Острые противоречия касались окончательного признания Россией границ Украины, в том числе принадлежность ей Крыма, признание государственных границ, «приватизация» Украиной частей бывшей Советской Армии на ее территории, раздел Черноморского флота и т. д. Украина требует передать ей часть бывшей советской недвижимости за рубежом, как она считает, узурпированной Россией, компенсировать украинским вкладчикам хранившиеся в общесоюзных банках сбережения, обесцененные вследствие либерализации цен. Конфликты между двумя странами вспыхивали из-за украинских долгов за энергоносители и оплату транзита российской нефти и газа через территорию Украины, способа взимания налога на добавленную стоимость на экспортируемые Россией товары.
В то же время отношения между Украиной и Россией были весьма доверительными. На двухсторонних встречах украинские руководители уверяли российских в вечной дружбе. Стороны ратифицировали договор о станциях противоракетной обороны в Севастополе и Мукачево. Значительная часть российских баллистических ракет продолжала производиться в Днепропетровске.
Эта двойственная внешняя политика — прямое проявление дуализма украинских экономических, культурных и политических структур. Экономические факторы (зависимость от российского рынка сбыта и кооперационных связей, импорта энергоносителей) толкали Украину к Востоку, а политические и «идеологические» факторы, связанные с задачами государственного строительства — к Западу.
В 1994-ом году обострилась проблема Крыма. Еще до распада СССР в январе 1991-го года там был проведен референдум, на котором избиратели проголосовали за воссоздание Крымской автономной республики, как отдельного субъекта будущего Союзного договора. Это создало некоторые юридические основания для сепаратизма (отделения), тем более что в России легитимность передачи Крымской области УССР в 1954-ом году постоянно оспаривалась. Обе палаты Федерального собрания РФ приняли резолюции, провозглашавшие Севастополь, административно не входящий в советское время в Крымскую область, российским городом. Верховный Совет Крыма принял конституцию, фактически открывавшую путь к независимости и возможному его присоединению к России. В начале 1994-го года на президентских выборах в автономии победил лидер пророссийских сил Юрий Меньшиков. Когда он попытался установить контроль над милицией, возникла реальная опасность вооруженных столкновений между украинскими и крымскими силами. Однако Меньшикову не удалось овладеть политической ситуацией, он был дискредитирован и осенью 1994-го года оставил политику. Кризис тянулся до лета 1995-го года. Новому президенту Украины Леониду Кучме удалось добиться отмены крымских законодательных актов, противоречивших Конституции Украины.
Киев стремился укрепить в Крыму позиции центра за счет расширения экономической помощи в формировании новой местной элиты. В борьбе с русофобскими настроениями Киев традиционно опирался на крымских татар. Однако опыт показал, что их односторонняя поддержка чревата серьезными последствиями. Нелегитимное объединение татар, меджлис, требовал признать Крым татарской республикой, что способствовало бы самозахвату земель. К чести русского руководства, оно заняло четкую позицию невмешательства в конфликт между Киевом и Симферополем — иначе разразился бы крупномасштабный российско-украинский конфликт с непредсказуемыми последствиями. Новая Конституция Крыма была утверждена Верховной Радой только в конце 1998-го года.
Сбросив столь ненавистные оковы в виде союзного центра, и возомнив себя создателем независимой Украинской державы, Л.М. Кравчук взял откровенный прозападный курс, тем более что руководство РФ, прежде всего президент Б.Н. Ельцин и министр иностранных дел А.В. Козырев, совершенно спокойно взирали на откровенно русофобский курс новой украинской элиты.
Получив свой кусок советской супердержавы по «нулевому варианту» (то есть все, что находилось на территории на момент провозглашения независимости), Украина оказалась в числе наиболее вооруженных держав мира.
Вместе с независимостью на шею обалдевшего от счастья украинского налогоплательщика села вся эта ощетинившаяся армада. В Киеве поначалу не знали, что с этим наследством делать. Украина еще 24-го августа 1991-го года создала свое Министерство обороны во главе с командующим одной из воздушных армий генерал-полковником Морозовым.
Получив, наконец, под свое руководство реальные войска вкупе с заботами об их прокормлении, Министерство вплотную приступило к решению двух вопиющих проблем: внедрении в армии украинского языка и сокращение военной громадины до тех масштабов, которые молодое государство в состоянии потянуть.
На момент распада СССР на территории Украины находилось три военных округа, в их состав входили многочисленные соединения Сухопутных войск, одна ракетная армия, четыре воздушные армии, армия ПВО и Черноморский флот. В их число входили межконтинентальные баллистические ракеты с ядерными боеголовками, насчитывались также большие запасы обогащенного урана.
