В кухне задвигали табуретами, но разговаривать продолжали. Славик понял, что нужно торопиться.
-Нога болит, ба? Колено твое болит?
-Болит, хоть плачь. Прямо не знаю, что с ним делать. Папа твой обещал лекарств прислать, может, помогут. Мне бы хоть чуть полегче, я бы еще попрыгала...
Славик прицелился в бабушку молстаром.
-Ты, ба, не шевелись, я хочу тебя в кадр получше поймать.
Бабушка выпрямила спину и поджала губы. Славик нажал на зеленую кнопку.
Экранчик "фотоаппарата" засветился, Полина Андреевна это заметила, хотела, видно, что-то сказать, но техника становилась для нее все непонятнее, и она только подвигала бровями.
В этот момент из кухни вышел рыжий кот Васька. Он увидел бабушку сидящей, задрал хвост трубой и направился к ней.
Счетчика на молстаре не было, Славик не знал, сколько должен продлиться сеанс, и когда вышел кот, он смекнул, что Васька и может послужить счетчиком. Ему сейчас как раз пять лет. Только бы не прозевать, а то кот превратится в одно мяуканье.
Васька ткнулся мохнатой щекой в бабушкин локоть и прошелся по нему боком.
Полина Андреевна не шевелилась, не разговаривала и... нисколечко не менялась. Зато кот стал уменьшаться! Прямо на глазах! А в кухне зазвякала посуда, там мама убирала со стола, и мужские голоса слышались уже в сенях.
"Ну задержитесь хоть на минутку, - взмолился Славик. - Вспомните еще что-то о Японии!
Кот стал котенком с тоненьким хвостиком-прутиком. Славик понял, что пора оканчивать сенас. Он нажал на среднюю кнопку.
-Все, ба. Сфотографировал.
Полина Андреевна перевела дух. Рыжий котенок слева от нее тоненько мяукнул.
-Это что за невидаль? - удивилась бабушка. - Вроде ко мне Васька подходил.
-Он подходил, - сказал Славик, пряча аппаратик, - но ты его не погладила, он и ушел. А этот, рыжий, наверно, его сын. Я его вчера на улице видел.
Полина Андреевна встала. Сделала было шаг к двери, но обернулась к Славику.
-Вот говорят же, что доброе слово лечит не хуже лекарства. Сказал ты, что хочешь меня дома у себя видеть, нога и прошла. Значит, любишь бабушку?
У Славика и самого при этих словах теплой волной прокатило по сердцу.
-Конечно, люблю. Я, ба, не знаю, получится ли. Я ведь только начинающий фотограф.
Кубик и папа вышли на крыльцо.
-А телевизор величиной с наручные часы? - говорил художник. - А использование нейрона в электронике? Черт знает что!
-Так-то оно так, но то, что здесь произошло, в моей голове пока что не укладывается...
-Славик, - сказал папа, увидев сына, - собирайся. Через сорок минут должен подойти автобус.
Искали и укладывали в сумки вещи; бабушка жаловалась:
-Мало побыли. Теперь сколько мне снова вас ждать? Вас там, в городе как закрутит, как завертит, так до будущего года обо мне не вспомните. Вот умру ненароком...
Папа отвечал, оглядывая комнату - не оставил ли чего:
-Это дело нехитрое, мать. Ты внука сперва вырасти.
Славик потихоньку выбрался на крыльцо. Котенок сидел на ступеньке и мяукал, жалуясь на произвол. Был, мол, я кот, большой и пушистый, хозяин этих мест, а сейчас я кто? Несчастная козявка! Смотреть не на что.. Неужто мне снова расти? Ума и сил набираться? Ой-ей-мяу!
Славик оглянулся на дверь и достал молстар. Навел на котенка, нажал на красную кнопку. Того будто кто погладил - он сразу замолчал, встал и выгнул, потягиваясь, спину. Он замурлыкал! Ему нравилось расти!
Вот ни с того, ни с сего встопорщилась на нем шерсть и он зашипел - наверно, репетировал. Вытянул лапки и выпустил когти... Прыгнул на площадку крыльца и разлегся, нежась под лучом молстара...
Васька не успел дорасти с до своего законного роста - на крыльцо вышла бабушка. Славик еле успел спрятать аппаратик.
-Кошек что-то много развелось в доме, - сказала Полина Андреевна, - и все рыжие. Этот-то, Полуваська, откуда?
-Тоже, должно быть, Васькин сын.
-А маленький где?
-Не знаю, - сказал Славик, - я вышел, а его уже нет.
-Ну, Васька вернется, он здесь порядок наведет. Иди в дом, присесть на дорожку надо.
Провожали отъезжающих бабушка и Кубик. Нинка с Евдокимовной еще не приехали. Когда выходили со двора, Славик оглянулся. На крыльце сидел рыжий Полуваська. Бабушка шла не хромая. О чуде, которое с ней и с ее котом сотворили, она и не подозревала.
Автобус подкатил, затормозил, окутался пылью по самую крышу. Двери его открылись, стали выходить пассажиры.
Кубик пожал руки всем, Славикину задержал.
-Напишешь? - спросил. - А то ведь вы только обещать мастера.
-Напишу, дядя Витя, вот увидите, напишу.
-Ну, прощай... - Художник притянул Славика к себе, коснулся колючей бородой его лба. - Буду скучать без тебя. Кто еще спросит у меня про козу?
-Я в письме спрошу, - сказал Славик, - а вы мне опять только правду расскажете.
-Только правду, одну только правду! - пообещал художник.
-Слав, а, Слав, - услышал Славик, - а мне обновку купили! И портфель! - Он обернулся и увидел Нинку. Та стояла рядом, подняв обе руки. В одной был бумажный сверток, с другой - новенький портфель.
-Поздравляю, - сказал Славик.
-А ты кукол тех домой увозишь? - спросила Нинка, не опуская рук. - Ну, тех, что ругаются? Оствил бы мне их, а?
-Кукол? - Ответ Славику сразу не придумывался. - Тех самых?
-Тех, тех. Будто не знаешь, каких. Оствил бы мне? Тебе в городе-то они зачем? Там игрушек побольше, чем у нас.
-Я... - ответа так и не было. - Они...
-Славик, ну что ты там? - высунулся из окошка папа. - Сию минуту отъезжаем.
-Распаковывать, Нин, некогда, - нашелся наконец Славик. - Я, может, тебе пришлю парочку.
-Обманешь, - уверенно сказала Нинка, - знаю я вас, городских.
-Чес-слово, Нин, пришлю! - И заторопился в автобус.
-Смотри, я ждать буду! - крикнула Нинка. - А на будущее лето приезжай. Опять играть вместе будем. Я уже во второй класс перейду. - Она махала рукой с портфелем. Рядом с ней стояла Евдокимовна и тоже махала рукой, поставив сумку наземь.
-Ладно, - уже в дверях пообещал Славик, - приеду.
Вот и поехала Егоровка назад, и бабушка, и художник Кубик, и Нинка с Евдокимовной - все махали им руками - стали оставаться позади-позади... Автобус повернул - провожающих не стало видно. Машину качало, трясло, папа с мамой о чем-то уже разговаривали, не обращая внимания на сына.
Деревня быстро кончилась, по обе стороны дороги были теперь то сжатые поля, то желтая уже кукуруза, то зеленая еще свекла, то сад с горками ящиков посреди деревьев.
Автобус был старый, он скрипел, стекла немилосердно дрожали, в салоне тряслись клубы пыли, ехал он медленно - развалюха да и только.
"А вот интересно, - подумал Славик, - если облучить его молстаром, он станет как новый?"
