Другое дело морские длинноствольные пушки. У нас на начало марта из всей цитадели, только одна бастионная башня выше уровня земли торчала. Да и та в сторону каменного карьера мордой лица смотрела. Не уследил, а гастарбайтеры всегда в первую очередь делают то, что проще и легче. Щебень и каменные валуны там ближе возить было, и бетонный заводик с той же стороны располагался. Там они толстенные, слегка наклонные стены выливать и начали.
Леха мужичков припряг окопы рыть, ДЗОТы и блиндажи устраивать. Я забыл сказать, там столько всего происходило одновременно, что пополнение нашей дружины на тринадцать душ, как-то фоном прошло. Типа – незначительное событие. Новые бойцы почти все с женами и детьми переселились. И если с воинами я еще время от времени как-то пересекался, то бабский коллектив вообще в глазах не отсвечивал. Ими женсовет занимался. Я только заявки на поставку еще двух десятков вагончиков-времянок подписал. Ну и на продовольственном складе стало слегка меньше припасов.
Короче, стрелять было кому. С населением у туземцев не сказать чтоб блестяще дела обстояли. Там считалось, что уральские царства самые людные из тех государств, что вокруг Северного моря расположены. Так беглецы оттуда рассказывали, что в столице Урала не больше тридцати тысяч человек живет. Райцентр и глухомань. Сколько солдат сможет кормить такое население? Тысячу? Две? Ну, три – максимум. Так их еще через море-окиян перевезти нужно. Всю дорогу кормить и развлекать, иначе бравые вояки сами себе развлечение найдут, и командованию оно точно не понравится. Короче – головняк. И с точки зрения здравого смысла, никто передислокацией этой огромной, по местным меркам, орды заниматься не станет.
У Железных же, по сведениям, полученным от "пленных" купцов, и того нет. Все экипажи всех кораблей, включая отдельный сухопутный "полк", и гарнизоны нескольких крепостей укладываются в три наших стандартных батальона мирного времени. То есть – тысячи полторы стрелков с офицерами. Из них в набег на Острова Петли мудрый военачальник больше трех сотен не отпустит. А ну как соседи прочухают, что медведя в берлоге нет? Придут и обидят в извращенной форме медведицу. Будет потом над Михаилом Потаповичем весь лес смеяться… Хи-хи.
Оружие потенциального противника мы уже видели. И даже палить из этих карамультуков пробовали. Адская пушка. Чтоб полдня из такой стрелять, нужно железным дровосеком быть, или натуральнейшим мазохистом. Фузея эта при выстреле так в плечо долбает, что непонятно кому больнее – тому, которому кусок свинца в пузо прилетел, или кому прикладом, как конь копытом…
После испытаний с разной развесовкой пороха, авторитетнейшая комиссия, в составе меня с младшим братом, пришла к выводу, что прицельный выстрел на дистанции превышающие триста метров – это, внучки, фантастика. Причем – ненаучная. Ну то есть – каким-то чудом еще может быть, а так вряд ли.
Пушки – совсем другое дело. Мы с мичманом своими глазами наблюдали, как ядра летели чуть ли не на километр. Попадали ли они именно туда, куда канонир прицеливался – это вопрос. Мы у него за плечом не стояли. И решили, что раз снаряды долетают, значит всегда найдется тот, кто умеет их запускать именно туда, куда надо.
Только, если кхаланы сами придут справедливости искать, то пушек у них точно не будет. Пушки в стране Железных Людей на сторону продавать запрещено, а больше в окрестностях наших островов их никто делать не умеет. Про Уральское Царство мы уже поговорили, верно? И выяснили, что с запада нам беды ждать не стоит.
Кочевники, традиционно славились луками. Убойное расстояние кхаланских луков туземцы определить затруднились. Кто одно говорил, кто другое. Никитос нарыл в интернете, что хваленые английские, или вернее – валлийские, длинные тисовые луки всего на двести двадцать ярдов стреле могли запулить. А вот композитные турецкие – уже чуть ли не на полверсты. Вот как хочешь, так и считай. Ну, мы врага, на всякий случай, решили уважать и приняли за основу дистанцию в шестьсот метров. Хотя, Егор, например, считал, что при наличии таких эффективных луков, туземцам незачем было бы городить городьбу и затевать производство порохового оружия.
Я это рассказываю, чтоб понятно было исходя из каких предпосылок мы нашу оборону строили. Кто же знал, что Миху-моремана вообще в приличное общество выпускать нельзя. И во что его банальная поездка за давно устаревшей и списанной военной техникой в братскую Белоруссию выльется.
