Утром я вскочила рано, накормила Гешу, уже кажется вполне освоившегося в новом жилище, выпила чашечку кофе и решила все же навести легкий марафет, чтобы этот мужик на зеленом «фольксвагене» пожалел, что не привез посылочку ко мне домой. Хорошо, что сегодня не слишком холодно и вполне можно выйти в куртке, у нее вид куда приличнее, чем у дубленки, которую я в последнее время просто возненавидела. Коричневые вельветовые брюки, коричневый шарф. Очень даже недурно, решила я, и без пяти десять вышла из дому.
Ничего похожего на зеленый «фольксваген» я поблизости не обнаружила. Опаздывает, черт бы его взял.
– Здравствуйте! – раздался за моей спиной мужской голос. – Вы Мария Никитична?
Я обернулась. О, бывает же такое! От его улыбки у меня захватило дух, хотя он вовсе не блистал красотой.
Довольно высокий, широкоплечий. А улыбка…
– Здравствуйте, – взяв себя в руки, кивнула я. – А где же ваш «фольксваген»?
– Да я его во дворе поблизости поставил, у меня еще одно дело тут было… Рад знакомству.
Он смотрел на меня с некоторым удивлением.
– Почему вы на меня так смотрите? – вырвалось у меня.
– Просто не ожидал…
– Чего вы не ожидали?
– Не ожидал встретить столь интересную женщину. Просто, можно сказать, остолбенел, – засмеялся он.
– Настолько остолбенели, что забыли про посылку, да?
– Ох, а ведь верно!
Он сунул руку за пазуху кожаной куртки и вытащил небольшой пластиковый пакет.
– Вот, здесь письмо и…
– Спасибо. Вы были очень любезны… – проговорила я и замешкалась. Мне так не хотелось уходить.
– Да не за что. Рад был познакомиться… Маша… А вас никуда не надо подвезти? У меня сейчас есть время, и я на машине…
– Подвезти? – удивилась я. И тут же сообразила, – Да! Надо! Просто очень-очень надо! До ближайшего магазина, где продают всякий кошачий инвентарь.
– Кошачий инвентарь? А что это?
– Ну, лоточек и то, что теперь кладут туда вместо песка… потом еще корм…
– У вас есть кошка?..
– Котенок, вчера приблудился. Надо же ему все устроить…
– Разумеется! – почему-то обрадовался он. – Я знаю такой магазин. Поехали!
Его «фольксваген-пассат» стоял в соседнем дворе.
Он, как положено джентльмену; распахнул дверцу, помог мне сесть, закрыл дверцу и лишь после этого сел за руль.
Выехав на Садовое кольцо, он вдруг спросил:
– А какой масти котенок?
– Черный, только пузо белое.
– Мальчик?
– Черт его знает, он еще такой крохотный, не разберешь.
– Покажете? Я разберусь.
Ага, уже напрашивается в гости! Я была жутко рада.
– Покажу, почему не показать. Только мне сердце подсказывает, что это мальчик.
Магазин был неподалеку. Максим Павлович пошел туда со мной и во всем принимал самое деятельное участие.
– Послушайте, Маша, этот лоток не годится, – решительно заявил он, беря у меня из рук тот, что я выбрала.
– Почему?
– Потому что котенок у вас еще совсем маленький, а тут вон какой высокий бортик, это для здорового котяры.
– Ох, и правда, – согласилась я. Не могла же я сказать, что и сама не такая уж дура, просто его присутствие меня волнует и сбивает с толку.
В результате я накупила много всякой кошачьей всячины, которая, кстати, оказалась отнюдь не дешевой.
Ничего, решила я, есть же поговорка: если Бог дает детей, он дает и на детей. Так почему нельзя отнести это же к божьей твари?
Мешок с «Катсаном» оказался весьма увесистым, Максим Павлович не позволил мне ничего нести, погрузил все в багажник и спросил:
– Еще что-нибудь нужно?
– Кажется, нет.
– Ну, может, картошки?
– Картошки? Да нет, спасибо, картошка есть.
– А в запас?
– Нет, в запас не надо. Она у меня попросту сгниет.
– Тогда я не знаю… – с сожалением вздохнул он. – Просто неохота с вами расставаться… Вот я и ищу предлог!
– Но вы же обещали определить пол котенка, – со смехом напомнила я. – А я за это напою вас чаем или кофе.
– Маша, вы умница! – возликовал он.
Когда мы входили в квартиру, телефон буквально разрывался. Я схватила трубку.
– Машка, наконец-то! – закричала Татьяна. – Ты не представляешь, что вчера было! Это какой-то кошмар! – захлебывалась она. – Тебе так повезло, что ты не пошла с нами! Это просто уму непостижимо!
– В чем дело? – испугалась я.
– Там была настоящая мафиозная разборка! Ворвались какие-то братки с пистолетами, угрохали двух кавказцев, кровищи было, ужас… Я думала, мы живые оттуда не выберемся. Потом менты приехали, нас до утра продержали, допрашивали… – Татьяна всхлипнула.
