- Добей - с благодарностью сказал ему я - Если не в тягость.
- Делов-то - пожал плечами Маниякс, причем от этого движения с его доспеха слетело немало пепла, и всадил лезвие секиры в затылок пытавшейся подняться и упиравшейся руками в землю Элины.
Глава третья
в которой награды находят победителей
Тело магессы дернулось и истаяло, став коконом.
- Уффф - Маниякс сплюнул на землю и потрогал лезвие секиры - Слушай, а в твоем клане не скучно.
- У нас что ни день - то приключения - согласился с ним я, озираясь.
Вокруг было пусто, точнее - вокруг были только трупы. Основная масса сражающихся откатилась к позициям Мак-Праттов.
- Зелья нет на здоровье? - поинтересовался у меня гном, плюхаясь на землю.
В разные стороны полетели красно-коричневые брызги. Я поморщился.
- Открой обмен - попросил я его - Есть маленько. Хотя... Погоди.
Оскальзываясь на обильно политой кровью земле и старательно обходя трупы, к нам приближались две стройные фигуры.
- Кавалерия? - понимающе кивнул гном - Как всегда - вовремя.
И он хрипло рассмеялся.
Ну да, вовремя. Черт, мертвы все. Ну, условно мертвы, но все же. И еще неизвестно, что там с Гунтером, Ленноксом Рыжим и Флоси - они все были в центральной шеренге. Флоси пытался прибиться ко мне, но я попросил присмотреть его за Гунтером и подстраховать его спину. Может, они где-то вон там сейчас, в центре долины, где трупы в три слоя лежат.
Я еще раз посмотрел на кокон, оставшийся от Элины, и, помедлив мгновение, протянул к нему руку.
- О как - пробасил гном, его маленькие черные глазки понимающей блеснули.
- Знакомая - пояснил я и снова поморщился - Она сложный человек, не хочу усугублять.
- Бабы, понятное дело - покивал Маниякс - С ними тошно, без них плохо. Правильно решил, старшой. А я вообще ничего не видел.
Магички почти подбежали к нам, когда прямо перед ними, прямо из грязи поднялась фигура рослого горца с боевым топором в руках.
Я, признаться, даже растеряться не успел.
- Уууубьюююю! - махнул недобиток топором, разбрызгивая вокруг себя земляную жижу - ЫЫЫЫЫЫ!
Девушки на мгновение застыли, но не струсили, не стали с писком разбегаться в стороны.
Огненная стрела и ледяной шип поразили уцелевшего воина Мак-Праттов одновременно, он на мгновение застыл, а после рухнул на спину, на этот раз окончательно покинув этот цифровой мир.
- И кто теперь скажет нам, что мы не сражались при долине Карби? - с довольным видом сообщила Тиссе Сайрин - А? Такого верзилу завалили!
Ее спутница промолчала, но по лицу было видно, что она согласна с этими словами.
- Лихо - засмеялся гном - Надо было вас сразу с нами брать, тогда, может, вон ту заразу, что огнем жглась, проще было бы прикончить. А так она меня как кабана опалила, весь гарью провонял.
И гном понюхал затянутую в кольчугу подмышку, от чего Тиссу, уже подошедшую к нам, ощутимо передернуло.
- Не верится, что от всего клана только мы остались - Сайрин тоже приблизилась к нам - Нет, нас в нем, конечно, всего-ничего, но все-таки... Даже Вахмурку убили. Вот никогда бы в это не поверила.
- Что Вахмурку - Тисса показала на кокон, оставшийся от Кролины - Вон кого грохнули, а я ее практически бессмертной числила.
- Молодец, что напомнила - немного ни к месту сказал Тиссе я, и подошел к вещам Кро - Чуть не забыл. Она же первым делом спросила бы - где мое имущество, а потом еще полчаса на меня орала бы, что я не озаботился его подобрать. И еще надо вещи Трень-Брень найти и подобрать. Вроде, вон тот кокон ее.
- Постой на месте секунду - недовольно сказала Тисса, махнула рукой, и шкала моего здоровья пошла вверх.
- Про меня не забудьте - проворчал Маниякс, все так же сидящий в грязи - Ноги не держат, вот до чего дело дошло.
- Главное, гноме, что ты вообще жив - раздался голос Гедрона - Сегодня немногие этим могут похвастаться.
Он, Лоссарнах и брат Юр, окруженные воинами, которые до этого были в их охране, подошли к нам. Вот я расслабился, вообще по сторонам не смотрю.
- Я всегда знал, что ты до драки зол - Лоссарнах положил мне руку на плечо - Но сегодня ты даже меня удивил.
- Да на него смотреть ст-трашно - брат Юр окинул меня скептическим взглядом - Я же г-говорил тебе, что стоит д-делать, а что нет, но ты, как всег-гда меня не слушал.
- Вот такой я смешной чудак - выдавил из себя я.
