- А где ритуальные пляски бешеных саамов-нойд на будущей могилке Ведьмы? - поинтересовалась я, мысленно лихорадочно ища выход из ситуации. - Мое последнее желание, увидеть танцующего шамана, будет исполнено?
- Будет-будет, - заверили меня.
А я наконец нашла выход: Уничтожающее проклятие, которым та рубиновая убила шамана. Оно мне и поможет. А пока...
- Спасибо, кстати, за все знания, которые ты дал мне, - от души "поблагодарила" я. - Если бы ты не принял меня в Академию, то как бы я тебе мстила, а?
Пожал плечами, старательно выводя руны огня перед импровизированным костром.
- Короче, спасибо тебе за приют, за хлеб, за воду, и пока, - быстренько завернула свою речь я и произнесла заклинание: - Гррах ташшен шарендар! Ухшасс терршанн шаорринан!
Ух, какими мы были злыми! А-а-ай, прям закачаешься! Запах, правда, от горящего мяса и тлеющих костей был не особо приятным. А вот кучка пепла мне понравилась - возродиться эта сволочь уже не сможет.
Руны огня пришли в действие, сено вспыхнуло в один миг. У меня перед глазами пронесся образ Микаэль, я успела призвать песчаную бурю. Налетел ветер, задул костер, и, уничтожая все на своем пути, в актовый зал ворвался смерч. Зажмурилась и телепортировала в последнюю минуту перед тем, как смерч закрутил в себе крест и сено.
Дэрек встретил хромающего Рика ошарашенным взглядом, но ничего не сказал. Архонт прекрасно знал, что Рита скрыла настоящую правду от него, но надеялся на ее совесть. Как сказала бы принцесса - зря.
Пять минут, и перед ними возникла семья Риты. Все трое выглядели разозленными и рвались внутрь Академии, пылая гневом. Дэрек остановил их и отвел всю компанию во главе с конями подальше от здания, как и приказала Рита. Компания принялась ждать девушку.
Казалось, прошла целая вечность, но девушка все не появлялась. У архонта уже зачесались руки наорать на кое-кого за такое долгое отсутствие, но неожиданно он увидел черный дым, выходящий из приоткрытого окна третьего этажа, прямо из актового зала.
Каррэн рванулся туда, но почти восстановившийся дон Кастильо остановил его - окна зала разлетелись осколками, рамы вырвало с корнем, и из них наружу вырвался песок. Он поднялся в воздух, превратился в смерч и раз и навсегда уничтожил альма-матер. Руины Академии упали в бездну, раскрывшую пасть в ожидании красивого падения.
Все застыли. Потом Лас упал на колени и обхватил руками голову. Дэрек пошатнулся. Рик изумленно переглянулся с Асурой. Василиса закрыла рот ладонью, стараясь удержать слезы.
Они все поняли, что это сделала Рита. Но никто не догадался, что она спаслась.
* * *
Я нахожусь на зеленой полянке, мирно прикрываю глаза и никому не мщу. В груди полнейшее спокойствие, тишь и благодать. Внезапно передо мной появляется Тереза. Она улыбается.
"Ты молодец, Рита", - говорит она, присаживаясь рядом. - "Правильно ли ты сделала, вновь скрывшись от своих, я не знаю, но эльфы могут видеть будущее. Им лучше знать"
"Я не хочу расстраивать родственников. Но получается"
Тереза смеется. Потом махает рукой и смеется снова. Я вместе с ней.
Солнечные лучи пригревали мою иссиня-черную макушку. Мой нос еще глубже зарылся в мягкую подушку с лебяжьим пухом. Спину приятно холодил маленький сквозняк. Блаженство! Не хочу вставать - пошли они все к матушке ликанов! И вообще, у меня психологическая травма, полное истощение и ожоги ног. Я отдохнуть хочу!
Но отдохнуть мне не дали. Влетевшие в мою спальню в эльфийском дворце две эльфийки-принцессы принялись щекотать меня и тормошить. Одеяло с меня куда-то уползло, подушка была нагло выдернута из-под пригревшегося носа. Под конец они еще больше раздвинули шторы, а на меня сверху вылили ведро ледяной воды.
- А-а-а!
Эффектный выход из того полусна, в котором обитало мое сознание, прервал мой собственный жалкий вид, открывшийся в зеркале. Худая девушка с серо-синими глазами, в висевшей на ней мешком рубашке (до встречи с шаманом бывшая ей впору), с некрасивыми красными следами на стопах и мокрыми волосами, по которым ручейками сбегала вода. Жуть да и только.
Микаэль обвела взглядом всю "красоту" и вынесла вердикт:
- Тут не эльфийская диета нужна, а драконий аппетит! Сколько килограммов ты потеряла вчера, Ита? Нет, я, конечно, знала, что на бурю понадобится энное количество сил, но кто мог подумать, что ты еще и Уничтожающее проклятие приплетешь!