– Какой ужас! Федор цел?
– Слава богу! Но страху я натерпелась… И такой вроде приличный ресторан, говорят, там сроду ничего похожего не было. Тебе здорово повезло, что ты не пошла!
– Это он, мой Геша, меня спас!
– Геша? Ах да, его же зовут Геша Глюк! Нет, Маш, ты представляешь, сидим себе спокойно, ужинаем и вдруг трах, бах, крики, вопли!
– Тань, извини ради бога, но тут ко мне пришли, я тебе потом позвоню.
– Кто это к тебе пришел?
– Да вот Белиловские письмо с оказией прислали…
– Правда? Ладно, только потом позвони обязательно.
Между тем мой гость уже заглянул Геше Глюку под хвостик.
– Ну, что скажете?
– Несомненно, это молодой человек!
– И как вы разглядели? – удивилась я.
– У меня опыт. Всю жизнь с кошками дело имею.
– Вы ветеринар?
– Отнюдь. А что случилось?
– Случилось? Где? – не поняла я.
– Но вам же кто-то звонил…
– Ах да…
Я рассказала ему о вчерашней ресторанной разборке.
– Вам и вправду повезло. Это очень неприятно. Мне как-то довелось…
– Вам чаю или кофе? – решила я перевести разговор.
– А можно это отложить?
– Что отложить?
– Чай или кофе.
– На когда?
– Извините, Маша, у меня уже нет времени. А выпить с вами чаю или кофе очень хочется. Можно напроситься к вам в гости?
– Считайте, что уже напросились, – засмеялась я. – И даже на обед.
– Роскошно! Когда?
– Завтра! – вырвалось у меня. Господи, что я делаю, мне же надо работать. – Завтра, но не раньше семи. Пойдет?
– Сейчас взгляну. – Он вытащил из кармана довольно затрепанную записную книжку. – Так, завтра, завтра… В половине восьмого можно?
– Годится!
– Но это уже будет ужин!
– Ну что вы! В Европе в это время обедают!
– Отлично, значит будем обедать по-европейски. Что вы пьете?
– Только не виски и не коньяк!
– Понял!
– А что вы не едите?
– Простите?..
– Ну, есть же что-то, чего вы на дух не переносите? Вдруг я именно это и приготовлю? – Он засмеялся, и у меня опять сердце екнуло.
– На дух не переношу мозги и цветную капусту. Все остальное могу пережить! Итак, до завтра, Маша! Да, кстати, вот мой рабочий телефон, если вдруг что-то у вас переменится.
– А вы мой телефон знаете.
– Конечно. – Он взял мою руку, поцеловал, но не отпустил. – Я очень рад знакомству. До завтра.
– Спасибо за помощь! – Он улыбнулся и вышел за дверь.
А я поняла, что без памяти влюбилась. Еще один подарочек к сорокалетию. Только что меня тут ждет?
Влюбленность влюбленностью, а работать надо. Однако кулинарная книга навевала мысли о завтрашнем обеде. Чем его кормить? Ничего слишком роскошного устраивать не надо, чтобы не подумал, что я… Скромненько, но вкусно. Надо сварить суп. Мужики обожают суп. И сделать бефстроганов, он у меня отлично получается. А вот надо ли закуски перед супом? Не чересчур ли будет? Он явно хочет выпить, значит, хоть что-то нужно… Ладно, придумаю что-нибудь необременительное.
От одной только мысли о предстоящем вечере сладко замирало сердце. Работа застопорилась. Что это со мной?
Или и вправду «пора пришла, она влюбилась»? Похоже на то. Вот и мужики опять стали на меня реагировать.
Так всегда, достаточно одному появиться, как и другие тут же липнут, как мухи на мед. По-видимому, Вырвизуб первый заметил возродившееся во мне желание любви…
Я и сама еще этого не поняла, а Вырвизуб почувствовал.
Ну надо же, до чего тонкая натура! А я? Вот так с ходу втюрилась в первого встречного? Я же о нем ничегошеньки не знаю, но он мне нравится, очень нравится. В нем чувствуется мужик, к нему хочется прислониться.
Красотой он не блещет, но фигура отличная, рост, глаза…
А какие у него глаза? Кажется, серо-голубые, во всяком случае, светлые. Ему лет сорок пять, не меньше, а может, и побольше. Кажется веселым и добрым. Завораживающая улыбка, хорошие зубы, впрочем, это сейчас несложно, достаточно иметь энное количество денег – и улыбка как в Голливуде тебе гарантирована. Но это все на первый взгляд. Интересно, чем он занимается? На мафиози не похож, на нового русского тоже, но, судя по всему, деньги у него есть. Или бывают. Во всяком случае, держится он достаточно уверенно. В наше время это признак того, что особых материальных проблем у человека нет. Одет нормально, пахнет от него хорошим одеколоном и бензином, так, слегка. Наверное, сам возится с машиной.
