— Мы сбежали от них? — просто спросила она.
Лихолит немного помолчал и нехотя признался:
— Сбежали… Не люблю прощаться. Все эти «слюнки-сопельки» — это не по мне. Мы с тобой сначала обустроимся на новом месте, обживемся, а уж потом начнем наносить визиты, ездить в гости и принимать гостей сами…
Дверь купе открылась, и вошла Лариса Устенко, одетая в брючный костюм и с большой спортивной сумкой через плечо. С вызовом посмотрела на Лихолита и продемонстрировала билет:
— Одно из этих четырех мест — мое… Возражений не будет?
— Как ты нас нашла? — удивился Лихолит. — Ключинский проговорился? Что у него за привычка такая — устраивать чужие судьбы по своему разумению?
— Ключинский здесь ни при чем, — сказала она. — Просто ты оставил в доме всю свою аппаратуру, а ошейник с «маяком» все еще на Фросе, не так ли? Не все тебе одному играть в шпионов и ковбоев… К тому же я давно подозревала, что ты собираешься удрать втихаря. На этот раз не вышло.
— Значит, вы нашли тот дипломат, что оставил для вас дядя Коля? — спросила Света, — И едете с нами?
— Оставил для меня? — переспросила она. — Так значит… ты его оставил специально?! Ты все это задумал заранее, да?! А я-то думала… ты хотел, чтобы я прибежала за вами на вокзал, но чтобы эта инициатива исходила не от тебя, а от меня?! И после этого у тебя еще хватает совести ломать здесь комедии и удивляться, как я узнала?! Я всегда была невысокого мнения о мужчинах, но ты сумел превзойти их всех! Ты — старый, гнусный, лживый…
— Так вот оно какое, «тихое семейное счастье», — задумчиво глядя в окно сказал Лихолит. — Всю жизнь меня интересовало, что это такое, и только теперь я начинаю понимать… Что ж, неплохое начало для создания крепкой, счастливой, полноценной «ячейки общества»…
— Может быть, все-таки поцелуешь меня?
— Хм-м… Интересное предложение… Как ты думаешь, — обратился он к Свете, — стоит им воспользоваться?
— Думаю, стоит, — серьезно ответила девочка. — Мне даже кажется, что вам обоим этого очень хочется…
Сидоровский поставил коробки у порога и нажал кнопку звонка.
— Едва дотащил, — пожаловался он открывшему дверь Ключинскому. — В два захода пришлось поднимать… Здравствуйте, Григорий Владимирович.
— Здравствуй, Сережа. Рад тебя видеть. Проходи… Давай помогу…
— Осторожнее, они очень тяжелые, — сказал Сидоровский, затаскивая коробки в квартиру. — Это подарок Лихолита. Для Володи.
— Как они? Как Света? Как Лариса?
— Передавали тысячи приветов и извинялись, что не могут приехать погостить… Но у них на то есть действительно серьезная причина. Ни за что не догадаетесь, — улыбнулся Сидоровский. — У них ожидается прибавление семейства. Через пару месяцев на свет появится Лихолит-младший.
— Вот это новость, так новость! — рассмеялся Ключинский, — Рад за них. Очень рад…
— Да, признаться, я даже не ожидал такой тихой семейной идиллии. Видать, старик все же взялся за ум. И то дело: сколько ж можно воевать да бродяжничать? Чай, не двадцатилетний пацан, а целый полковник. Лариса призналась мне по секрету, что поначалу он все же порывался навестить в Петербурге Березкина. Но женщины не были бы женщинами, если бы не умели добиваться своего. Она умудрилась так взнуздать старого пирата, что он даже дал ей торжественную клятву не подходить к Березкину ближе чем на пятьсот метров, не говоря уже о чем-то более… м-да…
— «Взнуздать» Лихолита? — удивленно покачал головой Ключинский. — Об этом не мечтал даже я. Невероятно… Какие только чудеса не происходят в этом мире… Что ж, я только рад этой новости.
— Он просил передать для Врублевского компьютер, — кивнул на коробки Сидоровский. — Говорит, что эта работа придется ему по душе.
При упоминании о Врублевском старик заметно погрустнел. Сидоровский заметил это и, невольно понижая голос, спросил:
— Он все так же?.. Никаких улучшений?..
— Пока никаких, — вздохнул Ключинский. — Ты и сам знаешь: раны души заживают куда дольше телесных ран. Никак не может смириться с тем, что теперь он навсегда прикован к инвалидной коляске. Я делаю, что могу… Пытаюсь как-то развлечь его, обучить рисованию, но… Целыми днями сидит и смотрит в телевизор… или в окно. И как мне кажется, с одинаковым «интересом»… На скрипке больше не играет. Даже не притрагивается к ней. А ведь я еще раньше заметил, что он берет ее в руки, когда чувствует в себе силы для дальнейшей борьбы… Сейчас же она просто пылится на подоконнике. Я понимаю: молодой, сильный, красивый парень, и вдруг такая трагедия… Он уверен, что вместе с ногами у него ампутировали будущее… Но ничего. Он крепкий. Он снова выпрямится.
