Так Шурик согласился. Я лишний стал. Teперь в городе много пацанов воруют. И девки тоже. А потом до утра на чердаке от всех прячутся.
— Кисло тебе жилось, дружбан. Забывай поскорее свое прошлое. А теперь пошли домой, спать мора. Мамка накормит, сказку расскажет. Завтра нам на работу рано вставать. Пошли, давай лапу! — поднял мальчишку Яков, и они вместе вошли в дом.
Степку, как всегда отвели утром в детсад. Он заигрался с детворой, и вдруг его окликнули. Мальчишка оглянулся и увидел в дверях Яшку с Анискиным.
— Давай сюда скорее! — торопил Анатолий Петрович.
— Степка, шевелись! В город поедешь! — говорил Яков улыбаясь.
— Зачем? — не понял пацан.
— В детдом тебя повезут. В самый лучший, образцовый, там и кормят хорошо, и за детьми прекрасный уход, и игрушек горы. Воспитатели добрые, там тебя никто не обидит,— говорил Яшка, словно убеждал самого себя, торопливо одевал Степку.
— Значит, выгоняешь меня?
— Тебе там много лучше будет.
— Я думал, что ты самый хороший. А ты как все,— шмыгнул пацан носом и угнул голову.
— Степка, там много детей!
— А мне один папка нужен...
— Малыш, там хорошо. Я буду навещать, приезжать к тебе.
— Ты уже соврал, обещал не отдавать, а сам,— смотрел мальчишка с укором. В глазах дрожали слезы.
— Тебе там понравится, вот увидишь.
— Эх, ты! Скажи, что я не нужен вам! Ну и ладно! — выбежал во двор, опередив всех.
Пока Яшка благодарил воспитателей, прощался с ними, Анатолий Петрович вышел из детсада, подошел к машине, огляделся, но Степки нигде не было. Не нашел он его ни в машине, ни возле нее, ни во дворе, ни в доме у Терехиных. Анискин звал мальчишку, но тот не откликался.
Вместе с Яшкой они проверили чердак и подвал, осмотрели сарай, но Степку не нашли. Не было его ни в пристройке, ни в баньке.
— А может, он пешком в город пошел? — спросил капитан, добавив:
— Ни пацан, сплошная морока! Ну куда делся бесенок, словно черти его языком слизали. Был и не стало. Что скажем Сазонову? Он же обоих до печенок достанет, а уж в говне изваляет, до пенсии не отмоемся, ведь сам договорился, все уладил, а мы так лажанулись, как два лоха! Я и не знаю, что ему скажем теперь? — сетовал капитан.
Яшка стоял растерянный среди двора. Он уже не знал, где искать мальчишку? Всюду заглянул, пацан будто растворился.
— Давай Илью позовем. Этот разыщет пострела.
— Отец в деревню поехал. Вместе со следователем. Там у бабки Тимофеевны корову увели и старинные иконы украли. Если б не они, может, и не заявляла бы. А тут, сам понимаешь, отец пока не отыщет вора, домой не вернется,— ответил Яшка.
Ну что? Пошли к Сазонову, доложим о проколе. Ох, и получим от него на каленые. Мало не покажется,— пошел со двора Анатолий Петрович.
Сазонов молча выслушал сотрудников, а потом вдруг громко рассмеялся:
Вот это малец! Обоих ментов вокруг пальца обвел! Мало сбежал, так еще и спрятался, что не « умели найти, хотя ему всего пять лет, а нашему Анискину на пенсию через год. Обоих Степка обставил, не захотел в приют и баста! Значит, понравилось ему в семье Терехиных. Ну, что будем делать, Яков? Я со своей стороны сделал все. Степку ждут в самом лучшем приюте. Но где он? Вы сами упустили мальчишку!
— Я не думал, что он сбежит. Не ожидал от него такого! — растерялся участковый.
— Сколько он у вас прожил?
— Без двух дней месяц!
— Немного. За это время люди еще не успевают прикипеть друг к другу. Но это мы — взрослые. У детей свои мерки. Они иначе нас видят и чувствуют. Оно конечно хорошо, что мальчишка полюбил вас, не захотел уезжать. Но все ж надо ему и детдом. Там он получит что надо, главное — городское воспитание, образование, научится культype общения с людьми, обзаведется друзьями. Как только увидите его, берите в машину и скорее отвозите в город. Сами понимаете, там вечно ждать не будут. Каждое место на золотом счету. Может к вечеру объявится! — усмехался широкорото.
— Куда денется?
- Жрать захочет, вылезет!
- Отец с деревни воротится, живо сыщет! — согласился Яшка.
— Ладно, не теряйте время, займитесь своими делами. Работы у всех невпроворот,— напомнил Сазонов.
Яшка до вечера обошел нескольких пенсионеров, поговорил с ними, пообещал им помочь вывезти мусор с улицы, позвонить в Водоканал, чтобы отремонтировали сломавшуюся колонку, поговорил с подростками, сказал, что в школе вечерами будет работать спортзал, и они смогут там заниматься бесплатно до десяти вечера.
