Вася ничуть не удивился, увидев перед собой белый гриб, со шляпкой размером с крышу дома. Гриб был с крошечными окнами и дверкой у самой земли, пригнувшись, Вася шагнул через порог, в сухое нагретое тепло, и, не веря глазам своим, стал внимательно оглядываться. Он увидел внушительное сводчатое помещение, залитое неярким матовым светом, радуясь неожиданному теплу и сухости, он сел у стены на хорошо прогретый чистый пол, весь затянутый губчатой пленкой, привалился к стене, стараясь не повредить ее губчатой поверхности, и с наслаждением вытянул ноги, все в том же испуге повредить потаенный, принявший его под свою защиту лесной мир, Вася сделал судорожную попытку проснуться и не смог.
Большая ветка старой березы, метрах в трех от земли, хранила прохладу и свежесть. Вася изо всех сил цеплялся за ее зеленый, струящийся свет, вот березовая веселая листва пошла мелкой рябью от легкого ветерка, но все это уже было из прошлого, мелькнуло и окончательно исчезло.
Первым Вася увидел перед собой страдающее, без кровинки лицо жены, сам он лежал на собственной, привычной кровати, а в широко распахнутое окно, с приспущенгыии льняными шторами, рвалось солнце, ярко освещая гладко оструганные сосновые стены.
- На-ка, выпей, - сказала Семеновна, помогая ему привстать и отхлебнуть из чашки. Он даже не успел удивиться присутствию здесь своей тетки, потому что все сразу вспомнил. Просто они с женой сдут отдыхать и лечиться:
Семеновну же он сам вызвал побыть лето с детьми.
Вася выпил какую-то вкусную ароматную теплую жидкость, облизал сухие губы.
- Молоко с коньяком? - предположил он.
- Как же, - важно отозвалась Семеновна, выравнивая подушки.
- Вкусно, - сказал он виновато, - можно еще?
- Можно, - отозвалась Семеновна и опять дала ему отхлебнуть. - Вот, Вася, тебе звонок, какого тебе еще нужно? Дальше так нельзя, у тебя дети. И не смотри так. Будь я на месте твоей жены, я бы давно навела в доме порядок.
Женился? Женился. Завел детей? Завел. Значит, изволь довести их до дела.
Семеновна, с самой Васиной женитьбы находившаяся с Татьяной Романовной в состоянии необъявленной войны, сейчас позволила себе перейти в наступление, но Татьяна Романовна, болезненно воспринимавшая любое замечание в свой адрес со стороны Семеновны, на этот раз была полностью согласна с ней и поэтому промолчала.
- Сейчас совершенно невозможно! - резко сказал Вася и сел в кровати. Эксперимент в завершающей стадии...
Как я брошу ребят? Осталось совсем немного. Вы же знаете моего лучшего друга, этого волкодава Кобыша... В конце концов, работа, может быть, пойдет на премию в случае успеха. А тут наш вечно голодный Полуянов! Спит и видит на своей широкой груди золотое сияние...
- Все ваша дурацкая игра в награды, кто кого перетянет! - усилила натиск Семеновна, не глядя на Татьяну Романовну, но каждое слово предназначалось сейчас ей, и это понимали все трое. - Удивляюсь тебе, Таня, тебе нужен живой муж, а детям отец, а не ваши дурацкие висюльки!
Можно ли думать сейчас о премиях, когда ног не таскаешь!
Вместо ответа Татьяна Романовна, осторожно взяв Васю за плечн, заставила ею лечь. Вася, чутко настроенный сейчас ко всему происходящему, задержал руку Татьяны Романовны в своей, еще влажной от слабости ладони.
- Танюш, дети уже встали? Не очень я тебя напугал?
- Не очень. Но лучше ты сейчас поспи, а то полежи бездумно, с закрытыми глазами.
- Я лучше полежу с открытыми, можно?
- Всегда бы ты был такой покладистый, цены бы тебе пс было, Вася.
- Да разве не всегда такой? В понедельник такой был, погоди-ка, когда еще? В пятницу...
- Особенно когда Кобышу в пасть добровольно лезешь...
- Да, Кобыш ?лужик серьезный, с характером, да, Таня, си прагматик, но он умеет почувствовать направление, а это немало. Пойми, он на месте в лаборатории.
- Я знаю одно, в ключевых позициях ни с кем нельзя делиться, тем более с Кобышем, он же не человек, он танк, я его боюсь. - Татьяна Романовна, не принимая примиряющей улыбки Васи, отчужденно переставляла пузырьки у изголовья.
- Чем Кобыш тебя так достал, ну чем он опаснее, например, Полуянова?
- Как можно быть таким травоядным! Кобыш-акула, он проглотит тебя вместе с лабораторией и не облизнется, - Татьяна Романовна нервно поправила узел шейной косынки. - Почему я одна должна все предвидеть? Кто я такая? Мне скоро самой уже не будет места в лаборатории.
