Сергей Гавань - Смарагдовый трон (роман)

Лейф и Кобар прошли по сырой и вонючей кишке тоннеля и, поднявшись по каменным скользким ступенькам, оказались в коридоре, напротив входа в комнату ожидания в борделе Авалии.

- Видел этого чудотворца? Он превратился в красного рака, когда я спросил о его способностях. Он либо не умеет ничего, либо бесполезен вовсе.

- Скорее всего второе, сэр. Если, конечно, я прав, и он тот, кто вызвал землетрясение. Но что, если у него есть и другие Слова?

Лейф хлопнул солдата по наплечнику.

- Его реакция была очень важной. Я неплохо разбираюсь в людях, и могу сказать, когда они смущены или лгут. В сложившейся ситуации этот чудотворец нам не помеха. А вот тот, что выжидает с водными големами - он может быть помехой. Как ты себя чувствуешь?

Кобар смущённо пожал плечами.

- Нога побаливает, но это ничего.

- Уверен? Не хочу, чтобы нас обоих подвели твои ноги.

- Уверен, сэр.

- Хорошо. Видел того парня, крепкого, с длинными чёрными волосами и Преломителем на поясе? Это Цеппеуш. Возьмёщь его с собой в порт. Я дам тебе два десятка солдат и трёх инжинариев. Взрывалок мало, так что расходуйте их бережно. Элементали не должны пройти через ворота.

Лейф говорил мягко, но Кобар отчётливо понял приказ стоять насмерть.

- Сделаю.

- Отлично. Раньше у меня не было времени поблагодарить тебя. Ты отлично справился.

- Можно было лучше.

- Можно, - усмехнулся Лейф.

- Вы не знаете, как там Стук?

- Лекарь сказал, что он оклемается.

- Что с ним станет после этого? Вы исключите его из полка?

Короткое молчание.

- Посмотрим. Не волнуйся за своих товарищей. Сегодня никто не умрёт.

Кобар благодарно кивнул. Генерал внушал такую уверенность, какую не внушала ни одна мать на свете.

День клонился к вечеру, и Анхетар с рыцарями уже полчаса, как перешли на умеренный галоп. Впереди на них надвигались тёмно-зелёные изломанные гиганты Кербер. Вокруг расстилались поросшие сорняком поля и густые хвойные леса.

Западная дорога соединяла Форгунд и железные рудники, открытые совсем недавно. Могие горожане и местные жители работали именно там. Их подстёгивала не только естественная нужда в заработке, но и возможность наткнуться на вкрапления золотых жил. Такое иногда случалось, и, несмотря на суровое наказание за воровство, рабочим удавалось утаскивать крупинки, то в одежде, а то и в себе.

Отряд проскочил мимо развилки - вторая дорога вела на север, к другим месторождениям железа, более старым и почти выработанным, и дальше - к Кербересу, самой высокой точке Кербер, огибая его и поворачивая на юго-запад, к Лазурным Берегам и Виноградному Изгибу.

Анхетар напряжённо всматривался вдаль, надеясь увидеть людей наместника. Дерьмо. Как он устал от этой работы. Видеть гнусные рожи самовлюблённых работадателей, думающих, что деньги разом делают из него животное, не имеющее ничего за душой. Слушать приказы, рождённые заплывшим жиром мозгом, и не иметь возможности оспаривать их, ибо тогда ему ничего не заплатят.

Зульден был очередным бароном в этом длинном списке тех, к кому Анхетар подряжался на службу. Он никогда не оставался под началом одного надолго - старался выполнить задание как можно быстрее, получить заработок и уехать. Этот раз будет последним. Хватит с него брезгливых взглядов и сочащихся ядом приказов. Он вернёт наместника, возьмёт деньги и заберёт малышку Лютёну из приюта. С сотнями золотых они заживут как положено семье Преломляющего, а Лютёна вырастет достойной девушкой.

"Где же этот гад с казной?!"

Рыцари Зульдена избегали находится рядом с ним, предпочитая держаться по сторонам или позади. Пусть. Эти идиоты ненавидят Преломляющих, и Анархе платил им тем же. Самое смешное, что если спросить любого из них, почему они ненавидят и презирают чудотворцев, никто не даст разумного ответа. А ведь именно на Преломляющих держится вся уютная жизнь королей, баронов и простых работяг. Пожалуй, только нищие не получают от них никакой пользы. Впрочем, и Преломляющим нечего взять с нищих. Анхетар находил в этом странную схожесть двух классов, стоящих на противоположных концах классовой иерархии.

- Я вижу их! - крикнул справа один из рыцарей. - Впереди!

Анхетар напряг зрение.

