— Жирная корова! — орет он.
Она чувствует удар еще до того, как кулак попадает в плечо, чувствует движение воздуха за спиной…
Пытается увернуться, но для этого она неудачно стоит…
Кулак попадает в цель…
Она падает…
Падает…
Твердые ступени летят навстречу слишком быстро, быстро, быстро…
Из груди рвется крик…
— Ты — никто, — говорит мужчина. — Ты жирная. Ты уродина. На тебя никогда ни один парень не взглянет.
— На меня многие глядят, — возражает она, но в желудке шевелится страх.
Она смотрит, как его руки сжимаются в кулаки. Она крупная, но он крупнее и не боится пускать свои кулаки в ход, как только что, когда он обрушил их на маму за недостаточно горячий чай. Реджина тут же вылетела из-за стола и понеслась по лестнице наверх, а он за ней с громким ором.
Обычно он неповоротлив, когда напьется, но она стормозила, отыскивая телефон и деньги, а когда вышла, он уже тут как тут, караулил ее на лестнице.
— Никто на тебя не взглянет, — выплевывает он. — Прошмандовка!
— Пропусти! — требует она, сама сжимая кулаки. — С дороги, или богом клянусь…
Он ухмыляется. Розовое поросячье лицо, налитое идиотским хмельным самодовольством, белобрысые сосульки, которые вечно выглядят сальными, хоть мытые, хоть немытые.
— «Или богом клянусь» что?
Она не отвечает и не двигается с места.
Он отступает на шаг и, паясничая, склоняется в издевательском полупоклоне, пропуская Реджину на лестницу:
— Ну, иди. Мне не жалко.
Она выдыхает через нос, каждый нерв — как оголенный провод. Нужно просто пройти мимо него, и все дела. Ну, стукнет, ну, увернешься от тычка, а может, ничего и не будет, куда ему пьяному…
Реджина резко кидается вперед. Он отшатывается от неожиданности (как она и рассчитывала), и вот она уже на верхней ступеньке…
— Жирная корова! — орет он.
Она чувствует удар еще до того, как кулак попадает в плечо, чувствует движение воздуха за спиной…
Пытается увернуться, но для этого она неудачно стоит…
Кулак попадает в цель…
Она падает…
Падает…
Твердые ступени летят навстречу слишком быстро, быстро, быстро…
Из груди рвется крик…
— Ты — никто, — говорит мужчина. — Ты жирная. Ты уродина. На тебя никогда ни один парень не взглянет.
— На меня многие глядят, — возражает она, но в желудке шевелится страх.
Она смотрит, как его руки сжимаются в кулаки. Она крупная, но он крупнее и не боится пускать свои кулаки в ход, как только что, когда он обрушил их на маму за недостаточно горячий чай. Реджина тут же вылетела из-за стола и понеслась по лестнице наверх, а он за ней с громким ором.
Обычно он неповоротлив, когда напьется, но она стормозила, отыскивая телефон и деньги, а когда вышла, он уже тут как тут, караулил ее на лестнице.
— Никто на тебя не взглянет, — выплевывает он. — Прошмандовка!
— Пропусти! — требует она, сама сжимая кулаки. — С дороги, или богом клянусь…
Он ухмыляется. Розовое поросячье лицо, налитое идиотским хмельным самодовольством, белобрысые сосульки, которые вечно выглядят сальными, хоть мытые, хоть немытые.
— «Или богом клянусь» что?
Сет снова в зале с гробами, хватает ртом воздух. Реджина, мотая головой в беспамятстве, сбросила его ладонь с затылка, разорвав связь.
Она снова кричит.
«Неудивительно», — с ужасом думает Сет. Она застряла в жуткой временной петле, раз за разом переживая самый худший момент своей жизни.
Умирая снова, снова и снова.
Он еще чувствует ее страх, боль от удара кулаком, ужас полета по ступеням, неверие в происходящее…
Нужно как-то выдернуть ее оттуда…
— Сет?
Он застывает. Голос у Реджины слабый, отчаянный, испуганный. На глазах по-прежнему бинты, но биться она перестала.
— Сет, это ты?
— Я здесь. — Он хватает ее за руки, чтобы она убедилась. — Я здесь, Реджина. Нужно тебя вытащить отсюда. Поскорее.
— Где мы? Ничего не вижу. У меня что-то на глазах…
— Ты забинтована. Сейчас. — Сет поворачивает Реджинину голову, подцепляет край пластыря и начинает разматывать. — Мы под землей. Под тюрьмой.
— Сет… — Он как раз дошел до нижнего слоя и начинает осторожно отлеплять пластырь с Реджининых век. — Сет, я…
— Знаю. Я видел. Но нам нужно…
И тут за спиной снова слышится топот. Сет оборачивается. Водитель вбегает в зал.
