- Где нам искать мою жену? - спросил он у Альматры.
- Сначала надо перейти во вторую квартиру, я покажу. Там - по обстановке. Но сначала я должна, наверное, объяснить вам мое поведение. Если вы не будете знать моих мотивов или, что еще хуже, не поверите мне, мы не спасемся... - ей было трудно говорить под пристальным, расстреливающим взглядом отца. Она протянула автомат Ч, виновато пожав плечами.
- Не умею я, если честно, - сказала девушка. - Теперь послушайте, я быстро. Когда я была маленькая, мне казалось естественным, что у меня нет матери. Только отец со своеобразными представлениями о воспитании. Я не имела права задавать вопросы, поэтому я не могла спросить о непонятном. Мои, так сказать, гувернантки имели право бить меня, если я задам хоть один вопрос. Отец не общался с женщинами, в этом тоже не было ничего удивительного для меня. Мир мой был обнесен забором непреодолимой высоты. До восемнадцати лет. А потом открылось: что родилась я из пробирки для неких экспериментов великого изобретателя. Он сказал мне, что не даст мне самостоятельно жить, а особенно - любить мужчину, пока он не поймает с помощью некоего прибора подходящую мне воплощающуюся душу и поселит во мне - без участия постороннего мужчины и секса. Вариант непорочного зачатия, так сказать. С людьми в детстве я общалась мало, но книг прочитала уйму. В том числе и Священные. Я поняла, что мой отец ставит эксперимент под названием типа "Бог - это я", или что-то в этом роде. Это показалось сначала странным, потом смешным, потом страшным. Я не могла сделать ни одного шага без охраны, меня водили даже в туалет под наблюдением одной бабы и двух видеокамер. Даже при отправлении естественных надобностей работали камеры: каждый звук, вздох, любое движение моё тщательно регистрировалось и сохранялось в каком-то недоступном архиве. Иногда отец подбрасывал мне порножурналы или вдруг запускал по домашней видеосети откровенные фильмы - и потом смотрел за мной каждую секунду: не начну ли я после просмотров мастурбировать, чтобы отвлечься от придуманного им ожидания зачатия.
- Идиотка, - заметил ей отец. - Так и подохнешь.
- А вы, наверное, хотели влюбиться в земного человека?.. Без затей? - предположил Ч.
- Да, я постоянно видела его во сне. Я мысленно сочиняла ему длинные страстные письма, каждый день дописывая что-нибудь новое. Я читала много книг, но мало общалась с людьми; я не знала, как нынче пишут любовные письма. Я писала, как умела... Однажды я увидела его во сне. Его звали странно: Гедат. Но отослать письма было некому, некуда и невозможно. Отец скрыл меня от мира не только стенами дома, дачи, воспитателями, учителями, но и закапсулировал мое поле, сделал эдакой энергетической невидимкой, чтобы полностью контролировать приближавшееся, по его словам, зачатие...
- Все понятно, - перебил ее Ч. - Ужас да и только. Покажите скорее вход во вторую квартиру - вы, кажется, так сказали? Вторая квартира здесь? Кстати, мне всё время кажется, что я вас где-то видел.
- Да, мне тоже так кажется, - опустила глаза Альматра.
- Ясно. Идем же, - сказал Щ.
- А с этим как быть? - кивнул Ш в сторону У.
- А это мы возьмем с собой, - сказал Т и за шиворот поволок юбиляра к выходу.
Альматра первая выбежала в коридор, убедилась, что охрана действительно исчезла и махнула остальным рукой. Процессия двинулась.
Алфавит: Ь, Ы, Ъ
Мягкая прохлада темного коридора успокаивала. Впереди шествовала Альматра. С ней шел Ч, одной рукой сжимая хрупкий острый локоть девушки, а другой - ее автомат. Следом - Ш с резной тростью и молодой Щ. Замыкали - Т и его старый друг, ныне перешедший в бывшие, связанный по рукам и ногам У. Рослый силач Т легко волок У, не обращая внимания на его проклятья и дергания.
Миновали выставку творческих достижений У. Проходя мимо стендика с книгой "Когда рухнули лжи частоколы...", молодой Щ неловко скользнул плечом по стене, книга упала, а вслед за ней на пол ссыпалось еще с десяток экспонатов. Юбиляр зарычал от бессилия.
Открылась дверца. Вошли во вторую квартиру. Пахло озоном. Альматра нащупала выключатель и повернулась к шествию:
- Отсюда, господа, начинаются опасности. Особенно будьте осторожны вон с той дверью, справа по коридору...
- А лучше не подходите к ней вовсе, - жестко заметил связанный юбиляр.
Т подволок У к указанной двери и приказал открыть.
- Ключ у тебя в кармане, - ехидно напомнил ему У.
- На что нажать? - спросил Т, доставая пульт, - только без глупостей.
