— Благодарю, сэр.
— Что?
— Dankie, Meneer, — повторил Эйб на африкаанс.
Лейтенант сердито смотрел, как Эйб завел машину и медленно поехал дальше. Полицейский, стоявший на посту, проводил машину равнодушным взглядом.
Только когда они свернули на Клип-роуд, Эйб вздохнул с облегчением.
— Ну, снова живем. Черт побери, мы висели на волоске.
— Вы были восхитительны, — сказала Руфь.
— Моя гениальная изобретательность. Мама гордилась бы мною.
— Я так перепугалась, думала, что потеряю сознание.
— А как наш юный Дрейер?
— Спит, наверно.
— И не думал спать, просто я был вынужден инсценировать обморок — не мог же я стоять почти совсем голый. Я человек скромный и по натуре консервативен.
— Ты уверен в этом?
— В чем?
— Что инсценировал обморок?
— Абсолютно уверен. А почему ты спрашиваешь?
— Просто так, интересно.
В среду на рассвете в «Semper Fidelis» царили мир и спокойствие. С вечера у хозяйки дома разболелась голова, и она уединилась в своей комнате вскоре после девяти, предварительно прочитав за ужином молитву, в которой посетовала на то, что в респектабельный христианский дом затесался политический агитатор. Элдреду очень хотелось сказать ей, что он думает о ее поступке, но он сдержался. Мистер Каролиссен промычал что-то в знак одобрения и удалился к себе в комнату с газетой и трубкой. В этот день у Минни был выходной, поэтому после ужина Элдред помогал Винсенту мыть посуду. Покончив с делами, он заперся в комнате Эндрю и принялся за уроки. В латыни он не видел никакого смысла, английскую грамматику находил скучной. Он задумался, стоит ли готовить задание по английскому языку, скорее всего, завтра мистер Дрейер не придет на занятия. Ну ладно. Он открыл учебник грамматики. Выразите основной смысл каждой группы предложений одной правильно построенной фразой. Дополните следующие прилагательные соответствующими существительными. Он захлопнул учебник и разделся. А что, если ему поспать сегодня в комнате мистера Дрейера? Он просмотрел книги учи-геля, стоявшие на полке, и выбрал «Энгельс о «Капитале». Пробежал глазами оглавление. Конспект «Капитала». Часть 1. Товар и деньги. Превращение денег в капитал. Производство абсолютной прибавочной стоимости. Он забрался в постель, решив начать с первой части. Богатство общества, в котором преобладает капиталистический способ производства, составляет товар.
Эту книгу он тоже захлопнул и выключил свет.
— Элдред! — крикнула мать из спальни.
— Что?
— Где ты?
— В комнате мистера Дрейера.
— Что ты там делаешь?
— Сегодня буду здесь спать.
— Ты сделал уроки?
— Да.
— А сейчас чем занимаешься?
— Готовлюсь к контрольной по биологии.
— Хорошо. Покойной ночи.
— Покойной ночи! — ответил Элдред и вскоре заснул крепким сном.
Проснулся он от громкого стука в дверь. Элдред заворочался во сне, но стал уже снова засыпать, когда в дверь забарабанили еще громче. Наверно, это мистер Дрейер. Вот беда, а он у него в комнате, спит в его постели. Хотя бы учитель не рассердился! Он зажег лампу и босиком побежал открывать дверь. Едва он увидел троих незнакомых мужчин, сон как рукой сняло.
— Эндрю Дрейер здесь живет? — спросил старший, пронзив Элдреда холодным взглядом.
— Да.
Они отстранили его и ввалились в прихожую.
— Где его комната?
Элдред стоял потрясенный, не в силах вымолвить слово.
— Ну, ну, разинь же свою пасть.
— Его нет дома, — выговорил наконец мальчуган.
— Перестань врать!
— Он сегодня не приходил домой.
— Где же он так поздно?
— Элдред! — послышался голос миссис Каролиссен. — Кто там?
— Три белых дяди!
— Ах, дорогой, подожди, я сейчас.
Им было слышно, как она щелкнула выключателем наверху и зашаркала шлепанцами. Она появилась в халате, с беспокойством оглядывая пришельцев.
— Слушаю вас.
— Я сержант из политического отделения. Нам нужен Эндрю Дрейер.
— Вот оно что!
— Вы его жена?
— Нет, он снимает у меня комнату.
— Значит, он живет здесь?
— Он жил здесь.
— Где же он сейчас?
— Не знаю. Я вынуждена была ему отказать. Вчера он переехал.
— И вещи забрал?
— Что вы имеете в виду?
— Одежду и прочее.
— Нет, вещи пока здесь.
— А где он жил?
— Вон в той комнате, — сказала она.
Сыщики проследовали в комнату Эндрю, за ними миссис Каролиссен и Элдред.
Сержант внимательно оглядел комнату.
— Кажется, ты сказал, что его не было дома?
— Да, — подтвердил Элдред.
— Прекрати врать.
— Я не вру, — огрызнулся Элдред.
— Элдред, помолчи, — велела ему мать.
— А что он все время говорит, что я вру?
— Молчать! — крикнул сержант.
— Не замолчу! — не унимался Элдред. Он трясся от гнева, его зеленые глаза сверкали.
