– А если не повезёт? – подал голос Виталик.
– Тебе точно не повезёт! – заявил шеф. – Ты там всё перепутаешь, так что на следующий же день стрясётся преждевременный Страшный суд.
– Ну и ура! – тихо сказал Виталик.
– А что надо делать, чтоб не повезло? – тут же поинтересовался Шурик.
– Тебе – тем более не повезёт. Можешь расслабиться и продолжать опаздывать на работу.
Шурик дёрнулся было, чтобы объяснить, что помешало ему сегодня явиться на работу вовремя, но Даниил Юрьевич махнул рукой, как бы говоря – «не сейчас, позже».
– Что же это за Канцелярия Добрых дел, от которой все отмахиваются? – напряженно улыбнулся Константин Петрович. По всему выходило, что ему-то точно повезёт и даже после смерти он будет разбирать бумаги и наводить порядок в чужих делах.
– Да расслабьтесь, никому из вас, скорее всего, не повезёт, вы же у меня ненормальные все, – пожал плечами Даниил Юрьевич. – Но вообще-то, по статистике, большинство людей мечтает попасть после смерти именно в Канцелярию Добрых дел.
– Не, ну если выбирать между адскими котлами и этой самой канцелярией, – хмыкнул Лёва, – то я ещё подумаю, но там же, небось, выбор побогаче будет?
– Тем временем – всё же к делу, – призвал всех к порядку шеф. – Хорошая новость на сегодня такова, что лауреатом премии «Книга десятилетия» в любом случае станет автор нашего издательства. Это довольно почётно.
– Погодите, а разве результат уже не был объявлен месяц назад? – удивилась Наташа, которой по долгу службы приходилось каждое утро читать все городские газеты, которые хоть что-то писали о книгах.
– Месяц назад было названо имя победителя! – важно сказал Даниил Юрьевич.
– А теперь что – фамилию назовут? – подпрыгнул Виталик.
– Вот именно, – со значением кивнул шеф. – А все претенденты из короткого списка, носящие имя Анатолий, издаются у нас!
– Так в чём же интрига? – не поняла Марина. – Мы уже и так победили, давайте наш приз!
– Анатолиев-то этих – пять штук! И самое интересное – кого выберут академики премии! – поднял палец Даниил Юрьевич. – Политинформацию, что ли, ввести, а то вы абсолютно не в теме, как будто не у нас работаете.
– Политинформация – это как? – тихо спросила Наташа у Шурика.
– Это что-то вроде нашей летучки, – охотно пояснил тот, – только строго, скучно и по бумажке.
– Вот-вот, – одобрительно кивнул шеф. – Будете проявлять безграмотность в политически важных вопросах – отменю летучки и введу политинформации, так что мало никому не покажется!
– Откуда вы только про политинформацию знаете, вы же в те времена были… Ну, где-то в этом здании, – протянул Шурик.
– Так тут же в те времена как раз был склад газет да книг политически корректных. В смысле – верных курсу. Я и нахватался, – пояснил Даниил Юрьевич. – Так, теперь о грустном. Виталий, ты ещё не забыл, как защиту ставят?
– Обижаете! Я, можно сказать, мастер в этом вопросе, – важно заявил Техник, кивая в сторону Константина Петровича. – Вы только взгляните на моего ученика. Он уже практически превзошел учителя!
Цианид скептически взглянул на «учителя», но ничего не сказал: пожалел маленького.
– Отлично, – тепло улыбнулся Даниил Юрьевич. – Тогда, думаю, тебе не составит труда подержать над нашим гениальным программистом защитный зонтик, покуда он не поверит в то, что его в самом деле оставили в покое. Не то все шемоборы этого города в гости будут к нам.
При упоминании о шемоборах Галина с Мариной тревожно переглянулись, вспоминая вчерашнее.
– Теперь ещё немного о хорошем. Помнишь, Лёва, того страшного Карабаса, который так напугал тебя своим желанием? Да и не тебя одного, если говорить по правде. Вчера с этим молодцом приключилась самопроизвольная сбыча мечт, как изволил выразиться Кастор. Резюмирую коротко, скучно и по-деловому. Носитель страстно желал обладать неким земельным участком…
– С нефтью или никелем? – оживился Константин Петрович. – Я тут насчет никеля читал…
– На этом участке отродясь не было ничего ценного, – покачал головой шеф. – Но наш герой почему-то захотел купить его. Только не смог. Вроде как был аукцион, он пожалел денег, и его обошел более ловкий конкурент. И вот тут, как это часто и бывает, участок стал для него почти что драгоценным. Желание обладать некогда упущенной возможностью сжигало носителя изнутри, но никак не могло сформулироваться в чёткую задачу, иначе бы уж он сам с нею справился, будьте уверены. Но справиться он не мог – ни с задачей, ни с самим собой. Если бы до бедняги добрались шемоборы, дело могло обернуться локальной катастрофой. Но тут нам всем на помощь пришел человеческий фактор. Хозяин участка внезапно, без всякого давления со стороны, согласился на предложение носителя и продал ему землю, не особенно торгуясь. А на земле этой, кстати, были кое-какие постройки. Я уж не знаю, какие силы вмешались тут, только вчера там начался пожар, одна постройка выгорела изнутри, а вторая так прокоптилась, что её опечатали до выяснения обстоятельств дела. Но земля уже принадлежит носителю. А на остальное ему начхать. Кстати, наши доблестные коллеги – Марина, Галина и Лёва – совершенно случайно оказались вчера в нужное время в нужном месте и помогли пожарным. А что вы на них так уставились – у нас сегодня что, день скромности и застенчивости? Я так понимаю, никто, кроме меня и участников событий, об этом подвиге не осведомлён?