- Но почему они стоят? - спросил он, на мгновение поддавшись сомнению. - Сдаются?

- А демоны с ними! - откликнулся кто-то. - Порешаем их и вся недолга!

- Молчать! - рявкнул Анхетар. - Убивайте только солдат! Наместника не трогать! Он должен быть на лошади или в повозке, рядом с сундуками!

Всадники пришпорили коней. Ветер бил в лицо, тёмный горизонт трясся так, что порой в глазах мутнело; в уши забился грохот подкованных копыт. Анхетар медленно поднял над собой жезл.

- Растянуться в шеренгу!

Крепкие кони замедлили бег, сотрясая землю мощным стуком копыт. Залязгали мечи, доставаемые из ножен. Люди наместника были всё ближе. Анхетар выловил взглядом солдата в синем плаще. Плаще со знаком Горнилодона. Затем ещё одного. И ещё.

Его охватило чувство тревоги. Он посмотрел по сторонам - никто из рыцарей не обратил внимания на присутствие среди солдат наместника людей генерала Лейфа.

А затем правое крыло отряда исчезло в огненном пузыре взрыва.

Анхетара мотнуло влево. Поводья впились в ладонь и содрали с неё кожу. Чудотворец едва не вылетел из седла, и успел увидеть, как нескольких рыцарей справа постигла более незавидная участь. Через мгновение барабанные перепонки разорвались болью от оглушительного грохота.

Несколько ударов сердца - и в огнях скрылось левое крыло отряда. Изнутри землю словно вспорол исполинский крот - вверх с рокотом плеснули бурые фонтаны почвы, обвитые рдяными змеями пламени.

Анхетар натянул поводья, пытаясь остановить лошадь - та отказалась подчинятся, заходясь безумным ржанием, которое чудотворец уже не слышал - равно как и непрекращающуюся канонаду взрывов.

Он влетел в тёмно-серую дымку, протянувшуюся над всем полем. В нос ударил резкий запах гари и жареного мяса.

В голове пронеслось детское личико с карими глазами и короткими светлыми волосами. Запоздало пришла мысль о том, что на Лютёну всё-таки нужно было составить завещание...

Затем лошадь наступила на маленький зелёно-бурый шарик, скрытый в траве. Раздался тонкий свист. Огненная волна захлестнула её и всадника слишком быстро, чтобы Анхетар успел почувствовать боль.

В Форгунде, в самом глубоком из подземелий, Ветровидец Трейз, наблюдавший за изображением, растянутым между четырьмя кристаллами сциллитума, удовлетворённо хмыкнул.

Лейф будет доволен.

Известных нам видов Преломления всего одиннадцать: Огня, Воды, Воздуха, Земли, Разрушения, Созидания, Жизни, Смерти, Рун, Трансформации и Пространства. Некоторые наши коллеги также добавляют к этому списку Преломление Времени и Сознания, а также Света, Тьмы, Древа, Метала, Льда, Молнии и иных физиологических и природных явлений. Косвенно на это указывает количество так называемых "подсознательных входов", которые возникают в сознании любого Преломляющего.

Авторы же сего опуса склоняются к версии, что первые два недоступны для человека по причине их всеобщности и важности, а последующие являются лишь подвидами или результатом смешения базовых видов Преломления. Это, впрочем, не означает полное неприятие авторами возможности их существования по причине наличия тех самых косвенных доказательств.

"Летопись чудес", том 1, О Преломлении,

128 год от создания Триединой церкви.

В ночном безоблачном небе промелькнуло белое тело чайки. Птица заклекотала, сделала круг над портом Форгунда, и исчезла во тьме. Цеппеуш шмыгнул носом и поёжился - несмотря на июль, ночи в тени Кербер были холодными. Над крышей склада то и дело взвывал сырой ветер, поскрипывая деревянными опорами. Входная дверь была закрыта - масляная лампа выхватывала из темноты силуэты и лица солдат, квадратные очертания ящиков и скруглённые - тюков и корзин. На серебристых доспехах Кобара играли блики.

- Мрак. Ничего не видно, - сказала Ежиха и отлепилась от маленького окошка. - Так и будем сидеть здесь, пока наши режут баронское мясо?

- А может это игра? - истерично спросил Ввергатель. - Прятки какие-нибудь?

- Закрой рот, - шикнул на него Тягу, - и держи глаза на взрывалках, а то часом и их профукаешь.

Входная дверь неожиданно распахнулась, заставив людей синхронно вздрогнуть. В проёме появилась коренастая широкоплечая фигура Венбера. Он вошёл внутрь.

- Всё в порядке. Редвен и его люди укрылись в городе.

- Что там происходит? - спросил Кобар.