— Но как я это сделаю?! А в квартире с маленьким братом живу! Мы же останемся на улице! Вы что, не люди!
В ответ я услышала лишь глухой звук удара, а затем еще и еще. Поначалу человек стонал и пытался закрывать хотя бы голову. Но удары не прекращались, и он теперь лишь вздрагивал в их такт.
— Ладно, хватит! А то еще замочим мальца!
— Короче, ты слышал, срок тебе — до завтра! — эти слова он адресовал неподвижно лежащему телу на полу.
— Выкиньте его на улицу, а то он всех клиентов будет своим видом распугивать!
Окружающие тени подобострастно захихикали, словно стая диких шакалов. Словно бесплотный дух меня переносит вслед за этим человеком, и я вижу, как он бесчувственный лежит на пороге этого притона, а над ним склоняется маленький мальчик.
— Саша! Санек! Чего ты лежишь? Пойдем домой скорее! Я сегодня из школьной столовой хлеба выпросил с макаронами! Пойдем! Ну, чего же ты лежишь! — уже плача, продолжал уговаривать брата мальчик.
Никто не помог ему, хотя уже три человека зашли в расположенную рядом дверь. Правда, мальчик и не рассчитывал на чужую помощь. В своей короткой жизни он привык полагаться только на себя и на брата. Но сейчас его единственный и лучший друг, брат Саша, лежал и даже дышать мог с трудом. Но мальчик не сдавался и пытался привести его в сознание. Внутри него все пылало и хотелось закричать злым голосом на весь этот глупый и несправедливый мир. Лишь две маленькие дорожки от пары слезинок выдавали все то, что творилось у него внутри…
Цепь прошлых событий вдруг резко оборвалась, и меня выбросило обратно в происходящую реальность. Я пыталась осмыслить увиденное, но в мозгу лишь крутились бессвязные обрывки видений. Мысли наползали друг на друга, словно сотни слизких червей. Я ничего не могла понять. Все было сумбурно и слишком несуразно. Мальчик? Парень, который должен деньги! Ублюдки, не ценящие ничего, кроме наживы! Что все это значит… Но вот на самом краешке сознания забрезжила яркая вспышка догадки. Возможно, это и есть последнее желание Первого на Престоле — выявить сострадание, милосердие и доброту. И я заставлю этих подонков ощутить человеческие чувства! Резко обернувшись, я поймала в поле зрения всех тех, кто находился в помещении. Без труда проникнув в ауры каждого, я узнала, кто из них участвовал в виденных мной событиях. Звуки, созданные моим ртом, сложились в узоры Правильного Слога, и окружающая меня реальность безропотно подчинилась. Невидимые щупальца объяли и стащили это человеческое отребье в одну кучу. Выделив старшего, я поставила его отдельно, решив поработать над ним первым. Подняв в воздух несколько игровых автоматов, я соорудила вокруг его подручных своего рода тюрьму, выбраться из которой без посторонней помощи было невозможно. Затем я повернулась к застывшему без движения главному злодею.
— Ну что ж, видимо, ты есть тот, кто мне нужен. Благодаря тебе я здесь, Исполняющая волю Первого на Престоле! — с воинственной гордостью произнесла я.
С налитыми злобой крошечными глазками он продолжал лишь молча наблюдать за мной.
— Ну что ж, если ты не хочешь общаться словами, тогда я сразу приступлю к исцелению-наказанию! Ведь ты, наверное, сам понимаешь, что я пришла сюда не просто так, — уже почти шепотом сказала я.
