- Чего так быстро, - занюнила Нейла, - я хочу ехать шагом.
- Так есть хочется.
- А у меня лепёшка есть, давай поедем спокойно, поедим.
Пришлось перейти на шаг. Как я и думал надолго чернявой, не хватило.
- А чего ты от меня бегаешь?
- Не бегаю.
- Бегаешь.
- Нейл, у нас какой то детский и бессмысленный разговор получается. Чего ты хочешь?
- Чтоб всё было как раньше, в Екануле.
- Так уже не будет, мы в тёмных землях.
- Я не про это, между нами.
- Как раз это так же и осталось, тебе не кажется?
- Не так, что-то изменилось.
- Когда поймёшь что, скажи. Попробуем исправить.
Мы выехали из леса, на вырубленную полосу, перед имением.
Нас встречала Софья:
- Насобирали?
- Конечно, - я достал корешки и снял мебельные сумки, Нейла повела лошадей на конюшню.
- Какой то запах от тебя не привычный.
Я вынул из сумки ручек травы, и дал понюхать.
- Обычно потом волокёт, да? Соф, она больна, нас всё время будут ставить вместе, если меня или её куда то отправляют, ты понимаешь? И оправдываюсь я, в последний раз, - я развернулся и пошёл.
- Нор, я больше не буду, она догнала и развернула меня. Поцеловала в губы. Я провёл рукой по спине спустившись ниже.
- Вечером будешь наказана.
- Да господин учитель, - произнесла она опустив голову и руки. Потом поцеловала меня ещё раз, и развевая юбку руками, вприпрыжку побежала готовить зелье, пока трава не иссохла.
- С кем я живу. Ребёнок, - произнёс я вслух.
- Хорошенький такой ребёнок, удочерить что ли, - подошёл эльф
- Дедом смотри не стань, с такой дочкой, хотя тебе давно пора.
- Я как раз об этом.
- Помочь дедом стать?
- Очень остроумно. Вот как думаешь, если мы с Лойей...
- Об этом все знают.
- Не перебивай. Дай объяснить.
- Ну раз всё так серьёзно, пойдём отвар нальём, да на втором этаже посидим, а то скоро занятия по магии. А орк, пообещал ту палочку деду давать, в обмен на наполнение её силой.
Мы сели в прохладе второго этажа на чурках, которые притащил Малик, дела них с Ялей.
- Понимаешь, мне хорошо с ней, но как остальные посмотрят на неё, когда расстанемся? Не будут считать падшей?
- Ничего себе поворот, ты лошадей не стегай раньше времени. Вы даже не вместе, а уже расстаётесь.
- Я эльф, мы живём долго, и я привык всё просчитывать. Это особенность долгожителей. Мы всё равно, раньше или поздно расстанемся. Она будет стареть раньше чем я. Ей будет хотеться детей. А между нами их быть не может. Так что расстояние неизбежно.
Я задумался,
- А сколько вы живёте?
- По восемьсот - девятьсот кругов, бывает по тысяче, самый старый полторы был.
- И чего же я не эльф.
- Я серьёзно.
- Может ты и прав, а может и нет. Ведь она одарённая, то есть запросто может до пятиста дожить. Внешность думаю тоже поддержит, по моему одарённые это могут. Тебе самому тогда уже к шести ста будет, старик совсем. Ну а расстанетесь, погорюет лет пятьдесят где-нибудь в глуши. А потом молоденького себе найдёт.
- Спасибо утешил, - Эль выплеснул остатки отвара с листьями, и пошёл к выходу.
- Эль, - окликнул я его, - я не уверен, что мы следующий круг проживём, думаешь зря нас по утрам на боевых занятиях гоняют. Ей девятнадцать, самое время любить, на балы она вряд ли попадёт. В округе из мужиков только охотники. Не сможешь подарить жизнь, подари счастливую молодость.
Он улыбнулся:
- Спасибо.
После магических занятий, в которые я не любил, поскольку был самым тупым, ведьмы пошли мыться, а остальные тёмные в лице Малика и Сайла, донимать вернувшегося Пушистика. Порой мне казалось, что он умнее их. Я пошёл на кухню, так как она располагалась с торца, из неё был прекрасно виден весь коридор, то есть проморгать когда девчонки освободят купальню, я не смогу. Там сидели Храм, отец, дед и Кейн. Эль был на страже. Перед ними начатая бутылка охотников.
- Садись Младший, повесели легендами стариков, - дед налил чарку.
- Есть у меня для вас две истории, - я присел и выпил.
Напиток обжёг внутренности, я глубоко задышал.
Мужики захохотали.
- Что за сивуха, - из глаз выбило слезу.
- Настоящая гномья настойка, - протянул мне огурец дед, - не обманул Серый.
Я закусил. Дед внимательно смотрел на меня:
- А откуда слово такое знаешь: "сивуха".
Я пожал плечами.