Домой вернулся в сумерках. Отец уже приехал из деревни. Ждал, когда вся семья соберется на ужин. Мать сразу стала накрывать на стол.
— Как дела, пап? Нашел корову бабке?
— Конечно! Иконы отыскал и тоже вернул.
— Кто ж спер? Небось соседи?
— Нет, сынок! В соседях у нее интеллигенты. Они не молятся, не разбираются в иконах, а корову не знают, за что доить. Даже кур не держат, к огороду боятся подступиться, чтоб маникюр не испортить.
— Да разве нынче такие есть? — изумилась Ирина Николаевна.
— Имеются...
— Как же они в деревне приживутся?
— Такие надолго не задерживаются.
— А кто ж корову увел? — спросил Яшка.
— Свои оборзели. Внук отчебучил. Пока бабка в сельпо пошла, а магазин от нее далековато, на другом конце улицы, внук и постарался. Не только иконы и корову, даже перину спер. Бабка враз и не приметила пропажу своего единственного богатства. Оно ей еще с приданым отошло. И все попрятал. Корову в баньке закрыл.
— А как ты нашел?
— Да просто! В десяток минут. Скотина чужое место долго не признает, реветь во всю глотку начинает. Вот и помогла саму себя сыскать. Я на ее голос так и появился в бане. Хозяина за жабры взял, велел все на свое место воротить. Пообещал, что иначе отвезу в милицию и там закрою в камере, отдам его под суд. За такие проделки лет на пять с деревней простится. А уж в позоре до смерти жить станет. Деревенские такие шкоды не прощают. Ну, он понял, что я не шучу. Предупредил, что если бабка не простит, увезу его. О-о! Что тут было! Вся семья в вой кинулась. У мужика пятеро детей! Кто их кормить будет?
— Он, что, совсем дурак? Корова не иголка, ее не спрячешь. По весне в стадо погнали б, она к бабке и вернулась бы! — встряла Ирина.
— А может, продать решил в другую деревню или поменяться вздумал. Конечно, до весны в бане не держал бы! Но бабка мигом в милицию обратилась, внук такого поворота не ожидал.
— Иконы зачем стащил, иль своих не было?
— Теперь все знают цену старинных икон. До этого тоже дошло. Решил их в город отвезти и продать по хорошей цене, знал, что бабка подслеповатая, думал, не приметит пропажу враз, а она мигом увидела.
— Как же все сразу взял?
— Перину на корову погрузил. В нее иконы завернул. И через пяток минут домой доставил.
— Неужель никто не видел?
— Огородами провел по потемкам. Но и корона следы оставила. Так что не отпереться внуку, все вывернул. Перед старой на коленях ползал, чтоб простила. Если б ни дети, сидел бы в камере. Малышей пожалела старая. Ради них заявление забрала.
— А чего свою корову не завел?
— Была, да старой стала. Свез на бойню, ему гроши заплатили. На них корову не купить, только на козу хватило б. В доме пятеро голожопых по лавкам скачут. Те деньги, что за корову взял, мигом ушли. Так и застрял мужик в нужде. Бабка ему пообещала, коль корова телку принесет, отдать ее внуку, чтоб дети не голодали.
— Добрая бабка! Не всякая простила б негодяя!— заметила Ирина Николаевна.
— Но по морде внуку хорошо нащелкала бабуля. И ругала долго. Не велела ему ногой на ее порог ступать, только детям. К ним добро и жалость покуда остались.
— А где Степка? — спохватилась женщина.
Яшка рассказал о случившемся. И развел руками:
— Я уже не знаю где искать его. Словно испарился.
— Этот не пропадет, отыщется! — рассмеялся Илья Иванович и, заглянув под койку, вытащил за ногу притаившегося мальчишку.
— Садись поешь, партизан! — подвел к столу.
— Как ты так сразу догадался? — удивился Яшка.
— Он еще у матери под койкой прятался. Сам рассказывал, а ты забыл. Ну, а кроме того я слышал его дыхание, звуки своего дома хорошо знаю. Но теперь его под койками не ищи. Он другое место найдет, верно, Степка? — глянул на пацана, тот, обиженно сопя, головой кивнул.
— Ну, что делать будем? — оглядел притихшую семью Илья Иванович.
— Как вы решите, так и будет! — отозвался Яшка.
— Мать, что скажешь? — повернулся к жене человек.
— Бабулечка! Я совсем послушным буду. Вот увидишь! Не отдавай меня в детдом!—заплакал Степка.
— Оставляем! Пусть с нами живет! — сказала женщина.
— Ты хорошо подумала? — нахмурился Илья Иванович, добавив короткое:
— Ведь это на всю жизнь.
— Илюша, каким вырастим его, таким будет. Вон и Богом сказано, кто примет дитя во имя Божье, ют примет Самого. Да и чего мы тут думаем? Месяц прошел как Степа у нас. И ничего плохого не стряслось, все как было, так и идет...
