- Пони, ты слышала. Ты останешься в постели. Уж один раз мы как-нибудь справимся сами.
- Черт, Монтана! Я не инвалид, чтобы валяться здесь!
- Не инвалид, но, ей-богу, станешь, если еще хоть на фут сдвинешься с места. Обещаю.
Со стоном, достойным святой мученицы, Пони упала на подушки и закрыла лицо ладонью.
Затем Монтана обратилась к Айс:
- А вам пора сматываться. Доктор уже подготовила Кавалло. Даже если полиция притащилась сюда из-за Ниа, мы не можем позволить им обыскать ранчо.
Айс согласно кивнула:
- Дай нам пять минут.
Повернувшись, она взяла меня за руку, и мы направились к себе - готовиться к поездке в неизвестность.
*****
Мы молчали. О чем было говорить? Айс как-то уже пыталась доказать мне, что я должна остаться и не подвергать себя опасности, но я была настроена более чем решительно: у нас одна цель, и что бы ни случилось, мы переживем это вместе.
Айс вытащила из-под кровати черную шерстяную куртку, открыла ящик прикроватной тумбочки и достала пистолет. Хотя это была такая же неотъемлемая часть моей любимой, как, предположим, цвет глаз, я терпеть не могла эту чертову машинку.
Она, не глядя на меня, вставила обойму и засунула оружие в задний карман джинсов.
- Ты готова?
- Секунду. - Ответила я. - Сколько брать вещей?
- Рассчитывай недели на две, но много не бери. С Кавалло комфортного путешествия не выйдет.
- На чем мы поедем?
- Монтана обещала подготовить машину, так что увидим.
- Хорошо. Ты иди, я сейчас.
- О'к, только поторопись. С минуты на минуту появятся копы.
- Угу.
Стоило Айс выйти из комнаты, как меня посетила Корина. Она встала рядом, скрестив руки на груди:
- Уезжаете?
- Да, - я осмотрелась, пытаясь сообразить, все ли я затолкала в сумку. Изящно вырезанного ангела - талисман, подаренный мне Айс на Рождество - я схватила с тумбочки и задумчиво водила пальцем по его крыльям.
- Не беспокойся, вещи будут в порядке, - сказала Корина.
- Да, я знаю. Только...
- Трудно оставлять еще один дом?
- Что-то вроде. Тем более, мы даже не знаем, куда едем.
Брови Корины поползли вверх:
- Разве Донита не сказала?
- Она ни-че-го не сказала. Айс не удалось с ней связаться.
- Чертовски странно, по правде говоря...
- Да, меня это тоже беспокоит. - Я потерла шею и еще раз окинула комнату взглядом. Мои дневники! Я повернулась к Корине:
- Ты сохранишь их? Не думаю, что в машине им место.
- Я, конечно, могла бы обидеться на твой глупый вопрос, но ведь это бесполезно, поэтому я просто отвечу: "Да". - Корина собрала тетради и прижала к груди: - Они будут ждать тебя, Ангел.
- Спасибо, Корина.
Опустив стопку на кровать, она крепко обняла меня. Я вдыхала аромат ее саше, и на какое-то мгновенье мне просто стало тепло. Любовь к ней растопила горечь в сердце, и я с силой прижала ее к себе, не забывая, правда, о том, как непрочны старческие косточки.
Мы обе плакали, прощаясь.
- Пора, Ангел.
Глубоко вздохнув, я кивнула и взяла куртку.
- Я люблю тебя, Корина.
- Я тоже тебя люблю, сладкий Ангел. Удачи! Будь осторожна!
- Обещаю!
И я побежала вниз, к выходу, где мне пришлось проталкиваться через толпу женщин, которых амазонки собрали в холле. Выйдя на заднее крыльцо, я увидела Айс и Монтану, стоящих рядом с огромным джипом. Вот это была машина! Темно-синее, блестящее чудовище с тонированными стеклами, больше похожее на танк. Мотор рычал как бешеный, и, боюсь, когда этот монстр взревет во всю мощь, я останусь без ушей!
Айс забрала у меня вещи и засунула их в багажник. На мой взгляд, туда можно было легко запихать дом, семью из четырех человек и их собаку. А если постараться, то еще парочку кошек, попугая и аквариум.
Я заглянула внутрь машины. Сзади спокойно помещался матрас с подушками, снабженный двумя парами наручников.
Да уж, великолепное гнездышко для любителей жестких любовных игр!
Каюсь, кое-что из того, что тут же пришло мне в голову, вряд ли можно произнести вслух в приличном обществе.
За спиной раздался шум, и я отскочила как раз вовремя, чтобы меня не растоптали Чито и Девушка-Ковбой. Амазонки подтащили Кавалло, больше похожего на несвежий труп, и засунули его в джип. Девушка-Ковбой принялась пристегивать его к матрасу.
- Как он? - спросила я Доктора.
