Вероника еще раз подумала, что она считала, что едет к детям, играющим во взрослые игры, но теперь ей стало ясно, что к встрече с ними следовало бы подготовиться так же, как к уроку во взрослой аудитории.
– Если вас заинтересовала эта тема, то мы можем поговорить об этом в следующий раз.
Ответом было неопределенное молчание. Оля вынула из сумки кошелек и стала вытаскивать из него купюры. Вероника уже собралась протянуть руку, чтобы забрать деньги, но спохватилась. Ей захотелось встретиться с ними еще раз, поэтому она сказала:
– Фактически я ничему вас сегодня не научила. Я была просто не подготовленной. Давайте разберемся с оплатой в следующий раз.
Было видно, что напряжение спало, и они оживленно загалдели. Уходя, Вероника попрощалась с ними:
– До встречи в другой жизни!
Потом она будет вспоминать об этой фразе и думать: «Лучше я бы этого не говорила и вообще бы к ним не приходила!»
Но это произойдет значительно позднее.
Он проснулся с утра от ощущения, что происходит что-то необычное. Он лежал и соображал, отчего у него такое чувство. Витас посмотрел на часы и собрался было, как всегда, выскочить на балкон за одеждой, но вдруг до него дошло, что его беспокоило. В доме было тихо. Не играла музыка, и не было слышно звуков с кухни. Он еще секунду помедлил, наливаясь тяжелым предчувствием, затем резко вскочил и, позабыв об одежде на балконе, рванул к двери в комнату деда. Постояв и прислушавшись за дверью, он наконец решился и потихонечку приоткрыл дверь. В нос ударил запах то ли валидола, то ли еще каких-то капель. Дед лежал на кровати и смотрел на него.
– Что с тобой?
Его голос охрип.
– Прихватило, – попытался объяснить дед. – Возьми себе что-нибудь из холодильника.
Дед лежал необычайно бледный и какой-то жалкий. Витас уже давно привык к тому, что он всегда ходил по дому прямой и несокрушимый, поэтому зрелище поверженного деда привело его в шок.
– Какой холодильник! Я сейчас вызову «скорую».
– Она приедет только к вечеру. Да еще скажут, что лекарства будет стоить столько-то, врач столько-то. Иначе не приедут. Не беспокойся! Оклемаюсь!
Витас понял, что вопрос денег в данном случае был первостепенным. Надо было что-то предпринять.
– Я сейчас позвоню отцу. Пусть привезет денег. Да и «скорую» все же вызову.
– Вот этого не делай! Мне уже лучше.
Витас понял, что дед не хочет, чтобы он звонил отцу. Витас никогда не задумывался над тем, как дед выкручивался с деньгами. Единственное, что он знал: у деда нищенская пенсия, а деньги от отца поступали нерегулярно.
– Тебе пора собираться в гимназию, – перебил его невеселые мысли дед.
– Да какая, на хер, гимназия!
– Нельзя так ругаться! – строго произнес дед, хотя сам давал волю словам, когда говорил о политиках и о том, что происходило в стране.
– Я тебя прошу, – продолжал дед. – Иди в гимназию, а я полежу, и мне станет легче. А ты будешь тут крутиться и только мешать.
Уходить не хотелось, но сегодня была контрольная, которую нельзя было пропускать. Был конец учебного года, да и Оля обещала принести все ответы.
– Я позвоню во время первого перерыва, – заверил он деда и пошел на кухню.
В холодильнике было почти пусто. На приготовление яичницы не было ни времени, ни желания, поэтому он ограничился большим куском хлеба с маслом. Выбегая из дома, он заглянул в комнату деда. Тот заснул или притворился, что спит, чтобы Витас ушел. На улице он все же набрал номер отца. Услышав о деде, тот долго молчал, затем заверил, что найдет время и выберется к нему в течение дня. На вопрос Витаса о деньгах отец бросил: «Придумаю что-нибудь!» и отсоединился, на что он с грустью подумал, что денег или не будет вовсе, или будут, но в незначительном количестве.
Он появился в классе за минуту до начала и успел получить от Оли листок с ответами.
«Где она их находит?»
Но появился преподаватель, и он забыл о своем вопросе.
Время тянулось медленно. Благодаря полученным ответам он справился с контрольной за пятнадцать минут и остальное время делал вид, что старательно думает. Не оставляла мысль о деде. Даже если бы он послал ему СМС, то дед вряд ли бы ответил. Он так и не научился набирать СМС на своей трубке.
Затем мысли вновь переключились на деньги. В будние дни, помимо яичницы на завтрак, Витас съедал обед в гимназии, который входил в стоимость обучения, ну а вечером ему обычно что-то перепадало из холодильника Эльки. Но что ел дед? Он припомнил, что в доме, кроме крупы, обычно были только хлеб, масло и яйца.