Сейчас он действительно поймет, что такое ужас и полная беспомощность. Маленькая, трусливая душонка этого недочеловека станет на место жертвы, вот только спасения не будет целую вечность…
Медленно погружая моего подопытного в паутину созданного мной мира, я наблюдала, как меняется выражение его глаз: из них уходит злоба и ненависть, а их место заполняет боль и унижение. Я и сама не знала, что происходит сейчас в голове у этого человека. Моя сила только обратила всю его жизнь в полярно-обратную плоскость. Например, если с детства он был злобен и всячески унижал детей слабей его, то в созданном мной мире он сам был рабом угнетения и страдания. В его новой реальности время бежало быстрее, и настоящая секунда равнялась для него целому году. Вся его сила обернулась против него, он страдал так же сильно, как наслаждался мучением более слабых. Сейчас все пережитые им эмоции словно начали изменять его физическую оболочку. Постепенно возвращаясь в реальность, вся его фигура словно наливалась свинцом унижения и покорности. Набрякшие мешки внизу глаз, кровавая паутина на белках и странные морщины, словно появившиеся только что, уродовали его лицо. Печать страдания не физического, но душевного наложила на него свой чудовищный отпечаток. Внезапно мне стало жалко этого изуродованного монстра в человеческом обличии. Прожить свою жизнь за пару минут заново, причем в образе тех, кого всегда угнетал. Ощутить всю полноту страдания более слабого — не это ли есть истинный ужас? Все-таки я подарю облегчение этому жалкому существу. Ведь он сполна понес кару за свои грехи, и Первый на Престоле будет доволен! Я полностью выполнила его волю! А сейчас лишь одно движение мыслью — и страдания постигшего кару за грехи будут прекращены. А вот с его приспешниками еще придется поработать. Взглянув напоследок в глаза уже стоящему на коленях их главному, я послала последний импульс самоуничижения в его мозг. Эта последняя капля прорвала стены его души, и с тихим стоном, слышным только мне, сердце обреченного остановилось. Ну что ж, теперь можно вплотную заняться оставшимися людишками. Здесь я не буду размениваться на глубокие душевные страдания, вполне хватит и обычной физической боли. Для начала я думаю, мы заставим их слегка покусать друг друга, ведь их поведение и так напоминает стаю бродячих собак. Подчиняясь более сильному, они нападают лишь на тех, кто изначально проигрывает им в силе. Один мой маленький волевой приказ — и все эти полуживотные отбросили тонкую пленку цивилизованности и с диким рычанием накинулись друг на друга. А я-то всего лишь внушила им мысль, что они действительно звери, и тот, кто останется живым в этой схватке, будет спасен. Такая прекрасная вещь — давать напрасную надежду. Буквально через пару секунд было кончено. Жаль, конечно, я не успела толком наиграться. Но с другой стороны, чем быстрее я выполню приказания Первого на Престоле, тем лучше. Оглядевшись по сторонам, я увидела, что в принципе моя работа выполнена. Несколько трупов, брызги крови по стенам, ну, и конечно же, эманации ужаса, буквально пропитавшие все вокруг. Внезапный скрип открывающейся двери заставил меня повернуться. Неужели кто-то еще из пособников уже мертвого главаря этой стаи решил навестить меня? Но фигура, освещенная сзади дневным светом, была скорее ребенком, чем взрослым. Тогда кто же это? Немного постояв в проходе, детский силуэт двинулся ко мне. Наконец, похоже, его глаза привыкли к полутьме, царившей вокруг, и он увидел меня и кучу трупов возле. Поначалу его глаза испуганно расширились, но каким-то внутренним усилием воли он сдержал себя и не заплакал. Подойдя ко мне ближе, он коснулся моей руки и с улыбкой заглянул мне глаза. Я поняла, что это действительно ребенок, причем мальчик с худым бледным лицом.
— Спасибо! — произнес тоненький детский голосок.
Поначалу я не поняла, что это адресовано мне. Лишь мгновение спустя я смогла что-то прохрипеть в ответ. Казалось, от этого мальчика исходят волны непонятной мне силы. Тем временем, не обращая внимания на мое шоковое состояние, он продолжал говорить со мной.
— Ты мне очень помогла! Не знаю, правда, как тебя зовут, но я и мой брат перед тобой в долгу, и теперь ты можешь быть свободна, — продолжил он.
Что?! Что он говорит?! Спасибо за что?! Все его слова не укладывались в моей голове. Возможно, он случайно зашел сюда и принял меня за кого-то другого! Хотя его лицо мне смутно знакомо, похоже, что я уже его где-то видела. А он продолжал стоять и смотреть на меня. Внезапно меня всю пронзило ослепительной молнией знания. Все кусочки моего долгого пути стали на свои места. Все желания Первого на Престоле, все мои поступки, Знаки, которые подчиняются мне, — все это сложилось в единую картину целого пути. Это знание было хуже самой смерти! Все то, чему я верила, ради чего все делала, оказалось лишь фикцией, глупым набором моих же видений, реальность, смешанная с моим внутренним я. Все мои ощущения и чувства были лишь ширмой, туманом, заслонявшим меня от ужаса происходящего. Осознавая все это, я уже не могла жить как раньше в служении Первому на Престоле, ведь он — всего лишь выдумка моего затуманенного мозга. А двенадцатилетний мальчик, стоящий передо мной, и был тем художником, что смешивал краски моей души на своей собственной палитре Настоящего! Весь мир вокруг меня действительно словно стал неумелым рисунком, поблек и потерял свою реальность. Я уходила… Уходила за край… И все, что было внутри меня, стремилось на свободу, столь долгожданную свободу…
Темная пустота. Место обитания Знаков
— Мне кажется, что сейчас именно тот момент, когда мы можем попробовать выбраться, — робко прошептала Настя.
