Против этого аргумента возразить было нечего. Я молчала. Потом Лена ездила куда-то далеко, в деревню, к какой-то бабке, чтобы та «отворотила» Ломакина от Светланы и «присушила» его к Лене. Результатов это не принесло.
— А ты съездить не хочешь? — спросила она меня, глядя в упор. Я пожала плечами, Я не поняла куда она клонит, а, может, не захотела понять.
Во всей этой суматохе я заняла выжидательную позицию, во-первых, потому что просто не успевала следить за менявшимися декорациями, а во-вторых, потому что уже абсолютно ничего не понимала в ситуации, которая все больше напоминала мне поставленный плохим режиссером спектакль. Я приходила в ларек и честно отрабатывала смену. Илья был занят днем, он то работал в ларьке, подменяя кого-то, то просто пропадал куда-то на весь день и появлялся только на работу, поэтому по ночам мне приходилось работать за двоих. На смене Илья почти все время спал. Для меня же уснуть даже дома в мягкой постели и в тишине было проблемой, поэтому в ларьке я предпочитала бодрствовать, скрючившись над обогревателем — несмотря на все наши усилия утеплить ларек, в нем по-прежнему было адски холодно, от двери дуло, у порога стала появляться наледь. Какой тут, к черту, сон? В середине ноября мы узнали, что на другом конце Ангарска подожгли ларек. Он сгорел вместе с продавщицей. Какие-то отморозки подперли дверцу и подожгли. Я понимала, что наш «сейф» в один прекрасный момент тоже может стать горящим гробом.
Со временем легче не становилось, появились постоянные клиенты, которые приезжали специально, чтобы «подоить» Илью. Они знали, что «базара» он не выдерживает, сачкует и готов откупиться чем угодно, лишь бы на него не давили. Я никогда ничего не боялась, совершенно спокойно ходила по ночному городу, могла в три часа ночи пройти сквозь компанию пьяных мужиков и даже бровью не повести в ответ на пошленькие шуточки. Теперь же в мою душу медленно, но верно запускал свои щупальца страх. Кода непрерывно за тонкими стенами ларька слышишь пьяные маты и ругательства, когда каждую смену видишь физиономии обколовшихся подростков и слышишь, как они за ларьком кого-то избивают, когда каждый день у тебя вымогают деньги и стараются тебя «кинуть», поневоле начнешь воспринимать весь мир, как ад. Я всегда была очень замкнутым человеком, а теперь и вовсе ушла в себя, отгородилась от действительности толстой стеной безразличия. Иногда мне кажется, что именно эта стена спасла меня от безумия.
Вторая смена продавцов сформировалась быстро. До Леночки, наконец, дошло, что кормить-поить ее больше некому, придется идти работать. Сменщик тоже нашелся быстро, им оказался круглолицый румяный парень двадцати лет, звали его Андрей Гордый.
Следующая ночь после происшествия с «дробями» снова была нашей. Мы приняли смену у Валерии, и Илья, как обычно, завалился спать. После двенадцати часов поток покупателей пошел на убыль, и все, что мне оставалось, это сидеть на двух поставленных друг на друга ящиках, курить одну сигарету за другой и пялиться в закрытое окно, в котором не было ничего видно, лишь отражалась моя уставшая физиономия. Новенькая «семерка» подъехала к ларьку в четвертом часу ночи. Из нее вылез ничем не примечательный мужичок, остановился у витрины, долго что-то рассматривал, потом стукнул в окошко. Я открыла. У мужичка была пухлая кошачья физиономия, он был трезв, но явно с похмелья.
— Е-мое, какие люди! — выдал он, увидев меня. — И давно это у нас в ларьках женщины работают?
— Давненько, — ответила я.
— Серьезно? — он вроде бы удивился. — А я в первый раз вижу, чтобы женщина была продавцом! Да еще такая красивая… — он смотрел на меня в упор, и взгляд его был достаточно красноречив. — Не страшно по ночам одной?
— А я не одна, — честно ответила я. — Я с мужем.
— Хватит шутить, — мужичок рассмеялся. — Слушай, красивая, закрывай свою лавочку, да поедем, прокатимся. Я серьезно. Меня зовут Вадим.
Я покосилась на Илью. Он лежал с закрытыми глазами на лежанке и делал вид, что крепко спит. Меня это взбесило. Внутри поднялось целое цунами злости. Черт, почему эта тварь может позволять себе все, что угодно, а я вечно сижу дома примерной девочкой? Да пошло оно все к дьяволу!
— А откуда я знаю, что ты не маньяк? — уже игривым тоном спросила я Вадима. Злоба была готова вырваться наружу.
— Ну, проверить трудно, поверить, наверное, тоже. Если хочешь, я могу оставить тут, в ларьке «права». Без «прав» я никуда не денусь, верно?
