- Ладно, давай некоторое время посидим, поговорим, пока клей в ране не подсохнет, а уже потом - в путь.
Он согласился. В результате, рассказывая по очереди, друг другу, каждый о своем мире, мы просидели целый день. Общаться было легко, речевого барьера не существовало, редко встречались непонятные мне слова, значение которых приходилось уточнять. За это время, я наблюдала, как, вслед за желтым солнцем, поднимается второе, красное солнце, и небо меняет свой цвет. Из голубого оно становится насыщенно розовым, наступает жара. Потом, уходит за горизонт первое, желтое солнце, небо приобретает красноватый цвет, а жара спадает. Затем, опускается и красное солнце, становится прохладно, а на темно-синем небе загораются незнакомые звезды. Абсолютно чуждое зрелище.
И вот, что я узнала за это время. Здесь животный мир состоит из червей, моллюсков, насекомых, паукообразных, рыб, земноводных, пресмыкающихся. Все. Птиц и млекопитающих нет. Раз эволюция остановилась на пресмыкающихся, эльфы предпочитают название - рептилии, значит, сделала я вывод, местные гуманоиды попали сюда извне. Может через этот их пресловутый портал?
Самый многочисленный, разнообразный и востребованный у эльфов класс животных - пресмыкающиеся. Так же как и на моей родине, он делится на четыре отряда: черепахи, крокодилы, змеи, ящерицы. Они бегают, лазают, прыгают, плавают, при этом брюхо волочится по земле, как бы смыкаясь с ней, отсюда и название. Кожа покрыта чешуйками, имеют четыре конечности, кроме змей, размножаются яйцами, по способу питания делятся на насекомоядных, растительноядных, хищников и всеядных. Некоторые хищники достигают гигантских размеров и несут смертельную опасность на воде и на суше. Много одомашненных видов, которые используются в быту как транспорт, помощники в охоте, охранники и, конечно, источник белковой пищи. Так как нет млекопитающих животных, нет и молока. Поэтому молоко кормящей матери вызывает священный трепет и, по праву, считается влагой, дающей жизнь.
Растительный мир, по крайней мере, на этом материке, также многообразен и используется как строительный материал, источник углеводной пищи, лекарственные средства или яды.
Эльфы знают, что кроме их материка, есть еще материк гномов и материк орков. С гномами у них вполне нейтральные отношения и редкие торговые контакты, но подробностей их жизни эльфы не знают, потому что им это неинтересно. Орки же являются для них врагами. Это быстро размножающаяся, агрессивная раса. Эльфы опасаются, что скоро оркам станет тесно на собственной земле, истощится, и так довольно скудная в степи, кормовая база, и они двинутся завоевывать эльфийский материк.
О самих эльфах я узнала, что это долгоживущая раса, средний срок проживания семьсот-восемьсот лет. Не охотно, только под давлением каверзных вопросов с моей стороны, Адаминэль признался, что их раса вымирает. Дети рождаются очень редко, женщин в пять раз меньше, чем мужчин. Из-за этого женщины являются сверхценностью, их тщательно оберегают и многое позволяют. Социальное устройство - ограниченная выборная монархия. Во главе власти Королева и Совет Старейшин.
От бесконечного разговора, избытка информации и отсутствия сна уже почти двое суток, я просто очумела. В очередной раз, судорожно зевая, я обратилась к эльфу:
- Адаминэль, я тебя умоляю, давай сегодня никуда не пойдем, на ночь глядя. Ляжем спать, ведь мы оба нуждаемся в отдыхе, а утром, с новыми силами, отправимся в твой город.
- Согласен, - вздохнув, ответил он. - Только схожу за своими вещами, которые оставил в лесу.
Через некоторое время он вернулся, тяжело прихрамывая, но при этом передвигаясь все равно совершенно бесшумно, с сумкой через плечо, сшитой из тонкой чешуйчатой кожи, большим луком и колчаном с длинными стрелами.
- Давай поедим и спать, - он достал из сумки два свертка из листьев.
В одном свертке оказались хлебные лепешки, в другом - вяленое мясо. После синтетической пищи все показалось мне обалденно вкусным и я, на всякий случай, не стала уточнять, чье мясо мы едим. Затем, он достал скатанный плащ из плотной материи, все того же зеленого цвета, и, расстелив его на земле, спросил:
- Ты согласна лечь рядом, так будет теплее, а то ночи холодные?
Я согласно кивнула, подумав, что я-то не замерзну, но ему это знать необязательно. Легла с краю плаща на спину и устало потянулась всем телом. Он лег рядом, на бок, лицом ко мне, внимательно рассматривая. Я повернулась к нему:
- Ты видишь в темноте?
- Да, а ты? - задал он встречный вопрос.
- И я.
- Можно мне дотронуться до твоего лица? - с просящими интонациями прошептал он.
