- Посмотрю, леди Селена, - пообещал домашний.
Едва она вышла из столовой, в гостиной появился Джарри. Первым делом беспокойно спросил:
- Как Люция сегодня?
- Тихо и мирно, - невольно посмеиваясь, сказала Селена.
- Но мы не с утра уезжаем, - возразил Джарри, подошёл и обнял её. - Стен спит?
- Да, и очень спокойно.
- Мне хочется сидеть на детской площадке и постоянно следить за Люцией, - признался семейный.
- Сиди! - засмеялась хозяйка места и отпрянула от него. - Вот Ирма-то рада будет!
- Почему?
- Она у нас любительница устраивать хороводы... Ой, - внезапно вспомнила Селена. - Сегодня Ирма бегала с накидкой, а Люция хотела в эту накидку прыгнуть. Простая шалость или предупреждение? А если предупреждение, то о чём? Об опасности, когда надо готовить мягкую подстилку ("Знать бы раньше - соломки б подстелили", - вспомнила она)? Или о том, что всё будет легко и просто?
- Так мы с тобой вообще до верхов суеверия дойдём, - пробормотал Джарри.
- Мда, гадальщики из нас никакие, - вздохнула Селена. И прислушалась. - Хосте хорошо, - с завистью сказала она. - Смеётся.
Семейные вышли из дома. Хоста и в самом деле сидела на скамеечке возле самой двери в дом и хохотала от души.
- Что случилось, Хоста? - улыбаясь, спросила хозяйка места.
- Да Люция чудит! - чуть не до слёз смеялась женщина-эльф. - Придумала игру всех толкать да с ног сбивать! Теперь все за нею бегают и пытаются тоже на землю повалить, а как её уронишь, если она мгновенно крылья выкидывает?
Джарри и Селена переглянулись и вздохнули. Ну и к чему это Люция? Или девочка-дракончик всего лишь и в самом деле играет?..
К обеду Селена чувствовала себя вымотанной до предела. Быстрей бы поехать, чтобы не нервничать. А ведь до "тихого часа" есть ещё час занятий в учебном доме, а для "ясельников" время поиграть перед дневным сном.
Когда в столовой остались только дежурные, в гостиной к Селене подковылял Риган с корзиной Стена и сурово сказал:
- Не ругайс-ся! Ты в голове ругаеш-шьс-ся, а твой маленький из-за тебя не с-спит!
- Не буду! - серьёзно сказала Селена. - Честное слово - больше не буду ругаться.
Сейчас это обещание дать легко. Вильма с детьми ушла на детскую площадку, а Селена взяла с собой старших из братства (Мика и Колин как раз сидели у Бернара на последнем часу), дала каждому охапку вещевых мешков и отправила к Колру домой. Там они должны будут наполнить мешки остатками награбленных вампирами книг и артефактов. Машина, прежде чем ехать к изгороди, сначала заберёт картоши, потом ребят и мешки, а потом уж направится к пригороду.
Так что Селена сказала Ригану, что ругаться не будет, с чистой совестью. За активными делами - не до волнений.
Сбегав к Колру, чтобы убедиться: ребята ничего не забудут, - Селена заметила, что вещевые мешки набивает книгами и Эрно.
- Колр, - вполголоса сказала она. - Вы берёте сына?
- Беру, - спокойно сказал чёрный дракон. - Мальч-чику надо привыкать не только к деревне, но и к миру. Кроме вс-сего проч-чего, - заметил Колр, - говорят, орденцы Белой С-стены - это отличные бойцы. Ведь защиты быть не может без умения дратьс-ся - то ес-сть оборонятьс-ся. Так что мало ли... Может, Эрно повезёт - и выдас-стся такая возможность, как с-схватиться в поединке с-с Белос-стенными. В тренировочном.
Селена только хмыкнула. Полностью успокоилась, когда села в битком набитую машину и Джарри осторожно повёл к Пригородной изгороди. Машина шла тяжело: четверо взрослых и шесть подростков! - но хозяйка места успокаивала себя, что три здоровых мешка с картошами скоро покинут маленькое помещение салона, и тогда станет не только легче самой машине, но и всем пассажирам, которым пришлось задрать ноги, упираясь в эти мешки.
Чистильщиков предупреждать не стали - свалились к ним как снег на голову, притормозив у двери в штаб. А до этого, проезжая знакомыми улицами, прилипли к окошкам, радостно удивляясь солнечным улицам, не в пример прошлому оживлённым. Пусть народу на этих улицах видно пока мало, пусть и машины появляются редко-редко, но как приятно, что пугающе пустые дома постепенно заполняются жильцами, а сам пригород становится уютней, несмотря на многие порушенные здания.
Изумлённый Рамон выскочил из подвала, когда счастливые часовые у двери принялись помогать ребятам вытаскивать из машины мешки с картошами.