Замечает их.
И останавливается.
Стоит прямо посреди центрального проезда и не сводит с них своего безликого визора.
— Нет… — шепчет Реджина. Она как раз отклеила остатки пластыря и видит то же, что и Сет.
Сет озирается. Бежать некуда. Они загнаны в угол, и, судя по Реджининому лицу, она это тоже понимает.
— Беги, — говорит она. Голос хриплый, в глазах слезы — такой слабой он ее еще не видел. — Я вряд ли смогу. Совсем дохлая. А ты выбирайся.
— Не придумывай.
— Ты же пришел за мной, — мотает головой Реджина. — И достаточно. Ты даже не понимаешь, насколько достаточно. Что ты выбрал именно это…
— Реджина…
— Ты умудрился разорвать петлю. Ты уже меня спас!
— Я тебя тут не оставлю. — Сет повышает голос.
Шаги грохочут снова. Водитель идет к ним. Медленно. Достает дубинку, сыплются искры.
— Все, — выдыхает Реджина. — Он победил.
— Не победил, — протестует Сет. — Пока нет.
Но он и сам себе не верит.
Почувствовав прикосновение, он опускает глаза. Реджина взяла его за руку. И сжимает. Крепко.
Он сжимает ее ладонь в ответ.
Водитель уже на середине широкого центрального проезда, и черный визор нацелен прямо на них. Сет знает откуда-то, что в этот раз Водитель его не упустит. Не станет отвлекаться на гробы, хоть как их перевороши. Бросится прямой наводкой, и его не перегонишь, не переборешь и не остановишь.
Но он попытается. Все равно попытается.
— Томми в безопасности? — вполголоса спрашивает Реджина.
— Он убежал. Сказал, может, придумает что-нибудь.
— Значит, должен прибежать и спасти нас в последнюю секунду?
Сет против воли расплывается в отчаянной улыбке:
— Если это все плод моего воображения, то непременно. В моей версии предусмотрен хеппи-энд.
— Впервые за все время хочется, чтобы получилось по-твоему.
Водитель уже совсем близко. Он останавливается снова, словно упиваясь беспомощностью жертв.
Сет сильнее сжимает руку Реджины:
— Мы не сдадимся. До самого конца.
Реджина кивает:
— До конца.
Водитель встряхивает рукой. Дубинка удлиняется вдвое, искры и всполохи сыплются еще яростнее.
Сет покрепче упирается ступнями в пол, готовясь драться.
— Сет? — окликает Реджина.
— Что?
Но ответа он не слышит…
Потому что зал наполняется визгливым воем, сперва негромким, но постепенно нарастающим…
Водитель поворачивается к проезду, уходящему дальше, в следующие залы…
Потому что звук доносится именно оттуда…
И стремительно усиливается…
Водитель бежит…
Но недостаточно быстро…
Из-за поворота на головокружительной скорости вылетает черный фургон и на полном ходу врезается в Водителя, моментально отрывая ему ногу. Фургон толкает безликую черную фигуру по широкому центральному проезду и пригвождает к дальней стене…
Водитель еще успевает трепыхнуться. Колеса фургона, дымясь, буксуют на бетонном полу, бампер вдавливает Водителя в стену…
И он наконец обмякает на капоте, роняя дубинку, которая с грохотом катится по полу.
Водитель не шевелится.
Колеса постепенно останавливаются.
Сет с Реджиной, остолбенев, смотрят на вылезающую из-за перекошенной дверцы щуплую фигурку.
— Все целы? — спрашивает Томаш.
Томаш обхватывает Реджину за талию забинтованными руками и прижимается так крепко, словно не отпустит никогда:
— Я рад. Как же я рад!
— Я тоже рада, — признается Реджина, утыкаясь лицом в воронье гнездо на голове мальчишки.
Сет в оцепенении моргает глазами. Томаш, все-таки отлепившись от Реджины, заключает его в объятия, сдавливая так, будто хочет выжать весь воздух из легких:
— Это ты! Ты сказал, что мы ее спасем, и мы спасли!
— В основном как раз ты, — признает Сет, оглядываясь на врезавшийся в стену фургон за рядами гробов и неподвижного Водителя, обмякшего на капоте. — В последнюю секунду. — Он смотрит на обоих друзей. — Опять!
Томаш ловит взгляд Реджины:
— Ему опять кажется, мы выдуманные.
— Может, он и прав, — говорит Реджина. — Как ты умудрился найти фургон да еще загнать его под землю?
— Не так уж и трудно, — пожимает плечами Томаш. — Мы же догадывались, что он припаркован где-то рядом с тюрьмой. Оставалось только отыскать.
