11. История чалмы-невидимки.
Итак, с мотоциклом, волшебными яблоками, кристаллом горного хрусталя и ковром-самолётом всё уже ясно. Значит, теперь оставалось разобраться лишь с чалмой-невидимкой и самим волшебным шаром. Поэтому в один прекрасный день Марат, папа и мама сели за стол и положили перед собой шар-ясновидец. Марат обхватил его руками и попросил:
- Шарик, давай, расскажи нам про себя - чей ты, откуда взялся, как тебя украли разбойники, и кому тебя надо вернуть? В какой стране живёт твой настоящий хозяин, скучаешь ли ты о нём, вспоминает ли он тебя? Покажи нам всё, не стесняйся.
Но шар, повидимому, был слишком стеснительным - он ничего не показал и даже не засветился изнутри. Наверное, он считал, что его личные дела не должны никого касаться, даже Марата, который вырвал его из рук разбойников...
Все были очень разочарованы - оказывается, участвовать в забастовках могут не только люди, но и шары тоже. Но если он не хочет говорить о себе, то уж про чалму-невидимку должен рассказать наверняка. Все единодушно пришли к такому заключению и снова обратились к шару, только теперь просили его уже совсем о другом.
- Ну ладно, не хочешь про себя - не говори, дело твоё. Тогда лучше расскажи про чалму-невидимку, ведь она тебе не сестра и не брат, чего тут стесняться!
К счастью, на этот раз шар беспрекословно показал всё, что требовалось. Родители и Марат увидели какой-то роскошный старинный дворец, где в парадном зале висело множество необыкновенных предметов. Здесь были кинжалы, оленьи рога, удивительные картины, выполненные из перламутра, и среди прочего - красовалась чалма-невидимка. А надпись внизу поясняла: Египет, Дворец Фараона.
Понятно: значит, чалма принадлежит потомкам фараона, и она не украдена, они - её настоящие хозяева. В подтверждение этого шар показал и другую картину:
Прекрасный старинный дворец на берегу какой-то реки. В парадном зале на троне сидит фараон, а перед ним проходят с дарами послы разных дальних стран. Один из них с поклоном ставит перед фараоном прекрасного скакового коня, которого тут же уводят слуги. Другой дарит шкатулку с драгоценными камнями, третий - индийские благовония, четвёртый - прекрасные мечи из непобедимой стали. Но вот, наконец, и наша чалма-невидимка. Её привёз из какой-то невероятно далёкой страны посланец, одетый в звериные шкуры и с лисьей шапкой на голове, которую в знак особого уважения он тут же бросил на мозаичный пол к ногам фараона.
Все страшно обрадовались, а Марат закричал:
- Вот она, наша шапка-невидимка!
Тем временем шар показывал давние события дальше: после торжественной церемонии все послы удалились, а слуг фараон отослал сам, и теперь он остался в тронном зале совершенно один. Ну кто бы мог подумать - фараон стал играть с подарками как ребёнок. Он, стоя перед огромным серебряным зеркалом (ведь современных зеркал тогда ещё не существовало), то снимал, то надевал чалму-невидимку и радостно смеялся, когда исчезало его изображение. Затем он стал воинственно размахивать мечами. Впрочем, всё это вполне понятно - ведь фараону на вид было никак не больше восемнадцати лет! В конце-концов, наигравшись, он повесил шапку и мечи на стену и удалился.
Проходят многие столетия и даже тысячелетия. И тут в безлюдном зале появляется разбойник, хатает чалму и исчезает...
Конечно, теперь всё стало ясно, но ведь фараон жил многие тысячи лет тому назад, а сейчас Египет - современное государство и там уже давно нет никаких фараонов. Что же делать, как вернуть чалму её настоящему хозяину? Впрочем, не стоит спешить - всё равно надо дождаться конца учебного года, а там уж видно будет. Наверное, придётся ехать в Египет и разбираться на месте...
* * *
Наконец-то кончился очередной учебный год, который на этот раз тянулся долго, как никогда. И вместо того, чтобы отправить сына в деревню к бабушке (туда на время отдали лишь Блэка), родители поехали вместе с ним в туристическую поездку в Египет. Все надеялись, что там, может быть, им всё-таки удастся найти тот самый дворец, который им показал шар-ясновидец. По настоянию Марата, с ними был и его закадычный друг Толик - ну как же можно без него решать все эти важные проблемы с чужими вещами, которые свалились всем на голову?
Самая первая экскурсия проходила на пароходе, который медленно плыл по знаменитому Нилу - главной реке Египта. Туристы толпились на палубах, а экскурсоводы рассказывали обо всём самом интересном, что виднелось на берегах. И вдруг Марат вздрогнул: он увидел именно тот самый дворец, который когда-то ему показал шар-ясновидец. В ужасе, что пароход проплывёт мимо, Марат закричал:
- Ой, остановите пароход! Нам надо обязательно попасть вон в тот дворец!