Рада согласна закивала в такт словам старшей сестры.
- Совсем ты не думаешь о своем здоровье, Ита, - назидательно сказала эльфийка. - В твои годы только о фигуре и надо заботиться, а ты! Эх!
Я посмотрела на эту парочку и прищелкнула пальцами, от волос тут же повалил пар.
- Девчонки, большое спасибо за приют и тому подобное, - повторяюсь. Я же это говорила шаману. - но можно я не буду так рано вставать?
Последнее предложение я прям-таки прорычала. Микаэль и Рада плотоядно улыбнулись и свернули на другую тему.
- Иточка, - пропела младшенькая, - а ты представляешь, кого мы привезли сюда? Никогда не догадаешься.
Я вскочила с кровати. Девчонки еще больше растянули рты в улыбках.
- Твою подругу, Лилит, и твоего коня, Фобоса. Нам еле удалось перенести их сюда. Ты знаешь, как трудно телепортировать коня? Ты нам за это должна!
Они обе гордо выпрямились. А я выбежала из комнаты и упала в объятья блондинки.
- Итка! - заорала Ли на меня не своим голосом. - Чтоб я тебя еще раз отправила одну куда-нибудь! Чтоб я еще раз отпустила тебя одну!
- Ли, я скучала, - шмыгнула носом я и разревелась.
Блондинистая подружка успокаивающе погладила мою спину. Я сквозь рыдания стала рассказывать все, что она пропустила.
Пока рассказывала, меня накормили копченой грудинкой, салом и чем-то жареным. В бокал постоянно подливали то сок, то эльфийское вино, то минеральную воду. Как только с тарелки исчез последний кусочек мяса, передо мной появились два пирожных, так понравившихся мне еще тогда, в гостях у Ирана.
Лилит, Рада и Микаэль внимательно слушали, причем последняя изредка вставляла свои мысли по поводу тех ситуаций, в которых лично принимала участие. Так Ли и Рада узнали, что старшая эльфийка была моими мыслями.
Блондинка задумчиво пожевывала булочку, не перебивала, но едва не подавилась, узнав о своей стертой памяти. Бывшая жрица пообещала ей, что эльфы восстановят память и обязательно подлечат перекроенную ауру. В этот момент зародилась новая дружба.
Когда я договорила, Лилит решительно вздохнула и оповестила меня, закраснев, что влюбилась. Я выронила из руки кусочек пирожного, он шлепнулся мне коленки. Никто из нас двоих не обратил на это никакого внимания - я задала вопрос, кто этот смертник. У подружки был стервозный характер, так что мне было заранее жаль ее избранника.
Лилит покаянно сложила ручки на столе и сказала, что это наш архивариус. Поднятый было кусочек вновь шлепнулся на голые коленки.
- Кто? Ли, ему же почти под шестьдесят!
Блондинка еще больше вспыхнула.
- Ита, он тоже носил иллюзию. На самом деле ему двадцать семь. Плюс ко всему, он бессмертен, так как полудракон. Когда он снял облик, ему максимум не больше двадцати можно было дать.
- Ли, а ты уверена, что то было обликом?
- Больше, чем на двести процентов. Да и не тебе же одной влюбляться!
Настала моя очередь вспыхивать.
- Я никого не люблю! - Бросила в подружку яблоко. - Мне плевать на этого демона! Я не вернусь к нему!
Развернулась и выбежала на балкон.
Вслед за мной пришла и подруга.
- Ит, пока тебя не было убили еще двоих.
- Какая разница, Лилит? - прикусив губу, спросила я. - Им все равно уже ничем не поможешь.
- Ты должна знать. Убили Ведьм горного хрусталя и аметиста. Первую задушили, вторую сожгли. Это ведь шаман, да?
Мне было сложно это признать.
- Да, Ли. Это был шаман. Надеюсь, я больше не услышу о его возрождении.
На следующий день мне объявили о начале занятий. Я и Лилит получили возможность обучиться эльфийской магии, не оплачивая ничего. А когда нас отвели в конюшню, Фобос, увидев меня, сначала сел на попу, потом очнулся и принялся облизывать мое лицо, как преданная собачка. Я улыбалась и прощала ему все-все, лишь бы он был рядом.
Я же вам еще не рассказала, во что меня превратили! О, это было что-то с чем-то. Мои черные и длинные волосы обесцветили, сделав фактически седыми, глаза превратили в серые, как у Микаэль, а фигуру оставили той же. Оказалось, что в той буре я потеряла почти десять килограммов, став анорексичкой. Мой рост еще больше уменьшили, и я превратилась в худенького нескладного подростка.
Теперь об одежде. Длинное синее платье с оборочками на груди и завышенной талией смотрелось на мне, конечно, дорого, но как-то больно по-эльфийски. Туфли на очень высоком каблуке заставляли качаться и стараться не упасть лицом в грязь. На голове соорудили высокую прическу и залакировали все толстым слоем специального снадобья.