- Ну, рассказывай давай, что хотел рассказать.
- Эль с Лойей...
- Дальше не рассказывай, - перебил Храм, он у всем за сегодня надоел, проще сразу было совет собрать. Что ещё?
- Яля, дочка какого-то знатного.
- Почему решил? - спросил дед.
Я пересказал наш с Ялей разговор.
Мужики молчали.
- Я думал, шутит, - продолжил я, - спросил у Софьи, она подтвердила, что Яля, была на особом положении в академии, ей всё с рук сходило. Полностью не уверен, но как бы похоже. Потому и светлые, как говорит Сайл, "в жертву" не увезли их с Нейлой. От одной о нас выпытывали, вторая - неприкосновенна.
- Какую жертву?
Я рассказал, о том что светлые, скупают одаренных, и увозят учеников, за которых не кому заступиться.
- Вона как. - дед налил мне ещё чарку, - Девки вон вышли, иди мойся.
- Что думаешь? - спросил Рамос когда ушёл Норман.
- Ты про светлых? - переспросил дед.
- Ну а про кого ещё.
- То, что Младший рассказал, только додумки. На одном этом, мы не чего не поймём. Им императорский портал нужен, может и собирают одарённых, в тёмных землях дорогу пробить.
- Говорят во дворце нежить толпами ходит.
- Ты Ровный вроде большой, а в сказки веришь. Кто говорит? Может, был кто там? До дворца наверно десятины две идти, а по тёмным землям, да с учётом зверья тамошнего, можно и сезон проходить, и сомнения меня берут, что кто-то дотуда дойти смог.
Про мелкую, лучше у подруг её поспрашивайте осторожно, а то и вправду шутит, вот смеху то будет. А сейчас расскажите мне, давно твой сын словами такими говорит: "сивуха"?
- Да первый раз слышу.
- Других непонятных слов не говорил?
- Постоянно, - ответил орк,- я не вспомню какие, но постоянно. С гномами, когда напился, так вообще не понятно было, как будто и не по исварски.
- Расскажу я вам историю одну. Когда-то давно, у меня был прадед. Я его плохо помню. Мне кругов семь было, когда он умер. Но любил я с ним поиграть. Игр и сказок он море знал.
Так вот, считался он слабоумным, я только когда вырос, узнал. Он ритуал, какой то проводил, не знаю тёмный или светлый, тогда не делили магию, во время него и стал без ума. Слюни не пускал, но другим именем себя называл, глупости говорил, первое время буйный был, всё рвался куда-то, а потом видимо подлечили, и он успокоился. Но стали к нему постоянно приходить разумные, за советом. Если правильно его спросить, то он на многие вопросы, давал мудрые ответы. Как что сделать, там, или поступить. При этом провидцем он не был. Говорили, что память предков в нём проснулась. Круга за два до смерти, гномы, даже своих писарей к нему попросили разрешения приставить. Потом наш дед прогнал их, и сам с прадедом говорил и записывал что-то. Так вот, просил дед всё напитка какого-то, долго гномам объяснял как делать, гномы раз ему и принесли своей настойки, он тогда тоже сказал, хорошо помню: "Сивуха конечно, но пить можно". Он вообще много слов непонятных говорил. Сказки забавные рассказывал, люди в них летали...
Савлентий, замолчал на пару ударов, видимо вспоминая, но потом продолжил:
- В общем, умер прадед, записи свои дед никому не показывал, говорил нельзя нам всё это знать. Но настойка гномья, точно знаю, тогда появилась, думаю, дед про неё гномам рассказал. Я к чему это. Норман ведь тоже слабоумным был... Может и в нём память проснулась? Я больше этого слова, "сивуха", ни от кого не слышал в жизни.
- Дед, ты только что говорил, что Ровный в сказки верит, - Храм налил всем, - а сам... Память предков, придумаешь тоже.
- А давай проверим, вон Норман, помылся, к нам идёт.
Мыться пришлось прохладной водой, девчонки всю горячую воду из чана, выплескали, поэтому я быстренько, сполоснулся, и в вожделении наказания Софьи, пошёл к нам в комнату. Но дойти не получилось.
- Ровный, - окликнул дед, - подойди-ка к нам, - садись.
Я сел на скамью.
- Тут у нас, спор по поводу гномьей настойки, вот из чего они её делают, знаешь?
- Из вина.
- Ну вот, а как делают?
- Выпаривают.
- Это как?
- Нагревают в чане, потом охлаждают.
Дед сходил за магическим пером и бумагой.
- Рисуй.
Я нарисовал бак трубку и охлаждение в тазу.
- И всё.
- Всё.
- Хочешь сказать, что гномы делают это без магии?
- Ну, да. А чего вы не знали?
Все молча смотрели на меня.
Утро началось со сладких губ Софьи. Ещё сонная, она попыталась отмахнуться от меня:
- Отстань, пьяница. Я вчера весь вечер ждала тебя.
