– Помочь?! - она хрипло засмеялась и столь же внезапно оборвала смех. - После всего, что вы сделали?! И вы еще можете так шутить? - каждое ее слово было пропитано ненавистью, как отравленная стрела.
«Так… - в панике подумал Лорн. - Что же такого я сделал?! Ну, ударил ее, защищаясь. Так ведь выхода не было: с голыми руками против бластера. Ну, помял немного, когда пыталась сбежать… Но ведь она, похоже, имеет в виду другое. И знает за мной вину посерьезнее… Откуда? Я вижу ее третий раз в жизни, хотя второй можно и не считать… Неужели в этом мире есть мой двойник? И именно он успел заслужить ее ненависть?… Только этого мне не хватало - отдуваться за чужие грехи!»
– Ну и чем я перед вами провинился? - хмуро спросил он. - Давайте начистоту, раз вы такая храбрая.
– Это все вы… Вы! Из-за вас его убили! - выкрикнула она, а губы задрожали - вот-вот заплачет.
– Кого убили? - переспросил Лорн, чувствуя, как сердце холодеет от внезапной догадки: пятна крови на серой стене...
– Грэма… - это имя девушка почти прошептала, словно, произнесенное вслух, оно причиняло ей боль.
– Где он? - после долгого молчания, собравшись с духом, спросил наконец капитан.
– Там, - она кивнула в сторону люка. - Я похоронила его в скалах. У озера, - глаза ее с вызовом смотрели на Лорна.
И он не нашелся, что сказать в ответ. Да и зачем говорить? Все и так ясно.
«Догадка оказалась верна, - мрачно подумал он. - В этом перевернутом мире Лорита уцелела, а Грэм погиб. И я для нее - причина всех несчастий, абсолютное зло, которое необходимо уничтожить… Бедная девочка! Своими руками рыть могилу тому, кого любишь… А потом встретить на этом месте виновника его гибели. Как еще она не прикончила меня сразу! Не смогла убить безоружного?… Или просто не успела нажать на спуск?»
Вглядываясь в ее потемневшее от горя лицо, он знал, что сейчас в иной Вселенной живой Грэм безутешно оплакивает свою Лориту, но при этом все еще не может поверить, что она умерла. А здесь Лорите, потерявшей Грэма, надеяться не на что: она видела его смерть собственными глазами.
– Ты не поверишь, но я сожалею о том, что случилось, - после томительной паузы тихо сказал капитан, незаметно переходя на «ты». - Грэм был отчаянный парень. Сложись все иначе, мы бы стали друзьями…
– Нет! - сжав кулаки и побледнев от ярости, отчаянно выкрикнула она.
– Да, - твердо заметил Лорн. - И ты сама это знаешь. Как и то, что не я виноват в его смерти.
«Вот уж в чем действительно не виноват, так в этом», - сказал он себе, вспомнив настоящего Грэма.
Но девушка, похоже, не разделяла его мнение. Смотрела в упор и молчала. Хищный звереныш, зажатый в угол, - смирный на вид, но готовый вцепиться зубами в горло, стоит Лорну утратить бдительность… Такого быстро не приручить. И все же он не мог оставить ее одну. Она была для него Лоритой - женщиной его друга. И не важно, что здесь все иначе. Ведь сам он остался прежним, а значит, должен жить так, чтобы этот мир не сумел его переделать, подчинив своим неведомым законам. Его задача - не просто выжить, но остаться самим собой…
«Что же дальше? - спрашивал он себя и сам себе отвечал: - Не останавливаться, идти вперед… Роза Ветров указывала на север и привела к Лорите. Но это только начало…»
– Вставай, нам пора в путь, - поднявшись и закинув рюкзак за спину, сухо сказал капитан.
Девушка даже не шевельнулась.
– Я никуда не пойду. Можешь убить меня прямо сейчас, - ее голос звучал почти равнодушно.
Лорн скинул мешок на пол и выпрямился.
– Зачем ты так? - устало спросил он. - Я, кажется, не давал тебе повода…
– Надолго ли? - усмехнулась она. - Я помню твой взгляд - там, на танкере… - И заметив, как от этих слов лицо Лорна стало медленно багроветь, бросила с вызовом: - Ну так что? Возьмешь меня сам или отдашь своим головорезам?
Оскорбленный, капитан шагнул к ней, собираясь сказать что-то резкое, но внезапно застыл на месте. Только теперь по ее глазам он понял, что она смертельно боится: ведь если Лорн оказался здесь, то и экипаж где-то рядом. Три десятка крутых парней, давно не видевших женщину…
«Значит, дело не только во мне, - догадался он. - Представляю, что она чувствует. Особенно если вспомнить, как отзывалась о нас имперская пропаганда... Как же ее успокоить? Словам она не поверит. Придется прибегнуть к магнетизму», - подумал с легкой иронией, вспомнив о своих способностях, сильно преувеличенных слухами и легендами.
Улыбнувшись, он решительно подошел к пленнице.
