Она кивнула, какое-то время молчала, потом задала вопрос:
— Я и вправду ничего не должна вам?
Ник покачал головой:
— Я не только никогда ничего не потребую, но и вряд ли вообще появлюсь еще раз у вас на пути.
— Зачем же вы мне помогаете?
— Чтобы вы потом не жаловались, будто у вас не было возможности пробиться, — монотонно произнес он, будто читал прописную истину.
Фитч поднялся, взглянул на часы, спрятал электронные шахматы и попрощался.
— Прошу прощения, Кейтлин, но мне пора. Меня уже ждут в Сан-Франциско. Было приятно познакомиться с вами. Берегите себя.
Он ушел, так и не забрав свою кожаную куртку. Великодушный жест или рассеянность? Неважно. Кейт потом берегла ее как зеницу ока. До конца своих дней.
Мужчины предпочитают блондинок, потому что блондинки знают, что именно предпочитают мужчины.
Мэрилин Монро
Бостон
24 декабря 2010
7 чалов 46 минут
Встало солнце, и под его лучами в номере отеля заиграли все полированные деревянные и металлические поверхности. Солнечные зайчики запрыгали по лицу Ромуальда. Он открыл глаза и сейчас же зажмурился, ослепленный блеском. Поспешно отвернулся, да еще и рукой заслонился.
Бедный малый не сразу пришел в себя. Он так и спал сидя, поэтому руки и ноги у него затекли, нос заложило, в горле пересохло. Разогнуться и подняться удалось с трудом. Мурашки побежали по всему телу. Попробовал дотянуться до бутылки с минеральной водой, которая стояла на низком столике, однако споткнулся непослушными ногами о свой рюкзак и растянулся во всю длину. Чертыхаясь, вслепую попытался нашарить очки.
Очки нашлись, ура! Он нацепил их на нос, убедился, что Эммы в номере нет, взглянул на часы и ужаснулся: чуть не прошляпил прибытие Кейт в больницу, кошмар!
Прикосновением к клавиатуре активировал уснувший компьютер, поспешно набрал нужный код и вывел на экран изображение больничной парковки с камеры слежения.
В панике позвонил Эмме.
— Ну что, клоп, выспался? — Она почему-то тяжело дышала.
— Куда вы пропали?
— Я наверху, в спортивном зале. И тебе советую сюда подняться, жир растрясти.
От столь неприятного предложения он поморщился.
— Некогда глупостями заниматься. Возвращайтесь скорее, если хотите продолжить расследование.
— Ладно, иду-иду.
Почесав в затылке, парень увеличил изображение.
Пришлось повозиться, но вскоре он полностью подчинил своей воле все камеры. Мог теперь направлять их как угодно, в любую сторону, озирать окрестности, разглядывать детали. Переходя от одной к другой, прочесал всю парковку, однако машины Кейт не обнаружил.
На пороге появилась Эмма с полотенцем на шее и бутылкой воды в руке.
— Какие новости? — осведомилась она, закрывая дверь.
— Пока никаких, но скоро появятся. А у вас?
Она промокнула полотенцем потное лицо и рассказала о вчерашнем допросе во всех подробностях. Ромуальд слушал ее с интересом, ни на миг не спуская глаз с монитора. Внезапно он перебил ее:
— Взгляните-ка на того чувака! Это же муж Кейт, вылитый. — Гик указывал на мужчину, который слезал с мопеда.
Эмма приблизилась к монитору. А ведь он прав. Стоя рядом с чьим-то мотоциклом «Триумф», Мэтью как раз пристегивал свой мопед к столбу петлей и запирал его на замок, чтобы не угнали.
— Зачем он сюда приехал, да еще без жены?
— Кейт тоже сейчас появится, не волнуйся. А вот и она, — догадалась Эмма.
Действительно винтажный кабриолет «Мазда» через секунду притормозил возле Мэтью с мопедом.
— Можешь приблизить изображение?
Ромуальд повиновался, и красный капот заполонил весь экран. Такую роскошную спортивную машину не спутаешь ни с одной другой: обтекаемая форма, кожаные сиденья, хромированные ручки, противотуманные фары… Сегодня ее днем с огнем не сыщешь, но Эмма помнила, что в девяностых сотни тысяч таких моделей разъезжали по всему миру.
Кейт распахнула дверцу, выпорхнула из кабриолета и направилась к мужу.
— Вот черт! — Эмма в возбуждении ткнула пальцем в монитор. — Ты только посмотри!
Ромуальд без очков, близоруко щурясь, придвинулся как можно ближе.
Дама-хирург в элегантном приталенном плаще неторопливо приближалась к Мэтью.
