— Завтра я не могу.
— Тогда передать ей что?
— Нет, ничего не надо.
Я зашагал дальше, вышел на улицу, посмотрел по сторонам, куда бы направить стопы. Хотя, особого значения не имело, в какую сторону идти. И в это время я увидел Эолли, верней — Элеонору. В метрах двадцати от меня. Она появилась из какого-то магазина с пакетом в руке, остановила желтую машину, села на заднее сиденье.
Меня будто подтолкнули, я тормознул частника на Жигулях.
— Вон, за той желтой машиной, — попросил я.
— Понял, — кивнул водитель, трогая с места машину. — Стрельбу, надеюсь, не будешь затевать?
— Нет.
— Жену, что ли, выслеживаешь?
— Сестру.
— А-а… Взрослая она?
— Нет. Молодая совсем.
— Да, за ними глаз да глаз нужен. Сорвутся, и пиши — пропало. Город полон соблазнов.
Водитель был постарше меня лет на десять. Хмурого вида, но словоохотливый.
— Я сейчас до тебя пассажира подвозил, — сказал он. — Мы с ним на одну тему спорили… О том, как люди пол меняют. А ты что думаешь об этом?
— А?.. Не знаю, — сказал я, глядя на следующую впереди нас машину. — Никак не думаю.
— Но они же бешеные деньги тратят! — возмущался шофер. — Женщина делает операцию, чтобы стать мужчиной, а мужчина — хочет сделаться женщиной! Это дурость или маразм?!
— Дурость, — сказал я, — а, может, маразм.
— Ученые пишут, что мол, это связано с внутренней предрасположенностью организма человека, — продолжал водитель. — Ни черта подобного! Все происходит от того, что Союз развалили! Отбросим издержки идеологии. Но разве можно было тогда заикнуться о нечто подобном?! Да тебя за одно место подвесили бы на первом фонарном столбе! Огромную страну развалили! И все пошло наперекосяк! Люди ошалели, хватают все дерьмо, которое подкидывают нам из-за кордона! Совесть и душу продают! Это они называют свободой! А?! Разве не так?!. Ты же еще помнишь Союз? Или нет?
— Помню, — ответил я, стараясь не упускать из виду желтый такси.
— А я даже был комсомольцем! — ответил мой собеседник, крутя руль и машинально переключая скорости. — И ничего зазорного! Ведь в наших сердцах горел великий дух романтики! Пусть была не так ясна конечная цель… А какова сейчас, скажи на милость, цель людей?!. Потусоваться на дискотеке с трансверс-с-с-титами!… Тьфу! Блин! Язык сломаешь!.. И куда мы все движемся?!. А?!. Продукты дорожают, с газом чехарду затеяли политики… Чтобы ехать к родному брату с сестрой в Литву, я должен визу открывать! А еще сестра в Туркмении живет, а к ней добираться через две страны надо! Я ее десять лет не видел!.. Ты можешь объяснить, что происходит?
— Сложно все, — согласился я.
— Эх! — водитель в сердцах махнул рукой. — Сил никаких нет смотреть на это!..
Впереди идущий такси переехал перекресток, мы не успели — зажегся красный сигнал светофора.
— Не бойся, догоним, — успокоил меня водитель.
Такси скрылся из виду, но вскоре мы его настигли у следующего перекрестка. Машина пристала к обочине, Элеонора вышла и направилась в сторону ближайших домов. Я расплатился с водителем.
Элеонора шла спокойным шагом, на ней было светлое пальто с рыжим меховым воротником. На плече висела белая сумочка, а в левой руке она держала пакет.
Вскоре Элеонора вошла в арку дома, свернула налево и скрылась за парадной дверью.
Домофона на входе не оказалось, и я беспрепятственно вошел в подъезд. Доносился стук шагов, поднимающихся по лестнице. Я тоже стал подниматься. Вот шаги остановились на площадке четвертого этажа, я задержался между третьим и четвертым этажами. Элеонора пыталась открыть дверь своим ключом, но с той стороны, видно, на задвижку закрыли. Тогда девушка позвонила. Дверь тяжело раскрылась.
— Ты уже дома, Игнат?!
— Не ожидала, что раньше времени приеду? — ответил грубый мужской голос. — Ты где была?
— У Даши, — сказала Элеонора.
— Врешь! Ты была у хахаля!
— Прекрати, Игнат…
— Стоит только мне уехать, так ты…
— Пойдем в дом, Игнат, чего ты шум устроил?
— Нет! Ты здесь объяснишь!
— Хорошо. У Даши гипертонический криз случился, я осталась у нее ночевать.
— Врешь!
— Позвони Даше.
— Вы с ней подговорились!
— Ты пьян, Игнат. Идем в дом.
— Вот сейчас я тебе лицо изуродую, вот тогда — пожалуйста! На все четыре стороны!..
— Игнат, перестань!
