– А что ты предлагаешь?.. Тем более ей самой нравится.
Жена помолчала, затем продолжила убеждать, но убеждала, кажется, не столько мужа, сколько саму себя:
– Пианисток тысячи, и никому они не нужны. Бегают уроки дают за сто рублей… А девушка-фаготистка – это редкость, у нее, считай, уже профессия будет в кармане… Приглашать везде будут.
– Ладно, ладно, понятно. – Муж встал с кровати, потянулся со стоном, снова стал рассматривать книги в шкафу.
– Ты что-то ищешь, дорогой? – уже мягче спросила жена.
– Почитать хочу что-нибудь. Всё старье одно.
– Прилепина почитай.
– Ты уже предлагала… Это для вас писатель.
– Для кого, для нас?
– Ну, для слабого пола, так сказать.
Жена дернула плечами:
– Почему это? Прилепина и мужчины любят.
– Ну и прекрасно.
– Я не понимаю, что ты всё злишься? Пошли в Коломенское. Погода… – Она посмотрела в окно. – Там тучи… и дождь, кажется…
– И что? – усмехнулся муж. – Прилепинские герои пошли бы и в дождь гулять. И смеялись бы от счастья. И кричали бы: «Славно! Как славно!»
– До идиотизма не надо всё доводить. Хороший писатель, от него настроение поднимается.
– Я читаю не для поднимания настроения, а чтобы понять, почему так всё происходит.
– Ты жизнью недоволен? Почитай «Путешествие на край ночи». Где-то была. – Прищурившись, жена стала смотреть на корешки в шкафу. – Я купила когда-то на распродаже… Может, и выкинула уже…
– Я-асно. – Муж лег на кровать. – Спать буду. Спать и видеть сны… и зеленеть среди весны.
– Погоняй, пожалуйста, Дашу по истории. И я потом подключусь. Ее нужно подстегивать… Даш! Даша!
Вошла старшая.
– Давай папе расскажи по истории.
– Я еще не всё выучила.
– Ну, что есть. Первый билет знаешь?
– Ну, так…
Муж вздохнул:
– Неси билеты, учебник. Посмотрим хотя бы предварительно.
Старшая ушла, вернулась с учебником, листами.
– Та-ак, – муж принял их, – посмотрим-посмотрим… Первый билет, первый вопрос: «Восточные славяне в древности». Слушаю.
– Ну, древнейшие люди поселились в России в самые древние времена. Примерно… ну, где-то семьсот тысяч лет назад… На Кубани… Там был хороший климат… Они охотились на грызунов, ели ягоды… Они жили… ну, у них были человеческие стада, двадцать-тридцать человек. Так было легче… Потом наступили холода…
– Погоди-погоди. Вопрос же был о восточных славянах, а ты совсем про древних.
– Ну да, славяне в древности.
– Так, сейчас. – Муж полистал учебник. – М-м, действительно… «Глава первая. Наша родина в древности»… Нет, вот – третий параграф: «Восточные славяне». Вот это нужно рассказывать.
– Где? – Старшая посмотрела в учебник.
– Ты это читала?
– Ну, так…
– Тогда рассказывай.
Старшая молчала.
– Ну, чего? – не выдержал муж. – Где издавна жили славяне?.. – И сам стал отвечать, косясь в учебник. – В Европе и на части Азии… Нет, подожди, это индоевропейцы… Вот: «Примерно во втором тысячелетии до нашей эры из индоевропейских племен выделились балто-славяне». Они заселили – что?.. Что они заселили?
– Европу и Азию?
– Часть территории Центральной и Восточной Европы. В пятом веке до нашей эры разделились на балтов и славян. Славяне освоили территорию от среднего течения Днепра до реки Одер. Так?
– Угу, – кивнула старшая.
– Так, дальше.
Старшая молчала.
– В общем, этот вопрос ты не знаешь, – сделал вывод муж. – Следующий: «Объясните понятия: скипетр, держава, шапка Мономаха». Слушаю.
– Скипетр – это…
– Ну, ну, – листая учебник, торопил муж, – вспоминай. Что такое скипетр?
– Скипетр…
– А, вот!.. Ну, я слушаю.
– Я не помню.
– У кого был скипетр? И держава тоже?.. Дарья!
– Не мешайте мне смотреть мультик! – крикнула младшая.
– Ксения, тихо! Тут интеллектуальная катастрофа у нас… Так, ну и у кого скипетр и держава?
– У этого…
– Кто был главный в Русском государстве?
– Князь? – мучительно спросила младшая.
– Нет, позже. Когда Русь объединилась.
– Царь?
– Сла-ава богу! Ну, и что такое скипетр и держава?
– Ну-у… Ну я не помню.
– А шапка Мономаха?
– Шапка… Царь носил.
– И что она символизировала?.. Кто такой был Мономах? – И, подождав, муж покачал головой. – Так, этот вопрос тоже не знаешь. Третий вопрос: «Работа с историческим текстом». Как это?
– Ну, это там нам дадут…
– Я-асно.
