Минут через десять, когда узник выбрался на свет, он увидел бегущих навстречу людей и понял, что это спасение.
«Уже совсем скоро, они вытащат оттуда всех живых, а затем и мёртвых. Да. Сейчас я, пожалуй, прошёл своё первое испытание до конца». Больше Серёга уже ничего не помнил.
Порою мне бывает грустно.
Вокруг, людей косые тени.
Они то плачут, то смеются,
Кто с жиру бесится, кто с лени.
Куда девать себя не зная,
От жизни счастья не изведав,
Краюху хлеба в грязь вминая,
Плоды любви сполна отведав,
Следят, не ведая о многих,
Что словно звезды в небе тают.
Их, неумытых и убогих,
Живя, они не замечают.
Порой не зная, что злодейка,
Судьба, крутой вираж отмерив,
На жизни дно людей бросает,
Вины их точно не измерив,
Хохочет, жалости не зная,
Над теми, кто ещё недавно,
Краюху хлеба в грязь вминая,
Вперёд шагал, забыв о главном.
Коль сердце каменное бьётся,
Остыв навек, в груди злодея,
Оно не плачет, не смеётся,
Стальной клинок в душе лелея,
Расплаты час наступит скоро.
В молитве, истину познаешь,
Когда собачья, злая свора
Настигнет, только где, не знаешь.
Вадим негодовал. Он готов был просто лопнуть от злости. Птичка выскользнула из его клетки.
«Как?! Почему?! Кто это был?!» Эти и ещё многие вопросы не давали покоя ни днём, ни ночью.
«Неужели Сергей остался в живых? А возможно, и ещё кто-то. Нет, не может быть». Сидевший в кресле человек гнал прочь от себя так ненавистные мысли.
«Нужно срочно во всём разобраться и расставить, наконец, все точки над „и“, пока дело не зашло слишком далеко. Для начала как следует поработать с его бабой. Пугать, наверно не стоит. Всё равно бес толку. Пугана уже предостаточно. Вот чёрт. Что же делать? Стоп. Кажется, есть выход».
В лаборатории, где работала Таня, у Вадика была подружка. И сейчас он быстро набирал по памяти номер её телефона.
– Алло, Настенька. Привет, дорогая. Дело к тебе очень важное и не терпящее отлагательства.
– А что за дело?
– Сейчас всё скажу, одну минутку. На заводе у вас работает Татьяна Николаевна. Знаешь такую? Вот и отлично. А дело-то, собственно, пустяковое. Нужно, как бы тебе это лучше объяснить, ну, в общем, поговорить с ней. Очень деликатно, но вместе с тем убедительно попросить, чтобы забыла обо всём, что произошло за последние несколько месяцев.
– А что случилось-то?
– Настя, ты извини, конечно, но разговор не телефонный. Если интересно, то потом всё объясню. В долгу, безусловно, не останусь. Ты знаешь ведь. Главное, растолкуй женщине доходчиво, что молчание ей же самой и выгодно. А если не замолчит, то я найду способ, как рот болтливый заткнуть.
Мужчина весело рассмеялся прямо в телефонную трубку, переведя разговор в шутку.
– Ну, пока. Я тебе перезвоню.
После этого весёлая гримаса сразу исчезла с лица говорившего. То, что после подобного разговора с начальницей, Таня всё простит и сразу обо всём забудет, слегка смахивало на небылицу. Но сейчас обидно было даже не это. Вадима бесило, что он в первый раз в жизни по-настоящему боялся. Испугался каких то ничтожных людишек только за то, что они не стали пресмыкаться и не сломались от первого его натиска. Видавшего виды «бизнесмена», приводило в неистовую ярость и одновременно с этим бросало в холодный пот от того, что на поверку он оказался не таким уж и крутым, что ему, Вадиму, в принципе, возможно проломить голову или всадить нож в спину, как и всем остальным. А это, несомненно, было уже несправедливо, потому как он, Вадим, умирать вовсе не хотел.
«Нужно продумать запасные варианты. Срочно предупредить ментов. Петрович поможет, если захочет, конечно». Сидящий отыскал в записной книге нужный телефон и набрал номер начальника местного отделения милиции.
– Алло, Петрович, как дела, дружище? Узнал, говоришь? Разговор есть, но не телефонный. Сможешь принять?
– Принять смогу. Помочь – не знаю. Давай к шести. Вот и хорошо. До встречи тогда.
В трубке послышались короткие гудки.
«Вот сволочь. Корчит из себя, сам не знает кого. Гавнюк недоделанный. Забыл, как ещё вчера парашу ложкой хлебал. Забыл, кто его в люди вывел».
Человек зло бросил трубку.
Утром Таня проснулась раньше обычного. Спать уже не хотелось. Женщина не спеша позавтракала и вышла на балкон. Свежий аромат теплого весеннего утра ударил в лицо. Не в силах зайти обратно, так и простояла там минут пятнадцать, не шелохнувшись и вдыхая полной грудью воздух, наполненный сладким запахом цветущей сирени.
