Доктор Карвалью дал мне зеркало – посмотреть на запломбированный зуб. Вместо дырки там теперь была какая-то серая масса. Отлично. Если бы он был не на моей стороне, я расхохотался бы, как тот парень из рекламы виски. Он мне нравится, брюки со складками, и девчонка, которую он целует, тоже нравится. Мне нравится этот дом, эта музыка, праздник, люди пьют и веселятся, а у меня в кармане ни шиша и куча необеспеченных чеков, вы дискредитировали себя, сказали они мне. Я спросил, что теперь будет. Вы не сможете больше пользоваться вашим счетом. Покупка в рассрочку, покупка недвижимости, заказ товаров по каталогу больше не для вас. Ваше имя фигурирует в черном списке Центрального банка.
Мы вышли в соседнюю комнату. Доктор Карвалью улыбался, мне хорошо были видны его клыки. Ну так что?
Он хотел, чтобы я выплеснул на него все, что у меня накопилось. Но дело в том, что в то время я еще не умел ненавидеть. Говорили, что Эзекиел – порождение дьявола, а я видел в нем лишь бедолагу. Эзекиел был похож на щенка дворняги. Тощий, несчастный с вечно голодными глазами бездомной собаки. Он работал в зоомагазине; продавать кроликов, белых мышей и попугайчиков, по-моему, нормальное занятие. Семечки для канареек, корм, клетки. Я ни разу не заметил в Эзекиеле чего-нибудь странного. В магазин он приходил рано, работал, возвращался домой, смотрел телевизор, подметал дворик. Я никогда не видел, чтобы он пил, курил или флиртовал с женщинами. Он не играл в футбол, не играл в бильярд, в карты, не бывал на дискотеках по воскресеньям, даже в церковь не ходил. Сидел дома вместе с мамой, работящей и доброй женщиной. Абсолютно нормальный человек, но вот взгляд… Он глядел на все и одновременно ни на что, как эти мошенники, изображающие слепых на площади перед кафедральным собором. Бог его знает, может, он и изнасиловал кучу женщин, могло быть. Люди говорят, что да. Что он изнасиловал белокурую девушку. Порядочную женщину. Продавщицу попкорна. Какую-то бомжиху. Ну и что? Я-то тут при чем? Пусть Эзекиел себе трахает, кого хочет, это не мое дело. Ненависти во мне не было. Доктор Карвалью хотел, чтобы я возненавидел Эзекиела, но я не мог, сердце мое оставалось бесстрастным.
Каждый, кто жил в нашем районе, сообщал мне какой-нибудь новый мерзостный факт, который я должен был проглотить. Как Эзекиел нападал на женщин сзади, держа их за запястья и заставляя изображать кобылиц, как втыкал в их тела перочинные ножи, как избивал их, как плевал им во влагалище, я слушал, проглатывал, но ничего не чувствовал. Когда доктор Карвалью спросил меня, какие новости, я совершенно бесстрастно ответил ему, что все готово, осталось только купить пистолет. Доктор Карвалью дал мне денег, купи все, что тебе нужно, и покончим с этим как можно быстрее.
Доктор Карвалью не был моим шефом, но я считал себя обязанным подчиниться, потому что он оказался порядочным человеком и выполнил свою часть договора, запломбировал мои гнилые зубы.
Я вошел в дом и услышал голос Эрики, доносившийся со двора. Она сидела на пороге и кормила поросенка хлебным мякишем. Он голоден, сказала она. Эрика запускала руки Горбе между складками жира, словно обнимая его. Я зашел на кухню взять воду из холодильника. Эрика пошла за мной, села на стол и начала болтать ногами. Красивые ноги. И руки красивые.
Зачем ты убил Суэла?
Я сделал вид, что не слышу, и пошел в туалет. Только я расстегнул молнию, как Эрика толкнула дверь и встала, облокотясь о дверной косяк; я рассвирепел. Выйди отсюда! А я не смотрю, сказала она. Мне плевать, смотришь ты или нет, закрой дверь, я сказал! Дверь закрылась, я закончил свои дела, вышел, она стоит у меня на дороге. Суэл ничего тебе не сделал. Зачем ты убил его? Значит так, сказал я, ты можешь жить здесь, можешь спать в моей постели, можешь есть мою еду, носить мою одежду, брать мок деньги, но не лезь ко мне в душу, поняла?! Ничего особенного в моих словах не было. Мы глядели Друг на друга, потом она оттолкнула меня и ушла в комнату, громко хлопнув дверью.
Не хлопай дверью, заорал я.
Мне захотелось вломиться в комнату вслед за ней, встряхнуть ее за плечи и сказать: не хлопай дверью, сучка недоразвитая. Никогда не хлопай дверью в моем доме, ясно?!
