- Ты всегда говорила нам это…
- Да, но ты не так хорошо усвоил этот урок, мой милый.
Макс, наконец, открыл свои глаза и встретился с большими темными глазами мамы. Она смотрела на него со смесью беспокойства и любви, и он знал, что именно она хотела этим сказать.
- Когда я рядом, я причиняю ей боль…
- Так борись за то, чтобы это была боль оттого, что тебя рядом нет, - Пэгги сжала его ладонь. – Ты всегда боролся, Максимилиан, и всегда побеждал. Вряд ли ты потерял способность добиваться своего.
Макс покачал головой.
- Я могу добиться своего, но не такой ценой.
- А какую цену заплатила она? – Макс замолчал, а Пэгги замотала головой. – Вы оба не хотите делать друг другу больно, но не осознаете, что от этого вам лишь ещё больнее.
Макс вздрогнул.
- Она уехала. Она не хочет меня видеть.
- Ты уверен, что она уехала именно потому, что не хочет тебя видеть?
- Разве люди уезжают по другим причинам? Она не отвечает на мои звонки, она никому не сказала куда поехала. Она просто купила билет, видимо приняв решение просто исчезнуть из нашей жизни. Она не хочет меня видеть.
Пэгги очень долго просто молча смотрела на сына, а потом её губы растянулись в легкой полуулыбке, будто бы она готова была сказать ему то, что, наконец-то, откроет ему глаза.
Макс не знал, хотел ли он услышать правду, не знал, был ли готов к ней. Но он знал, что эти несколько недель изменили его сильнее, чем все прошедшие года, и это было самым сильным аргументом для того, чтобы не сдаваться. Одна ночь с женщиной, которая перевернула его мир с ног на голову и завладела его душой, открыла ему то, чего он не замечал такое долгое время: он мог быть другим.
Потому что с ней он был другим.
Но мог ли он быть таким всегда? Ведь то, что Стенли не приходится ему родным отцом, ещё не означает, что у Макса нет с ним ничего общего, ведь порой, генетика не решает совершенно ничего. Один-один в соревнованиях между страхом стать таким же, как Стенли и желанием бороться вопреки всему.
Макс поднял глаза на свою мать, и она сжала его ладонь в своей руке.
- Она хочет тебя видеть, милый, именно поэтому она и уехала, - Макс открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Пэгги продолжила. – Сара потеряла родителей, и это стало для неё большим ударом, чем думали мы все. Она не могла справиться с болью, поэтому лучшим выходом для того, чтобы хотя бы просто заглушить её, она нашла отречение. После пережитого, многим кажется, что легче просто отгородиться от внешнего мира, чем пытаться его принять. Но вскоре она поймет, что легче ей не становится. Я думаю, что она уже это понимает. – Пэгги снова положила ладони на его щеки, и от прохлады её рук Макса словно пронзило небольшим зарядом энергии. – Ты должен бороться за неё, потому что любишь, остальное уже не так важно.
- Я боюсь причинить ей большую боль тем, что буду заставлять её подстраиваться под меня…
- В любви подстраиваются все.
- Да, но не она. Сара не должна меняться только потому, что ей будет казаться, что она не сможет быть той, кто мне нужен. Это может сломать её окончательно.
Пэгги немного помолчала, а затем мягко произнесла:
- А ведь ты понимаешь её намного лучше, чем тебе кажется. – Макс замер от осознания сказанного, а Пэгги продолжила. - Это не сломает её, потому что ты будешь тем, кто склеит все осколочки её души. Тем, кто соберет её по частичкам, если это понадобится. За всю свою жизнь я не видела ничего сильнее веры и надежды. Иногда эти вещи способны вернуть человеку смысл его жизни и дать ему причины для того, чтобы просто просыпаться по утрам. Но вперемешку с таким чувством, как любовь, они превращают жизнь не в бремя, которое ты имеешь причины нести, а в необходимость, которую ты хочешь сохранить как можно дольше. Это когда ты любишь так, что дышишь, только если она рядом, и мгновения, проведенные в состоянии асфиксии, кажутся тебе хуже смерти. – Пэгги в последний раз крепко сжала руку сына, после чего отступила на шаг, но не отвела своего взгляда. - Сделай то, что велит тебе сердце и прекрати думать головой, Максимилиан. Не повторяй моих ошибок.
