Тень тринадцатая
Мне семьдесят пять, Светке исполнится столько же через неделю. Взявшись за руки, мы, шаркая ногами, бредем по осенней аллее парка, в котором когда-то, давным-давно, прятались под деревьями от одноклассников и родителей и целовались под прикрытием роскошной зелени. Под ногами шуршат желтые сухие листья, похрустывающие, как больные суставы. Тени, не желая расставаться, задумчиво идут впереди. В парке ни души. Да и знамо дело — сегодня вторник, 13 часов дня… мамаши с детьми отправились по домам — на обед и сон, молодые люди еще сидят за партами, а зрелые — подписывают в офисах выгодные контракты. Все идет своим чередом. У каждого из нас собственный сценарий. Несмотря на то что мое зрение день ото дня теряло свою силу, я еще все-таки мог разглядеть красоту природы. Наблюдая за суетящимися муравьями, я подумал, что они, как и люди, считают себя целью мира… Центром Вселенной.
Мы со Светкой останавливаемся возле мощного дуба. Того самого, у которого встречались после школы. Тени, видимо, тоже вспомнили о чем-то своем. Тишину прорвал крик черного ворона. Совершив пару кругов, он приземлился на асфальт, неподалеку от нас. Нет, только не это… Он уверенно и нагло стал ходить по Светкиной тени, как будто отсоединял ее от Светы. Я топнул ногой, пытаясь спугнуть черную птицу, но ворон лишь переместился с головы тени в область сердца…
Она назначила свидание Светке дома, вечером, после просмотра фильма «Любовь побеждает все». В это время я читал книгу и снова отвлекся, рассматривая тень своей любви. Светка неподвижно сидела в кресле-качалке часа два. Ее тень лежала на полу как-то неестественно. Голова упала на грудь. Может, Светка задремала? Я встал из-за стола, отложил книгу и подошел к ней. Аккуратно, боясь разбудить, дотронулся до левой руки, свисающей с кресла… Если бы можно было ее разбудить! Наверное, я бы отдал свою жизнь за то, чтобы снова увидеть ее глаза. Моргающие, а не устремленные на пол. Я взял Светку на руки и, как в молодости, отнес в спальню. Она лежала неподвижно. Ее черты лица не были обезображены временем. Лишь слегка запылились минутами горя, которые оставили свои следы в виде морщин. На лице Светки был намек на улыбку… Господи, я держал ее руку и чувствовал, как бьется сердце… Не мое… Чье-то… Тень? Ты еще жива? В это мгновение ко мне подошла кошка и стала жалобно тереться о мои ноги, будто бы на своем языке говоря «прими соболезнования». Я не мог принять только одного… почему смерть так поторопилась со своим визитом? Ведь через два дня Светке исполнится семьдесят пять. Как она готовилась к этому дню… съездила с подругой на рынок и купила новое платье… А теперь, в день своего рождения, лежит в гробу. Народу на кладбище немного. Сын не смог прилететь на похороны. В Лондоне в этот день проводился важный конгресс, который он возглавлял… Что ж, у каждого свой сценарий. После похорон я брел со своей тенью меж могил и не понимал, как нам жить дальше… Да и стоит ли вообще? Кладбище скрывает, пожалуй, главный клад Вселенной — Жизнь и ее Тени…
Последний год я общаюсь только с собственной тенью. Мы вместе с ней поливаем цветы на огороде, читаем книги по вечерам, ходим на кладбище к Светке, матери, отцу, к Пашке… Список можно продолжать довольно долго. А Светка все же дура… Так влюбила меня в себя, что до сих пор не могу оправиться от мысли, что ее нет больше рядом со мной. Бросила меня. Ушла в другой мир, не попрощавшись. Да и тень одиноко бродит по земле. Скучает по подруге. Тоскует. Плачет. Устал я. Устал жить, ходить, думать, ждать… Устал. Хочется лечь на землю и уснуть крепким сном. Вечным. Но нет, так просто никого еще не отпускали из этого непонятного мира. Моя тень тоже теряет силы. Бывает, сижу дома, рассказываю ей о своей жизни и вдруг смотрю на стену и понимаю, что она испарилась. Ее нет. А может быть, никогда и не было? Хотя сейчас она шагает рядом со мной, опустив голову.
