- Для меня так унизительно то, что приходится просить у тебя… Но у меня нет выбора… - пробормотал Альберто.
- Когда мы откроем наш Дом моделей, у тебя будет приличная зарплата. А когда ты бросишь Монику и мы поженимся, все, что есть у меня, станет твоим, - заверила его Иренэ.
- Нет, ну что ты! - слабо возразил Альберто.
- Именно так все и будет, - сказала Иренэ, протягивая ему чек.
Глядя, как Альберто прячет чек в бумажник, Иренэ подумала: «Бедный Леопольдо! Если бы ты знал, для кого зарабатывал свои денежки!»
Маргарита продолжала встречаться с Рамоном и однажды даже пригласила его к себе домой. Ее чувство к Рамону окрепло, но она никак не могла отделаться от ощущения вины перед Сонией.
- Она очень тебя любит, Рамон, и боится потерять. Почему ты не хочешь сделать усилие над собой? - спросила Маргарита.
- Мне ее очень жалко, но я уже не влюблен в нее. А заставить полюбить насильно - невозможно, - ответил Рамон.
За окном послышались скрип тормозов и хлопание закрывающихся дверей автомобиля.
- Нет, я не должен был принимать от тебя этот королевский подарок, - послышался оживленный голос Педро.
- Дорогой, ты заслуживаешь гораздо большего, чем эта машина. А я не могу удержаться, чтобы изредка не побаловать тебя, - смеясь произнесла Амелия.
Когда Амелия и Педро вошли в гостиную, Рамон встал и они поздоровались.
- Мама, познакомься, это мой друг Рамон, - представила его Маргарита.
- Очень рада. Рамон, познакомься с Педро… - приветливо сказала Амелия.
Оба мужчины готовы были пожать друг другу руки, но Маргарита одернула Рамона.
- С этим типом тебе знакомиться необязательно, - отрезала Маргарита. - Для меня и моих друзей он не существует.
- Я не знаю, что Маргарита наговорила вам про моего мужа, - вмешалась Амелия, - но сейчас вы сами могли убедиться, что воспитанной ее не назовешь.
- Пошли отсюда, Рамон, - сказала Маргарита, беря молодого человека под руку.
Педро попытался остановить Маргариту, положив ей руку на плечо:
- Ты все время ищешь ссоры!
Маргарита резким движением сбросила его руку со своего плеча:
- Оставь ты меня, наконец, в покое!
- При всем уважении к этому дому я предупреждаю вас, что если вы еще раз дотронетесь до Маргариты, то будете иметь дело со мной, - глядя в упор на Педро, произнес Рамон. Молодые люди ушли.
- Послушай, Амелия, я не намерен больше терпеть выходки твоей дочери, - обиженно протянул Педро.
- Я тоже. Если она и дальше будет так себя вести, я укажу ей на дверь, - заверила его Амелия.
- Ну а что ты решила насчет того дела, которое я тебе предложил? - сменил тему разговора Педро. - Если оно выгорит, мы, может быть, сможем удвоить твой капитал.
- Кто же откажется от выгодного дела? Конечно, я дам тебе эти деньги, - Амелия ласково посмотрела на Педро.
…Но время шло, а Амелия все не решалась на осуществление проекта. Педро продолжал уговаривать супругу, и один из таких разговоров случайно услышала Маргарита.
- Мама, но ведь речь идет об очень большой сумме… Это почти все, что у нас есть - вмешалась Маргарита.
- Но ведь и дело очень крупное, дочка, - возразил Педро.
- Оставь, я знаю, что делаю! Я уже приняла решение. Ты можешь рассчитывать на эти деньги, Педро! - не обращая внимания на возмущение дочери, безапелляционно заявила Амелия.
- Ты не имеешь права!… Ты не смеешь отбирать у нас последнее! - разъяренная Маргарита подскочила к Педро и ударила его.
- Маргарита! - осуждающе воскликнула Амелия. - Сейчас же прекрати! С меня довольно! Ты больше не будешь жить здесь! Завтра же начну искать жилье для тебя и твоего брата.
Маргарита вышла в сад, в глазах ее стояли слезы.
- Маргарита!… - окликнул ее подходивший к дому Фернандо. - Почему ты плачешь?
- Фернандо! - бросилась Маргарита на шею брату. - Педро хочет украсть все наши деньги. А нашему папе стоило такого труда их заработать.
- Ему что, недостаточно нового автомобиля? - возмутился Фернандо. - Нет, наша мама совсем ослепла.
- Но обиднее всего то, что она не верит нам, - всхлипнула Маргарита. - Если бы она видела, как этот негодяй приставал ко мне, может быть, тогда…
- Я думаю, что даже тогда она тебе бы не поверила, - прервал сестру Фернандо. - Педро ее околдовал. Я не знаю, но что-то надо сделать, чтобы избавить ее от этого наваждения.
Увлеченные разговором, брат и сестра не заметили, что из дома вышла Амелия, услышавшая их последние фразы. Она задумалась.
