– Кто, напомните, это сказал?
И с ужасом осознает, что в комнате воцарилась полная тишина. Она, конечно, не упомянула Мориса или фамилию художника, чью картину он купил… как и мисс Карр, его ассистентку… но они ведь не дураки, Морис и Норман.
Магдалена украдкой бросает на них взгляд. Оба ошарашены, как будто получили удар по носу ни за что ни про что. Но она не вправе остановиться… когда на нее смотрит Сергей… и ее новый друг мистер Стросс. Единственное, что приходит ей в голову, – это оставить тему консультантов и переключиться на момент открытия выставки, когда обезумевшие толстосумы рванули к картинам тех художников, которых им порекомендовали. Свое изыскание, больше похожее на сплетню, она сопровождает репликами вроде «конечно, не каждый коллекционер» и «бывают, я знаю, и честные консультанты», но дело уже сделано. Флейшман отлично понимает, что вся эта пикантная история о нем. Не говоря уже о Нормане. Вот кто будет в ярости. Он ведь рассчитывает въехать в высшее общество, уцепившись за фалды своего пациента… и вот, пожалуйста, его же медсестра делает все, чтобы поставить на этом крест!
Сергей весь аж светится. Он в восторге от сказанного. Ее речь – настоящая сенсация! Как и она сама!
До конца ужина она сидит, сгорая от стыда и чувства вины от сказанного, пусть даже имя Мориса и не прозвучало. Воспитанница сестры Клоты – и какое вероломство! Она чувствует себя такой виноватой, что не способна радоваться всеобщему вниманию к своей персоне. Вопросы, вопросы… Какая интересная молодая женщина! До чего же внешность обманчива!
Это повышенное внимание только усугубляет дело. Виновата! Виновата! Виновата! Как она могла так обойтись с Морисом? Норман будет метать громы и молнии… и правильно!
По окончании ужина она направляется прямиком к Сергею, протягивая ему руку и улыбаясь… само воплощение вежливой, благодарной гостьи.
Сергей же, олицетворение радушного хозяина, берет ее ладонь в свои – на лице подобающая светская улыбка – и с протокольной любезностью произносит:
– Как мне с вами связаться?
Девушки с зелеными хвостами
Место, где Игорь Друкович предположительно удовлетворял свои сексуальные пристрастия, под названием «Горшочек меда», находится на невзрачной улочке, за обветшалыми лавчонками на задворках Коллинз-авеню, в районе Санни-Айлз, там, где Майами-Бич смыкается с материковой частью. Здание больше напоминает пакгауз: большой, серый, безликий, одноэтажный. Но при этом на фасаде красуется ослепительно-яркая, подсвеченная сзади пластмассовая вывеска… огромная, по меньшей мере двадцать пять футов в ширину… с горшком, нарисованным краской апельсинового цвета и окантованным красно-желтыми неоновыми лампочками. Эта зажигательная, кричащая поделка укреплена на отдельно стоящей колонне из стали высотой этажа в четыре. Когда темнело, всякий, кто проезжал по Коллинз-авеню, поневоле глазел на зазывную вывеску:
ГОРШОЧЕК МЕДА
Огромную, яркую, пылающую, вознесенную на сорок футов над землей. Сейчас перед входом в клуб толкутся около десятка мужчин, скудно освещенных обычным электричеством, типичным для ночной жизни Большого Майами. И только слабый отсвет неоновой вывески придает их белым лицам нездоровый оттенок оранжада… сильно разведенного.
Этот образ возникает в голове у Нестора, приехавшего сюда вместе с Джоном Смитом. Нездоровый? Да уж куда хуже, судя по лицу его нового приятеля. Джон явно не в своей тарелке… да и Нестор тоже на взводе. Что он вообще знает о стрип-клубах? Их в Майами насчитывается ни много ни мало сто сорок три… бля, целая индустрия!.. Но Нестор Камачо пока не бывал ни в одном из них. По дороге сюда он развлекал Джона полицейскими байками про веселые притоны. Жаль, чужими байками, хотя со стороны можно было подумать, что он, Нестор, знаком с пороком не понаслышке. Он и сам отдает себе в этом отчет. Тщеславие! Тщеславие!:::::: Коп, не знающий ночной жизни? Это ж ни в какие ворота!:::::: В худшем случае придется блефануть. А вот Джон сразу признался, что никогда не бывал в злачных местах.
И вот они стоят перед «Горшочком меда» и обсуждают стратегию.
– Мы здесь не за тем, чтобы пялиться на эту хрень, – заявляет Нестор. Человек дела. Лидер. – Мы приехали, чтобы найти усатого русского по имени Игорь Друкович. – Он рисует в воздухе два полукружья и щепотками пальцев прочерчивает усы до ушей. – Только этим мы и занимаемся. Ни на что не отвлекаться. Картина ясна?
