Его спутник в сдвинутой на затылок шляпе был не кто иной, как начальник отдела кадров и председатель профкома Котлаба.
— Я-то что, — тихо сказал Томан, — я тут рядом живу… А вот что вы делаете на наших старых улочках?
— А мы тут откопали одно симпатичное заведение.
Вон там, наверху, — ответил Данеш и повернулся к Котлабе: — Ты, конечно, знаешь Томана по институту, но наверняка не в курсе, что мы с ним и в школе вместе учились. Даже за одной партой сидели.
Котлаба изобразил дружескую улыбку и приветственно кивнул головой. Яна заинтриговало, что же такое могло объединить эту парочку, раз они отправились искать какую-то занюханную забегаловку именно сюда, на Малую страну.
Данеш внимательно оглядел Томана и удивился:
— Я вижу, ты в спецовке!
— Да вот ремонтирую свой старый драндулет, — улыбнулся Ян.
— У тебя есть машина? — удивился Данеш.
— Машиной ее, конечно, назвать можно, но моя жена уверяет, что это центнер железа и два центнера несчастья. Я больше чиню, чем езжу.
Котлаба кивнул и немного заплетающимся языком произнес:
— Молодец! Уважаю тех, кто не с одними бумажками умеет возиться!
— Работаем вместе, а надо же где встретились, — сказал Данеш с сожалением, впрочем не слишком искренним. Не так уж он был рад этой встрече, просто расчувствовался от выпитого вина. — Ни на что не хватает времени. Мы вот с товарищем Котлабой, он ведь у нас профсоюзный лидер, хотели обсудить кое-какие рабочие дела. Так пришлось искать подходящее место. В кабинете из-за этих телефонов не поговоришь. Но теперь-то, я надеюсь, все ясно, да? сказал он бодрым голосом.
Котлаба ограничился кивком.
Томан собрался было распрощаться, но тут — случай всегда плетет свои кружева, к нашему вящему изумлению — на улице появилась Гелена с хозяйственной сумкой. Она сначала замешкалась, увидев Яна в компании, но пройти молча как-то не хватило духу. А может, она узнала Данеша, на лица у нее потрясающая память, поэтому она просто улыбнулась и, как бы извиняясь за мужа, сказала:
— Не слишком ли ты нарядно одет, дорогой?!
— Моя жена, — представил ее Томан, и Котлаба слегка кивнул. Данеш же по обыкновению быстро сориентировался:
— Можешь не представлять мне свою жену. Я ее прекрасно помню, хотя мы давно не виделись. У меня великолепная память на красивых женщин, а тебе я всегда завидовал, конечно же, по-дружески, мы ведь одноклассники.
До Гелены только теперь дошло, что сама она тоже одета не слишком подходяще к случаю, но кто мог предположить, что Данеш появится именно тут!
— Простите, я в магазин.
Но Данеш широко развел руками:
— Ну нет! Нашу встречу надо отметить! Наверху, в том погребке мы уже побывали, так что, может, двинемся под гору, найдем что-нибудь еще, а?
— Куда я в таком виде, — показал Томан на свои перелазанные руки.
— Пусть думают, что ты гонщик и готовишь свою машину к состязаниям. Я тебя просто так не отпущу, — иял Данеш.
Котлаба, ко всеобщему удивлению, здраво оценил свои возможности и быстренько отказался:
— Мне пора домой, счастливо оставаться!
И, торопливо подав руку Данешу и Яну, а пани удостоив весьма неуклюжим поклоном, припустил вниз, довольный, что ноги не отказали ему и на этот раз.
Данеш немного помолчал, а потом облегченно выдохнул:
— Перебрал наш Котлаба… Но что поделаешь, забот полно, вот и хочется расслабиться. Ну а мы, раз все так удачно получилось, давайте посидим где-нибудь!
Гелена улыбнулась:
— Такая редкая удача — встретить пана директора. Правда, Яна в таком виде никуда не пустят. Пойдемте лучше к нам, отметим встречу, что вы на это скажете? Особых разносолов не обещаю, но чем богаты, тем и рады. Зато я сварю хороший кофе!
— Что ж, кофе не помешает, — согласился Данеш, и вот Ян уже бежит закрывать ворота гаража и нагоняет Гелену и Данеша, направляющихся к дому.
— У нас жуткий беспорядок, времени ни на что не хватает, а тут еще на стене нашего дома открывают какую-то фреску, полно всяких рабочих, только лишние хлопоты.
Данеш слушал и вежливо удивлялся, а сам украдкой разглядывал Гелену: бабенка что надо. Одни губы чего стоят. Да и фигурка… И явно дает понять, что рада встрече. Впрочем, чему же тут удивляться, ведь я начальник ее мужа. Выпил Данеш прилично, останавливаться на достигнутом не хотелось, к тому же приятно было, что Гелена ведет его домой словно редкую добычу. Когда он взял ее под руку, она не стала жеманничать, напротив, просияла.
