше», но Беату спасло знание московских улиц. Видимо, за рулем «Порше» все-таки сидел иностранец, геттингенец Мишенька, решивший продолжить знакомство. Но это не имеет значения, даже он не должен знать, где она живет.
Беата набрала Таткин номер, но он был недоступен. Телефона Максима Андронова она не знала. Так же как телефона сыщика Сергея, с которым они когда-то разоблачили автомобильного киллера Борю Винни-Пуха. А он бы сейчас очень пригодился – Сергей, конечно, а не киллер.
