- Там что-то есть! Нам надо узнать эту тайну! Осталось пройти совсем намного, ведь это так близко. Пошли!
И дети, светя "летучей мышью" себе под ноги, осторожно пошли вперёд.
По мере приближения к освещённому участку тоннель всё больше и больше расширялся и наконец превратился в довольно просторный квадратный коридор с настоящими стенами, потолком и полом. С изумлением все увидели, что в коридоре желтоватым светом горят пыльные электрические лампочки. В коридоре, как и везде до этого, не было ни души, и не слышалось никаких звуков. Теперь по бокам коридора, слева и справа, находились толстые металлические, как в бункере, двери, но все они оказались закрыты. Впрочем, дети и не собирались их открывать, ведь это им было бы и не под силу.
Конечно, хотя никто и не признался в этом, но всем почему-то вдруг стало очень страшно. Какой-то мёртвый коридор, мёртвый свет, неестественная тишина. Всё это было похоже на затянувшийся кошмарный сон, в котором время остановилось навеки. В этот момент Саня ужасно пожалела, что влипла в эту странную и опасную историю, а, главное, втянула в неё всех остальных.
Саня вспомнила рассказы папы о том, что когда-то давным-давно здесь шла война, и немецкие фашисты строили для себя под землёй тайные убежища, где на всякий случай прятали запасы продуктов, оружия и обмундирования. Наверное, это как раз и был один из таких складов. Значит, ему уже много-много десятков лет. Интересено, зачем понадобилось Гансу Миллеру искать эти старинные склады? Может быть, здесь всё-таки есть что-нибудь более интересное, чем старые мундиры и какие-нибудь ржавые консервные банки?
Пройдя мимо нескольких наглухо закрытых бронированных дверей, дети наконец заметили, что дальше по коридору имеется ещё и несколько дверей распахнутых настежь. Что ждало их там, за этими дверями? Фашисты с автоматами, привидения, мертвецы, скелеты, мины под ногами? Всё возможно в таком страшном месте, где нельзя ждать помощи ни от кого на свете. Саня с ужасом подумала, что если вдруг они здесь погибнут, то так и останутся погребёнными навеки в этом подземелье, на сером цементном полу, и никто из оставшихся наверху людей, так и не догадается, куда же это они исчезли, все четверо, никто не найдёт их больше никогда...
Дети стали двигаться с ещё большей осторожностью. На цыпочках подошли они к самой первой открытой двери и, прячась за её створкой, заглянули внутрь. Большое помещение с глухими стенами тоже освещалось несколькими тусклыми электрическими лампочками. Как и думала Саня, это был какой-то склад. Снизу до самого потолка поднимались стеллажи, заставленные деревянными ящиками. Некоторые из них были взломаны, оторванные доски валялись на полу. А, кроме того, пол был усеян пустыми консервными банками - такими же банками, только невскрытыми, были забиты и ящики. Видимо, кто-то, питаясь когда-то этими консервами, устроил из склада что-то вроде столовой.
Вторая открытая дверь тоже привела детей на похожий продовольственный склад, только здесь ящики были наполнены сухими и лёгкими армейскими галетами, которыми дети с удовольствием пополнили свой запас сухарей, да ещё и набили все карманы. Оказалось, что пролежав здесь много лет, галеты по-прежнему были вполне съедобными.
В третьем помещении не нашлось ничего интересного - ящики оказались забиты какими-то бутылками, то ли с минеральной водой, то ли с чем-то другим. Много уже пустых бутылок и пробок от них валялось на полу. Приходилось ступать как можно осторожнее, чтобы случайно не задеть их ногами и не загреметь. Правда, здесь нашлось и кое-что поинтереснее: на стене висела солдатская фляжка в зелёной брезентовой оплётке. На всякий случай Ромка повесил её себе на шею как трофей.
Дети прошли ещё несколько помещений и везде увидели примерно одно и то же, правда, на одном из складов они обнаружили снаряды, а на другом - ящики с патронами, но это, тем более, было совсем неинтересно. К каждой двери они подходили как можно осторожнее - а вдруг там до сих пор кто-нибудь сидит и готов на них напасть? Но они всё шли и шли вперёд, так и не встречая нигде не души...
За последней дверью не было ни склада, ни электрического освещения. Стены стали шероховатыми - узкий извилистый коридор был пробит прямо в каменной породе. К счастью, ход оказался довольно коротким: пройдя несколько его коленец, дети наконец-то увидели выход, который слабо светился в темноте.