- Если ты меня ударишь или откажешься развязать, можешь сам нажимать куда угодно. Ответственность за результат на тебе. - Господин У ждал именно этого мгновения, дождался и уже тихо ликовал. Быдло получило вполне закономерную проблему.
- Господи, ну это же ясно, - встрепенулся молодой Щ. - Сначала легкий шантаж, потом он коварно завладеет этой штукой, словом, как в кино, где злодей все равно проиграет, но сначала сильно попортит людям нервы. Мы никак не обойдемся без трафаретов? - спросил Щ у растерянной Альматры.
- Можно и без трафаретов, - раздался приглушенный мелодичный баритон из-за заветной двери. Створки мягко открылись, и тот же голос пригласил всех войти.
Юбиляр У вздрогнул. Т покрепче взялся за его воротник и втянул в комнату. Ч подвел дрожащую Альматру к самому удобному на вид креслу.
- Автомат и все подобное можете оставить на столике у входа, - сказал мелодичный голос.
Густой бас из угла добавил:
- Опасности нет, мы ваши друзья...
Участники похода принялись оглядываться; лишь У, набычившись, злобно примолк и отвернулся, первым смекнув, что именно произошло здесь в его непродолжительное боевое отсутствие.
Незаметно стал прибывать свет, ушел запах озона, комната засверкала, проявилась - и взорам открылась удивительнейшая картина.
Мебель, стены, потолок, всё крупное и мелкое, твердое и мягкое, - всё в этой громадной комнате было прозрачно-золотое. Всё сияло, как на солнце в июльский полдень, но не слепило глаз, а ласкало тактичными лучами. Воздух был чист, как в раю. Бестрепетная тишина звала к неспешным размышлениям. Но участникам экспедиции было некогда думать.
- Что это? - потрясенный молодой Щ показал на золотой экран в дальней стене.
- А других вопросов нету? - ехидно поинтересовался из угла У.
- Господа. Рассаживайтесь, пожалуйста, - посоветовал мелодичный голос, прозвучавший теперь от экрана.
Все посмотрели на дальнюю стену. На экране медленно проступили контуры лица, золотистые локоны по плечам, свечение усилилось, и уже можно было разглядеть глаза и брови неведомого существа, тонкий нос, узкий овал, но все - как за дымкой, как мираж, но прекрасный, успокаивающий мираж. И властный - что почувствовали все. Даже Альматра, еще не пережившая своего собственного поведения, успокоилась и положила ладонь на руку севшего рядом с нею Ч.
Т встал за спиной бывшего друга, придерживая связанного юбиляра за воротник. Ш, сжимая трость, сел на диван рядом с молодым Щ, жадно вглядывающимся в экран.
- Эта долгая история, к которой все вы так или иначе причастны, подошла к завершению, - негромко сказало лицо на экране. - Больше ничего не произойдет, мы позаботились об этом...
- Кто вы? - вежливо спросил Ч.
- Как и у вас, у нас есть полные имена. Но для ясности давайте назовем меня Ь, а моего коллегу - Ъ. Так назвала нас Ли. Посмотрите в левый угол.
И все вдруг заметили стоящего в углу высокого дородного красавца в золотистом плаще до пола, беловолосого, с крупными строгими чертами, длинной бородой и усами. Он наклонил голову, приветствуя собрание, и сказал:
- Мы очень редко вмешиваемся в земную жизнь, поскольку у вас очень сильно развиты представления о добре и зле. Справедливость стала здесь почти юридическим понятием, а люди - слепым орудием в руках понятий. Мы вынуждены были вмешаться именно сегодня, когда хозяин данного дома убил свою гостью...
Крик Т, грохот стульев, визг Альматры заглушили его речь.
- Прекратите! - великан в мгновение ока проник в эпицентр драки и разнял мужчин, набросившихся на позеленевшего тщедушного У. - Он уже наказан. Мы уничтожили его лабораторию. - Ъ вернулся на прежнее место.
- Он хотел нарушить логику жизни, если можно так выразиться. - Это сказал с экрана Ь.
- Вы молчите, господин У? - спросил великан Ъ. - Правильно делаете. Вы, очевидно, поняли - кто мы. Лиит покинула этот мир. Для нее это настоящая свобода. На сей раз она ушла с чистой душой, без страстей, ушла туда, где её давно ждали. Мы внимательно следили за вашим изобретательством, господин У. Превосходная выдумка - ловить души, отбирать по своему произволу и строить абсолютно покорную нацию своих рабов безо всяких потрясений, договоренностей и прочих атрибутов коллективной жизни!.. Счастливое общество! Бессознательное и беспроблемное. Скажите, господин У, неужели вам было бы интересно руководить вечными детьми?
- Вы нарочно извращаете суть моего открытия? - на удивление спокойно спросил У, только что освободивший конечности от салфеток. - Если нарочно, то я огорчен. Если по недомыслию, то я рад, поскольку смогу повторить свое дело.