– Мы при этом шемобора упустили. И хорошо, если одного, – призналась Галина. – Нечем хвастаться.
– Судя по тому, что к нам до сих пор не нагрянул смертоносный серый отряд, то этот недочёт вам ставится на вид, но не заносится в личное дело, – расщедрился Даниил Юрьевич. – Да молодцы вы, молодцы, что, кто-то ещё в этом сомневается? Теперь у меня плохая новость для Шурика и Наташи. Выгоревшая постройка называлась «Квартира самурая».
– Ой, нет! – схватился за голову Шурик.
– Увы. Кстати, у меня к тебе сразу два вопроса – когда закончатся систематические опоздания и чего всё-таки хочет Маша Белогорская? Предлагаю начать с самого простого – почему сегодня снова так поздно?
– Знаете, мне сон странный приснился. Понимаю, что глупо звучит, но выслушайте сначала, ага? Мне приснилось, что уже идёт сегодняшняя летучка. И что Константин Петрович требует меня уволить.
– А я не мог тебе как-нибудь посимпатичнее присниться? – поинтересовался уязвлённый Цианид.
– Ну, при условии, что ты вчера его тиранил сверх меры, – безжалостно напомнил Виталик. – Его подсознание тебе ещё очень и очень польстило! Мне вот как-то раз приснилось, что ты…
– Виталик, мы непременно выслушаем тебя, не перебивая, кода настанет твоя очередь, – остановил его Даниил Юрьевич. – Продолжай, сновидец.
– Так вот, он-то требует меня уволить, а все остальные – не согласны с этим. Вы, Даниил Юрьевич, например, говорите: «Не надо увольнять Шурика. Давайте его лучше съедим!» Галина с Мариной говорят: «Давайте его просто зарежем, но есть не будем, а то потом изжога замучает». А Денис говорит: «Если сварить на пару, то никакой изжоги не будет. Главное – не жарить его в большом количестве масла». А Константин Петрович упёрся и повторяет своё: «Нет, давайте всё-таки его уволим!»
– А ты? Ты хотя бы сопротивлялся? – не выдержала Наташа.
– Да. Я сказал – ешьте меня, режьте меня, варите меня, только не увольняйте, – тихо сказал Шурик.
– Заметь, – повернулся к нему Цианид, – я единственный из них не желал тебе смерти! Я – хороший.
– Да, Костя, ты хороший, – согласился Даниил Юрьевич. – Довёл человека до ночных кошмаров. А он между тем должен как-то разобраться с нашей непростой носительницей, с Машей. С книгой мы прокололись: вышло ничего себе, но это не её заветное желание.
– Мне взять это под свой контроль? – тут же схватился за ежедневник Константин Петрович.
– Чтобы она заново начала привыкать ещё и к тебе? Нет уж, Шурик взялся – пусть Шурик и доводит дело до конца, его она, по крайней мере, уже не боится.
– Прошу прощения, но если дело только в том, что надо распознать чьё-то желание, которое никак не удаётся угадать, то я мог бы попробовать, у меня как будто получается, – напомнил о себе Денис.
– Там всё не так, как обычно, – не выдержал и снова вмешался Виталик. – Насколько я сумел понять, она как-то так хитро скрывает своё желание и слегка открывается только в состоянии опьянения. Можно, конечно, её накачать, но вот ты сможешь накачать незнакомую девушку? Боюсь, что нет. Да она и пить с тобой не станет. Я бы, может, исхитрился и подпоил её. Но тогда у неё возникнут совсем другие желания.
– Это что за дебаты? – тихо спросил шеф, но так, что Виталик с Денисом тут же примолкли. – Дело поручено Шурику. Константину Петровичу поручено сегодня, завтра и так далее освободить его от дополнительных нагрузок и отвлекающих факторов. По возможности.
– А что поручено остальным? – ревниво поинтересовался Лёва.