Муж просмотрел список билетов, видимо, нашел подходящий:
– А вот ответь мне: «Борьба Руси с интервентами с Запада. Александр Невский». Расскажи.
– Я это еще не учила.
– А что ты учила?
Старшая молчала.
– Всё, – подал ей учебник и листы муж, – иди учи. Читай, конспектируй. Страна готовится к модернизации, ей нужны умные молодые люди, а тут… – Он усмехнулся своим словам. – В общем, завтра снова буду опрашивать по пяти первым билетам. И уже всерьез, учти!
– Учту, – буркнула старшая и пошла из комнаты.
– И не дерзи. Сама себе жизнь усложняешь… – Муж лег на кровать. – Ничего не знает. Слышишь, родительница?
Жена оторвалась от компьютера:
– А?
– Ничего… Ничего ребенок не знает. Ни про славян, ни про державу.
– Заниматься с ней надо.
– Давайте… Хотя, что такое история… Проханов тут недавно сказал по «Эхо Москвы», что вообще никакой истории нет – сплошная цепь подтасовок и фальсификаций. Проблема, в какую сторону фальсифицировать, на пользу государству или во вред… Правду никто не знает. Мы вот живем и не знаем, как мы живем. Нам кажется, что знаем, а на самом деле… Все, Ксения, закругляйся с мультиками. Мне нужно фильм посмотреть.
– Ну-у, пап, – заныла младшая, – я хочу.
– Ой-й… – Муж изможденно покатал голову по подушке. – Настя, как там поэта зовут? Ты его стихи мне читала…
– Какого именно?
– Ну, этот… «Москва набита телками, а у меня жена».
– А-а… – Жена улыбнулась. – Игорь Федоров… – И тут же нахмурилась. – А что?
– Да вспомнился. Как там у него?.. «Ничего мне с утра неохота… Ни ту-ту-ту, ни ту-ту, ни сна…» Помнишь?
– Смутно. Мне у него другие нравятся, про любовь.
– Любовь… Нет, как же там?.. «Ничего мне с утра неохота… Ничего… Ничего мне с утра неохота…»
Жена подсказала, глядя на экран компьютера:
– «…Ни омлета, ни душа, ни сна».
– Во, точно! «Не успел оглянуться – суббота, как-то вдруг наступила она. И от этого некуда деться. Помаленьку скрипит колесо. Так… так когда-то закончилось детство: не успел оглянуться – и всё!» Гениально.
– Слушай, у тебя кризис среднего возраста, что ли?
– У меня экзистенциальный кошмар. – Муж уткнулся в подушку, сдавленно заревел.
– Сходи за пивом.
– Ничего мне неохота… Ксения, закругляйся.
– Нет, я буду мультик.
– Может быть, в Интернете посидишь? – предложила жена.
– Не-ет!
– Не кричи, я не тебе. Алеш…
– И что я там найду?
– Новости всякие. Тут много чего.
– Да, там много говна.
– Не надо при ребенке такие слова… Могу сайт открыть, где фильмы бесплатно. И грузятся быстро.
– И что это за фильмы?
– Там их сотни. Я «Горькую луну» недавно смотрела, «Полное затмение».
– А «Прирожденные убийцы» есть?
– Могу посмотреть.
– Не надо… О-о-ох-х… Почитать бы что-нибудь…
– Прочитай «Какой случится день недели». Отличный рассказ. Не пожалеешь.
– Чей рассказ?
Жена секунду медлила с ответом.
– Захара Прилепина.
– Да что ты ко мне со своим Прилепиным лезешь?!
– Я, во-первых, не лезу, а советую. Хорошая литература, повышающая настроение. Таких рассказов мало… Да и людей. Смотрела недавно по питерскому про него фильм. Сильный человек, красивые дети, счастливая жена…
– А, хорош. Постановочные кадры. А на самом деле – раздражение, теснота и ругачка.
– Да с чего ты взял? Просто не можешь представить, что действительно есть люди, которые живут активно и бодро. У них есть машины, дачи…
– У нас тоже есть дача, – поправил муж.
– Это дача моих родителей.
– А-а, спасибо, что напомнила.
– Я не в том смысле. Просто мне неуютно там с моей мамой. Одно дело на день приехать, а другое – жить всем вместе, на одной кухне толочься… Мне тридцать шесть, и девчонкой себя чувствовать…
– Да, это так… Но можем купить дом где-нибудь… У этого твоего дом тоже наверняка не под Москвой.
– Он в Нижнем живет.
– Ну, тем более – там тридцать километров отъехал и покупай за десять тысяч домину… Давай купим где-нибудь под Рязанью или в Ярославской области. В общем-то – недалеко.
– И как мы туда ездить будем?
– Можно и машину купить – деньги теоретически есть. Сдавай на права.
– А почему не ты сдавай?
– Нет, я по вашей Москве ездить не смогу. Или разобьюсь, или кровавую баню устрою в какой-нибудь пробке. У меня психика не выдержит.
– Хороший ответ, – усмехнулась жена и громко велела: – Даша, сыграй еще раз Марчелло!.. Так, надо обед готовить… Что лучше – мяса пожарить, или пельмени?