- Можно, - согласилась я.
Он провел ладонью, легко касаясь, по моим волосам и быстро ее убрал, было понятно, что ему это не понравилось. Потом, аккуратно, кончиками пальцев, дотронулся до лба, перешел к носу, щеке, губам и очевидное любопытство сменилось дружелюбным сочувствием, а затем и желанием, ну, мне так показалось. Я закрыла глаза и провалилась в сон.
Утром, проснувшись, я обнаружила, что крепко прижата спиной к груди эльфа, а сам он притворяется, что спит. Пошевелилась и он неохотно отпустил меня.
- Доброе утро! - поприветствовала я его, вставая. - Ну что, умываемся, завтракаем и в путь?
-Доброе утро, Еваниэль. Умыться обязательно, нельзя не воспользоваться водой этого озера, ведь под ним Источник Силы. Это придаст нам энергии, именно поэтому я притащился сюда после ранения. А вот что касается завтрака, то его еще надо добыть.
Я побежала к озеру, на ходу прокричав:
- Не волнуйся, теперь моя очередь угостить тебя едой.
Эльф рванул за мной, не смотря на рану, не отставая ни на шаг. Весело поплескав друг другу водой в лицо и, в самом деле почувствовав себя отлично, мы вернулись к стоянке. Я залезла в свой рюкзачок, достала последнюю полную флягу, одну пустую и разделила коктейль на две порции:
- Держи, это наш завтрак. Пей, это вкусно и очень питательно.
Он недоверчиво покрутил флягу в руках, принюхался, но увидев, с каким наслаждением я пью, последовал моему примеру.
- Действительно, очень вкусно, а что это? - спросил он, выпив все до капли.
- Это походная еда и питье в одном флаконе, из моего мира.
- И много у тебя такой еды?
- Это была последняя, - огорченно вздохнула я.
Эльф с интересом крутил фляжку в руках, особенно привлекла его внимание завинчивающаяся крышка.
- Флягу дарю, ты сможешь брать в ней в походы воду или вино.
Он удивленно посмотрел на меня:
- Я не могу у тебя взять подарок. Подарок может сделать только мужчина.
- Ну, это у вас, эльфов, так, а в моем мире подарки делают родным, друзьям и близким знакомым независимо от пола. Пожалуйста, не обижай отказом, - сказала я.
- Да что ты, я не хочу тебя обижать ничем. Ты такая удивительная, отзывчивая, с тобой хорошо и интересно, мне повезло, что встретил тебя. Спасибо за подарок, Еваниэль, - как мне показалось искренне, ответил он.
- Адаминэль, а сколько раз в день вы едите?
- Два, утром и вечером, а вы?
- У моей расы неплохая приспособляемость, так что, в зависимости от ситуации, от одного до четырех. А что вы едите? И как добываете себе еду? - задала я очень актуальный вопрос.
- Мы всеядные, едим мясо и рыбу, яйца животных и нектар насекомых, разнообразную растительную пищу. Мясо добывают на охоте мужчины. Овощи, фрукты, ягоды и пряные травы, в небольшом количестве, многие выращивают в своих садах, но их можно собрать и в лесу. И, конечно же, все можно купить в городе.
- А женщины ходят на охоту?
Он удивленно взглянул на меня:
- А зачем? У женщины есть мужчина, который обеспечит ее всем необходимым.
- А если у нее нет мужчины?
- Ты имеешь ввиду юных эльфиек? Ну, так у них есть отцы. В общем, женщину обеспечивает мужчина. Хотя, иногда, находятся и такие женщины, которые объединившись в отряд лучниц, отправляются на охоту сами. Но, очень редко женщина стремится быть полностью независимой в быту.
Пока болтали, мы собрали свои вещи, и я хотела было надеть шлем, но Адаминэль попросил:
- Пожалуйста, не надевай свой головной убор, у тебя в нем отталкивающий вид.
- Ладно, - неохотно согласилась я, - но только до первой опасности.
- Не волнуйся, я защищу тебя. Только иди у меня за спиной и не отставай. Когда выйдем на дорогу, идти станет легче.
Хоть и прихрамывая, он шел быстрым, бесшумным, скользящим шагом и я старалась идти за ним след в след. Вскоре, мы действительно вышли на широкую, рассчитанную на встречное движение, прямую дорогу, далеко просматривающуюся в обе стороны. Покрытие дороги представляло собой два ряда плотно уложенных огромных плит восьмиугольной формы, черного цвета.
- Подожди, Адаминэль, дай рассмотреть, - попросила я, опускаясь на колени, сняла перчатку, потрогала поверхность. Она напоминала толстую, плотную, слегка пружинящую резину. Вот это да! Материал и качество сродни моему высокотехнологичному миру. - Вы умеете делать такие дороги? - я была беспредельно удивлена.