Я Поца уже и ждать перестал. Разоруженные БРДМ, десантные лодки и куча тряпья в грядущей битве с непрошеными гостями никакой роли сыграть не могли, а встреча груза и его переправка за порог могла здорово добавить головняков. Миха звонками нас не баловал, а я, когда вспоминал о нем, и вовсе радовался. Дел навалилось выше крыши. Суток не хватало. Я спал по три или часа, и всерьез жалел, что Подкова не вывела нас на какую-нибудь другую планету, типа Новой Земли. Пусть там неведомых опасных диких зверей по десятку под каждым кустом. Но зато чтоб сутки часов по тридцать и, главное, никаких туземцев с луками или мушкетеров на черных парусниках.
Отвез золото тренеру. Через пару дней тот позвонил, позвал к себе. Я, кажется, уже говорил? По телефону шеф общаться в принципе отказывался. Опасался прослушки. Может быть, и правильно делал. С некоторых пор я тоже стал избегать предметного трындежа по трубе. Если уж за Савой, рядовым смотрящим овощного рынка, любопытные мальчики присматривают, так почему должен был думать, что меня чаша сия миновала? Золото – это металл такой, загадочный. Он тишину любит и покой.
Съездил. Получил лимон вечнозеленых. Типа мою долю от сделки. Смех сквозь слезы. Нет, я и на секунду не усомнился, что огромная гора денег, истраченная на гору стволов пропала зазря. Но бахнуть в этот "Военторг" полторы сотни килограмм желтого металла, чтоб получить лям зеленью сдачи – это и правда было забавно.
Потом, почти на неделю переложив присмотр за стройкой на плечи Кости Майера, носились с Гошей по городу в поисках подходящего склада. Оформляли бумаги, прятали артефакты с генератором и запасом топлива. Два дня принимали товар. Ночь перетаскивали на ту сторону.
Я вымотался так, что уснул едва прикоснувшись щекой к подушке. И тем обиднее было проснуться всего час спустя от орущего под ухом телефона, и обнаружить, что звонит Поц.
Так что бодростью и оптимизмом мой голос не сочился. А вот у нашего засланца на запад, по ходу, все было просто замечательно.
— Дарова! — радостно заорал Поц мне в ухо. — О пирогах не спрашиваю, лавэ на счету мало. Я это, слышь? Я в Одессе, короче. Куражусь с пацанами реальными в полный рост. Так что это… Слышь? Там от статуи хоть полноги осталось, или все спустить успели уже? Мне бы сюда пуд этого добра подкинуть, я б, в натуре, такие ништяки в лузу вкинул, ты с сундуком своим в десна бы меня целовать стал. Я че звоню-то, Дюх?! Запусти ко мне сюда… не… тут братва подсказывает, лучше сразу в Симферополь, профессора нашего. И нехай подкову на счастье с собой таранит. Вкурил?
— Ты там охренел в атаке? — вспылил я. Сон, как рукой сняло. — Одному куражить впадлу, еще брата тебе моего надо?
— Ты не рычи, командир, — я легко представил себе, как скалит свои лошадиные зубы мой штатный механик-водитель. — Я в Минске у братвы поспрашивал. Так мне малявку к реальным пацанам в Одессе и нарисовали. А тут я уже сам добазарился. В Крыму на складах нас такие подарки дожидаются, Дед Мороз нервно курит в стороне. Только у них тут на границе тучи ходят хмуро. У нас столько лавандоса не соберется, чтоб с теми енотами улыбкой поделиться. Вкурил? Как мне ништяки до точки доставить, если не с Гошей и его волшебной подковой? Ну и культурой с Одессой-мамой надо поделиться. Они тут тоже скульптур-мультур очень уважают.
— Понял я. Трубу не выключай. Егор приедет, цинканет. Встреть его. Сам он…
— Не парься, Андрюха. Встретим по человечачьи, как полагается. Тут у пацанов все ходы записаны. Ты только мне штукарь вечнозеленых на Visa вкинь, чтоб на уровне быть. Типа я серьезный чувак, а не бродяга помойная, чтоб в "отдам завтра" жить.
Пообещал. Не бросать же старого соратника в чужом краю без средств к существованию. Да и обещанные покупки очень и очень меня заинтриговали. Так-то, по жизни, Поц в бездарной трате денег был ранее не замечен. Нужную деталь к какому-нибудь очередному самодельному устройству мог сутками искать-выбирать. Чтоб и производитель был надежный, и цена адекватная качеству. Хотя деньги у Михи всегда водились. Зарплата у него, дай Бог каждому, семьей он так и не обзавелся, и кроме как на свои загадочные механизмы тратить ему было больше некуда.
А тут ему сразу пуд золота понадобился. Уж я-то его намеки прекрасно понял. Это еще когда они статую на куски пилили, ради прикола ногу отдельно взвесили. Ровно шестнадцать килограмм вышло. Был повод посмеяться – вроде того, что тяжелая должно быть жизнь была у мужа-подкаблучника этой суровой женщины.