Джон Смит кивает и спрашивает:
– Ты уверен, что у тебя не будет из-за этого неприятностей? Разве «освобождение от обязанностей» не означает, что тебе запрещено заниматься полицейскими расследованиями?
Нестору кажется, что на пороге стрип-клуба, под этим дезориентирующим оранжеватым мерцанием, у Джона Смита просто заиграло очко… и если он, Нестор, пойдет на попятный в последнюю минуту, то тем самым спасет его, Джона, от публичного позора.
– Но я сейчас не занимаюсь полицейским расследованием, – успокаивает Нестор. – Я не собираюсь показывать свой жетон. Если на то пошло, у меня его забрали.
– Но ты ведь находишься… под домашним арестом… если я правильно понимаю?
– Я должен находиться дома с восьми утра до шести вечера. После шести я могу делать все, что пожелаю.
– А ты этого правда желаешь?
– Я же сказал, что постараюсь тебе помочь разобраться с Королевым, вот почему мы здесь. И у нас есть это, для начала. – Нестор достает из бокового кармана ламинированную фотографию – Игорь с Королевым в машине, – раздобытую через Интернет, по дружеским каналам, из архива полицейского участка в округе Майами-Дейд. – Теперь мы знаем, как выглядит этот парень, и знаем, что они знакомы. Уже что-то.
В «Горшочек меда» ведет массивная раздвижная дверь футов пятнадцать шириной, по всей видимости сохранившаяся еще со времен, когда это помещение было складом. Внутри – стеклянная стена с такими же дверями, которые ведут в подобие киношного вестибюля. Едва Лидер и его оранжадолицый напарник переступают порог, как бух бабабах бух бабабах вся центральная нервная система начала сотрясаться. Ритм неспешный и не очень громкий, зато неотвязный. Кажется, бух бабабах конца ему не будет. Видимо, где-то играет музыка, но в этом замкнутом пространстве с выгнутой конторкой ничего нельзя разобрать… за конторкой стоит англо с брюшком, сорока с гаком, в белой рубашке поло с вышитым на нагрудном карманчике оранжевым логотипом клуба. Кассир. Джон Смит отдает ему сорок долларов за двоих. Мужчина с максимальным радушием говорит: «Желаю вам, ребята, приятно провести время!» – улыбнувшись при этом уголками губ.
Нестор входит в зал первым… бух бабабах бух бабабах… вот и музыка, звучащая в записи. Девушка подростковым голосом поет: «I’m takin’ you to school, fool, an’ if you don’ get it, I don’ give it, an’ if I don’ give it, you don’ get it. Get it, fool? You cool with that?» Но уже через пару секунд слова утрачивают смысл, поглощенные бухающим ритмом. Тут Нестор и Джон Смит разом поворачивают головы. Сколько обращенных на них глаз! Сбоку от входа, в баре, отделенном выгородкой от остального помещения, – целый сонм молоденьких девиц с обалденными ножками, открытыми декольте и зрачками накалом под триста ватт, одни белые девки, размалеванные по всем правилам боевого искусства: глаза, веки, ресницы… белые девушки с либидо к услугам белых клиентов. Dios mío! Если добавить других цветов – черного, коричневого, желтого, – то произойдет натуральный взрыв! От заведения останутся одни сексуальные обломки, густо политые кровью.
– Как дела, ребята? – Из темноты материализуется рослый крепыш лет под пятьдесят, в уже знакомой рубашке поло с оранжевым логотипом на груди и бейджиком помощника менеджера. – У нас полно свободных мест… – Он вдруг осекается и пристально смотрит на Нестора, нахмурившись так, что его брови сошлись вместе, сдавив переносицу. – По-моему… я вас где-то видел?
:::::: Ютьюб, чтоб его! Даже восьмидневная щетина не спасает!:::::: Но, чисто тактически, Нестор наготове.
– Не исключено, – парирует он. – Вы давно здесь работаете?
– Давно ли я здесь работаю? – Вопрос явно кажется мужику дерзким. Он даже прикрыл один глаз. Прихлопнуть муху сразу или пусть дурочка пока полетает? Видимо, он остановился на втором, поскольку после зловещей паузы отвечает: – Года два, а что?
– Теперь понятно, – говорит Нестор. – Я частенько сюда захаживал с моим другом Игорем. – Он замечает, как напрягся Джон Смит. – Знаете Игоря? Русский. Вот с такими усищами. – Он еще раз изобразил пальцами соответствующую картинку. – Я не понимаю половины из того, что он говорит. А так классный парень. – Он улыбается и качает головой, как это делают, вспоминая старые добрые времена. – Он еще сюда заглядывает, не знаете?
