«Пусть зверь не закроет серебряного креста на шее. Я никогда не стану зверем. Он не сможет навечно поселиться в душе. Но сейчас нужно драться. Другого выхода нет. Драться, чтобы уничтожить зло и спасти тем самым многие и многие ни в чём не повинные жизни».
Серёга шёл вперёд уверенным шагом. Он был совершенно спокоен.
«Сначала спрятать меч. Нельзя, чтобы оружие попало в руки врагов. Я дал слово. Секрет стали не будет раскрыт».
Закопав клинок, тихо проговорил:
– Ну, а теперь держитесь, сволочи. Я свободен и иду к вам.
И он пошёл. Пошёл вперёд, не имея в душе даже тени сомнения в правильности своего поступка.
А на дороге вновь ожидала засада. Человек видел поджидающих свою жертву бандитов, несмотря на непроглядную тьму ночи. В голове были только ненависть и холодный расчёт. Нащупав под полой куртки холодную костяную рукоятку кинжала, странный воин быстро пошёл по направлению к дому, где его уже поджидали давно и с нетерпением. Они расположились в двух соседних подъездах, и, по всей видимости, жаждали встречи отнюдь не для мирной и дружеской беседы.
«Что же, посмотрим, что у вас из всего этого получится. Бог дал мне знания и наделил особым даром. Я воспользуюсь им, но только лишь для уничтожения зла. Ибо так надо. Это справедливо».
Передвигаясь совершенно бесшумно, обошёл дом с обратной стороны и начал осторожно подниматься вверх по водосточной трубе на крышу. Иногда железяка вдруг предательски скрипела и прогибалась под его весом. Тогда приходилось перебираться на близлежащие балконы, преодолевая по ним опасный участок пути. Страха не было. Лишь немного учащенный пульс и досада. Досада оттого, что не удастся добраться до верха и наказать. Наказать тех, кто, безусловно, этого заслуживает.
Стена, наконец, кончилась. Человек выбрался на крышу. Осмотревшись вокруг, с трудом протиснулся на чердак через смотровое окно. Затем по железной лестнице на площадку пятого этажа, и далее, ступая неслышно, словно кошка, вниз по бетонным ступеням.
Их было пятеро. Держались раскованно, нападения, видимо, не ждали.
«К бою не готовы. Тем хуже для вас. В данной ситуации это моё преимущество». Один человек наблюдал за улицей. Остальные о чём-то беззаботно между собой беседовали.
– Вот сволочь. И где он шляется, интересно, столько времени? Меня же телка дома ждёт.
– Ладно ты, Лысый, не пыли. Появится скоро, никуда не денется. Замочим, как полагается, ну и по домам, соответственно. Эта дорога самая прямая. Больше нигде не пройти. Видать, никак отмыться не может после разговора с шефом.
Все весело рассмеялись.
Мозг работал чётко. Чувства отступили на второй план. Он быстро оценил расстояние и внимательно осмотрел помещение.
«Момент подходящий. Смех расслабляет, да и подошёл уже достаточно близко. Что же, пожалуй, пора».
Прыгнул, словно зверь. Пролетев метра два по воздуху, оказался в самой гуще своих врагов. Люди опешили от неожиданности. Хохот сразу прекратился, и на мгновение наступила почти гробовая тишина. Они никак не ожидали такого поворота событий. Никто не успел даже взять в руки оружие. Двое сразу же упали на пол с перерезанными глотками, а третий свалился с ножом, торчащим прямо из сердца. Бандит, что пытался напасть сзади, получил локтем в живот и скорчился от боли, после чего рука возмездия резким ударам по голове свернула ему шею. Последний из оставшихся в живых ненамного пережил своих товарищей. После удара ногой в пах он отлетел в дальний угол площадки, вскрикнув от боли. Но крик его оборвался на полуслове. Человек в странной одежде вытащил нож из сердца лежащего на полу и сразу же метнул его в своего врага. Тот повалился на перила и успокоился навсегда. Теперь ему уже не стоило торопиться к своей девушке.
«Что же, с этими, кажется, покончено». Серёга побежал вверх по лестнице. Он мог бы взять автомат у одного из убитых врагов, но не сделал этого. Может быть, не хотел шуметь, а быть может, просто искал смерти, отдавая свою судьбу целиком и полностью в руки всевышнего. Точно этого никто и никогда не узнает.
Поднявшись на площадку второго этажа, остановился. Возможно, что бандиты из соседнего подъезда услышат шум и придут посмотреть, в чём тут дело. Но опасения оказались напрасны. Всё произошло быстро и бесшумно.