- С утра был не в духе, - улыбнулась женщина, - но я дала ему валиум. Боли он, по крайней мере, не чувствует.
Она вручила мне небольшую черную сумку:
- Здесь болеутоляющее. Если он начнет стонать, выделите ему дозу-другую. Лекарства расфасованы, так что не бойтесь передозировки.
Девушка-Ковбой вылезла из джипа, отрапортовав:
- Упакован и готов в путь.
Подошла Айс и встала рядом со мной:
- Поехали?
- Конечно.
- Тогда вперед.
Обняв Девушку-Ковбоя и Чито, я пожала руку Монтане и села в машину. В желудке пульсировал горячий шар, в висках стреляло. Айс устроилась на месте водителя. Моя амазонка была мрачна как туча.
- Что с тобой? - сглотнув, спросила я.
- Не лучший способ уезжать от друзей. Я никогда еще не сбегала с поля битвы, - напряженно произнесла она.
- Ты и теперь не сбегаешь. - Я взяла ее за руку. - Я верю в Ниа. Смерть Рио изменила ее. Не волнуйся так. Полиция удостоверится в законности происходящего, и все будет в норме. Кроме того, у Монтаны есть связи.
Бровь Айс удивленно приподнялась. Я еле удержалась от весьма самодовольной усмешки. Надо же! Мне удалось сообщить Айс что-то, чего она не знает! В другое время я не отказала бы себе в удовольствии немного помучить ее.
- Хотя "коп" звучит довольно паршиво, тем не менее, любовник Кассирши - офицер полиции. Поэтому Монтана уверена: пока всё законно, ранчо ничего не угрожает.
Стиснув челюсти, она кивнула и повернула ключ. Двигатель взревел сильнее.
Мы отправлялись в путь. Куда? Понятия не имею. Так же, как и Айс. Но, по крайней мере, мы двигались, а пока мы двигались, всегда оставалась надежда, что где-то там, на дороге, мы увидим свет.
Хотя на дворе стояла зима, Айс решила ехать севернее, по направлению к Пенсильвании. Наш путь лежал через горы возвышающиеся, как сказочные замки из снега и льда. И я молчу о коварных дорожных условиях. Колеса на джипе были шипованные, сама машина была хорошо оборудована для противостояния любым штормам, подстерегающим нас на пути, но всю дорогу я продолжала цепляться мертвой хваткой ("тещиным захватом", как говаривал мой отец) за поручни на двери.
Казалось, что мы в пути год или два, но, на самом деле, уже через несколько часов мы выехали из снега и оказались в пустыне непревзойденной красоты. Не стоит думать, что мне удалось насладиться этими красотами. В попытках разглядеть, не увязался ли за нами хвост, я энергично крутила головой по сторонам.
Конечно, мои шансы засечь слежку были также велики, как шанс увидеть поющего Элвиса Пресли у стойки придорожного кафе. Я бы узнала хвост, только если бы преследователи ехали за нами с большой надписью "Мы за вами следим!". Но мне нужно было себя чем-нибудь занять.
И вот, когда я чуть окончательно не свернула себе шею, в мою руку лег сотовый телефон и клочок бумаги. Я вопросительно взглянула на Айс.
- Попробуй связаться с Донитой по одному из этих телефонов.
Кивнув, я взяла телефон и начала набирать номер. Вскоре я поняла, что это занятие будет таким же безрезультатным, как попытка засечь хвост. Каждый набранный номер отвечал бесконечными длинными гудками, как какое-то проклятие.
Разочарованно вздохнув, я сложила трубку и положила ее на колени.
- Бесполезно.
- Попробуй еще через некоторое время, - хотя голос Айс был воплощением спокойствия, я видела, как ходят желваки у нее на лице.
- Да, конечно. Мы прорвемся, правда? - я слабо улыбнулась.
В ее глазах, посмотревших на меня, была непоколебимая уверенность:
- А как же иначе!
Я засмеялась:
- В конце концов, что такое бесцельная езда с похищенным беглецом, которого все хотят убить, по сравнению с тем, через что мы уже прошли, верно?
Если человечество изобретет когда-нибудь вакцину от словесного поноса, я клянусь, я первая встану в очередь за ней!
- Извини, - тихо сказала я, прикоснувшись рукой к ее бедру.
- И ты извини, - прошептала она, а потом снова погрузилась в молчание, которое оставалось ненарушенным до самой остановки на отдых. В этом молчании чувствовалась злость, но не на меня. Она злилась на себя. И я не придумала ничего лучше, как крепко сжать ее бедро, попытавшись передать в этом движении всю силу переполняющей меня любви.
Вскоре я обнаружила, что остановки сами по себе являются испытанием. Сопровождение Кавалло под дулом пистолета в мужское отделение даже не рассматривалось нами как вариант, только я и Айс позволили себе роскошь пользоваться достижениями современной туалетной индустрии. А Кавалло пришлось довольствоваться придорожными кустиками.