Я оказался невольным свидетелем чужой семейной ссоры. Я ошибся. Девичий голос, который поначалу показался мне таким знакомым, принадлежал не Эолли. Но от мужчины исходила явная угроза. Медлить было нельзя. Я кашлянул громко и поднялся на площадку. Незнакомый мужчина, лет сорока, в майке и пижамных штанах держал в руке обыкновенную столовую вилку. А молодая миловидная женщина — нет, это была не Эолли — отшатнувшись к стене, прижала к груди руки. Я встал между ними.
— Что тут происходит? — спросил я мужчину и резко схватил за его руку, в которой он устрашающе сжимал вилку.
— Я ее, подлую!..
Выпустив из правой руки дипломат, я ударил мужчину по голове. Тот осел, завалился на спину.
— Может, милицию вызовете? — спросил я женщину.
— Нет, — замотала она головой.
— Он же буйный и опасный.
— Это у него скоро пройдет.
— Ладно, как знаете…
— Постойте, у вас на руке кровь.
Я поднял левую руку. Подушечка ладони была чуть рассечена.
— Заходите в квартиру, — велела женщина уже окрепшим голосом. — Я перевяжу.
— Ничего страшного, царапина.
— Занесете инфекцию. Я врач. Идемте.
Хозяин дома, привстал, потерянно смотрел пред собой.
Женщина сняла пальто, усадила меня в гостиной на стул, и обработала мою рану перекисью водорода, намазала еще какой-то мазью, забинтовала руку. Тем временем мужчина приковылял в комнату, уселся на диване.
— А что случилось, Вера? — произнес он с растерянным видом.
— Сам не видишь? — ответила женщина. — Человека поранил, а еще спрашивает?!
— Ну, ладно, спасибо. Пойду. — Я поднялся.
— Извините, — проговорил хозяин дома. — Может, чаю с нами выпьете?
— И правда, — поддержала его жена. — Прошу вас. Если не спешите.
— Не спешу, — сказал я. В самом деле, спешить мне было некуда. А еще подумал я, что если сразу уйду, то здесь опять с новой силой могла разгореться ссора.
Женщина прибрала на кухне стол, принялась готовить чай. Муж ее надел рубашку, подал мне руку:
— Игнат, — виновато представился он.
— Андрей, — сказал я.
— А это моя жена Вера… — Игнат растеряно захлопал глазами, казалось, из него совершенно улетучилась вся хмель, и он уже вполне ясно осознавал свое положение.
— А ты шел наверх к Денису Липко? — спросил меня Игнат.
— Нет, я ошибся, мне в соседний подъезд надо было.
— А-а…
* * *
Вера подсказала мне адрес поликлиники, где найти Катю, она тоже там раньше работала, но теперь трудилась в частном медицинском Центре. Вера не могла объяснить причину буйства мужа, тот не был пьяницей, слыл на строительной фирме трудолюбивым, спокойным менеджером, — вместе они растили шестилетнюю дочь, которая сейчас гостила у бабушки с дедушкой. Вера с Игнатом вроде ладили, они нуждались в друг друге, но порой, в Игнате вдруг, ни с того, ни с сего, проявлялся необъяснимый приступ ревности. Раз в год это происходило. При этом Игнат никогда не поднимал руку на жену. Да и в этот раз, по его словам, он не думал пускать в ход вилку, просто решил попугать. "Отныне, — обещал он, — с этой вредной привычкой покончу раз и навсегда!"
Вере было тридцать лет, но выглядела очень юной, а сбоку, в профиль, сильно напоминала Эолли.
Приближалось время обеда.
В поликлинике было не так много людей, они сидели на стульях и ждали своей очереди в кабинеты врачей. Пахло лекарством. Поднявшись на третий этаж, я прошел в конец коридора. Нашел флюорографический кабинет. В комнатке за столом перед компьютером, вполоборота к выходу, сидела Катя. В белом халате, в белом колпаке. Сосредоточенная и серьезная.
— Пройдите за ширму и разденьтесь до пояса, — велела мне Катя, не оборачиваясь.
— А в пальто никак нельзя? — спросил я.
Тут Катя обернулась.
— Ты?! — вырвался у нее удивленный возглас. Девушка порывисто поднялась со стула. — Как ты тут оказался?
— Вот хочу, чтобы ты меня просветила.
— Ой! Ты не уехал?!
— Вечером мой поезд.
— Ну, даешь! А как ты нашел меня?!
— Подсказали.
— Вот же!.. А что с твоей рукой?
— Да, пустяки, царапина. Поскользнулся на улице… Пошли, что ли?
— Куда?
— У вас же обед сейчас. Пойдем, поедим где-нибудь.
— Еще десять минут, — сказала Катя, взглянув на часы. — Ай, ладно, пошли!
Оставив компьютер включенным, девушка сняла халат и колпак, надела пальто, вязанную шапочку, подхватила сумочку. Закрыла кабинет, ключ занесла в отдел регистратуры.