Через десять минут на остановке автобуса я увидел, как Эрика, словно молодая козочка, бежит в мою сторону. Постой, крикнула она, я не обернулся и вошел в отходивший уже автобус, она все равно не успеет. Я заплатил за проезд и сел рядом с водителем, в следующую секунду она плюхнулась на соседнее сиденье. Заплати ему, сказала она. Кому? Кондуктору. Я встал, купил ей билет, вернулся на свое место. На ней была свободная футболка в каких-то розовых цветочках, под которой угадывалась маленькая грудь. Я понял, что нижнего белья на ней нет. Я чувствовал ее запах, ее дыхание, видел ее длинные пальцы, форму ногтей, ее бедра; мне стало неловко. Эрике всего пятнадцать лет, и она уже вдова, я не хочу, чтобы у нас с ней что-нибудь было. Кледир была создана для меня, Эрика нет. Мы проехали мимо магазина стройматериалов. Мимо гипермаркета. Мимо магазина бытовой техники. Мимо цирка. Ты любишь цирк? Люблю, ответил я. А я не люблю, мне скучно в цирке, клоунов я всегда терпеть не могла, даже когда была маленькая, там как-то все по-дурацки, ненавижу цирк, я кино люблю, больше всего мне нравится сидеть в темном зале и представлять, что то, что происходит на экране, на самом деле происходит со мной. Суэл тоже любил кино. У него был друг, который работал кассиром в кинотеатре «Копан», мы пересмотрели там кучу фильмов на халяву.
Я испытал приступ ненависти к Суэлу за то, что этот черномазый тоже любил кино, за то, что у него был друг кассир, за то, что он водил Эрику в «Копан», этот олень безрогий, таскавший автомагнитолы! А куда мы едем? Я сказал, что у меня есть дело и предпочел бы поехать один. Эта улица похожа на проспект Бразилии; ты был в Рио-де-Жанейро? Нет, ответил я, разговаривать мне не хотелось. Там классно. Посмотри мне в глаза. Я не стал смотреть. Когда в Рио идет дождь, море становится такого же цвета, как мои глаза, честно. Я по-прежнему не смотрел на нее. Потом я достал купюру в пять реалов, отдал Эрике и вышел из автобуса.
Бандитский квартал Крузейру ду Сул находился недалеко от аэропорта. На машине туда никто не ездил, поскольку единственная дорога вся была в рытвинах и ухабах, это был своего рода танкодром. Лучше всего было идти по пешеходной улице, пересекавшей шоссе Трабальядорес. Так я и сделал. Я продирался сквозь трущобы, пестревшие вывесками «Продается», похоже, все хотели слинять отсюда подальше.
Меня не отпускало странное чувство, будто кто-то идет за мной, я обернулся, ну так и есть – Эрика. Я не смогу доехать обратно, сказала она. Я совсем не знаю этот району где мы? Было приятно осознавать, что Эрика пошла за мной, однако я прорычал что-то нечленораздельное и скрючил рожу, как будто разозлился. Мы продолжали идти, я впереди, она сзади; посмотри-ка, сказала она, «пошив адежды». «Одежда» пишется через «о», а не через «а», засмеялась Эрика; дура она все-таки. Я зашел в хибару, сколоченную из старых железных листов, попросил позвать Негана, сказал, что и двоюродный брат Робинсона. В оружии я не разбирался. Неган стал сыпать названиями: ружье AR 15, автомат НК, калибр 9 миллиметров, винчестер, помповое самозарядное ружье, винтовка Ругер, времен войны во Вьетнаме, бьет наповал. Показал мне еще какую-то красивую штуковину, это – моя гордость, в муху попадешь из нее. Берешь? Я хочу что-нибудь самое заурядное, как у всех. Он показал мне пистолет Таурус 38. Эрика попросила дать ей подержать и направила дуло в мою сторону. Он заряжен? спросила она. Мы с Неганом засмеялись. Она нажала на курок, целясь мне в голову. Я расплатился, и мы ушли.
В автобусе Эрика спросила меня, что я почувствовал, когда держал в руках пистолет. Ничего не почувствовал, огрызнулся я. Это была ложь, я почувствовал волнение, какую-то странную дрожь, не люблю оружия. Держать в руках оружие – все равно что надеть на ноги сапоги, заявила она. Или корону на голову. Сразу все меняется. А тебе что, уже доводилось примерять корону? поинтересовался я. Нет. Мы засмеялись. А потом она сказала совершенно серьезно, что сжимая в руке пистолет, ты чувствуешь себя точно так же, как если у тебя на ногах сапоги, а на голове корона.
Автобус сломался, когда мы уже были недалеко от дома, на Седьмой улице. Мы вышли, и ей захотелось прогуляться. Пошли пешком. А зачем ты купил пистолет? Магазины, фотография три на четыре за пять минут. Чтобы защищаться. Агентство недвижимости «Тигр». А что, тебя кто-то хочет убить? Да, соврал я. Эрика захотела клубничное мороженое. Продавец разрешал пробовать, она перепробовала, по-моему, все, сказала, что красное самое вкусное, и попросила меня купить. Я купил еще и синее. Потом она увидела какую-то матерчатую обувь, это тапочки, купи мне, пожалуйста. У меня еще оставались деньги, я купил. Эрика обожала всякое барахло, она была довольна, и я вместе с ней, хорошо было идти вот так, рядом.