В глазах его матери было столько уверенности, боли и мольбы одновременно, что у Макса непроизвольно защемило в груди. Мать всегда будет защищать своё дитя, эта истина стара, как мир. Но и дети, если они любят ту, которая подарила им жизнь, никогда, и ни за что не оставят её в одиночестве. Никогда не станут смотреть на то, как их родитель с усилием пытается не показывать свою боль. Они просто что-то предпримут.
Он ещё очень долго смотрел ей в глаза, понимая, что она права каждым своим словом, и что он определенно не имеет никакого права сидеть сложа руки. Он должен бороться, и он будет бороться, но для начала, он сделает то, что должен был сделать уже очень давно: посмотрит в глаза своему прошлому.
***
Макс кидал взгляды на старые облезлые стены, и захламленную дыру, в которую попал по собственной воле: на полу были разбросаны бутылки, всюду горы немытой посуды и наполовину испорченной еды. Пахло здесь, мягко говоря, отвратно, а отдушина стояла такая, будто бы помещение не проветривали несколько недель. Запах алкоголя и перегара стоял нерушимой стеной, что снова перенесло Макса в прошлое, которое он всеми силами так отчаянно пытался забыть. Он ненавидел беспорядок, терпеть не мог этот мерзкий запах дешевого пойла, он чувствовал, как в нём закипает злость и с усилием сжал пальцы в кулаки, чтобы не дай Бог не сорваться и не натворить непоправимых дел, за которые потом ему придется отвечать не только своей головой.
Он оглядел высокий потолок и большую деревянную лестницу, и подумал о том, что когда-то, этот дом был его частью, неотъемлемой, родной частью. Теперь, вряд ли, можно было бы узнать что-то знакомое в нем, кроме разве что цвета стен и деревянного пола. Подумать только, как многое изменилось за это время. Даже дом, который, казалось бы, до сих пор хранил воспоминания о прошлом, уже не был тем домом, который он помнил. Он сделал шаг и под его ногами скрипнули ветхие дощечки. Стенли так и не сделал здесь ремонт, мольбы его матери совершенно ничего для него не значили. Никогда.
Макс поднял с пола ещё наполовину полную бутылку паленой водки и выкинул её в мусорное ведро. Макс не собирался прибираться в доме своего отчима, но и смотреть на то, как он засирает место, в котором он провел своё детство, был не намерен. По крайней мере, не этим дерьмовым спиртом. Он выкинул ещё пару бутылок, прекрасно понимая, что этот алкоголик-симулянт достанет их обратно, но так, они, хотя бы не мозолили ему глаза.
- Какого хрена ты здесь забыл?
Макс напрягся под знакомым голосом, который был готов вот-вот вернуть того маленького испуганного мальчика, от которого он бежал так долго и так далеко. Того мальчика, который не мог постоять за себя и за свою семью, но который уже не надеялся на то, что его отец хоть когда-то станет прежним.
А был ли он вообще хоть когда-нибудь другим? Знал ли Макс его так, как думал? Или это была просто надуманная иллюзия? Может быть, этот человек всю жизнь внушал людям страх и пил так, словно от этого зависела его жизнь. Может быть, он даже никогда и не был тем «прежним», о котором так давно ещё грезил маленький ребенок. Он просто ненавидел его, внушая маленькому Максу страх перед собственным отцом, которым он никогда для него не являлся. И теперь Макс хотя бы отчетливо понимал, что именно это и было истинной причиной того, почему он так к нему относился. Это никогда не изменится, он знал это, как дважды два.
Но кое-что всё же изменилось. Сам Макс. Он уже не был тем напуганным двенадцатилетним мальчишкой, и теперь у него появились силы на то, чтобы противостоять своему страху и не позволять своим прошлым демонам управлять своей жизнью. Он должен был сделать то, что обязан был сделать давным-давно. Макс заставил себя успокоиться и повернуться, чтобы встретиться лицом к лицу с тем, кого так сильно ненавидел.
Стенли стоял в белой рубашке, которая была наполовину расстегнута и черных брюках: странно дорогих и на удивление чистых.
- Когда мамы нет рядом, ты не такой уж и вежливый.
Стенли усмехнулся, и тут Макс заметил в его руках бутылку, которую он сжимал так, как будто это была его баночка с кислородом, без которой он просто задохнется. По сути, так оно и было. Стенли был неизлечимым алкоголиком, и ему уже на вряд ли помогут даже самые специализированные врачи. На долю секунды Макс даже почувствовал, как у него просыпается жалость. А жалость – самое ужасное чувство, которое только может испытывать один человек к другому. Лучше бы он ненавидел его так сильно, чтобы больше ничего не чувствовать.