Кобыш выживет. Да, да, да, кто я такая, чтобы меня спрашивать, принимать меня во внимание?
Смотревший на нее с легкой полуулыбкой Вася от ее последних слов откинулся головой на подушку, и лицо его затвердело.
- Ты опять усложняешь...
- А ты упрощаешь, упрощаешь, упрощаешь, - раздельно, утяжеляя каждое слово, ответила Татьяна Романовна, солнце было уже высоко и густо заливало комнату, Татьяна Романовна совсем задернула штору. - Нечему удивляться. Ты умный человек и понимаешь все. Меня не может не тревожить наше положение. Если бы ты понял, Вася! Нельзя всю жизнь только работать. Надо когда-то заставить себя остановиться и оценить уже сделанное.
- Что, что я должен оценить, Таня? - ровно, как о чем-то безразличном для себя, спросил Вася.
- Ты хочешь, чтобы я высказала тебе все до последней запятой?
- Мы только так до сих пор и жили, - сказал Вася. - Мы...
- Нет, не так, - резко оборвала его Татьяна Романовна. - Вокруг тебя уже сложилась зона отчуждения... Талант, одаренность, исключительность! Не тревожить, не беспокоить... Ах, ах! Только бы не помешать процессу! И я первая подпала под эту магию твоей исключительности...
- Таня, - тихо позвала Семеновна, чувствуя надвигающуюся бурю, одну из тех, которые время от времени ч раньше потрясали старый дом у озера, но Татьяна Романовна не услышала или не захотела услышать.
- Ты жалеешь?
- Не делай удивленных глаз, - сказала Татьяна Романовна, напряженно шагая взад и вперед перед его кроватью на жестких каблуках и тем самым подчеркирая свою готовность к дальнейшему нападению. - Больше всего мне нравится, когда ты удивляешься вещам очевидным будто только что родился на свет божий.
- Ты жалеешь? - так же ровно, безразлично повторил Вася.
- Не жалею! Как можно жалеть о том, что родился с серыми глазами, а не с васильковыми, хотя васильковые может быть, и в тысячу раз лучше.
- Не в тысячу, а в девятьсот двадцать семь!
- Вася, Вася, тебе все шуточки, ты опять уходишь от главных вопросов, а их нужно решать. Ни юг, ни горы ничего не изменят в тебе самом, и твоя амбиция - ширма за нее ты и прячешься. Главное в тебе самом - стоит только протянуть руку...
- Неужели только протянуть?
- Тебе нужно брать лабораторию, именно тебе а не Кобышу, раз Морозов уходит, - упрямо глядя перед собой
сказала Татьяна Романовна. - Что ты юродствуешь? Сколько раз мы говорили с тобой об этом! Я и сейчас утверждаю тебе нужно переключиться, дать отдохнуть голове...
- Все не так просто, Танюш, ты не хуже меня знаешь, сколько порогов надо обить, чтобы получить лабораторию, лоб до синяков намозолить в поклонах...
- Раз нужно, значит, нужно, не ты один, - стояла на своем Татьяна Романовна. - У тебя - сбой, кризис, истощение-переключись! Вот единственно разумный выход. Совсем выключаться из процесса страшно, да и неразумно!
На твоих работах уже существует направление в институте, давай-давай складывай теперь уже следующее подиожье, а другие будут возвышаться. Вася, тебе надо взять то, что уже тебе принадлежит по праву.
- Таня, ты действительно считаешь, что я неспособен двигаться дальше? Татьяна Романовна резко повернулась на каблуках. - Да не стучи ты каблуками, неужели у тебя нет мягкой обуви?
- Прости, - повернулась к нему Татьяна Романовна, с облегчением сбрасывая с ног туфли, ее маленькие розовые ступни казались странно голыми на некрашеном деревянном полу. - Я уверена, Вася, что, если и дальше так себя расходовать, скоро не останется ничего. Ты выдохнешься.
Я ведь тоже, Вася, вот-вот уп-аду от твоей гонки, ты только этого не замечаешь. Нужна передышка. Возьми лабораторию, ведь неизвестно, кто придет на место Морозова. Морозов тебя ценил, Морозов с тобой считался, давал тебе делать, что ты хочешь. Если ты займешь его место, это будет только справедливо. И ты отдохнешь, мозг отдохнет, и твой, и мой, и делу польза, поможешь молодым, своим же ребятам.
- Таня, только не надо спекулировать выгодой ребят, ладно? Совсем уж нечестно!
- А перекладывать все практические решения на плечи других, на мои например, честно?
- Ты знала, за кого шла замуж, я тебя не неволил.
- Преступно так безалаберно относиться к плодам своего труда. Ты за все платишь серым веществом, а решение практических вопросов перекладываешь на плечи кобышей и полуяновых, то есть даришь им плоды наших совместных усилий. Чудовищно, преступно по отношению к самому себе, к уже сделанному, к своему же таланту! Талант-это не бездонный сосуд, он тоже имеет определенную емкость.
