Нет. Она жива. Алиса запретила себе думать по-другому. Тем более где-то в глубине души она чувствовала, что по-прежнему не одна. Нужно только правильно позвать.
Позвать – назвать…
Девушка хлопнула себя по лбу. Ну конечно же! Она же так и не дала ей имя.
Боясь ошибиться, Алиса торопливо отмотала историю сообщений до заветной строчки:
Внимание, вы установили эмоциональный контакт с Бестией 15 уровня!
Выберите имя:_________________
И как её назвать? Не Тузиком же, в самом деле… Собачье-кошачьи клички отпадали сразу. Может, Багира? Уже теплее, но не то.
Так, а с чего она вообще взяла, что бестия – именно девочка? Ведь судя по деликатно нежным объятьям хвоста и величавой походке, наоборот – это самец. Он. Бес? Да ну…
Имя всплыло откуда-то из глубин памяти. Азазель. Тёмный и опасный. То, что надо. Порывистым движением руки она вызвала виртуальную клавиатуру и набрала заветные буквы. Готово!
Будто по волшебству перед глазами выплыл новый значок, стилизованный под шипастый кнут, свёрнутый в спираль. Стоило его выделить, как кнут развернулся в длину и вывел список доступных монстров, пока в лице одного единственного Азазеля. Дальше – проще. Она выбрала светившееся алым имя и… позвала.
– Азазель! Мне нужна твоя помощь!
Внимание, вы освоили особенность погонщика – «Зов»!
Бонус за первое использование + 3% к эффективности
Но минуты текли своим чередом, а монстр всё никак не показывался. Видимо, та самая эффективность влияла на радиус призыва, и семнадцати процентов оказалось недостаточно, чтобы докричаться до антрацитового хищника. Алиса поднялась со скамьи и зашагала дальше, каждые пятьдесят метров повторяя зов, как заклинание.
В убежище она плотно посидела над картами с одним молодым человеком, натурально пускавшим слюни на её обтянутую простой камуфляжной майкой грудь. Но, помимо хронической озабоченности, у парня нашлись и хорошие стороны – он замечательно ориентировался на местности. Так что ту самую стоянку мародёров они выявили без проблем. Девушка решила, что раз уже пришло время отдавать долги, то нужно начать именно с них.
– Азазель!
– Чего голосишь, деточка?
От неожиданности Алиса невольно вздрогнула. Пока она брела, погружённая в собственные мысли, к ней на хвост сели новые поклонники, на этот раз – парочка киборгов. Но не блестящих и отполированных, как Профессор, а скорее, напоминавших два стареньких лунохода, давным-давно позабытых на поверхности спутника. Передвигались они на противно скрипевших гусеницах, довольно бодро справлявшихся с бездорожьем, и девушка в первую секунду приняла их за обыкновенных бесхозных роботов. Но потом разглядела человеческие головы за прозрачными стёклами круглых шлемов, венчавших бочкообразные туловища с многочисленными манипуляторами, и решилась на диалог:
– И вам привет, кто бы вы ни были.
Киборги подкатили ближе. Алиса про себя решила, что в случае чего будет стрелять сразу в стекло, пусть хлебнут свежего воздуха, может, понравится. А то вон какие бледные…
– А кого это ты звала? – поинтересовался один из луноходов. – Тут, вроде, никого нет.
– Ну, точно не вас, ребята. Так что можете спокойно ехать дальше по своим делам.
– Так мы уже приехали, – сказал другой.
Их голоса доносились из хриплых динамиков, располагавшихся внутри корпусов, так что слышимость была ещё та. Но девушка даже сквозь шорох и треск различила тихое хихиканье. Проклятье, и эти туда же.
– Как вы меня все уже достали…
– Кто достал? Мы же тут одни.
– Надеюсь, что нет, – Алиса набрала в грудь побольше воздуха и как можно громче выкрикнула. – Азазе-е-ель!
– Псих? – спросил один киборг у другого.
– Да кто их, людей, поймёт – внешне вроде здоровая…
– Что вам от меня надо? – перебила его Алиса.
– …но мозг, пожалуй, я бы не стал трогать. Поди разбери, какие нейроны у неё там перемкнуло.
– Так, вопрос снят, – девушка положила руку на ребристую рукоять пистолета. – Значит, охотники за органами. Извините, но это тело досталось мне слишком дорогой ценой, чтобы делиться им с другими.
«Азазель, если ты немедленно не притащишь свою сюда задницу, то рискуешь остаться снова один. Или ты самочку себе нашёл, подлец?!»
– Не жадничай, – махнул манипулятором луноход. – Мы тебе кое-что оставим.
Вы атакованы киборгом-трансплантатом 8 уровня!
Вы атакованы киборгом-трансплантатом 9 уровня!
Голубые молнии парализаторов скрестились на том месте, где она только что стояла.Отпрыгнув, Алиса вскинула пистолет и выпустила три пули прямо в улыбающееся бескровное лицо за прозрачным забралом шлема. Те звонко отрекошетили в сторону, не оставив после себя ни царапинки. Теперь стала понятно то чудовищное спокойствие, с которым киборги себя вели. Не такие уж они и ветхие.