Наконец спохватившись, вернулась в комнату. Пора будить Артёма.
Вскоре, проводив сына и наспех собравшись, вышла на улицу.
На работу шла хорошо знакомой дорогой по сонным улицам только-только пробуждающегося города. Солнце ласково пригревало в щёку. Но мир вокруг уже не казался таким уютным и доброжелательным, как ещё десять минут назад. С плохо скрываемой ненавистью смотрела она на проносящиеся мимо дорогие автомобили и зло цедила сквозь зубы:
– Ублюдки! Мешки, набитые дерьмом! Считаете себя центром вселенной. Думаете, что вам все можно.
Женщина даже не подозревала, скольких хороших людей она назвала в процессе своего диалога не совсем хорошими словами. Сейчас, ей до этого дела не было. Эмоции, в очередной раз брали верх над разумом.
Войдя в знакомые двери заводской лаборатории и столкнувшись лицом к лицу со своей начальницей и давней подругой, Анастасией Сергеевной Снегирёвой, женщиной, довольно неразговорчивой, была немало удивлена и вместе с тем озадачена тем, что та сразу же начала весело болтать с ней, да ещё таким тоном, каким никогда раньше этого не делала.
– Танечка, зайди ко мне, пожалуйста, дорогая, если не очень занята.
– Да, Анастасия Сергеевна, я сейчас.
Криво усмехнувшись, последовала за заведующей в её кабинет. Усевшись на стул возле двери, выжидающе посмотрела на свою начальницу.
– Понимаете, Танюша, у меня к Вам разговор, ну, если можно так сказать, довольно деликатный. Один наш с Вами общий знакомый убедительно Вас просил, чтобы Вы никому не рассказывали о том, что произошло за последние несколько месяцев. Сказал, что так будет лучше для Вас же.
Но лучше бы она не произносила этих последних слов, потому как не знала сути дела и даже не понимала, про что говорит. А для её собеседницы это был удар ниже пояса. Таня побледнела, сердце так и норовило выскочить из груди. Женщина ожидала услышать что угодно, но только не это.
– Анастасия Сергеевна, да как Вы…, как Вы можете?! Ведь Вы же тоже женщина.
Больше вслух ничего сказать не смогла. С трудом поднявшись на ноги и слегка пошатываясь, вышла из душного кабинета прочь.
Вечером по дороге домой вновь вспомнила Сергея. Александр обещал, что при возвращении в город сразу же даст о себе знать.
«Скорее бы он возвращался. Возможно, тогда хоть что-то прояснится». Находиться в полном неведении оказалось невыносимо тяжело.
«Что же всё-таки там произошло? Когда Сергей вернётся? Через месяц, через год, а может быть, и вообще никогда». В этом городе у неё не было друзей, на которых можно рассчитывать в тяжёлую минуту. Оставалось только ждать и надеяться на чудо.
Вечером ровно в шесть часов Вадим вошел в кабинет к своему давнему знакомому, Алексею Петровичу Шершнёву. Нельзя сказать, что эти люди были друзьями. Но Петрович стал «должником» Вадима несколько лет тому назад. Ведь именно благодаря ему он сейчас занимал пост начальника милиции.
– Ну, что, дружище, встал, заходи, не стесняйся.
– Да я-то не стесняюсь, только вот ты не слишком-то рад со мной встречаться, я смотрю. Особенно по телефону.
– Вадик, ты что? У меня же все телефоны на прослушке. Как ещё я мог с тобой разговаривать? И вообще хватит ругаться, давай лучше к делу перейдём.
– Ну, к делу так к делу.
В знак примирения Вадим улыбнулся.
– В общем, переспал я с бабой одной, пока та в дурдоме лежала.
– Не понял, где переспал?
– Ясное дело где. Прямо там, в «дурке» и переспал.
– А она что, больная что ли?
– Да нет, уже здоровая.
– И где же здесь криминал?
– Дак она со мной ложиться не хотела, ну я и перенервничал.
– А зачем нервничал-то? Нервные клетки не восстанавливаются. Алексей Петрович улыбнулся.
– По-моему, тратить нервы нет причины.
– А ты не язви, не язви. Скажи лучше, поможешь или нет?
– Успокойся, Вадик. Я же сказал тебе – не бери в голову. Конечно, помогу. В меру своих сил и возможностей, естественно. А в дурдом-то ты её запер, что ли?
– Да нет, одна её хорошая знакомая. Видать подлечить немного хотела.
Они весело рассмеялись.
– Давай мы сделаем вот как. Сейчас я не буду вникать во все тонкости, а поговорю со следователем. А завтра вечером ты у него в четырнадцатом кабинете в это же время. И будь спокоен, он сделает всё возможное, чтобы тебе помочь.