Проходя мимо магазина, Гелена молча подала Яну сумку. Тот понял, что должен купить вино.
До его возвращения она успела провести Данеша по двору, рассказать, как медленно продвигается работа, утаив при этом, что среди ее исполнителей имеется один весьма симпатичный мужчина. А потом простодушно добавила, что Ян не большой охотник до развлечений, поэтому она всегда рада гостям, а особенно старинным знакомым.
— Вы ведь одноклассники, я даже знаю, что это вы переманили Яна, когда реорганизовывали институт, но мне кажется, он чересчур пассивный. Еле заставила его написать заявление на новую квартиру. Наша, может, и неплохо смотрится, но жить в ней невозможно. Я так обрадовалась, что вы обещали поддержку.
— Чего не сделаешь для одноклассника, — вяло отреагировал Данеш, который слыхом не слыхивал ни о каком заявлении.
Гелена усадила его в кресло, тут же принесла бутылку вина, пирожные, и не успел Ян вымыть руки, как все было накрыто, а она даже ухитрилась переодеться.
— Вы прекрасны, — сказал явно восхищенный Данеш.
— А вы галантны, — улыбнулась она.
— Ей-богу. — И, поскольку в комнату в этот момент входил Ян, со смехом прибавил: — Я за твоей женой ухаживаю.
— И ей это наверняка нравится!
— Конечно. Я ужасно рада, что мы собрались у нас запросто. Это чрезвычайно мило с вашей стороны, надеюсь, не в последний раз.
Она разлила вино, и Данеш с жадностью выпил. Потом, развалясь в кресле, сказал:
— Я тоже рад, что вы меня пригласили, Котлаба мне уже порядком надоел. Впрочем, приходится считаться с его положением, надеюсь, вы понимаете…
Он запнулся, словно сказал что-то лишнее.
— В институте ходят слухи, будто тебя переводят куда-то наверх, сказал Томан.
Данеш замахал рукой, словно отгоняя назойливую муху:
— Не порти мне настроение этими сплетнями. Давайте лучше выпьем.
И осушил следующий бокал. Потом попросил кофе. Пани Гелена в полном восторге выпорхнула, а Данеш повернулся к Яну:
— Если все получится, будет здорово. Но над этим еще придется поработать… Слушай, что это за заявление ты мне подавал? Твоя жена уверяет…
— Да нет никакого заявления, это я, чтоб она отвязалась… Не бери в голову.
— Отлично, — с облегчением произнес Данеш. Потом оглянулся, будто проверяя, одни ли они, и тихонько сказал: — Послушай, есть гениальная идея, у тебя ведь машина, а что, если нам вдвоем сообразить что-то вроде небольшого путешествия? Ну, просто два одноклассника…
— На моей машине? У тебя же есть служебная!
— Да, но на такой случай она не годится. А на моей машине ездит жена, она, естественно, тут же предложит свои услуги… — Он понизил голос до шепота: — Понимаешь, у меня есть приятельница, сногсшибательная женщина, мы с ней на концерте познакомились. Просто дружеская услуга, пока я не перевезу ее в Прагу. И пока не разведусь.
Томан только удивленно приподнял брови, но на вопросы не было времени, вошла Гелена, неся на подносе кофе, и он заметил, что кофе налит в старинные чашки, которыми обычно не пользовались.
Они молча пили, чашки нежно позвякивали, а кофе издавал терпкий аромат.
Впрочем, довольно скоро Данеш начал поглядывать на часы:
— Пора идти, дома еще придется поработать. Спасибо за прекрасный вечер.
Гелена мгновенно откликнулась:
— Приходите теперь почаще!
Данеш громко засмеялся:
— Только ради вас, если позволите, Яна я достаточно часто вижу и на работе.
Они распрощались, и Томан вышел проводить Данеша на улицу. Там Данеш заговорщически склонился к нему:
— Так я на тебя надеюсь? Поедем к ней?
Яну не удалось сразу найти отговорку, а посему пришлось ограничиться весьма неопределенным жестом. Будь Данеш чуть-чуть трезвее, его вряд ли осенила бы подобная идея.
Вернувшись домой, Ян нашел Гелену сидящей в кресле, ей явно не терпелось обсудить неожиданно свалившуюся удачу. Совершенно ясно, что с Данешем необходимо сблизиться, пришло время Яну играть в институте вторую скрипку.
— Я просто поражаюсь, почему ты до сих пор не стал его заместителем, сказала она строго. — Впрочем, в этом весь ты!
— Тоже мне подарок — стать заместителем у Данеша!
— Конечно, тебе приятнее болтать со старым Хиле, как прекрасно живется в старинном доме. Другой на твоем месте, будь он одноклассником самого директора, наверняка сумел бы этим воспользоваться!
