На гребнях эвкалипты царственные сияли будто святые на фоне сгущающихся туч но здесь внизу вороны + курравонги наводнили мрак их крики полнились чернотой убийства. Нед это тот самый прилагательный дурак который в Беналле старался оторвать твои яйца.
Заткни пасть сказал я Дэну но мой братишка был свидетелем того как кровь текла по щеке мертвого полицейского и точно грязь налипала в его бороде но он не выдал своей удрученности а вопил будто школьник. Я увидел что он забрал Уэбли Лонигена и испугался что он причинит кому-нибудь вред поэтому я приказал ему + Стиву Харту собрать все огнестрельное оружие полицейских и разрядить его от пуль + пороха. Стив отвел глаза но подчинился.
Дэн начал рвать на куски дрожжевой хлеб который остывал у костра он протянул кусок Джо но Глаза-Пули не найдя Спенсер был в свирепом настроении и в мире у него не было ни единого друга.
Дэн жадно ел хлеб смеялся и говорил с набитым ртом штанины у него были спущены поверх сапог и волочились по грязи. Мои мысли были медленные и тяжелые.
Ты не Поттоп сказал я констеблю.
Моя фамилия Макинтайр.
Ну мистер прилагательный Макинтайр сказал Джо Берн а где ядреный друг Спенсер?
Магазинный карабин? У Скэнлона.
А это еще кто такой?
Он с серж. Кеннеди отправились искать вас.
Чтоб ядрено меня застрелить?
Нет мы здесь арестовать вас.
Я с некоторым опасением увидел как Джо улыбнулся теперь он будет моим товарищем по гроб жизни но было что-то безжалостное и жестокое чего я до того дня не замечал в том как он придвинул дуло своего новехонького Уэбли почти к самому носу полицейского.
Ты врешь.
Макинтайр начал отвечать но Джо его оборвал.
Заткнись я хочу посмотреть на этих на могильщиков про которые столько наслышался.
Не знаю о чем вы говорите сказал Макинтайр и как сейчас вижу легкую смертоносную усмешку которую этот ответ вызвал на губах Джо. Чтоб помешать скверному делу я подошел к Джо протягивая мою левую руку к Уэбли и называя его по имени но это было не умнее чем погладить дерущегося пса и он ударил по моей руке пистолетом.
Ядри отсюда рявкнул он ничего личного в этом не было. В его глазах Макинтайр собирался обмотать его труп будто убитого кенгуру и везти кровь капает мухи жужжат вокруг по гребням вниз в долины и в Мэнсфилд.
Покажи мне этих самых могильщиков потребовал он.
Нет же уверяю вас.
Когда Макинтайр попятился Джо пнул Макинтайра в колено точно так же как он когда-то пнул Лихого Райта. Макинтайр закричал спотыкаясь когда Джо погнал его под дулом пистолета в палатку. Там обнаружились патроны + веревки + топоры уложенные на брезенте а кроме того и 2 ремня над которыми Мосс Финч потрудился в Мэнсфилде они красовались туго, свернутые 2 фт. в поперечнике. Джо вытащил их на поляну и вонь льняного масла разлилась по бушу будто запах цветов в комнате с гробом.
Джо схватил топорик и Макинтайр подумал что ему пришел конец и он попятился и наткнулся на Дэна.
Джо крикнул я.
Мой товарищ посмотрел на меня как на чужого.
Только тронь его сказал я и я стреляю.
Джо вскинул томагавк левой рукой потом со всей силы рубанул по кожаному ремню выкрикивая слово п-да при каждом ударе пока блестящий ненавистный ремень не был изрублен в куски такие короткие что ими и штаны не удалось бы перепоясать. Джо сплюнул на землю он задыхался и был совсем бледный когда он снова посмотрел на меня мы были оба о. смущены тем что произошло.
Макинтайр вдруг сел и зажал голову в ладонях.
* * *
Мы уплатили цену так что оставалось заполучить товар а потому мы остались ждать чтоб другие два полицейские принесли нам назад Спенсер. Труп Лонигена лежал укрытый большими кусками коры но мы держались от него подальше. На дне долины было сумрачно грозился дождь но проклятые мухи жужжали как в летний полдень возбужденные кровью для меня это навечно звук смерти. Скоро Эвкалиптовый Ручей станет самым знаменитым водным потоком в колонии но никто и вообразить не мог такого унылого места они же не видели черные засохшие акации или пожухлую ни на что не годную копьетраву.
Под конец долгого дня мы наконец заметили наших охотников они возвращались с севера вдоль ручья и довольно быстро. Но я знал что тропа эта о. узкая так что они вынуждены будут двигаться друг за другом.
Ш-ш-ш ребята вот они.
Мы заняли места как задумали Стив заполз в полицейскую палатку с карабином Макинтайра а Дэн и Джо уползли назад в копьетраву. Я залег за стволом у костра где Макинтайр услужливо сел на тот же самый ствол чтоб его товарищи без труда его увидели когда въедут на поляну.