Какая-то логика в его словах была. Я в упор посмотрела на Илью — его веки чуть подрагивали.
— А давай! — я протянула руку, и Вадим отдал мне «права».
Я проверила их, «права» в самом деле были его. Раздумье было недолгим. С этим надо кончать. И чем быстрее, тем лучше. Я кинула «права» Илье, накинула куртку.
— Закрой за мной, ЛЮБИМЫЙ!
— У тебя что, натурально в ларьке муж остался? — спросил Вадим, трогая машину с места.
— А то!
— А ты, я посмотрю, веселая девчонка! — Вадим покачал головой. Его взгляд буквально ощупывал мою фигуру.
И тут я в первый раз подумала, куда же мы едем. Заниматься сексом с этим сомнительным толстяком не хотелось. Я покосилась на Вадима. Кажется, он был настроен довольно мирно.
— Куда мы едем?
— Да куда-нибудь… Да не волнуйся ты так, сейчас где-нибудь остановимся, покурим, поговорим.
Еще минут пятнадцать мы колесили по городу, потом он остановил машину в каком-то переулке. Закурил, сделал несколько жадных затяжек и повернулся ко мне.
— Ну, рассказывай, как ты докатилась до такой жизни? Как зовут-то?
— Лиана.
— Лиана? Брось… Наверное, Людой зовут, Лиану выдумала, верно?
— Да, конечно, — такую реакцию на свое имя я встречала не в первый раз, и знала — спорить бесполезно, да и не нужно. Пусть, как хочет, так и называет, мне-то что?
— Хорошенькая…. Так что у тебя с мужем? Разводишься?
— Не знаю… Теперь — наверное.
— Не горюй. Я, правда, тебе не очень верю, но если так, то не горюй.
— Да знаешь, я как-то выходила замуж один раз и на всю жизнь.
— А-а, зря. Знаешь, единственная женщина в моей жизни, которая что-то для меня значит — это моя мать. Она — самая главная женщина для меня. А жены… Сегодня есть, завтра нет. И относиться к этому надо легко, а то что — три раза разводиться, три раза вешаться, что ли? Не дело.
— Ты что, три раза разводился?
— Пока только два. Ну а придется в третий — горевать не буду, на мой век баб хватит.
— А дети?
— А что дети? Трое. Два от этой и на другом конце города сын бегает. Я помогаю, не отказываюсь. Детей надо растить.
Надо же, какой мне философ попался.
— Ну так что, Люда, когда мы с тобой встретимся? — Вадим закурил еще одну сигарету.
Закурила и я.
— Да я, вроде, замужем…
— Это не надолго.
— Ты думаешь?
— Да.
— Вот как разведусь, так и встретимся. Ладушки?
— Ладушки… — не отрывая от меня взгляда, он завел машину и тронулся с места. — Но все же мне хотелось бы поскорее…
— Вперед смотри, — спокойно сказала я. Нас несло прямо на столб. Наверное, Вадим все же был сильно с похмелья.
Вадим посмотрел вперед, нажал на тормоз и вывернул руль. Машину занесло. Я не изменила положения, только сильнее ухватилась за поручень над дверцей. Если бы Вадим не среагировал, машину ударило бы о столб с моей стороны, но она еще не успела разогнаться, и особо волноваться не стоило. Вадима же вдруг заколотило.
— Е-мое! Вот это да! — он даже притормозил. — Знаешь, со мной такое… во второй раз, и оба раза… — он не закончил и посмотрел на меня с каким-то непонятным мне выражением.
Через несколько минут он успокоился.
— Я тебя, конечно, отвезу в ларек, только давай сначала отыщем какой-нибудь ночной магазин, пить очень хочется.
Магазин мы нашли на Ленинградском проспекте. Вадим оставил меня в машине, сам сходил за напитком. Вернулся, сунул мне в руки банку крем-соды. Мы еще немного поговорили, потом разговор сам собой начал иссякать, и Вадим решил отвезти меня назад.
Трудно сказать, что я ожидала увидеть, возвращаясь назад, в ларек. Было два варианта — Илья злой и Илья безразличный. И то, и другое меня уже не волновало. Впрочем, Илья и тут проявил оригинальность: я застала его пьяного в обществе двух каких-то девиц. Девицы были молоденькие, лет шестнадцати-семнадцати, не больше. Не снимая пальто и вязаных шапочек, они сидели на ящиках, на прилавке среди окурков и оберток стояла пустая бутылка бананового ликера. Увидев меня, они замерли, в глазах застыло выражение ужаса, наверное, они решили, что я сейчас буду скандалить. Илья пьяно улыбнулся свой волчьей улыбкой, обнажив крупные, красивые зубы. В глазах плескалась ненависть.
— Илья, отдай «права», — попросила я, стараясь говорить спокойно. В пьяном виде он запросто мог выкинуть какой-нибудь фортель.