Стоявший, на первый взгляд, совершенно равнодушно смотрел на сваленные в кучу пять мёртвых человеческих тел. Ни один мускул не дрогнул на его словно высеченном из камня лице. Но в душе боролись чувства самые разные и порою противоположные друг другу.
«Я убил людей. Но и они хотели прикончить меня, и на их совести наверняка уже не одна загубленная жизнь. Но скольких человек ещё придётся убить? А что, если среди них окажется хотя бы один невинный. Стоп. Если кто-то сознательно идёт на убийство, а тем более ради денег, даже не совершив его, он уже виновен. Я безоружен – они вооружены до зубов. Так пусть нас рассудит провидение».
Мужчина вставил окровавленный нож обратно в ножны, а через несколько секунд уже взбирался по лестнице на чердак, чтобы перебраться в соседний подъезд.
Здесь горела одна-единственная лампочка, которая освещала лестничную площадку третьего этажа. Гулкие удары сердца отдавались в висках неприятным эхом.
На втором этаже, о чём-то задумавшись, сидел человек и курил сигарету. Автомат висел рядом на перилах. Подошёл бесшумно и сразу ударил ногой в солнечное сплетение. Тот согнулся от боли, а через секунду его голова оказалась вывернутой до отказа по часовой стрелке. Человек сполз на пол, не успев даже вскрикнуть.
Возню услышали стоявшие внизу бандиты. Вокруг засвистели пули. Но Серёга успел вовремя укрыться от них уже мёртвым телом. Сделав несколько резких выпадов вперёд и не выпуская из рук своего щита, оказался рядом с ними.
Дальше – сначала удар ногой по колену, а затем кулаком в висок. Второму нападавшему, ребром ладони по горлу. Всё произошло за доли секунды, по крайней мере, так казалось со стороны.
Первый умер сразу, второй несколько секунд ещё корчился от боли, хватаясь руками за горло. На этом бой был окончен.
Воин перешагнул через трупы и с силой толкнул наружу входную дверь подъезда. Свежий воздух резко ударил в лицо. Стоявшая на противоположной стороне улицы иномарка резко тронулась с места и исчезла в темноте.
«Странно, кто бы это мог быть? Может быть, он? Ну что же, пусть посмотрит на своих боевиков. И до тебя я, сволочь доберусь ещё. Далеко не уедешь. А сейчас пока извини, нам не по пути». И человек побежал в противоположную сторону. Туда, где собранные со всего города силы зла уже поджидали его, потирая руки от нетерпения. Вооружённый до зубов отряд бандитов под прикрытием местных стражей правопорядка был готов на все сто для того, чтобы как полагается встретить одинокого воина, что должен стать вестником новой эпохи на земле, обозначающей безоговорочный и окончательный конец их тёмного царствования. Конец эпохи зла и ненависти, насилия и лицемерия. Компромисса быть не могло. Они хотели лишь его смерти, но безумно боялись своей.
И вот Инок пришёл, и он не боялся смерти, и он был готов на всё.
Дорога длинна,
Но жизнь, скоротечна.
Прелестна звезда,
А истина, вечна.
Свидетелей нет,
Но суть, не изменишь.
За давностью лет
Ни фактов, ни зрелищ.
Холодная истина
Будет жива.
Бесследно не канет
И вечно права.
Пробежав с километр, перешёл на шаг. Перед встречей с «друзьями» нужно успеть перевести дух, отдышаться. Конечно, не очень большая разница, в каком именно состоянии умирать, но хотелось бы запросить за свою жизнь по возможности более высокую цену. Он поднял голову к небу. Усыпанный звёздами ночной небосклон предстал во всей своей красе и вовсе не располагал к смерти.
«Быть может, я вижу всё это в последний раз, хотя сейчас не стоит об этом. Есть люди, которым обязательно нужна помощь. И они получат её. Есть также люди, которым нужна моя жизнь. Так пусть они попробуют отнять её у меня».
Одинокий путник вновь ускорил шаг. Вокруг лишь пустынные улицы спящего города. И только звёзды да полная луна стали свидетелями той драмы, что разыгралась этой ночью на его ничего не подозревающих, скрытых под завесой ночи проспектах и скверах, где совсем еще недавно царили лишь тишина да покой. И трудно было поверить в то, что всего несколько минут назад здесь пролилась чья-то кровь, и ещё труднее в то, что совсем скоро её прольётся ещё больше.
Городской парк представлял собой довольно обширный участок земли, почти сплошь засаженный липой и клёном. Летом, когда деревья начинали цвести, сладковатый дурман распространялся даже на соседние улицы, перекрывая собой запах бензина и отработанных газов проносящихся мимо автомобилей. А сами деревья, в буквальном смысле этого слова, просто гудели, облепленные сверху донизу, десятками тысяч непрерывно копошащихся на них насекомых.