В левой руке она тащила объемистую тяжелую спортивную сумку, ту самую, красную с белым.
* * *
Заасфальтированная заснеженная площадка парковки, открытая всем ветрам, освещенная ярким зимним солнцем. Посреди нее яркий плакат: «Твой дар спасет жизнь». А под ним огромный грузовик Красного Креста, оборудованный для сбора донорской крови.
Мэтью дышал на замерзшие пальцы.
— И ты вправду настаиваешь, чтобы я с утра пораньше сдавал кровь? Вот ведь наказание! — хныкал он.
— Настаиваю, еще бы! Я же вчера сдала, — пристыдила его Кейт. — Теперь твоя очередь.
— Ты ведь знаешь, я ненавижу, когда мне иголкой тычут в вену. Терпеть не могу, боюсь!
— Не ломай комедию, милый. Можешь ты хоть чем-то пожертвовать ради меня раз в полгода. Именно наша больница первой поддержала эту акцию Красного Креста. Мы должны личным примером вдохновлять остальной персонал, это наш долг, вот и все.
— Я не твой коллега, опомнись.
— Мэтт, перестань сейчас же! Нам обоим некогда. В награду получишь отличный завтрак в нашем кафе. Неужели откажешься от кексов с кленовым сиропом?
— Ладно, сдаюсь, — улыбнулся он. — Против кексов я бессилен.
Супруги рука об руку поднялись по ступеням в лабораторию на колесах.
Здесь было тепло, уютно, чисто. Радио напевало рождественские песенки.
— Здравствуй, Мэри, — привычно поздоровалась Кейт с медсестрой, которая вела учет доноров.
— Добрый день, доктор Шапиро, — приветливо отозвалась та.
На самом деле Мэтт и Кейт сдавали кровь Красному Кресту многие годы, так что сестра мгновенно отыскала их в базе данных. И они смогли сразу перейти в один из четырех боксов со специальным оборудованием.
— Как поживаешь, Вон? — спросила Кейт знакомого санитара. — Ты ведь знаком с моим мужем, если не ошибаюсь?
Тот кивнул и дружески пожал Мэтью руку.
— Мэтт считает, что ты с ним слишком груб, — подколола его она. — Я одна могу безнаказанно всаживать ему иголки под кожу. Собственно, с этого и начался наш роман.
Санитар выпучил глаза, не зная, обидеться или рассмеяться.
— Ладно, садомазохисты, оставляю вас наедине, так и быть! Пойду пока выпью кофе. Когда закончите, позовете.
Как только он скрылся из вида, Мэтью сбросил пальто и рухнул в одно из кресел с откидной спинкой.
— Не знал, что мы с тобой, оказывается, любители экстремального секса, — усмехнулся он, засучив рукав.
— А сам уже завелся небось, — ответила она ему в тон, надевая стерильные перчатки.
Обработала ему руку ватным тампоном со спиртом, выше локтя перетянула ее жгутом, нащупала на сгибе вену.
— Ну-ка, сожми и разожми кулак!
Мэтью безропотно слушался ее, но в последний момент отвернулся, не в силах смотреть, как игла протыкает кожу.
— А что в этой красно-белой сумке? — спросил он, чтобы отвлечься от неприятных ощущений. — Помнится, раньше я у нас такой не замечал.
— Там мой спортивный костюм и кроссовки, — спокойно ответила жена, глядя, как прозрачная емкость наполняется кровью.
— Решила снова заняться спортом?
— Да, схожу в наш тренажерный зал в обеденный перерыв. Без зарядки я растолстею. Видел, какую задницу нагуляла?
— Я твою задницу обожаю!
* * *
Эмма от волнения грызла ногти.
— Черт подери! Зачем ей таскать с собой пол миллиона долларов? А если отнимут?
— Думаете, муж в курсе?
Эмма покачала головой:
— Уверена, что нет.
Ромуальд, понурившись, мерил шагами гостиничный номер.
— Едва ли она решила отнести бабки в банк.
Устав, он сел рядом с Эммой, и оба принялись ждать, когда же счастливая пара выйдет из передвижной лаборатории.
Вот и они. Переходя от одной камеры слежения к другой, удалось проводить их через холл и коридоры в кафе.
— Жаль, что не слышно, о чем они разговаривают, — вздохнула Эмма.
Ромуальд воспринял это как упрек.
— Вечно вы всем недовольны! — обиделся он.
Не обращая внимания на ребячьи капризы, Эмма указала на сумку, которую дама-хирург бережно поставила на один из стульев.
— В любом случае деньги при ней.
Четверть часа, не меньше, они тупо пялились в монитор, но не заметили ничего интересного. Милые люди мирно завтракали, вот и все.