В сад вошел Рамон и стремительной походкой приблизился к Маргарите. Девушка представила его брату, как своего жениха.
- А с каких пор вы жених и невеста? - осведомился Фернандо.
- Несколько недель, - ответил Рамон, обнимая Маргариту за плечи.
- Не будь таким формалистом! - засмеялась Маргарита. - Какое это имеет значение?
- Для меня, большое! - серьезно сказал Рамон. - Кстати, я хотел дать тебе мой новый адрес и номер телефона. Я сегодня переехал.
- Мы, наверно, тоже скоро переедем, - сообщил Фернандо и пояснил: - Мама нас выгоняет…
- Да, Маргарита мне уже рассказывала о вашей маме и отчиме, - понимающе кивнул Рамон. - Впрочем, я зашел, чтобы пригласить Маргариту погулять. Ты пойдешь с нами, Фернандо?
- Нет, я не люблю игру в третий лишний, - улыбнулся Фернандо.
Рамон и Маргарита распрощались с Фернандо и пошли вниз по улице.
- Я не мог больше… Собрал вещи и ушел, - вздохнул Рамон.
- Сония, должно быть, в жутком состоянии, - огорченно произнесла Маргарита. - И все из-за меня.
- Когда любовь кончается, то нельзя искать правых или виноватых. Любовь уходит, и все! - пожал плечами Рамон.
- А куда ты переехал? - полюбопытствовала Маргарита.
- Пока в гостиницу, а потом подыщу себе что-нибудь, - беспечно ответил Рамон.
…Амелию насторожил разговор между ее детьми. У нее зародилось подозрение в отношении планов Педро, и она решила не рисковать деньгами. В конце концов они и так не нуждались ни в чем.
- Честно говоря, я не понимаю, Амелия, почему ты так резко изменила свое решение? - удивился Педро.
- Я просто подумала, что мои дети тоже имеют право распоряжаться наследством, - ответила Амелия, внимательно наблюдая за Педро. - Ведь эти деньги Маргарите и Фернандо оставил их отец, и я не могу их взять без разрешения детей.
- Но это очень выгодное дело, Амелия, и если мы срочно не внесем деньги, найдется немало других желающих, потому что прибыль будет баснословная.
- Извини, Педро, но раз дети не хотят, то я денег не дам, - сухо отчеканила Амелия и добавила: - А почему ты-то так беспокоишься? Ты же все равно на этом ничего не заработаешь.
- Да нет, я ведь тебе хотел помочь… - в голосе Педро слышалось явное разочарование.
…Педро понял, что путь к заветной цели лежит через согласие Фернандо и Маргариты, и стал заискивать перед ними, обещая золотые горы в случае удачного исхода дела.
- Я очень рада, что наша мама поступила разумно и отказывается отдать деньги без нашего согласия, - заявила Маргарита.
- Но дело-то беспроигрышное, деньги сами в руки плывут, - упорствовал Педро. - Давайте, я вам подробно объясню…
- Мы не желаем ничего слушать, ты зря теряешь время, - возразил Фернандо.
- Как ты смеешь предлагать нам что либо после того, что ты сделал? - вспыхнула Маргарита. - Это ты перед мамой можешь прикидываться оскорбленной невинностью, а я-то помню, с какими грязными предложениями ты лез ко мне… И ты это помнишь!
- Тебе пора бы забыть об этом, детка, - Педро изобразил на лице благодушную улыбку. - Я, конечно, поступил нехорошо, но виновата в этом ты. Уж слишком ты красива! Ты, Фернандо, как мужчина должен меня понять…
Никто из троих не подозревал, что за дверями гостиной все это время стояла Амелия и слушала их разговор. Поэтому для них было полной неожиданностью, когда дверь открылась и в комнату влетела взбешенная Амелия.
- Повтори, что ты только что сказал! - закричала она. - Что должен был понять Фернандо?
- Ты ослышалась, Амелия… И вообще все не так поняла… - пробормотал обескураженный Педро.
- У меня отличный слух, я все прекрасно слышала, - отрезала Амелия.
- То, что ты подумала, - это просто чудовищно! Разве ты меня так плохо знаешь? - Педро попытался обнять жену.
- Похоже я совсем тебя не знала, - сказала Амелия, отталкивая его. - Сейчас, сию же минуту убирайся из этого дома. Завтра я поговорю с моим адвокатом и подам на развод.
- Ты не можешь меня выгнать, я твой муж! - закричал Педро.
- Уходи! Убирайся! Глаза бы мои тебя не видели! - воскликнула Амелия.
- Если через пять минут ты отсюда не уберешься, я тебе все кости переломаю, - подступил к нему Фернандо.
- Я этого так не оставлю! Предупреждаю вас! - прошипел Педро и вышел из гостиной, громко хлопнув дверью.
- Я чувствую себя так, будто только что очнулась от длинного кошмарного сна, - призналась Маргарита. - Было невыносимо видеть, как он тебя обманывает!
