Наконец появился всклокоченный Рик с гарххин. Я оторвала Рика от лицезрения сонной Оль, подозвала к себе, собираясь прикрепить переводчик. К моему удивлению тот "стал" на ухе волка как приклеенный. Гид вновь гордо улыбнулся.
Наконец покончив с завтраком, мы спустились в холл стараниями Управляющего и отправились к плацеру гида. Как вчера Викте сопроводил нас на поляну, где "слепил" плацер, наступив на серый куб.
Все как в прошлый раз, но сейчас лететь было просто превосходно. Погода баловала теплом, ветерок делился силой, радовал глаз симметричный пейзаж за бортом. Что во всех мирах прекрасно - это природа, не устаю наслаждаться.
От удовольствия прикрыла глаза, рядом девушки негромко комментировали увиденное. Их заметки гид разбавлял пояснениями, а я ленилась присоединиться к обсуждению, разомлев от тепла. Дома-то почти зима...
- Смотри, смотри, как интересно тут дороги убирают! - завопила Дельфина, тронув Оливию за рукав. Они за этот день сошлись по многим вопросам и даже подружились. Голос Дель был настолько громким, что я приоткрыла один глаз, полюбоваться на "чудо уборку". Да, занимательно: поднялась прозрачная стена по всему периметру дорожки и все засосало. Я закрыла глаз, вернувшись к удовольствию...
Наш гид объяснил:
- Дорожки у нас только пешеходные, для любителей прогуляться. Дорожные сенсоры контролируют передвижение и следят за отсутствием мусора, который по мере надобности убирают. Примерно так же проходит уборка в ваших номерах.
- А если снег? - спросила я, наслаждаясь теплом сквозь прикрытые веки.
- Покрытие дорог из материала, который разбивает на составные части осадки хоть то дождь, хоть снег и всегда остается сухим.
- И куда девается то, что было дождем? - с интересом спросила Оливия.
Тот удивленно ответил:
- Поднимается паром, конечно!
На лице Викте промелькнуло высокомерие к недоразвитым, но тут же пропало. Полет продолжался. Скоро гид вновь привлек наше внимание:
- Смотрите, под нами здание науки, где работают Ученейшие. Прекрасное, правда? Это очень древнее здание.
Огромное высотное здание из серого камня вздымалось уродливой каменной крепостью под рощами и полянами вокруг.
- Вы их назвали "Ученейшие", это обращение? - уточнила Оливия, повернув голову к гиду.
- Да, так принято...
Мы посмотрели водопады, цветущие и плодоносящие сады, цветные горы и прочие чудеса - рукотворные и нет. Интересно, но...
Мы мотались на плацере по достопримечательностям этого мира еще часа три. Я ничего уже так не хотела, как выйти и прогуляться до гостиницы, лишь бы по твердой земле! Усталые и голодные мы к вечеру вернулись с прогулки.
На этот раз ужинать собрались в номере Дельфины. Она утром попросила Управляющего найти ей зеркало, чтобы посмотреться перед прогулкой, а тот сделал стены ее комнат зеркальными!
Устроившись за столом, все от голода впали в нетерпение, с раздражением ловя собственные голодные взгляды со стен. Быстро проглотив остатки сладкого, я поспешила в номер, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Рик смылся к Оливии. Пришлось делать вид, что это в порядке вещей. Дельфина непривычная к подобным прогулкам, рухнула спать, едва за нами закрылась дверь.
Звезды плыли высоко в темном безоблачном небе, я сидела у открытого окна и долго-долго предавалась размышлениям и переживала, завтра к ученым, а получится, что-то у них узнать? Надо было плюнуть на вечных эльфов и сообщить Рэну о Рике! Обходились ведь без него. Вот и обошлись бы еще немного...
Вытерев со щеки жгучих гостий, подошла к экрану. В памяти нежданно всплыло утреннее предложение гида, посмотреть фильм о местных долгожителях. Потому на запрос экрана: что интересует? Просто так сказала:
- Ваши долгожители...
Но тема неожиданно меня захватила! На магическом экране я видела такое!.. Оказалось: живут местные, как эльфы, долго. Целитель-ученый прикоснувшись губкой с раствором к умирающему, остановил смерть. В голове мелькнула соблазнительная мысль об использовании местных достижений, для длительного общении с одним, не в меру дорогим, бессмертным... Человек на экране в это время вещал:
- Для того, чтобы эта технология как можно дольше работала, нельзя злиться, досаждать или ненавидеть. Категорически запрещено завидовать. Сердце должно быть полно радости бытия, благодарности за жизнь. Радости счастью везению успеху других как собственному.
Я недоверчиво хмыкнула. С такой жизнью и без технологии молодости сто лет проживешь, но это не серьезно не всегда удается прогнать из своего сердца горечь или злость!