Но Алиса не думала так просто сдаваться. Бесполезный магазин с обычными пулями полетел на грязную брусчатку набережной, а в рукоятку со щелчком вошёл новый, уже с электромагнитными. Дальше пришлось снова уворачиваться от разрядов и на этот раз её едва не зацепили. Часть левого предплечья онемела, но рука продолжала слушаться, пусть и неохотно.
– Шустрая дево… – хотел было похвалить её киборг, да врезавшаяся в него черная тень прервала его на полуслове.
Персонаж покачнулся, но даже широкие гусеницы не помогли ему устоять под яростным напором – с громогласным лязгом он рухнул на бок.
– Это ещё что за…
Второй начал поворачиваться к поверженному товарищу, направляя в сторону терзавшей его тени раструбы боевых манипуляторов. Алиса встала наизготовку и принялась стрелять, на этот раз, в бочкообразный корпус.
Вы нанесли киборгу-трансплантату 28 очков урона, жизнь 122/150.
Вы нанесли киборгу-трансплантату 32 очка урона, жизнь 90/150.
Вы нанесли киборгу-трансплантату 27 очков урона, жизнь 63/50.
Луноход так и не успел выстрелить в ответ, дергаясь от попаданий и треща электрическими разрядами. Шестая пуля стала для него последней.
Вы убили киборга-трансплантата 9 уровня!
+ 110 опыта, 455/810 до следующего уровня.
Поздравляем, вы достигли 6 уровня!
Харизма +3 Интеллект +1 Восприятие +1
Дальше вчитываться не было времени – лежащий киборг собрался с силами и обвил гибкую тень стальным захватом манипуляторов. Над набережной раздалось рассерженное рычание.
– Ну уж нет!
Алиса подскочила вплотную и торопливо добила магазин в раненого лунохода. Ей не хватило совсем чуть-чуть, чтобы окончательно угробить трансплантата, но разъяренная тень сама завершила начатое, в клочья разодрав побитый ржавчиной корпус и выдернув гибким хвостом оттуда какую-то запчасть в машинном масле. Киборг дёрнулся напоследок и, наконец, затих. Манипуляторы безвольными придатками соскользнули вниз.
Чёрный монстр с горящими глазами, издав торжествующий победный рык, плавно спрыгнул с тела лунохода.
– Азазель…
Алиса обняла зверя за могучую шею и вдруг почувствовала влагу на руках. Кровь у мутанта оказалась самой обыкновенной, может, чуточку темнее, чем у человека.
– Бедненький ты мой…
Грациозным жестом хвоста он остановил девушку, взявшую в руки медпакет, и принялся самостоятельно зализывать раны узким змеиным языком. Алиса оставила его ненадолго в покое, перезарядила пистолет и обыскала останки трансплантатов. Рюкзак у неё был что надо, а после похода по рыночным рядам там стало полно свободного места. Среди непонятного хлама нашлась очень серьёзная плазменная граната, к сожалению, использовать которую не позволяли завышенные требования. А жаль – брось такую, и от киборгов остались бы одни неприятные воспоминания. Но она знала, кто сможет воспользоваться таким весомым козырем. Талтер. Хороший получится ему подарок за бескорыстную помощь.
Лишь бы у них получилась та рискованная авантюра. Мысли тут же в который раз вернулись к Олегу. Как он там, вспоминает хоть о ней?
Азазель негромко заурчал, привлекая к себе внимание.
– Не ревнуй, дорогой, я тебя никогда не брошу, – девушка потрепала бестию за ушком и та от блаженства прикрыла янтарные глаза. – Но нас с тобой слишком мало, чтобы противостоять нескольким противникам. Нашу компанию нужно существенно расширить.
В урчании проскользнули нотки недовольства.
– Ах, да ты у нас собственник! – рассмеялась Алиса. – Все вы одинаковые, мужчины… Не бойся – ты всегда для меня будешь первым.
***
Конец ночи – самое поганое время для дежурства. Спасть хочется адски, глаза не то что песком – цементом засыпаны, приходится реже моргать, и протирать веки слабой спиртовой настойкой. Бросить бы всё да прикорнуть часок… Но если главный застукает, выспаться придётся уже на том свете. И то не скоро – больно он уж выдумщик на пытки.
Сет стойко держался, каждую минуту сверяясь со стрелкой старых, ещё довоенных часов. Лагерь спал, даже будущие рабы перестали возиться в загоне, и в окружающей тишине до него донёсся слабый шум, идущий из ближайших развалин. Послышалось или ему уже мерещится? Вполне возможно, что там какой-нибудь мутант, вышедший на охоту, но от них стоянка была надёжно защищена сетью растяжек, с подвешенными на них пустыми панками. Громыхнёт – можно смело полоснуть туда очередью, пока зверь будет выпутываться из верёвок. Они все как один – тупые, а сообразительных мехов здесь отродясь не водилось, у них постоянные рьяно охраняемые места обитания.
