Потом подруга начинает метаться между кухней и комнатой, таская туда подносы с едой, а Крысенок пищит каждые две минуты недовольным скрипучим голоском: «А где кетчуп?», «А где соль?», «А где пиво?». Вы понимаете, что аппетит у вас отбит, по крайней мере, до завтра, и вежливо отказываетесь от угощения, рассеянно предложенного хозяйкой, замечая, впрочем, облегчение на ее лице. Становится так же очевидным, что мерзкая животинка не успокоится, пока вы не освободите его законную норку от своего присутствия, и когда вы вновь делаете попытку пробраться к выходу, подруга задерживает вас уже без прежнего энтузиазма.
Вы неловко прощаетесь в тесном коридоре, обещая друг другу видеться как можно чаще, а Крыс смотрит на вас ненавидящими глазками через дверную щель, и вы уже не понимаете: показалось вам или он действительно нервно шевелит усиками и бьет по полу облезлым розовым хвостом? Отчего нас так не любят мужья наших подруг? Видимо, оттого, что мы знаем, с кем их жены спали до них, и подозревают, что мы не одобряем их окончательного выбора.
Короче, я решила не переживать весь этот жалкий спектакль еще раз и настояла, чтобы мы с Катюхой встретились в кафе. Как обычно, я опоздала. Впрочем, не так уж сильно, на какие-то пятнадцать минут, но подруга встретила меня в предистеричном состоянии. Она стояла у входа, сильно располневшая, в темной мешковатой одежде и со странно-растерянным выражением лица.
– Ты почему так долго? – почти кричала она, и губы ее нервно дрожали. – Я тут уже двадцать минут стою и не знаю, что делать!
Я посмотрела на нее вопросительно: вроде Катюха никогда не отличалась чрезмерной возбудимостью психики.
– Да ладно тебе, – примирительно сказала я. – Это отличное место, я всегда сюда хожу, что тебе мешало сесть за столик и выпить чашку кофе?
– Ты знаешь, я не хожу по кафе и ресторанам, – нервно отмахнулась подруга. – Я стояла тут, как дура, и боялась зайти внутрь.
Я удивленно пожала плечами и потянула ее за собой. В этом заведении я действительно завсегдатай, так как находится оно прямо напротив моего дома и работает круглосуточно. Раньше, когда я еще не была заражена неизлечимым вирусом интернет-зависимости, я любила прийти сюда в одиночестве и до утра пить пиво, болтая с официантами и угощаясь халявным кальяном. Нынче же я частенько устраивала здесь встречи со своими сайтовскими ухажерами, раскручивая их на щедрые чаевые.
Народу в кафе было много, но официантки, увидев меня, приветливо замахали руками и тут же убрали с одного из столиков табличку «стол зарезервирован».
– Как всегда? – улыбаясь и расставляя приборы, спросили они.
– Катюха, что будем пить? – обратилась я к подруге, мысленно извиняясь перед печенью.
– У меня мало денег, – растерянно залепетала та, вжимаясь в стул.
– Слушай, расслабься, – махнула я рукой. – Зря я, что ли, пахала до тридцатого декабря? Имею право пропить новогоднюю премию!
Мы заказали бутылку коньяку, закуску, кальян. Потихоньку подруга пришла в себя, расслабилась, и беседа плавно потекла по накатанному руслу. Сначала мы вспомнили самые смешные институтские истории, потом друзей молодости и, отдав дань совместному прошлому, сели каждая на своего конька. Катька, как всегда, взахлеб рассказывала о сыне, превозносила прелести материнства, потом расписала мне преимущества семейной жизни и плавно перешла к проблемам: кредиты, вечная нехватка денег и болезни ближайших родственников. Мне в принципе было все равно, о чем говорить. Я была рада увидеть старую подругу, ведь есть какая-то кармическая связь у людей с общей молодостью.
По мере опустения бутылки Катюха становилась все более грустной.
– Кать, ну а как жизнь-то вообще? – спросила я ее, закуривая сигарету. – Ну, без всей этой официальщины. Ты счастлива в браке?
И тут подругу прорвало. Она стала ныть, что очень комплексует, набрав вес, муж перестал заниматься с ней сексом, в старую одежду она не влезает, а на новую у нее нет денег. Что она устала от однообразия, чувствует себя старухой и иногда ловит себя на мысли, что мечтает о внуках. Я удивленно смотрела на Катьку, которой было всего тридцать четыре, и не верила своим ушам!
– Ну ты, Катьк, даешь! – выдохнула я. – Знаешь, я в Интернете познакомилась с женщинами, которым за шестьдесят. Они путешествуют по миру по студенческим путевкам, делают эротические фотосессии и ищут любовь! Как же ты дошла до такого кризиса? Дети – это, наверное, прекрасно, но ведь у тебя есть собственная жизнь!