– Неужели я выгляжу таким чудовищем? - спросил осторожно, присаживаясь рядом с Лоритой и беря ее за руку. Девушка напряглась, готовая отчаянно защищаться. Лорн чувствовал, как она дрожит. Но мягкие, успокаивающие волны уже вливались в ее сознание со звуками его голоса: - Не бойся, девочка моя. Ничего с тобой не случится. Даю слово.…
Он смотрел ей прямо в глаза, и она тонула в темной глубине его зрачков. Барахталась, цепляясь за свои чувства, пытаясь избавиться от чужой воли, вырваться из ласковой паутины. Но ее держали крепко и отпустили лишь после того, как страх ушел, канул на дно души.
Лорита глубоко вздохнула, вслушиваясь в себя: она была прежней, даже ненависть осталась при ней. Не было только ужаса, ледяными тисками сжимавшего сердце. Она подняла глаза и увидела, что Лорн пристально смотрит на нее.
– Прости, - тихо сказал он. - Я редко использую этот дар. Но ты вынудила меня: нелегко выслушивать подобные оскорбления. А теперь поговорим спокойно.
Ты упомянула моих друзей. Их здесь нет, к сожалению.
Хотел бы я знать, где они сейчас… А главное, где находимся мы с тобой… - И пояснил в ответ на ее удивленный взгляд: - Я здесь один. Как и ты, потерпел аварию.
Так что выбора у нас нет: нужно выбираться вместе - Поэтому для начала предлагаю заключить перемирие.
– Для начала? - повторила девушка. Выдержала паузу, словно обдумывая его слова, а затем резко спросила: - Допустим. И что потом?
Лорн почувствовал, что начинает злиться.
– Не играй со мной, девочка, - сказал сурово. - Я ведь могу и отшлепать. Не пойдешь сама, поведу силой.
– Можно подумать, ты знаешь, куда идти, - мрачно заметила Лорита, впрочем, на этот раз почти миролюбиво.
Капитан промолчал, не пытаясь ей возразить. Он ведь и в самом деле шел наугад, вслепую. Но при этом ясно видел перед собой цель - двигаться упрямо вперед, каждым шагом доказывая Орину, что Мятежного Капитана не так-то просто сломать
Взгляд невольно скользнул по браслету: как там Грэм? Может, бродит сейчас под чужим небом, не разбирая дороги, один, из последних сил… Но где бы ни лежал его путь, они с Лорном идут навстречу друг другу - через всю Вселенную, от звезды к звезде.
* * *
Проснулся Грэм за час до рассвета от острого чувства тревоги. Где-то рядом - в двух шагах или в миллионе парсеков - его подстерегала опасность. Он не знал, что это может быть. Возможно, ничего определенного: ночные страхи или игра воображения. Но сон ушел, растворился в тишине коридоров, рассеялся в тусклом свете больничных ламп. А пугающее предчувствие осталось, заставляя чутко вслушиваться в каждый шорох за дверями палаты. Похоже, передышка закончилась: рано или поздно мир, где он оказался, должен взять его в оборот…
Чужие шаги он уловил задолго до того, как они приблизились. Чеканные, уверенные - в их твердом звучании угадывалась выправка. Обычно так ходят военные. Кому как не Грэму было об этом знать… Где-то внизу, кажется, в приемном покое, звучали приглушенные голоса. Конечно, на таком расстоянии он не мог их услышать: это браслет передавал слова и мысли, нацеленные на него, как ствол бластера.
– Ну и где тут у вас оживший покойник? С этой минуты он проходит по нашему ведомству…. Вот именно, мамаша. Приказано доставить немедленно. Нет, ждать до утра мы не будем. Главврач в курсе, его предупредили… - и что-то еще в том же духе, неотвратимое, как судьба.
Грэм похолодел. Значит, за ним пришли. Прямо сюда, среди ночи. Не дожидаясь выздоровления. Решили, что сейчас он наименее опасен. Что ж, в логике им не откажешь. Но неужели его выдала Лариса? Испугалась настолько, что поставила на ноги службу безопасности?… Нет, только не это! Кто угодно, но не она. Грэм не мог поверить в ее предательство. Усомниться в ней казалось ему кощунством: слишком похожа она на Лори-ту, слишком много чувств всколыхнула в нем… Но если не она, то кто же? И почему именно теперь в нем заподозрили чужака? Чем он выдал себя? Тем, что выжил, вопреки прогнозам врачей, а теперь невероятно быстро идет на поправку? Возможно, у землян регенерация тканей происходит по-другому. Или один из анализов показал, что состав его крови не совсем обычен… Если это так, Грэма ждет незавидная участь: секретная лаборатория, изоляция от внешнего мира, бесцеремонное изучение его бренной плоти… Приносить себя в жертву чужой науке что-то не хотелось. Как, впрочем, и объясняться со службой безопасности о целях своего визита сюда: вряд ли они сочтут его историю убедительной.