Ключинский запнулся и смолк. Некоторое время они стояли, молча глядя друг на друга, потом Ключинский еще раз вздохнул и закончил:
— Но пока все остается по-прежнему. Очень переживает… И к тому же считает, что теперь он «в тягость», а я «вожусь с ним из жалости», и что я «посадил себе на шею бездельника и тунеядца, не способного заработать даже на пачку сигарет». Но я уверен, что это говорит не он, а его горечь и депрессия. Сам-то он знает, что заменил мне и сына, которого у меня никогда не было, и ученика, которому я могу передать все, что знаю и умею сам. Выздоровление не бывает мгновенным. Впереди будет еще много ошибок и глупостей, — он улыбнулся. — С таким авантюрным характером, как у Володи, их будет еще немало… Но я буду рядом и всегда смогу помочь и делом, и советом. А он сможет сделать правильный выбор и сумеет найти себя. Это я тоже знаю наверняка.
— Да и я, вроде как, надеюсь на это и прилагаю все силы, — улыбнулся в ответ Сидоровский, — Пойду к нему, передам подарки и приветы…
Он постучал в дверь комнаты Врублевского и, услышав бесцветное: «Войдите», заглянул вовнутрь. Врублевский сидел в инвалидном кресле, укутанный теплым клетчатым пледом, и невидящим взглядом смотрел в телевизор.
— Привет! — как можно жизнерадостнее поздоровался Сидоровский. — Это я.
Не поворачивая головы, Врублевский кивнул.
— Я был у Лихолита, — сказал Сидоровский, подходя к его креслу. — У него все хорошо. Представляешь, скоро у них будет ребенок… Здорово, правда?
Врублевский все так же меланхолично наклонил голову, соглашаясь.
— Он прислал тебе подарок. Компьютер. И еще… Сейчас, сейчас, — он покопался в карманах, вытаскивая на свет сложенный вчетверо лист бумаги. — Вот это Лихолит просил передать тебе лично в руки. Какая-то шарада, или ребус. Наверное, хочет, чтобы ты попытался разгадать… Вручал мне этот листок с таким хитрым и загадочным видом, что если бы я не был уверен в благотворном влиянии на него Ларисы и Светы, то мог бы заподозрить неладное… Здесь какие-то цифры, буквы… Похоже на шифр или код… Что это такое, как думаешь?
Врублевский безразлично пожал плечами.
— Странно, — удивился Сидоровский. — Он просил передать тебе эту записку ровно в девятнадцать ноль- ноль, — он взглянул на часы. — Почти семь вечера… Ах да, он еще просил настроить для тебя телевизор на пятый канал. Сказал, что ты поймешь. Переключить на пятый?
Врублевский вновь пожал плечами и безразлично кивнул. Сидоровский пощелкал каналами, настраивая на указанный Лихолитом, помолчал, недоуменно разглядывая рекламные ролики, еще раз посмотрел на часы и положил записку на колени Врублевскому.
— Что-то странное он придумал, — сказал Сидоровский. — Лично я ничего не понимаю. Но Лихолит на то и Лихолит, чтобы загадки загадывать. Так что решай. А нет, так он объяснит тебе все это как-нибудь при личной встрече… А вот насчет компьютера — это неплохая идея, научиться работать на нем… Развлечение, опять же… Как думаешь?
Ответом было равнодушное движение плечами.
— Володя, может быть, тебе что-нибудь нужно? Что- нибудь, что ты не можешь спросить у Ключинского? Говори, не стесняйся. Я могу что-нибудь для тебя сделать?
Врублевский отрицательно покачал головой. Сидоровский еще немного постоял, переминаясь с ноги на ногу, и сдался:
— Не буду тебе мешать… Пойду, поболтаю с Ключинским. Я еще зайду… Ты не кисни, все будет хорошо… Да?.. Ну, я побежал?.. Володя?.. Кх-м. Ну, ладно, счастливо…
Когда дверь за ним закрылась, Врублевский даже не изменился в лице, все так же безразлично глядя сквозь экран телевизора. Один рекламный ролик сменял другой, и вот уже оскалился жизнерадостной улыбкой новоиспеченный банкир Березкин, запуская в темноту вселенной карточку-метеорит, и до отвращения знакомый голос пообещал:
— Мы поднимем ваши доходы до космических высот. Ваша жизнь станет похожа на яркую комету посреди черного неба, и с невероятной скоростью мы помчимся к богатству. Вместе с нами вы сможете пробиться через тернии к звездам. Доверяйте нам. Банк «Комета».
