И снова девушка поймала себя на том, что думает о какой-то ерунде, тогда как сильные руки Жнеца удерживают ее, не давая вырваться, но более, правда, и не лишая возможности дышать.
- Я тебе приказываю. Отпусти девушку.
Жнец усмехнулся:
- А кто ты такой, чтобы отдавать приказания мне?
- Фирт, отпусти. Она не в твоем праве.
Тот, кого назвали Фиртом, лишь еще ближе прижал к себе Василису. Стряпуха почувствовала прохладу, исходящую от мага, и по телу прошла волна крупной дрожи. Ее заступник, стоящий позади, видимо, принял эту дрожь за страх.
- Не бойся, он тебя не тронет. Фирт!
- Я должен был понять, что без тебя тут не обошлось. Стало скучно там, наверху, правда, Маркус? И тебе понадобилось место среди смертных, да? Особое место, чтобы и не узнал никто, и поучаствовать во всем происходящем удалось. Верно?
- Ты ошибаешься, - все также спокойно проговорил невидимый Лиске мужчина.
Девушке очень хотелось обернуться, посмотреть в лицо говорившему, но Жнец держал ее крепко, не давая увидеть, понять. Оставалось только слушать.
- Я был в Храме, у Чаши, Маркус, - возразил маг. - Эта девушка не избранница Грехобора. Его судьба была связана с другой. Равной ему по силе. Ты все поменял себе на забаву, думая, что никто не сумеет это исправить. Только ведь девчонка может умереть. Стоит мне лишь захотеть и твой план рухнет.
- Ты ошибаешься. Она - его нареченная. Глен должен был соединить свою жизнь именно с ней.
Недоумение. Холод в груди, вызванный испугом. Осознание сказанного и волна удушливого жара - то первобытный ужас поднялся в груди. Василиса окаменела. Что? Что?
- Имя Грехобора - Йен, - все также невозмутимо поправил бога Фирт. - Не Глен. Да, созвучно, но...
Тишина. Однако девушка даже сквозь пелену паники и страха почувствовала, как тот, кого назвали Маркусом, хотел что-то возразить. Хотел и... не возразил. Так бывает, когда человек готов сыпать аргументами, но вдруг понимает - аргументы лишь подтвердят его неправоту.
- Ваш бог ошибся? - шепотом, почти неслышно, произнесла стряпуха, закрывая глаза.
Почему ей так больно? И дышать нечем, воздух комками застревает в гортани.
- Он вел свою игру, - спокойно ответил Жнец. - И ты в ней только пешка. Но я решил подыграть противоположной стороне. Поэтому ты пойдешь со мной.
- И что теперь? - голос стоящего за спиной Василисы мужчины снова изменился, наполнился мощью и силой. - Зачем ты здесь?
- Я лишь заберу эту дивную девушку с собой, - также невозмутимо ответил мужчина. - Ты притащил ее сюда, а мне надлежит отправить обратно. И ты не будешь мне мешать.
После этих слов рука, удерживавшая Василису за шею, вновь налилась тяжестью.
По всей видимости ответ Жнеца не удовлетворил того, кто назывался Маркусом. Васька ощутила, как воздух в помещении набряк, сделался вязким от выплескивающейся силы. Она не поняла, почему двое мужчин, ранее обсуждавшие видий, застыли, словно неживые. Не поняла, почему в голосе бога, что-то говорящего Фирту проступает даже не опасение. Страх.
Впрочем, все это прошло мимо Васьки не потому, что она была от природы так уж твердолоба. Нет. Просто в этот самый момент девушка всеми силами души не хотела осознавать жестокую правду - все происходящее с ней лишь ошибка. Она сама - ошибка. И Йен. Тоже ошибка.
- Мы с тобой не закончили один разговор... - тем временем спокойно сказал Жнец. - Мой ответ - нет.
Бойтесь исполнения желаний
Цетир был пуст. Здесь царила торжественная и звонкая тишина. В просторном зале, на широкой скамье лежала бледная, очень слабая и вся какая-то, словно еще больше истончившаяся, Милиана. Узкие окна по случаю непогоды никто не закрывал, и теперь на полу блестели лужи. Здесь было полутемно, просторно, зябко и после таверны Багоя - всегда ярко освещенной, переполненной посетителями и ароматами Василисиной стряпни - совершенно неуютно. Несколько скамей, три широких грубо сколоченных стола, сальные свечи на глиняных подставках - вот и все убранство.
- Я передал, - Глен появился внезапно, заставив Шахнала вздрогнуть.
Жрец осенил себя защитным знамением и даже пересел на другую скамью, стараясь держаться подальше от колдуна, за что тот час заслужил презрительный взгляд последнего.
- Сердилась? - осторожно спросил Йен, тогда как его изуродованные ладони продолжили мягко скользить над раной Повитухи.
- Нет. Совсем нет. Все поняла. Хотя, я не успел толком объяснить... - призрак махнул рукой и замолчал, с любопытством глядя на происходящее.