Дед редко выходил из дома, и Витас не видел на нем ничего, кроме пары застиранных домашних рубашек. А что он делал один в большой и гулкой квартире целые дни? У него тоскливо защемило сердце. Он даже не мог вспомнить, когда они просто сидели и разговаривали между собой. Ему показалось, что никогда.
Едва урок закончился, он сразу же стал набирать номер деда. Тот вскоре ответил. Голос был непривычно слабый.
– Как ты?
– Отлеживаюсь.
– Отец был?
– Звонил и сказал, что организует врача из служебной поликлиники.
– Когда?
– Сказал, что скоро.
– Я буду звонить на следующем перерыве.
Он вышел из класса вместе со всеми. Макс внимательно взглянул на него и сказал:
– Ты что-то сегодня не в себе.
– У деда прихватило сердце.
Потом подумал и добавил:
– А у него, кроме меня, никого нет. Поэтому я сегодня после гимназии домой.
Они прошли несколько шагов молча.
– Ты знаешь, каким бизнесом занимаются мои? – неожиданно спросил Макс.
Витас, конечно, знал. Их небольшие аптеки были раскиданы по спальным районам города.
– Мы ведь никогда не покупаем лекарства для себя лично. Если тебе что-то понадобится, позвони, и я организую. Без проблем.
Витас похлопал его по плечу и поблагодарил. Пора было идти на следующий урок.
Во время следующего перерыва он опять набрал номер деда и узнал, что врач только что уехал, сказав, что он должен оставаться на несколько дней в постели. У Витаса несколько отлегло от сердца.
Едва дождавшись окончания занятий, он побежал домой и застал деда в той же позе в кровати. Тот был еще бледен, но держался хорошо. Стол у деда всегда был чистым, поэтому Витас сразу же заметил на нем постороннюю бумажку с красивыми гербами и вензелями.
– Что это?
– Рецепт. Да не нужны мне эти лекарства! Обойдусь и без них. Завтра уже буду на ногах, – пытался храбриться дед.
– А отец приезжал?
– Пока нет.
Витас понял, что деньги сегодня вряд ли появятся.
– Тебе принести что-нибудь?
Витас направился к двери, прихватив с собой рецепт.
– Спасибо, ничего.
Выйдя на кухню и плотно прикрыв дверь, он набрал номер Макса, который немедленно ответил.
– Ты мне сегодня кое-что предложил. Мне действительно необходимы некоторые вещи.
Говорить об этом не хотелось даже с Максом, но выхода не было.
– Без проблем, – снова повторил Макс. – Есть одна аптека рядом с моим домом.
Он дал ему адрес, и Витас прикинул, что на метро он сможет добраться туда минут за сорок. Они договорились, где встретятся, и расстались. Возвратившись к деду, он сказал:
– Мне тут надо смотаться кое-куда по делу. Я вернусь часа через полтора.
– Поздно не задерживайся! – по привычке начал дед.
– Я вернусь через полтора часа.
Макс уже ждал его в назначенном месте. Он взял у него рецепт, провел в аптеку, по-дружески поприветствовал девушку за прилавком и протянул бумагу. Увидев золоченые гербы, девушка сделала понимающее лицо и кивнула головой. Когда она собрала необходимые лекарства, то спросила с улыбкой:
– Что-нибудь еще?
Витас вспомнил, что дед всегда пил крепкий чай, но сейчас ему, по-видимому, запретили.
– Какой-нибудь чай для сердечников.
– Есть такой, – с готовностью ответила девушка. – Одну коробку?
– Дайте две, – вместо Витаса ответил Макс.
Девушка сложила лекарства в пакет и вопросительно взглянула на Макса.
– Запишите на меня, – сказал тот и потянулся за пакетом.
На улице он отдал пакет Витасу и сказал:
– Скорейшего выздоровления твоему деду!
Выслушав благодарности, спросил:
– Как ты завтра? Придешь?
Витас вспомнил, что назавтра днем назначена встреча с американкой.
– Не знаю. Все будет зависеть от деда. Да, и уж что-то очень фантастическое она предлагает. Боюсь разочароваться.
– Все же попытайся прийти! Оля много слышала об этом проекте.
На этом они расстались, и Витас поспешил домой.
Дед дремал и открыл глаза, только когда он стал вынимать и раскладывать на столе лекарства.
– Что это? – спросил он хриплым со сна голосом.
– Лекарства.
Дед какое-то время молчал, затем спросил:
– Зачем ты покупал? Я же сказал, что сам оклемаюсь.
– Во-первых, не покупал, а мне принесли друзья. А во-вторых, тебе же врач прописал, а врачей надо слушаться.
Дед молчал и как-то странно смотрел на Витаса, как будто видел его в первый раз.