Шесть мужчин, отбрасывая свои тени на землю, идут тихим мирным шагом, неся большой гроб. Точно так же и я когда-то вез на тележке тело своего лучшего друга, точно так же я нес гроб отца, матери, Светки… А теперь и сам отбрасываю последнюю тень. Ухожу из этой жизни, оставляя память в сердцах близких людей. Сын, его семья, во всем черном, склонились надо мной… Священник отпевает тело. Белые снежинки невинно падают на холодную землю, засыпая мою тень. Засыпаю… Вечным сном. При свидетеле — моей покорной и безмолвной тени, которая никогда не оставляла меня в самом страшном для любого человека состоянии, называемом Одиночество.
Быть может, это всего лишь антракт? Да нет, не похоже. Финальная глава уже дописана. На прощание, на последней странице, перед самой смертью, я написал заключительную строку… «Смерть — это всего лишь тень жизни…»
…Пламя жадно охватило белый лист бумаги, оставив по себе лишь немного серого пепла. А порыв холодного осеннего ветра довершил дело, развеяв и пепел. Я долго смотрела на пепел своих желаний, список которых с каждым годом становился все реалистичнее и короче. Густой туман спрятал утро, предвещая что-то неизвестное и дурманящее. Поржавевшие листья смиренно подчинялись времени и прощально вальсировали по ветру, птицы улетали в теплые края, а я все стояла у распахнутого окна и перебирала воспоминания, как никогда ясно понимая, что не за горами и мой перелет… В страну, в которой никто не боится перепада температур и холода несбывшихся надежд. Бояться можно, только обладая чем-либо, если у тебя нет ничего, страх проходит, становится пугливой тенью и исчезает. Что же, быть может, я окажусь хорошим туристом, раз уж не смогла стать достойным жителем в родном златоглавом городе.
Когда учительница географии монотонно рассказывала нам, одиннадцатилетним детям, воспринимающим приключения как естественное состояние жизни, о странах мира и все грезили о путешествии в Париж, Вену, Амстердам, Вьетнам, Индию… я стремилась в Арктику, на Северный Ледовитый океан. Я закрывала глаза и видела себя стоящей посередине огромной льдины. Мне казалось, что счастье находится там, «где-то на белом свете, там, где всегда мороз». Как продукты сохраняются дольше в холодильнике, так и счастье требует заморозки, думала я в ту пору. От наивных мыслей не осталось и следа, правда, на склоне лет пришло понимание, что истина была где-то рядом. Только оказавшись на вершине холодного айсберга жизни, можно увидеть всех и вся, найти оправдание Снежной королеве и осудить «бесхребетного» Кая. Как часто за злобой и холодностью скрывается одна-единственная причина — разочарование в любви. Тот, кто находит истину в чувстве и хранит его бережно, как реликвию, любой опасный поворот событий перенесет без травм, потому что невидимый ремень безопасности (вера) всегда его выручит. Да, иногда такие люди слышат тишину, тиканье часов и поскрипывание старинной мебели, но все это происходит под бой сердца. Тот, кто проклинает любовь, никогда не услышит тишину, потому что вся жизнь оказывается в ловушке пустоты. Я — женщина. И этим все сказано. За мной всегда следовала тень, о которой я ничего толком не знала, но лишь догадывалась, что такой должна быть настоящая женщина — верная своему мужчине, обнажающая свою душу под светом, падающим на нее свысока, умеющая выслушивать, кивать головой в знак согласия и тихо говорить «нет» окружающим соблазнам.
Пламя свечи затрепетало, может быть, вспоминая недавнюю жертву. На сожженном листке значилось одно единственное оставшееся у меня желание: «Встретиться с тобой на небесах».
Через два дня мне исполнится семьдесят пять лет. В семь лет я впервые в жизни совершила магический обряд. По телевизору какой-то очень важный дядя рассказал о том, как сбываются мечты. Нужно записать список своих желаний на листке бумаги. Затем прочитать три раза, сжечь и развеять пепел по ветру. Поверила. Я каждый год нещадно сжигала свои мечты, надеясь на чудо. Память предательски стерла воспоминания о чертах твоего лица, голосе и прощальном слове. Моя любовь превратилась в тень, а мысли уже давно похожи на эхо из другого мира. Я часто разговариваю с тобой на рассвете, когда день — очередная серийная короткометражка — еще находится в монтажном отделении Судьбы, режиссера всех времен и народов. Ранним утром, распахивая окно, я смотрю в небо, откидывающее черное махровое одеяло, и наблюдаю за тем, как дыхание превращается в пар. Мне кажется, что только в это время я могу быть наедине со своей душой и белыми листами бумаги, которые заполняются историей моей жизни…
P.S. В этот день она умерла, дождавшись заката и теплого, испеченного собственными руками яблочного пирога со вкусом корицы.