- С чего б такое богатство нам? - поразился он.
- Осталось после посадок, - объяснила Селена и велела: - Рамон, ты говорил - у тебя карта старого города есть. Покажи нам, где располагается храм ордена Белой Стены!
- Серьёзные у вас встречи намечаются, - покачал головой Чистильщик и кивнул: - Так понимаю - торопитесь? Сейчас вытащу карту прямо сюда.
К великому облегчению путешественников, Белостенные находились в противоположной некромагам части старого города. Прежде чем ехать, ещё раз проверили, всё ли сделано так, как хотели. Селена напоследок похлопала по вещмешку Колина, в который положили самые сильные эльфийские книги, и улыбнулась мальчишке.
- Ребята, ещё раз напоминаю, - сказала она. - Если мы попадёт на территорию храма Белостенных, вы должны помнить, что у вас у всех есть свои наставники. Бернар, вы ведь подтвердите, если что?
- Конечно, - взволнованно сказал старый эльф.
На короткий жест чёрного дракона, который снова накинул капюшон куртки на голову, оглянулись все. А он, не обращая внимания ни на кого, напомнил младшему дракону:
- Х-хельми, блокируй с-свою магию, как я учил.
Тот кивнул и тоже накинул капюшон: его лицо было более выразительным, чем у Колра, сразу выдавая в нём дракона.
В самом городе было намного теплей, чем в пригороде или даже в деревне. Даже через борта их потрёпанной машины солнце ощущалось пригревающим, и Селена размякла, обнимая Мику, который проворчал:
- Я так привык к "тихому часу", что сейчас дрыхнуть хочется.
- Ну и дрыхни, - сказал Мирт. - Мы пока весь город проедем, сколько времени ещё пройдёт - уйма!
- Да и впереди ещё что нас ждёт - не очень ясно, - задумчиво сказала Селена.
И не заметила, как задремала сама, а проснулась, обнаружила, что лежит головой на чьей-то голове, прислонённой к её плечу. Коннор, конечно.
А ещё - проснулась, потому что исчезло что-то привычное.
Машина остановилась.
В салоне зашевелились, начали подниматься и потихоньку выходить на улицу.
Сначала Селена не поняла, почему Джарри остановился. Ведь до храма Белостенных ехать и ехать, но потом вспомнила, как семейный объяснял ей, что на территории старого города обычные машины не работают: сгущённая магия мешает.
Без вещмешков остались только Бернар и она. Остальные бодро вскинули груз на спину и группой туристов отправились по указанному на карте адресу - карту Рамон дал с собой: "Всё равно назад поедете - отдадите!" Его реплику Селена решила считать хорошим предзнаменованием.
Если храм некромагов располагался близко к границе старого и нового городов, то Белостенные оказались внутри старого. И храмы отличались. Если некромаги устроились в трёх зданиях, соединенных между собой лестницами и мостами-переходами, то Белостенные ограничились единственной башней, вокруг которой на зелёных газонах и среди каменистых тропок затаились невысокие строения - по впечатлению Селены, похожие на деревенские часовенки в её мире. И даже ей не пришлось напрягать зрение, чтобы увидеть установленные по краям храмовой территории магические слои защиты, похожие на еле видимую стену.
Как-то Белостенные так сделали, что вроде и декоративные, столбы при парадном входе в храм ордена всё-таки выполняли свою главную функцию - пропуск посетителей на территорию храма. Несмотря на слухи, что храмовники ордена довольно немногочисленные, и возле храма, и вокруг него ходили и бегали не только взрослые, но и подростки. Наверное, тоже ученики.
Здесь их и встретили двое - дежурные стражи?
В отличие от некромагов, они одеты в довольно обычную одежду, разве что ослепительно белого цвета.
- Здравствуйте, - сказала Селена. - Где можно найти главных вашего ордена?
Один из эльфов-орденцев кивнул на башню.
- Спросите у дверей. Вас проведут.
- Спасибо.
И, выдохнув, Селена поспешила пройти мимо эльфов. Встала чуть в стороне, дожидаясь, пока не войдёт вся группа. И сердце вздрогнуло: Колину путь преградили.
- Оборотни сюда не допускаются! - жёстко сказал один.
- Как он вообще ворота прошёл? - услышала Селена шёпот второго.
Мальчишка-оборотень вышел за столбы и озадаченно смотрел на своих. Он не обиделся. Эту ситуацию они уже обсуждали. Просто смотрел вопросительно.
Первыми вышли ребята братства. За ними остальные.
- Вы же хотели... - начала было храмовый страж.
Селена пожала плечами.
- Сами выйдут, - небрежно сказала она. И оглянулась. - Ну, что? Газоны здесь хорошие. Устроим новый пикник. Бернар, не ждите нас, идите к своим друзьям. Мы подождём вас здесь.