Вспомнились друзья. Наверно обиделись сильно. Все выглядело как предательство с моей стороны! Хотелось плакать. Наверно от грусти. Смешно, четыре дня не виделись, а уныния - будто на год расстались.
Утром быстро перекусив, наконец, приступили к сборам. С громкими обсуждениями: "брать с собой вещи или не брать?" в споре победила я. На мою сторону внезапно встала Оливия, мы забрали саквояжи и сумки, рассудив, если узнаем о мире Рика, зачем возвращаться?
Попросили Управляющего организовать нам плацер, чтобы долететь до здания науки. Вчера проводник сказал, что достаточно просто обратиться вслух и нас доставят куда угодно. Так и получилось.
Осторожно рассевшись в плацер, напряженно замерли. Без сопровождающего страшно, а вдруг блюдце рассыплется в воздухе? Или улетит неизвестно куда? Однако долетели спокойно, но лишь спустились на траву перед высоким каменным зданием, плацер исчез.
Рик
Дельфина попросила меня разбудить Оливию. Я пошел неохотно - сама придет, куда денется! С помощью Управляющего бесшумно попал в ее номер. Гарххин безмятежно спала, раскинувшись на синих шелковых простынях, засунув кулачки под подушку. Я бодро направился к ней, обдумывая подтолкнуть ее носом или лизнуть, чтобы быстрее проснулась?
Оливия нахмурилась во сне, резко сжавшись в комочек, будто ожидая удара. Я неподвижно замер над ней. Ей снилось что-то страшное. Оливия заметалась по подушке, застонав как от боли.
Подступив ближе, я нежно облизнул ее щеку. Она встрепенулась и облегченно выдохнула, открывая глаза. Приметив меня, Оливия обрадовалась, прижала мою голову к себе и благодарно прошептала:
- Рик, как ты вовремя...
Я еще раз лизнул ее в ответ и отступил подальше от дивана. Теплая, бархатная, сладкая Оливия - это слишком для меня. Оль, протянув руку, позвала:
- Подожди, Рик, пойдем вместе. Мне не по себе среди этого умного стекла.
Уставившись в пол, изготовленный из цветных стеклянных плиток, старательно не смотрел на быстрые сборы восхитительной гарххин. Как и позже на прогулке в плацере, смотря вдаль - ничего не видел, погрузившись в невеселые думы. Зачем себя мучить? Не важно, что она всегда хорошо ко мне относилась - собак любят многие.
Мало того, не разобравшись в планах Силь, я не попрощался с друзьями, которых - если у Силь все получится - никогда не увижу. Так впереди меня ждет расставание с девушкой, с коей сроднился, как с сестрой, будто всю жизнь вместе. Не хватало по-настоящему привязаться к Оливии - гарххин, аристократке, иномирянке!
Она собак любит, но людей презирает - я помню! И вообще, когда я буду седым дедом, ей на вид будет двадцать с хвостиком! Тут до меня дошло, почему влюбленная Сильвия так и не обнадежила эльфа. Она боялась того же самого! Страдала и думала, как вечно молодому эльфу будет неуютно рядом со старушкой ...
Меня подкосило, я грузно шлепнулся задом на пол. Одно дело разумом понять, я и так это знал, другое дело - дошло до сердца! Знать и пропустить через душу разные вещи, но второе куда болезненней! А вечером как последний мазохист, после прогулки отправился спать в номер гарххин, по пути поймав удивленный взгляд Силь.
Оливия погладила меня и, пожелав спокойной ночи, тихо заснула, отвернувшись к стене. Я лежал рядом и переживал. Завтра все решится. Узнают они о Земле или нет?
Утром начались веселые споры. Уф, к концу мне хотелось навсегда остаться волком и сбежать в соседний зоопарк! В конце концов, мы добрались до здания, что вчера показывал местный гид коротышка. Но оказалось не все так просто. Доступ посторонним лицам разрешался только на два нижних этажа. Едва мы ступили на порог, представились, кто и откуда, назвали причину появления.
После Управляющий научного здания водворил всех прямо в нужный кабинет. В нем находился один пожилой человек, он усердно сверял две таблички, используя их как магическое письмо, или как у нас, например, экран сматрфона.
В старом ученом было что-то надежное, отцовское, - держался он просто, но подчеркнуто серьезно, не размениваясь на улыбочки по мелочам. Сильвия как мой главный представитель, начала беседу первой:
- Умнейший, нам крайне необходимо выяснить мир, откуда прибыл человек в образе волка?
- Если вы имеете в виду раздвоение личности, то вынужден разочаровать. Боюсь, это не ко мне, - поспешно проговорил доктор и, опустив взгляд к табличкам, вернулся к своим подсчетам.