Численность войск на Украине насчитывалась около 700000 человек.
С 24-го августа 1991-го года под юрисдикцию Украины перешли: 14 мотострелковых, 4 танковых, 3 артиллерийских дивизий и 8 артиллерийских бригад, 4 бригады спецназа, 2 воздушно-десантные бригады, 9 бригад ПВО, 7 полков боевых вертолетов, три воздушных армии (около 1100 боевых самолетов) и отдельная армия ПВО.
Стратегические ядерные силы, дислоцированные на территории Украины, имели 176 межконтинентальных баллистических ракет, а также около 2600 единиц тактического ядерного оружия.
Вооруженные силы Украины планировалось довести до 200000 человек. Формирование по контракту.
Хотя на Украине по традиции служили воины из разных уголков СССР, немедленно началась присяга на верность державе, которая прошла без происшествий. Советские офицеры, униженные отсутствием собственного жилья, были нетрудной добычей для любых посулов, и чаще всего оставались там, где их застала новая геополитическая реальность.
Украинцев среди офицерского корпуса Советской Армии было 40 % — 300 тысяч. Однако ожидаемого массового возвращения защитников родины в родные украинские степи не произошло: только 33 тысячи офицеров перевелось служить на Украину.
Уже в июле 1992-го года стараниями новой власти украинской армии удалось получить боевое крещение: украинский батальон в составе миротворческих сил в Боснии и Герцеговине оборонял одних вчерашних братьев по соцлагерю от других.
Мифология утверждает, что в ходе ночных переговоров в Беловежской Пуще пьяный Ельцин сказал Кравчуку, чтобы он забирал Крым с собой. Выход Украины из СССР был негативно воспринят русским населением Крыма, опасавшимся нашествия бандеровцев. Ситуация осложнилась наличием Черноморского флота. Первоначально Кравчук решил проблему флота кавалерийским наскоком. Был подписан указ о переводе ЧФ под юрисдикцию Украины. И тут вышла неувязка.
Если сухопутные офицеры Прикарпатского, Одесского и Киевского военных округов спокойно приняли украинскую присягу, то 100-тысячный флот встал в позу.
Подавляющее большинство офицеров и мичманов отказались даже вести переговоры с Украиной. С трудом удалось найти уникума на пост командующего ВМС Украины Бориса Кожина. Однако военных кораблей в его подчинении долго не было.
Полгода флот в Севастополе бурно лихорадило. Психологическая обработка личного состава с обеих сторон нарастала. В апреле оба президента издали взаимоисключающие указы о подчинении Черноморского флота себе. Положение усугубили визиты националистической общественности в «город русских моряков», приводившие в шок горожан. Кульминацией стал самовольный уход сторожевого корабля СКР-112 в Одессу на сторону Украины и преследование его авиацией и судами ЧФ в духе настоящих блокбастеров. Ситуация была настолько пафосной, что позднее судно хотели поставить под Киевом на вечную стоянку вроде «Авроры».
Наконец 3-го августа 1992-го года в Мухолатке близ Ялты президенты России и Украины подписали соглашение, согласно которому Черноморский флот становился Объединенным флотом России и Украины с общим командованием. Предполагалось, что в течение трех лет вопрос о разделе Черноморского флота будет решен.
До сих пор не утихают споры по поводу того, надо ли было Украине отказываться от ядерного оружия или оставить его у себя и шантажировать им весь мир? И мало кто знает, что разоружение Украины стало одним из приоритетов внешней политики администрации Клинтона, потому что еще одна ядерная страна нарушала баланс сил в мире. В мае 1993-го года заместитель госсекретаря США Строг Телбот приехал в Киев, «столицу несчастной и нервной страны», как он писал в своей книге «Рука Москвы». В столице Украины американский дипломат вел переговоры о судьбе «осиротелых ракет», которые «националисты в Украине держали как сдерживающее средство против провокаций со стороны России». Вот как описывает Телбот встречу с Леонидом Кравчуком: «Он (Кравчук) захотел астрономическую сумму в обмен на ракеты: миллиард долларов как «компенсацию» и американские гарантии, что мы расцениваем нападение на Украину, как на США. Я сказал Кравчуку, что наибольшее, что мы можем сделать, это помочь финансово возвращению боеголовок в Россию в обмен на московские гарантии, подкрепленные США, что Россия будет уважать независимость Украины».