Я услышал фырканье 1-ой лошади и тогда велел Макинтайру встать и заговорить что он и сделал.
Келли здесь. Вы окружены.
Очень смешно был их ответ.
Нет нет бросьте оружие.
Я выжидал слишком долго потому как поднявшись на ноги я увидел что рука 1-ого полицейского лежит на его револьвере был это сержант Кеннеди.
Я сделал предупредительный выстрел и тут Джо + Дэн + Стив все выбежали с воплями. 2-ой полицейский был Скэнлон он пришпорил свою лошадь и на скаку выстрелил в меня. Мой револьвер ответил и Скэнлон упал на шею своей лошади и замер в неподвижности. Спенсер полетел на землю и труп Скэнлона последовал за ним безжизненный как мешок картошки.
События беспощадно продолжались Господи Боже это был черный день. Серж. Кеннеди спрыгнул с лошади стреляя а Макинтайр побежал хотя угрозой он не был он собирался украсть лошадь Кеннеди. Он припустил назад по тропе к Тумбулупу.
Кеннеди еще раз выстрелил в меня и поглядел по сторонам а когда увидел что его лошади нигде нет он отступил в буш. Я подобрал Спенсер но он никак не стрелял он был тяжелый с иностранным механизмом тайна для меня и я отшвырнул проклятую штуку. Перед собой в глубоком сумраке густых акаций я разглядел синеву кеннедиевского мундира.
Я крикнул что не причиню ему вреда но он исчез оставив валяться на земле свои смертоносные современные патроны. Я зарядил мой Энфильд. 577 орудуя пороховым рожком пулей и капсюлем продолжая гнаться за ним.
Я не знал куда он меня заманивает я проследил его по поломанным веткам и раздавленным листьям вниз до болотистой поляны в копьетраве и вот он всего в 30 фт. впереди меня я не выстрелил.
Гребень слева от нас совсем снизился и за ним мы были уже почти у Ручья Немца где хитрый п-ц внезапно спрыгнул в старательскую канаву.
Я крикнул ему Сдавайся я тебе ничего не сделаю. Ответа не было и буш вдруг стал о. тихим но только я опять пошел как мои сапоги подняли жуткий шум хворост трещал и взрывался я прокрался назад вверх по гребню в надежде заглянуть в канаву где укрылся Кеннеди.
А он вдруг выскочил из-за дерева меньше чем в 3-х ярдах передо мной его пистолет выстрелил мой Энфильд ответил. Я попал ему под мышку он побежал ломая акации а я бежал за ним и кричал чтоб он сдался а сам отмерял порох и бросил пулю в дуло и загнал ее на место времени на пыж не было. Он повернулся подняв руку чтоб выстрелить но я выстрелил 1-ым.
Со стволов свисали занавески коры будто сброшенная кожа. Когда он упал я подбежал туда где он лежал широко открыв глаза + скорчившись затем я хотел взять его револьвер и не нашел в его руке ничего смертоноснее большого сгустка крови. Он хотел сдаться.
Он был застрелен в грудь и потерял много крови из раны под мышкой. Я знал что ему конец и постарался устроить его поудобнее но смерти не облегчить.
Моя бедная жена сказал он я должен написать ей. Дай мне мою записную книжку.
Он испытывал большую боль я вытащил записную книжку из его нагрудного кармана она была вся в крови но я вырвал несколько чистых страничек и дал ему карандаш. Когда он кончил писать я сказал что очень сожалею так сожалею что не могу выразить. Вы смелый человек сказал я.
Он вздохнул и сказал что он дурак что его жена совсем недавно потеряла мальчика 11 мес. маленького Томаса а теперь она будет горевать потеряв и мужа. Он рассказал мне про своего маленького Томми какой он был красивый крепкий мальчик и они даже не думали что лишатся его а какая у него была чудесная улыбка. Он все время прерывал свой рассказ потому что как будто очень страдал и кто же мог вынести видеть его в таких страданиях? Я не хотел чтоб он мучился в одиночестве и тихонько перезарядил свое ружье.
Он хотел еще говорить о своем сыночке и в открытую заплакал так ему его не хватало каждую минуту каждого дня.
Тогда я сказал что скоро он будет с ним.
Серж. Кеннеди вскинул на меня глаза. Ты уже достаточно пролил крови сказал он.
Я выстрелил и он умер сразу без единого стона.
* * *
В этот день ужасов когда тени акаций стали липкими от человеческой крови у меня и мысли не было что впереди меня все-таки может ожидать чудо.
Мы ребята спустились от Ручья Немца к Бычьему Ручью гоня перед собой полицейских лошадей у нас теперь было 4 ружья + 4 Уэбли а Джо ехал со Спенсером за плечом. Ну а я у меня кожа закисла от смерти.