Изо всех сил дети заторопились к выходу, вот они уже делают последние шаги... Но, выскочив из лаза, они поняли, что попали не на свободу, а снова в какое-то огромное подземное помещение. После столь длинного похода ныли руки и ноги, плечи оттягивали детские рюкзачки, набитые домашними сухарями и немецкими галетами. Дети тут же рухнули на землю чтобы хоть немного передохнуть.
В подземелье просто исчезло такое понятие как время. Сидя на камнях, дети ощутили холод почти одновременно Они не знали, сколько времени просидели на земле, было ли сейчас где-то там далеко на земле утро, день или вечер. Через некоторое время они с удивлением обнаружили, что отдохнули очень хорошо, что несмотря на холод, чувствуют себя прекрасно, ничего у них уже не болит, и им ужасно хочется есть. И, самое главное, теперь им совсем не страшно, а даже интересно - что же будет дальше.
Первым делом они наелись галет, а затем решили осмотреть то место, куда попали. Их приют оказался маленьким подземным гротом, слабо освещённым каким-то явно не солнечным, не электрическим и даже не дневным светом, проникавшим в него со стороны входа. Грот напоминал театральную сцену, где кулисами служили сталактиты и сталагмиты, обрамлявшие его слева и справа - их длинные белые искрящиеся сосульки толщиной с детскую руку свисали с потолка и поднимались с земли навстречу друг другу. Задник же этой сцены представлял собой сплошной каменный массив, в котором зияла дыра тёмного лаза, из которого дети и попали сюда совсем недавно. А где-то впереди мерцало слабым светом громадное пространство, чем-то похожее на подземный зрительный зал.
Не оглядываясь назад и не говоря друг другу ни слова, Саня, Ромка, Лида и Наташа одновременно устремились из грота наружу. Они и вскрикнули тоже одновременно: то, что они увидели, просто не поддавалось никакому описанию. Как оказалось, дети очутились на дне гигантской пещеры, похожей на волшебный, просто королевский зал какого-то сказочного замка. Стены зала испускали слабый ровный свет, не дававший теней, но вполне достаточный для того, чтобы хорошенько разглядеть всё, что открылось здесь изумлённым глазам путешественников. Они долго стояли молча, не в силах выйти из восхищённого оцепенения. Наконец Лида прошептала:
- Мы же попали в волшебное царство, понимаете!
А Ромка добавил:
- Это же просто Королевский зал!
На что Саня, изумлённая не меньше, чем её друзья, всё-таки вполне рассудительно ответила:
- Но ведь мы всё равно должны вернуться домой. Придётся идти обратно, наверное уже прошло очень много времени. Нас будут искать.
Но все остальные запротестовали:
- Ты что! Давайте сначала посмотрим этот зал, хоть чуть-чуть, а уж потом и отправимся домой!
- Неужели мы так долго добирались сюда чтобы тут же вернуться обратно!?
Конечно, санины друзья были совершенно правы. Да и самой Фее Мэе тоже не терпелось осмотреть всё вокруг. Теперь она наконец-то поняла, что искал в Калининграде Ганс Миллер и почему он так упорно обыскивал подвалы на их улице.
В этом громадном зале, как и в маленьком гроте, тоже свисали с потолка и стен сталактиты, росли вверх сталагмиты, но здесь они были просто гигантскими - тощиной с мужской торс. Окинуть весь зал сразу, одним взглядом оказалось просто невозможно: взгляд упирался в каменные колонны сталактонов - слившихся в единое целое сталактитов и сталагмитов, медленно, но верно, веками и даже тысячелетиями растущих навстречу друг другу.
Саня опять стала торопить своих друзей, но Ромка запротестовал:
- Мы попали в такое волшебное царство, неужели же ничего не посмотрим и сразу пойдём домой?
Наташа его поддержала:
- Когда ещё мы снова попадём сюда! Мы совсем не устали и даже уже хорошо отдохнули...
Наконец оцепенение прошло, и дети начали своё путешествие по подземному царству. И колонны, и стены, и даже неровный каменный пол, по которому, скользя и оступаясь, шли дети, всё светилось изнутри каким-то таинственным фосфоресцирующим светом. Но он не был мертвенным и неподвижным - нет: он шёл откуда-то изнутри, из самой толщи камня, и переливался всеми цветами как радуга. Только что они проходили мимо зеленоватой колонны, и вот она уже становится розоватой, сиреневой, жёлтой или голубой. Весь зал, во всех его концах, светился и медленно переливался радужными оттенками, как будто кто-то включал и передвигал по нему лучи невидимых цветных прожекторов.
А когда Саня приложила ухо к одной из колонн, она услышала тихое мелодичное гудение. Оказалось, что каждая колонна издаёт свой особенный звук, слышный только тогда, когда прижмёшься к ней ухом.
