Наличие этих признаков может означать, что до десерта вы не досидите. Но что же у нее на уме?
— Я понимаю, нет нужды спрашивать тебя, Дэн... но дело в том... мы были вместе довольно долго, и мне
будет спокойнее, если я скажу это сейчас, буду с тобой откровенна...
Ну и ну! И вдруг я понял. Ханна сейчас скажет, что она хочет ко мне вернуться!
— И... в общем... Господи, какая глупость... не понимаю, чего я так нервничаю...
Чтоб мне провалиться! Так и есть! Сейчас она скажет, что хочет ко мне вернуться! А я что отвечу? Что я
чувствую?
— Я знаю, что ты ответишь, Дэн. Просто хочу услышать это от тебя...
Да, ее взгляд полнится любовью... Она умеет скрывать свои чувства, но я вижу ее насквозь, — возможно, как
раз это ей больше всего во мне и нравится.
— ...только будь абсолютно честен...
Боже, как ей, наверное, тяжело. Она наконец-то осознала, что совершила самую большую ошибку в своей
жизни, и теперь вынуждена умолять меня, чтобы мы снова были вместе... Я не должен ее спугнуть...
— Все нормально, Ханна. Ты можешь говорить со мной о чем угодно.
Она стиснула мою руку.
— Ты не будешь против, если я стану встречаться с кем-нибудь?
О.
— Ну вот, сказала-таки. — Улыбаясь, она откинулась на стуле.
Я растерялся. Ханна с кем-то познакомилась. Господи Иисусе. Что ей ответить? Очевидно, я должен
улыбнуться и выразить восхищение. Но, черт побери, она просит моего благословения. Девушка, с которой я
встречался три года, девушка, которая бросила меня, просит моего благословения! Ну и дела! Конец света!
Кто ее новая пассия? А может, у них уже далеко зашло? Боже, только не это! Неужели Ханна помолвлена? Не
исключено, что она уже беременна. А он, наверное, потрясающий мужик. Возможно, барон или еще какая
шишка! Держу пари, он миллионер. Красавчик, живет в замке. И если б ему на каком-нибудь приеме
предложили приобрести Чудесный Увеличитель Пениса, он, наверное, от души бы расхохотался, словно ничего
более глупого в жизни не слышал. Я его ненавидел. Сволочь.
— Дэнни? — окликнула меня Ханна. — О чем задумался?
Я очнулся от своих мыслей.
— Да так, просто подумал, что он, возможно, барон.
Ханна улыбнулась.
— Нет, он не барон.
Как ни странно, я испытал облегчение.
— Но мне он нравится. Чем-то тебя напоминает. Только чуть... проще.
— Ну... это...
— Знаю, знаю. Ты рад за меня. Как же иначе?
Да, я был рад за Ханну. И абсолютно спокоен. В сущности, чем больше Ханна говорила о своем новом парне,
тем спокойнее я себя чувствовал. Сейчас в самый раз продолжить свой эксперимент со словом «да», думал я.
Ответить согласием. Это лучшее, что могло бы произойти. Поворотный момент в моей жизни. Я прощаюсь со
старым, начинаю новый жизненный этап.
— Дэнни? Ты что молчишь? — Ханна озабоченно смотрела на меня. — Ты не против того, чтобы я с кем-
нибудь встречалась?
Я уж собрался было мотнуть головой и с улыбкой сказать: «Ханна, это просто здорово. Давай, прибирай к
рукам этого парня».
И вдруг сообразил, что она сказала — вернее, как поставила вопрос, — и мне стало не по себе.
— Извини, не расслышал, — произнес я, пытаясь выиграть время, но все равно уже было поздно.
— Я сказала: ты не против того, чтобы я с кем-нибудь встречалась?
Улыбка, озарившая лицо Ханны, мгновенно угасла на ее губах.
— Да.
Она сощурилась.
— Что значит «да» ?
— Я ответил на твой вопрос.
— Так ты не возражаешь или возражаешь?
Мне кажется, вид у меня стал немного испуганный.
Да.
Ханна в недоумении открыла рот.
— Значит, возражаешь? Ты против того, чтобы я с кем-нибудь встречалась?
О Боже.
— Да.
Господи, что за бред я несу? И Ханна тоже хороша. Талдычит одно и то же. Как будто нельзя задать вопрос
иначе.
Вид у Ханны был изумленный. Потрясенный.
— Я в шоке, — сказала она. А я почувствовал себя последним подлецом.
— Я просто пытаюсь быть более позитивным, — заявил я в свое оправдание.
— Да разве это позитив?! Это сплошной негатив! Как ты мог так сказать? Как мог ты ответить, что
возражаешь? Ведь я-то не упрекала тебя, когда ты начал встречаться с Лиззи. Напротив, я старалась тебя
поддержать!