Экскурсовод засмеялся и сказал:
- Да ведь мы именно туда и направляемся, потому что это самый знаменитый и самый древний дворец фараона, который только есть на нашей земле, и пропустить его никак невозможно.
В тронном зале Марат с родителями увидел именно то, что показал шар - оказывается, с тех самых доисторических времён в обстановке абсолютно ничего не изменилось: тот же ковёр, тот же трон, тот же мозаичный пол, те же мечи на стене. Нехватало лишь чалмы-невидимки, которая в этот момент как раз была спрятана в пластмассовом пакете у Марата. Родители подошли к смотрителю зала и спросили:
- Скажите, пожалуйста, кажется, на ковре нехватает одного предмета, правда?
И тут Марат обратил внимание, что юный смотритель почему-то невероятно похож на самого фараона, который жил здесь много тысяч лет тому назад. Тем временем смотритель принялся объяснять:
- Да, вы правы. Я - дальний потомок нашего фараона, и среди семейных ценностей была ещё и чалма-невидимка, но её украли несколько лет тому назад, и с тех пор никто не знает, где она находится. И как это произошло - никто не может понять, ведь у нас мощная охрана и даже специальная сигнализация.
Теперь всё ясно - наконец-то нашёлся настоящий хозяин хотя бы одной волшебной вещи, который, к тому же, является и дальним потомком того самого фараона. Так, спрашивается, чего ещё медлить? Марат вынул чалму из пакета и протянул смотрителю:
- Вот ваша чалма, можете теперь повесить её на место и больше, пожалуйста, не теряйте. Я отобрал её у одного из сорока разбойников Али-бабы.
Все присутствующие были просто потрясены, а смотритель совсем онемел от восторга. В конце-концов он пришёл в себя и сказал:
- Господин! Не знаю, как и благодарить вас! Наше древнее пророчество как раз говорило, что однажды чалма будет похищена, но её вернёт во дворец русоволосый иноземец. Мы уже совсем потеряли надежду, но, видите, так оно и произошло!
Он повесил чалму на прежнее место и с благодарностью протянул Марату свои подарки - нефритовый перстень и какую-то древнюю книгу на непонятном языке, от которых, конечно, просто неудобно было отказаться.
На прощание Марат спросил:
- Скажите, а был ли когда-нибудь в вашей сокровищнице фараонов ещё и шар-ясновидец?
На это гид твёрдо ответил:
- Нет, никогда.
12. Таинственная книга.
Когда Марат вернулся из Египта домой, то сразу же положил подарки - перстень и книгу на непонятном языке - на свой письменный стол. Лето было в самом разгаре, но на этот раз мальчик категорически отказался отправляться к бабушке в деревню, поэтому сама бабушка приехала к ним в город. Разумеется, она привезла с собой и Блэка, который был просто счастлив снова встретить своего хозяина - он ходил за мальчиком по пятам и каждый раз, как только это оказывалось возможным, радостно лизал ему лицо.
Но, странное дело: увидев в первый раз эту книгу, Блэк отреагировал на неё как на живое, притом, враждебное существо - пёс ощерился и начал злобно лаять. И прекратил шуметь только тогда, когда Марат убрал книжку подальше. Как жалко, что собаки пока ещё не научились говорить, и Блэк не мог объяснить хозяину причину своего странного поведения.
Перед сном, когда Блэк уже спал в другой комнате, Марат решил получше разглядеть книжку - может быть, тогда он сможет понять, что же в ней такого особенного? Оказалось, что здесь много, почти на каждой странице, очень интересных, совершенно необыкновенных картинок из какой-то совсем другой, незнакомой жизни. Вот, например, шахский дворец, кругом ковры, множество канделябров освещает нарядную залу. Знатные восточные люди, покуривая кальян, разлеглись на коврах, а в центре зала прекрасные танцовщицы увеселяют присутствующих под звуки оркестра, состоящего из совершенно незнакомых музыкальных инструментов.
- Да, неплохо бы посмотреть такое представление и послушать эту музыку, - подумал Марат и зевнул, потому что было уже довольно поздно. Он быстро заснул, оставив книгу раскрытой на этой самой странице с такой красивой цветной картинкой.
* * *
Совершенно естественно, что мальчику приснился сон на ту же тему - шахский дворец и красавицы-танцовщицы. Они снились ему всю ночь, и Марат не переставал восхищаться мастерством танцовщиц и удивитьельной восточной музыкой, которую он до сих пор не слышал ни разу в жизни. Когда концерт кончился, одна из танцовщиц улыбнулась самому юному зрителю и положила ему на колени веточку финиковой пальмы с несколькими плодами.