- Он мужчина - король без королевства посмотрел на казначея Ордена - Говорят, что женщины непредсказуемы в своих поступках. Чушь, как раз их действия можно если не предсказать, то предугадать. А если очень постараться, то даже направить в нужное русло подарком или какими-либо обещаниями. Непредсказуемы мужчины, поскольку никто и никогда не сможет предугадать, как и где они встретят свою смерть.
- Самое время и место для ведения философских бесед - хмыкнул Гедрон - Хейген, ты идешь с нами или тут останешься?
- Кудой? - поинтересовался я у него, заранее зная ответ.
- Тудой - в тон мне сообщил Старый и ткнул пальцем в сторону холма, где мечи звенели почти уже у самого флага Мак-Праттов - Однако, нужен дембельский аккорд, дружище.
- Я с вами - Маниякс, охнув, встал на ноги и обратился к Тиссе - Шустрая, бафни меня еще раз, а то эта зараза из 'Буревестников' напоследок меня редкой пакостью попотчевала, до сих пор здоровье снимается.
- Никогда не видел, чтобы мага вот так, запросто придушили - с уважением сказал Лоссарнах гному - Они вообще-то народ живучий.
- Не так уж и запросто - возразил ему Маниякс - Она из меня чуть жаркое не сделала.
Король без королевства засмеялся и похлопал его по плечу, выбив из него тем самым полетевший в разные стороны прах и пепел и двинулся вперед. Маниякс чихнул и последовал за ним.
- Ты конечно меня использовал - негромко сказал мне Гедрон, шагая рядом со мной - Я это знал, ты это знал, так что без претензий. Больше скажу - по идее, я тебе еще и должен теперь. Пока вся эта катавасия происходила, я от твоего приятеля-потенциального самодержца две обычных цепочки квестов принял и одну репутационную. А ведь это он еще корону на голову не надел даже.
- В чем же дело? - глянул я на него - Принимается, будешь должен. Мы теперь соседи, я так понимаю, в одном краю живем, так что мне это лишним не будет.
- Шустрый ты парень, Хейген из Тронье - Гедрон засмеялся - На ходу подметки режешь.
- Есть такое - не стал скромничать я - А мы, собственно, туда идем зачем? Полную и безоговорочную капитуляцию принимать или все-таки добить врага окончательно?
Вопрос был не праздный и ответ на него меня крайне интересовал.
- Добить, добить - порадовал меня Старый - Наш король - он полумер не приемлет, что мне очень нравится. Так что - и головы рубить будем, и флаги в грязь втаптывать. Чур, стяг 'Буревестников' - мой. Элину ты порешил - это ладно, это твои дела. Но вот флаг их - он мой. Я ему в своем новом замке уже и место определил.
- В сортире? - утвердительно спросил я.
- А то где же - приобнял меня за плечи Гедрон - Идея несвежая, но есть в ней что-то такое, приятное. Слушай, война с 'Гончими' после сегодняшнего дня - дело почти решенное. Пойдешь против Ведьмы со мной?
Ага, так я тебе и ответил. Не то, что честно, а вообще.
Но так - интересные у него планы. Сам он против 'Гончих' никак не сдюжит, это понятно. Значит - есть у него союзники в этом благом деле. В другой ситуации я бы предположил, что это 'Двойные щиты', но в свете дня сегодняшнего это маловероятно. Тогда - кто? Ну, не Лоссарнах же.
- Когда мы завалим старика Макмиллана, купол исчезнет - добавив в голос тревоги, поведал Гедрону я - На поле сразу рванут эти трупоеды в рванье, а там куча коконов людей и из моего, и твоего кланов. Жалко вещички-то.
- Не хочешь отвечать вот так, сразу? - вполне миролюбиво сделал абсолютно верный вывод Гедрон - Ну и ладно, наша любовь впереди. А за вещи не беспокойся, у меня за холмом три десятка бойцов в резерве было, я их к границе купола уже отправил, никого не пропустят. На край - пробьют черепа парочке этих обсосов-флибустьеров, да и все. В штрафы залезут, понятное дело, но это ничего, чай, не в первый раз.
И он ускорился, догоняя Лоссарнаха.
Ну и ладно, ну и славно. А если король без королевства еще и сам Макмиллана прикончит, так это вообще замечательно будет. Мне драться ну вот совершенно неохота.
- Д-держись меня - прошелестел сбоку голос брата Юра - Все глупости, к-которые сегодня можно б-было совершить, ты уже с-совершил, так что послушай меня х-хоть сейчас. П-представление почти закончено, осталась п-пара реплик до занавеса, и одна из них т-твоя. Она не очень большая, но очень ответственная. И ты лучшая кандидатура для того, чтобы ее произнести.
- Хорошо - покорно ответил ему я - Надо что-то будет сказать - я скажу.
Чудно. Я - игрок, он - НПС, но он, порождение графики и программного кода, похоже знает лучше меня, живого и настоящего, что следует дальше делать.
И вообще - он был как-то недоволен мной. Он, неигровой персонаж, поглядывал на меня так, как смотрят на человека, нарушившего твои планы своим бездумным поведением. Бред. Если о таком рассказать психотерапевту, то меня могут и в дом скорби закрыть. Имени Петра Петровича Кащенко.