— Ну... понимаешь, все зависит от того, как ты ставишь вопрос... Если б ты спросила: «Ты согласен, чтобы я
стала встречаться с этим парнем?», тогда я определенно ответил бы: «Да»...
— Вот оно что. Значит, по-твоему, мне нужно твое благословение? Понятно. Ты возомнил себя Господом
Богом. Выходит, я должна получить твое благословение на то, чтобы начать встречаться с кем-то? Ты это
хочешь сказать, Дэнни?
— Ханна, прошу тебя, перестань задавать мне вопросы...
— Я не нуждаюсь в твоем благословении! Ясно?
Ура! Я спасен!
— Да! Да, ясно!
— И ты это признаешь?
— Да! В полной мере! Да.
— Прекрасно. Тогда я еще раз спрашиваю тебя: ты против того, чтобы я встречалась с этим человеком?
Я сделал глубокий вдох.
— Да.
Скажу не таясь: встреча с Ханной могла бы пройти и лучше. Будь я членом организации взрослых скаутов, —
при условии, что таковая существует, — меня бы из нее поперли. Хотя не сомневаюсь, что мне досталась бы
главная награда за умение злить женщин, если б такая существовала.
Идея отвечать на все «да» была неплохой, но требовала доработки. Я начинал понимать, что, отвечая
согласием всем и каждому, наживу себе неприятности. Кроме того, дополнительные трудности возникали и из-
за того, что я никого не посвящал, в свой план, хотя, если бы о нем узнали, у меня появились бы еще более
сложные проблемы...
Я подумал, что сейчас неплохо бы выпить.
Позвонил Уэгу.
— Слушай, — сказал я, — может, встретимся чуть раньше?
— Когда? — спросил Уэг.
— Через час?
— Ладно, до встречи.
— Ты опоздал, — заметил Уэг, ставя на стол свой бокал с пивом.
— Извини, — сказал я, отдуваясь, и сел рядом с ним.
На встречу с Уэгом я опоздал на двадцать минут, потому что, когда я выходил из метро, какой-то мужчина,
сидящий на ступеньках, спросил, нет ли у меня лишней мелочи. Я сказал: «Да» и отдал всю мелочь, какая у
меня была. Спустя пять минут еще один мужчина, мимо которого я проходил, спросил, нет ли у меня лишней
мелочи. Но, поскольку всю имевшуюся у меня мелочь я отдал первому мужчине, мне пришлось взять деньги из
банкомата, а потом искать магазин, дабы купить там что-нибудь и получить на сдачу «лишнюю» мелочь,
которую я мог бы отдать второму мужчине. А после того, как я все это сделал, я опять натолкнулся на первого
попрошайку, который меня не узнал и опять попросил лишнюю мелочь.
Уэг удивленно смотрел на меня.
— А почему ты просто не сказал: «нет» ?
Хороший вопрос. Я попытался увести разговор в сторону.
— Красивый галстук, — сказал я.
— На мне нет галстука.
Возникло неловкое молчание.
— Так ты заказал мне пиво? — наконец спросил я.
— Да, — ответил Уэг. — Только я уже его выпил.
— А-а.
— Твоя очередь.
— Да.
Я пошел заказывать пиво.
Мы с Уэгом сидели в углу паба «Лошадь и конюх» и мирно потягивали пиво. Он мой хороший друг. Как и я,
любит настольный футбол и беседы на интеллектуальные темы. Мы с ним познакомились на одной свадьбе
пару лет назад и с тех пор активно общались. Обсуждали тο-сё, в том числе его успешную карьеру на
музыкальном поприще. Он собирался отправиться в Германию в качестве инженера с группой «Бастед», а
недавно совершил турне по этой же стране с группой «Райт Сед Фред» (хотя в разговорах он почему-то
забывает упомянуть об этом). У Уэга весьма своеобразные взгляды на жизнь, которые мы тоже затрагивали в
наших беседах. В частности, он искренне верит в то, что его стрижка — «рыбка» — однажды станет последним
криком моды, и ему нужно только подождать. А еще он глубоко убежден, что однажды мужчины тоже начнут
вынашивать детей, хотя пока и женщины вполне успешно с этим справляются. Правда, с Уэгом, пожалуй, не
стоило обсуждать мои проблемы с Ханной, но это я понял позже...
— Ты одно должен понять, Дэнни, — говорил он, — ты тяжел на подъем. Лиззи заставила тебя
встрепенуться, но у вас, к сожалению, ничего не вышло. И поэтому теперь ты обижаешься на Ханну за то, что
она пытается устроить свою жизнь. Я правильно мыслю?
Уэг мыслил совершенно не в том ключе, но я, следуя своему новому правилу, кивнул.
— Я молодчина, да? Просто супер! — похвалил себя Уэг.