– В моей жизни тоже есть немало плюсов! – Катька постаралась придать уверенности своему голосу, но он предательски задрожал. – Знаешь, я не понимаю, как ты живешь! – неожиданно зло заявила она мне. – Я реально не понимаю! Ну как ты можешь радоваться жизни, когда у тебя нет детей?
– Кать, а какие у тебя есть еще радости, помимо материнства? – спросила я.
– Когда у тебя появляется ребенок, все остальное отходит на второй план! – назидательно ответила подруга.
– Ой, Кать, не так быстро! – Я начинала откровенно злиться. – Я сейчас блокнот достану и начну рецепты счастья записывать, а ты диктуй! Вот я как раз и радуюсь «всему остальному», чего у тебя давно уже нет!
– А ты думаешь, в чем счастье? – продолжало нести подругу. – Вести себя в тридцать шесть лет так же, как в двадцать? Прыгать из постели в постель, развешивать на сайте свои фотки с голыми сиськами, быть завсегдатаем окрестных кабаков?
– Нет, ну что ты! – язвила я. – Счастье – это одеваться в холщовый мешок, чувствовать себя старухой в тридцать четыре года, не выходить никуда дальше работы и ближайшего продуктового магазина, не иметь секса по полгода и называть все это «счастливой семейной жизнью»!
– Ты ведешь себя, как шлюха! – крикнула Катька.
– А ты ведешь себя, как дура! – парировала я.
Громкая музыка в кафе заглушала наши вопли, но люди за соседними столиками тем не менее стали обращать на нас внимание. Мы сидели друг перед другом, источая праведный гнев. Какую злую шутку играет с нами жизнь! Еще каких-то тринадцать лет назад мы были молоды и бесшабашны! Таскали на свидания одни сапоги на двоих, кадрили в ресторане моряков и сбегали от них в последний момент, а потом шли по улице, громко хохоча всю дорогу до общаги. Клялись в вечной дружбе, говорили, глядя на горделивых мамашек, которые носились со своими отпрысками как с писаной торбой: «Девчонки, если я когда-нибудь стану такой – пристрелите меня!», и, естественно, обещали пристрелить. Что мне оставалось делать? Пустить пулю в Катюхину глупую голову или застрелиться самой, оттого что я никогда не смогу ее понять, не испытаю эту иступленную любовь к ребенку, не проснусь ночью в холодном поту от страха за него, а всегда буду безбашенной пофигисткой, живущей одним днем?
На самом деле я прекрасно понимала подругу и все ее проблемы. Катькин отец вышел на пенсию в звании полковника и получил квартиру в Питере, после чего родители стали настойчиво приглашать Катерину и ее мужа перебраться поближе к ним. И вот три года назад ее жизнь сильно изменилась: они с мужем переехали из Мурманска в Питер, родили ребенка и влезли в ипотеку. Это было тяжелейшее время в жизни молодой семьи. Поначалу они жили у Катюхиных родителей, людей претенциозных и эгоистичных донельзя: за год совместной жизни они ни разу не согласились посидеть с внуком, чтобы отпустить подругу хотя бы в магазин, упрямо твердя: «Сами родили – сами и растите!» Муж Катьки, имевший в Мурманске собственный бизнес, начал все с нуля и первые пару лет реально не мог найти почву под ногами: менял работы, был не в состоянии обеспечивать семью на должном уровне, с трудом сходился с новыми родственниками. Вся эта ситуации оттолкнула молодых супругов друг от друга, и пока Катька сидела дома с ребенком, заедая депрессию пирожками и набирая лишние килограммы, ее муж все дольше пропадал на работе и все меньше хотел возвращаться домой. Они искренне считали, что, как только купят квартиру, все изменится, они станут прежними и переживут новый медовый месяц, но чуда не произошло. Они переехали в крохотную квартирку, ипотека высасывала большую часть семейного бюджета, оставляя деньги только на еду. И молодая женщина, которая связывала переезд в большой город с самыми радужными надеждами: походы в театры и музеи, старые и новые друзья, тусовки и прогулки под огнями ночного города, оказалась у разбитого корыта: одиночество, безденежье, скука и бескрайнее море бытовых проблем.
Как большинство женщин, резко набрав вес, Катюха потеряла контроль над ситуацией. Вдруг почувствовав себя неповоротливой уродиной, она забилась в комплексы, возненавидев сначала себя, а потом и весь мир. Она нервничала, пыталась сидеть на диетах, но срывалась и ненавидела себя еще больше. Родители и друзья постоянно напоминали ей о ее проблеме, муж вставал в позу и заявлял, что «коровы» его никогда не возбуждали. Так тысячи женщин оказываются запертыми в своем ненавистном теле, без квалифицированной помощи, без денег на хороших специалистов и с полным смятением в душе.