— Кто спал в этой постели? — обратился сержант к миссис Каролиссен.
— Мой сын, — боязливо ответила она.
— Это ваш сын?
— Да.
— Ну, тогда научите его, как следует вести себя. Двое других тщательно обыскали комнату. Один из них взял ранец Элдреда и начал расстегивать ремни.
— Не трогайте мои вещи! — закричал он, подскочив к сыщику.
Он ухватился за ремень и стал отнимать ранец, но ремень оторвался, и Элдред упал. В мгновение ока другой сыщик грубо поднял его с пола и скрутил ему руки.
— Мы тебя научим хорошим манерам, — подхватил сержант. — Надо уметь себя вести.
Элдред попытался уклониться от пощечины, но сыщик крепко держал его за руки. Все это происходило на глазах у миссис Каролиссен, но она была настолько потрясена и напугана, что не посмела вмешаться. Сыщик вытряхнул из ранца все содержимое — книги, конспекты, линейки, циркули, программу спортивных соревнований. Все это он брезгливо сдвинул в угол.
— Ну, так где же Дрейер?
— Не знаю, — проговорила сквозь слезы миссис Каролиссен.
— Вы будете говорить? Или мы заберем вашего сына.
— Прошу вас, не трогайте мальчика.
— Где Дрейер?
— Он у своей сестры.
— Где это?
— Не говори, ма, — умолял Элдред, пытаясь вырваться.
— Замолчи, — приказал сержант, угрожающе подняв руку.
— Не говори!
— Молчать!
Миссис Каролиссен нервно поглядывала то на сержанта, то на Элдреда.
— Его сестра живет на Найл-стрит в Кейптауне.
— Где именно?
— Кажется, третий дом по правой стороне, если подниматься вверх. Не доходя Виндзор-стрит.
— Как ее фамилия?
— Кажется, миссис Питерс.
— Обыщите весь дом, — приказал сержант своим помощникам.
Когда Элдреду отпустили руки, он сел на кровать и принялся тереть горевшую щеку. Миссис Каролиссен подошла к нему и хотела обнять. Но он отодвинулся в сторону и грубо оттолкнул ее.
— Что случилось, мой мальчик?
— Уйди от меня!
— Мне очень жаль, что они так отвратительно поступили с тобой, — сказала она, протягивая к нему руки.
— Пожалуйста, оставь меня в покое, — бросил он, стараясь не смотреть ей в глаза.
— Я вынуждена была сказать им, иначе они забрали бы тебя.
Он вздрогнул от негодования, и она видела, как сквозь бронзу щек проступил яркий румянец.
— Ты сказала им, где мистер Дрейер.
— Я сделала это ради тебя, мой мальчик.
— Уйди.
Она тяжело встала, стараясь утвердить свою материнскую власть.
— Я все расскажу отцу.
— Уйди!
Сыщики вернулись, судя по всему, недовольные результатами обыска. Наверху слышались шаги мистера Каролиссена. В детской плакала Чармейн.
— Мы побываем на Найл-стрит. Если вы оказали неправду, мы вернемся.
Элдред враждебно уставился на сержанта. Их глаза встретились.
— А ты научись сдерживаться, молодой человек, иначе угодишь за решетку.
Элдред был уже готов ему ответить, но, сжав кулаки, промолчал.
— Если не найдем его, вернемся. И да поможет вам тогда бог.
— Я сказала все, что знаю, — ответила миссис Каролиссен.
Сыщики удалились, ничего больше не сказав. Элдред бросился на кровать и зарыдал, плечи его вздрагивали. Миссис Каролиссен нежно погладила его. Он оттолкнул ее.
— Не бойся, мой мальчик. Они ничего тебе не сделают.
— Убирайся. Ты сказала им. Я тебя ненавижу.
— Что, что?! — Она не верила своим ушам.
— Ненавижу тебя! Убирайся отсюда!
Она с ужасом взирала на него. Элдред сел, его глаза метали молнии.
— Ненавижу тебя! Убирайся!
В голосе Элдреда было что-то такое, что заставило миссис Каролиссен немедленно подчиниться его требованию.
Элдред лежал в постели и никак не мог успокоиться. Ему было слышно, как мать уговаривала Чармейн и как отец ворчал у себя в комнате. Долго еще сверху просачивались голоса, а потом все стихло. Элдред пытался заснуть, но был слишком возмущен предательством матери. Она не должна была говорить, не должна была говорить — настойчиво стучало в голове. Подушка была горячей, и он несколько раз переворачивал ее, чтобы отыскать прохладное местечко, где приклонить голову. Она не имела права говорить, где мистер Дрейер. Теперь они могут его найти. В парадную дверь кто-то тихо постучал. Дрожа всем телом, Элдред сел на постели. Неужели снова полиция? Пришли за ним? Может, убежать? Выпрыгнуть через окно и спрятаться под навесом, где велосипед? Снова стук. Затаив дыхание, он прислушивался: в темноте окружающие предметы, казалось, ожили и пришли в движение. Он боялся пошевелиться. Под окном почудились чьи-то шаги, захрустели ветки под ногами. Он подбежал к окну и осторожно отодвинул штору.