Ему было по-настоящему интересно поглядеть на то, как лечат, да не просто лечат, а вытаскивают из мира духов почти умершую магессу.
- Со мной все хорошо, - Мили в который раз попыталась перехватить руку мужчины. - Я в порядке.
- Я должен перепроверить.
- Йен. Я жива. Не переживай, - ей, наконец, удалось перехватить запястья Грехобора. - Ты все сделал правильно.
Она понимала состояние Йена. Помнила, как много лет назад, после сокрушительного всплеска ярости и осознания того, что он натворил, маг пытался спасти тех, кого еще совсем недавно бездумно расшвыривал - убивая и калеча. Помнила, какое отчаяние поселилось в его глазах, когда он понял - дар к исцелению утрачен. Помнила его страх, бессилие... обиду. Обиду на нее - Милиану.
Волоран, все это время стоявший у открытого окна, бесстрастно заметил:
- В городе не осталось дэйнов.
Эти слова оказались настолько неподходящими к ситуации и всеобщему напряжению, что несколько мгновений все присутствующие просто смотрели на палача магов, ничего не говоря. Первым очнулся бывший Отец, который, откашлялся и спросил:
- Почему ты так решил?
- Мы находимся в Цетире. Здесь живут послушники, дэйны. В каждом городе их всегда не меньше сотни - чтобы сдержать магов и колдунов. Но мы зашли в пустой Дом. Защита, которая должна была не пустить магов, не сработала. Значит, дэйнов здесь нет.
- Но... пока в городе есть колдуны или маги, дэйн никогда его не покинет...
- Дэйны уходят из Дома, забыв про защиту, лишь в одном случае, - Волоран, наконец, обернулся к присутствующим. - Если их зовет видия. Но видии отказались помогать нам, когда узнали волю богов.
- То есть дэйны ушли не поэтому? - нахмурился Шахнал.
- Поэтому. Вот только...
- Видии могли встать на сторону колдунов, лишь считая их дело правым, - возразил ему Грехобор. - Но тогда они обрекают этим на гибель дэйнов и магов, даже тех, кто послушался богов.
- А если их обманули? - робко спросила Повитуха.
- Видии - видят, - дэйн хотел было опять отвернуться, но замер, заметив, как Глен усмехнулся и покачал головой. - Что?
- Они видят лишь исход. Их видения слишком зациклены на магах, и только на них. Поэтому ваши девчонки смотрят на то, что будет с магами, если те продолжат помогать дэйнам. Они не задумываются, что будет, если они помогут колдунам.
- Объясни? - заинтересовался палач.
- Обращаясь к дару, видия задает конкретный вопрос. И получает ответ. Без возможности трактовать его как-то иначе. Ее учили смотреть только на магов, не на колдунов, - дух пожал плечами. - Когда я поспорил, что смогу соблазнить видию... - он поморщился, но продолжил:
- Я долго к ним присматривался. Но сумел понять главное: они удивительно зашоренные. Видят только то, что прямо перед глазами. Эта девчонка проверяла - не маг ли я. Но ей даже не пришло в голову заподозрить - не колдун ли. Защита на их покоях стоит только против силы. Это хорошо, если туда рвется маг. Но колдуны не используют силу постоянно, и поэтому любой из нас может хоть всю жизнь прожить рядом с видией. Единственное условие - не пользоваться Даром.
- Значит колдуны вполне могли обмануть видий, - полувопросительно сказала магесса.
- Да. Только откуда колдуны знают об... - Йен поймал взгляд призрака и покачал головой. - Ясно.
Волоран вздохнул. Отвернулся.
- Йен?
- Да. - Йен ответил на его молчаливо заданный вопрос, не задумываясь.
Конечно, он пойдет с братом, это не обсуждалось.
- Колдун. Ты идешь с нами.
Глен кивнул.
- Повитуха.
- Я здесь не останусь, я тоже... - Мили с трудом села на лавке и даже попыталась подняться на ноги, но тут же ссутулилась и обхватила себя за плечи, услышав спокойное:
- Нет.
- Но...
- Оставьте нас ненадолго, - дэйн подождал, пока комната не опустеет, подошел к Милиане и сел рядом на лавку.
- Я должен наказать тебя за неповиновение. Не забыла?
- Нет, - девушка неуверенно повернула голову и посмотрела на мужчину.
- Мне нужна клятва.
- Клятва?
- Что ты будешь жить, как бы больно тебе не было.
- Это наказание? - негромко спросила Повитуха.
- Да.
- Но...
- Милиана!
- Клянусь.
- Хорошо, - Волоран, наконец, повернулся к ней: - Ты просила отпустить тебя. Просила дать свободу. Я даю ее тебе.
- Что? - магесса пошатнулась.
- Шахнал отправит тебя на Перехлестье. Где ты станешь жить, как обычный человек.
- Я...
